民间传说故事：贪字头上一把刀

话说大景隆德年间，老天爷像是被谁惹恼了，足有三年，吝啬得连一滴雨沫星子也舍不得往下掉。日头毒得赛过烧红的烙铁，悬在天上，日日炙烤着人间。土地干得裂开无数道狰狞的口子，深不见底，活像一张张绝望嘶吼的嘴。河床早已见了底，硬邦邦的泥土板结如铁，寸草不生。田里的庄稼？莫说收成，连根枯黄的草杆子也寻不见了。树皮被剥得精光，连往年人人嫌弃的观音土，如今都成了抢破头的宝贝疙瘩。哀鸿遍野，饿殍枕藉，真真是人间炼狱的模样。

柳树屯，这名字里原带着几分水汽儿，如今也只剩下村头那棵半死不活的老柳树，蔫头耷脑地戳在龟裂的黄土里，成了此地唯一的活见证。村东头的老杨头，守着自家那几亩早已死透了的薄田，浑浊的老眼望着天，那里除了刺目的白，空无一物。他干裂的嘴唇翕动了几下，终究连一声叹息也挤不出来，只有喉咙里火烧火燎的干痛。不远处的土路上，一个押送稀粥的衙役走着走着，身子一晃，竟直挺挺栽倒在滚烫的尘土里，中暑晕了过去，那桶里晃荡的稀汤寡水，浑浊得能照见人影。

就在这天地同悲、万物枯槁的当口，一件顶顶古怪、顶顶离奇的事儿，毫无征兆地砸在了柳树屯的头上。

那天下午，日头依旧毒辣，烤得人头皮发烫，连喘气都带着灼人的火星子。天空蓝得发白，一丝云彩也无，干净得让人心慌。突然，不知打哪儿卷来一阵邪风，裹着干燥呛人的黄土，“呜”的一声平地而起，刮得人睁不开眼。风里竟挟着一股奇特的、湿漉漉的腥气！这味道，久旱的人闻着，既陌生又带着一丝渺茫的企盼。

“快看天上！”不知是谁，用尽最后一丝气力，嘶哑地喊破了这死寂。

众人闻声，挣扎着抬头望去，只见那瓦蓝瓦蓝、光秃秃的天幕上，竟凭空多出了一小片奇异的“云”！那“云”不大，却异常明亮，闪烁着一种难以言喻的、近乎妖异的金光，正对着柳树屯的头顶缓缓移动。还没等人们揉清眼睛，更骇人的景象出现了——

那“金云”猛地一沉，竟簌簌地落下东西来！

不是雨点，不是冰雹，而是鱼！

一条条，一尾尾，金灿灿、红艳艳、鳞片闪闪发光的鱼！大的足有半尺来长，小的也有巴掌大小，拖着漂亮的纱裙般的尾巴，在刺目的阳光下翻滚着、扑腾着，如同无数碎金从天而落，又像是老天爷失手打翻了装满了珍宝的聚宝盆！

“鱼！天上掉鱼了！”老杨头第一个反应过来，嘶哑的喉咙爆发出难以置信的狂吼，那声音劈了叉，却充满了绝处逢生的狂喜。

“金鱼！是金鱼啊！”更多的村民如梦初醒，惊呼声此起彼伏，汇成一片劫后余生的狂潮。

“噗！”“啪嗒！”“哗啦！”

千百条鲜活的金鱼，裹挟着浓重的水汽，噼里啪啦地砸在滚烫龟裂的土地上。坚硬的土块被砸得飞溅，干燥的浮尘被溅起的水汽压下。鱼鳞在烈日下反射出七彩的光晕，鱼尾在滚烫的地面上徒劳而激烈地拍打着，发出沉闷急促的“啪啪”声，溅起点点浑浊的泥浆。一股浓烈的鱼腥味混着泥土的燥热气息，瞬间弥漫了整个村子，呛得人咳嗽，却又让人贪婪地大口呼吸着这久违的、带着生机的湿润。

