朱元璋指着猪蹄问沈万三：是什么菜，沈万三仅三字回答，保全性命

在古代的三教九流、士农工商体系中，商人处于社会地位较低的阶层。即便他们拥有巨额财富，富到能与一国的财富相匹敌，也会因自身的商人身份而遭人轻视。

明朝时期的首富沈万三，曾因其商人的身份遭人轻视，还被生性多疑的朱元璋猜忌。一次宴会上，朱元璋指着盘中的猪蹄，向沈万三发问，这是什么东西？

朱元璋摆下“鸿门宴”，对沈万三心存猜疑。沈万三经过一番苦思冥想，机灵地说出三个字，成功消除了朱元璋心中的疑虑，化解了这场危机，最终得以保全性命。

处于动荡不安的乱世之中，富有的商人们往往会挑选强大的势力当作自己的后盾。然而，沈万三未曾料到，他做出的这一抉择，引发了朱元璋的“关注”。

由于沈万三挑选的投资对象，恰好是朱元璋最为强劲的对手张士诚。在朱元璋和张士诚展开生死较量之际，张士诚一方的军火、物资等来源，均是依靠沈万三等人在背后给予的资金支持。

这在朱元璋心里留下了深刻印记。沈万三身为商人，只能眼睁睁看着张士诚战败，况且他曾是张士诚的拥护者，也明白称帝后的朱元璋不会轻易饶过他。

于是，沈万三通过托人疏通关系，主动向朱元璋示好，恳请朱元璋念在他愿为延续明朝出力的情分上，手下留情，饶他一命。

凑巧的是，朱元璋定都南京之后，恰好要大兴土木，重新修筑都城。这样一来，方方面面都需要巨额资金，然而明朝刚刚建立，正是百废待兴之际，朱元璋此前征战多年，剩余的积蓄，不过是九牛一毛。

由于国库并不充足，有大臣建议，向民间的富商广泛发布通告，只要有人提供资助，都算有功劳的人。这样一来，吸引了众多富商踊跃出资参与建设，沈万三便是其中之一。

为了保全性命，沈万三不惜投入大量钱财，承担了南京都城部分修缮工程，还斥巨资聘请了一批技艺精湛的工匠，快速且出色地完成了工程。

然而，沈万三未曾料到，恰恰是他的自以为是，将他推向了一条没有回头的绝路。南京都城修筑完毕后，朱元璋满心欢喜，对沈万三修缮的桥梁和道路赞不绝口，称其气势恢宏、壮丽非凡。

这使得沈万三沉浸于他人的赞扬之中，进而得意忘形，居然提出要出资犒劳军