这景象，诡异到了极点，却也壮丽到了极点！干涸绝望的大地，竟迎来了一场活蹦乱跳的“金鱼雨”！

整个柳树屯，从濒死的沉寂中轰然炸开了锅！村民们像疯了一样，哭喊着，大笑着，连滚带爬地扑向那些在干土上奋力挣扎的金鱼。有人直接扑倒在地，双手紧紧抓住扭动的鱼身，不顾鱼鳞的刮擦，将脸贴在冰冷的鱼体上，贪婪地感受着那救命的湿润。有人脱下破烂的外衣，手忙脚乱地兜住几条金鱼，小心翼翼如同捧着稀世珍宝。孩子们忘了饥饿，小脸上满是惊奇，追着蹦跳的鱼儿满地跑。老杨头颤巍巍地捧起一条肥硕的红尾大金鱼，老泪纵横：“老天爷开眼！神鱼降世！救命的祥瑞啊！咱们柳树屯有救了！苍天有眼啊！”

金鱼落处，那原本硬得硌脚、渴得冒烟的干裂土地，竟在鱼身扭动拍打间，被浸润出一小片一小片深色的湿痕，虽然微不足道，却如同黑夜中的星火，点燃了所有人心中早已熄灭的希望。这从天而降的鱼群，在村民们眼中，再不是寻常的鱼，而是活生生的神迹，是上天垂怜赐下的救命灵物！大家小心翼翼地将金鱼聚拢，就近放进村里仅存的几处浑浊浅洼里，如同供奉起一尊尊活菩萨，眼神里充满了敬畏与感激。柳树屯沉浸在一种近乎神圣的悲喜交加之中，人人都在谈论这不可思议的祥瑞，绝望的空气被一种劫后余生的亢奋所取代。

然而，这“祥瑞”的消息，却像长了翅膀，更快地飞进了三十里外高阳县衙那雕梁画栋、绿荫匝地的后堂。

县令钱德禄钱大人，正歪在铺了凉玉簟的湘妃榻上，由两个俏丫鬟打着扇。听着师爷附耳禀报柳树屯“天降金鱼”的奇事，他那张因酒色过度而有些浮肿的脸上，原本慵懒倦怠的神情瞬间一扫而光，取而代之的是一种饿狼嗅到血腥般的贪婪光芒，小眼睛里精光四射。

“金鱼？从天而降？祥瑞？”钱德禄猛地坐直身子，一把推开扇风的丫鬟，声音因兴奋而拔高变调，“当真是金鱼？不是寻常的鲤鱼草鱼？”

“千真万确，大人！”师爷压低了声音，脸上也浮动着贪婪，“报信的老乡赌咒发誓，鳞片金光闪闪，尾巴像红绸子，漂亮得很！都说这是百年难遇的祥瑞啊！”

“祥瑞……祥瑞……”钱德禄捻着下巴上几根稀疏的胡子，眼珠滴溜溜乱转，嘴角咧开一个算计的弧度，“好，好得很！天降祥瑞于本官治下，这不是明摆着的吉兆吗？说明本官治理有方，连上天都降下嘉奖！这祥瑞，合该归于本官，归于县衙！”

他猛地一拍大腿，肥肉乱颤：“快！立刻点齐衙役，备好水车木桶，多备冰！随本官速去柳树屯！记住，把村子给本官围起来，一只金鱼也不许村民私藏！那是上天赐给本官的祥瑞，是日后加官进爵的凭证！谁敢阻拦，以盗抢祥瑞论处！”

师爷心领神会，立刻躬身：“大人高见！小的这就去办！定将这‘祥瑞’妥妥地请回大人府上！”

当夜，柳树屯的劫难才刚刚开始。钱德禄亲自带着如狼似虎的衙役和十几辆装满了大木桶、铺着厚厚冰块的骡车，凶神恶煞般闯进了这个刚刚被希望点燃的小村。火把的光亮驱散了黑暗，也映照着衙役们狰狞的面孔。

“奉县令大人钧旨！天降祥瑞金鱼，此乃皇家气运所钟，非凡俗所能亵渎！所有金鱼，即刻收缴，送入县衙妥善供奉！尔等刁民，速速交出，不得藏匿！违令者，枷号示众！”师爷尖利的声音在死寂的夜里回荡，如同夜枭的嚎叫。

衙役们粗暴地推开试图阻拦的村民，挨家挨户翻箱倒柜地搜查。老杨头死死护住自家水缸里那几条好不容易存下的金鱼，被衙役一脚踹翻在地。浑浊的泥水泼了他一身，那几条象征希望的鱼儿被衙役狞笑着捞起，丢进冰冷的木桶里。

“我的鱼！那是救命的鱼啊！”老杨头趴在地上，捶打着滚烫的土地，发出绝望的哀嚎。

无人理会。哭泣、哀求、愤怒的咒骂声交织在一起，却丝毫动摇不了钱德禄的决心。他坐在临时搬来的太师椅上，摇着折扇，冷漠地看着手下将一条条鲜活挣扎的金鱼从水洼里、水缸里、甚至村民藏匿的瓦罐里捞出来，丢进铺着碎冰的大木桶中。那些美丽的精灵在狭小的桶里徒劳地冲撞，溅起冰冷的水花。整个柳树屯，如同被洗劫一空，刚刚燃起的希望之火被彻底浇灭，只剩下更深的绝望和无声的悲愤。

装满金鱼、覆盖着厚厚冰块的骡车，在衙役的押送下，吱吱呀呀地驶离了死寂的柳树屯，驶向灯火通明的县城，驶向县令钱德禄那富丽堂皇的后宅大院。

钱德禄志得意满，命人将几十桶金鱼一股脑儿倒进了后花园那个阔气的人工湖里。看着月色下，无数金光闪闪、红影摇曳的鱼儿在宽阔的湖水中四散游弋，搅动起粼粼波光，他得意地捋着胡子，放声大笑：“妙哉！妙哉！此等祥瑞齐聚我府，必能助我官运亨通，财源广进！哈哈哈！”

这一夜，钱德禄睡得格外香甜，梦里都是金光灿灿的官帽和堆积如山的金银。

然而，到了后半夜，巡夜的家丁和住在偏院的仆人，开始隐隐听到一些不寻常的动静。

起初，是极其细微的“哗啦……哗啦……”声，像是很多很多鱼尾在同时拍打着水面，那声音密集得让人头皮发麻，却又诡异地透着一种沉闷，仿佛不是来自湖中，而是……来自钱大人所住的那栋华丽主楼的深处？

接着，一种若有若无、断断续续的怪异笑声，穿透了寂静的夜色，从那主楼紧闭的门窗缝隙里幽幽地飘了出来。那笑声时高时低，时而尖锐刺耳，时而低沉如夜枭呜咽，在空旷的庭院里回荡，听得人脊背发凉，毛骨悚然。

“听……听见没？”一个守夜的家丁牙齿打颤，捅了捅旁边的同伴。

“像……像是老爷在笑？”另一个家丁脸色煞白，“可这笑……怎么听着……这么瘆得慌？”

“还有那水声……湖在花园那头呢，这边怎么听得这么清楚？”

两人缩着脖子，望着那黑洞洞的主楼窗户，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，再不敢靠近半步。整个钱府，被一种无声的恐惧笼罩了。

第二天，日上三竿，钱德禄的房门依旧紧闭。往日这个时候，他早已起身，或处理公务，或盘算着如何搜刮民脂民膏。今日却毫无动静。贴身伺候的小厮在门外唤了几声，里面只传来几声含混不清、意义不明的咕哝，伴着几声短促而怪异的尖笑。

管家觉得不对劲，壮着胆子，叫上几个胆大的家丁，合力撞开了那扇沉重的雕花木门。

一股浓烈到令人作呕的鱼腥味，混合着一种难以形容的、类似水藻腐烂的阴湿气息，如同实质般扑面而来，熏得众人一阵眩晕，几乎窒息。

门开了，阳光勉强挤进昏暗的房间。眼前的景象，让所有人都倒抽一口冷气，如同被钉在了原地，血液都几乎凝固！

只见县令钱德禄大人，正赤着双脚，披头散发地站在房间中央！他身上那件名贵的丝绸寝衣，早已被撕扯得破烂不堪。而最令人头皮炸裂的是，那寝衣的破洞下露出的皮肤上，竟密密麻麻地覆盖着一层又一层湿滑黏腻、闪烁着诡异暗金色泽的——鱼鳞！那鳞片层层叠叠，如同给他披上了一件怪诞的铠甲，在昏暗的光线下幽幽反光，腥气正是从那里散发出来。

钱德禄脸上也布满了细小的鳞片，嘴角咧开一个极其夸张、极其诡异的弧度，露出森白的牙齿，像是在笑，又像是在无声地嚎哭。他眼神涣散，直勾勾地盯着虚空，身体以一种极其不协调、如同提线木偶般的姿势，剧烈地扭动着，双臂胡乱挥舞，双腿怪异地蹦跳踢踏，仿佛在跳一支癫狂绝望的死亡之舞。

他怀中，死死地抱着一个沉甸甸的紫檀木匣子，那是他平日存放最贵重金银珠宝的地方。此刻，那匣子盖敞开着，里面哪里还有什么黄澄澄的金元宝、白花花的银锭子？赫然塞满了一根根惨白嶙峋、形态扭曲、散发着浓烈腥臭的——鱼骨！粗大的鱼脊骨、尖锐的鱼刺、破碎的鱼头骨……胡乱地纠缠在一起，白森森一片，触目惊心！

钱德禄就在这满地狼藉、腥臭扑鼻的房间里，抱着那匣子白骨，疯狂地舞动着，嘴里发出“嗬嗬”的怪响，布满鱼鳞的脸上，表情扭曲到了极点。

“老……老爷？”管家声音抖得不成样子，试探着叫了一声。

这一声，如同惊醒了梦魇中的怪物！

钱德禄猛地停住那怪异的舞蹈，布满血丝、毫无人气的眼珠子，倏地转向门口众人！那眼神，空洞、冰冷，带着一种非人的疯狂。他喉咙里发出一声不似人声的、凄厉至极的嘶嚎：

“烫！好烫啊！银子……银子烫手啊——！”

这声嘶嚎，如同地狱传来的悲鸣，瞬间击溃了所有人的心神。

紧接着，钱德禄像是被一股无形的、巨大的力量猛地推了一把，抱着那匣子惨白的鱼骨，癫狂地撞开挡在门口、已然吓傻的管家和家丁，赤着布满鱼鳞的双脚，踉踉跄跄、却又速度奇快地冲出了房门，冲出了县衙后宅那高高的门楼！

他一路狂奔，嘴里依旧嘶吼着那令人毛骨悚然的呓语：“烫！银子烫手！鱼……鱼来了！它们缠着我！骨头……都是骨头！烫啊——！”

路上的行人惊叫着躲避，如同见了厉鬼。钱德禄对周遭的一切视若无睹，他只有一个目标——城外那条早已干涸龟裂、只剩下满目黄沙和深深裂缝的河床！

他疯了一般冲下高高的河堤，一头扎进了那滚烫松软的淤泥里！肮脏的泥浆瞬间淹没了他大半个身子。他却浑然不觉，反而像是找到了归宿，在滚烫的淤泥里拼命扭动着，翻滚着，试图把整个身体都埋进去，双手疯狂地刨挖着身下的泥浆，仿佛那滚烫的泥浆是唯一能缓解他“灼烧”痛苦的冰凉泉水。

“不烫了……不烫了……水……凉快……”他糊满泥浆和鱼鳞的脸上，终于露出一丝诡异的、孩童般满足的笑容，声音含混不清，断断续续。他紧紧抱着那匣子鱼骨，如同抱着稀世珍宝，在烈日炙烤的干涸河床中央，在滚烫的淤泥里，沉沉睡去，脸上凝固着那令人不寒而栗的满足笑容。

消息如同燎原的野火，瞬间席卷了高阳县，自然也烧回了柳树屯。村民们起初难以置信，直到有人亲眼去那干涸的河床看过。老杨头站在龟裂的田埂上，望着县城的方向，沉默了许久，浑浊的眼里没有半分幸灾乐祸，只有一种沉重的悲悯和彻骨的寒意。他长长地叹了口气，声音嘶哑却清晰地传入每一个竖着耳朵的村民心中：

“看见了吧？贪字头上一把刀，刀刀催人命啊！天降祥瑞，本是活命的指望，有人偏要把它当成升官发财的垫脚石。那金子银子，抱在怀里，捂热了心肝，可捂不热头顶三尺的神明！贪字十八笔，笔笔是枷锁，笔笔通黄泉！不是不报，时候未到，时候一到啊……”他摇摇头，不再说下去，佝偻着背，慢慢走回自家那依旧贫瘠的土地。

众人默然，咀嚼着老杨头的话，再想想那疯癫县令最后的下场，一股寒意从心底升起，比那三年的旱灾更让人窒息。钱德禄被家人从河床淤泥里拖出来时，早已没了人形，只剩下一具裹满泥浆和鱼鳞的躯壳，嘴里依旧含糊地念叨着“烫”和“鱼”。不久，便在那无尽的恐惧和“灼烧”的幻觉中彻底咽了气。死状之凄惨，成了高阳县口口相传、警醒世人的活教材。

说来也奇，自那场诡异的金鱼雨后，柳树屯一带，虽然未降大雨，但地气似乎悄然回转。龟裂的土地缝隙里，竟渐渐渗出些湿气，一些耐旱的草籽，竟顽强地拱出了点点微弱的绿意。村民们取水，似乎也比以往稍微容易了一点点。这点滴的生机，在绝望的大旱之年，显得尤为珍贵。

老杨头依旧每日去照看村头水洼里仅存的那几条金鱼——那是衙役搜查时遗漏在淤泥深处，侥幸存活下来的。鱼儿在浑浊的水里摆动着尾巴，阳光下，鳞片偶尔一闪。每当此时，老杨头布满皱纹的脸上，便浮现一丝难以言喻的复杂神情。

他总会想起那个浑身鱼鳞、抱着白骨匣子，在烈日下疯狂奔向干涸河床的身影。那嘶吼的“银子烫手”的哭嚎，仿佛还在耳边回荡。

他弯下腰，手指轻轻拂过浑浊的水面，低声自语，又像是对着水中游弋的生灵诉说：“这世上的路啊，不怕窄，不怕陡，就怕心让贪念给糊住了眼。干干净净的心，才盛得住老天爷赐下的活水。心要是脏了，臭了，塞满了不该有的东西，就算给你一座金山银山，一片汪洋大海，那也是穿肠的毒药，是压垮脊梁骨的孽债！”

水洼里，一条金鱼猛地摆尾，搅起一小片水花，几滴水珠溅在老杨头干枯的手背上，带来一丝转瞬即逝的凉意。他抬起头，望向龟裂大地上那一点点顽强冒头的青绿，浑浊的眼里，映着天光，也映着这片饱经苦难、却始终挣扎着活下去的土地。

夜深人静，柳树屯偶尔还能听到那浅浅水洼里，鱼儿摆尾的细微声响。月光洒落，水面泛起粼光，竟隐约映出点点碎金般的色彩，无声闪烁，如同苍天沉默而永恒的注视。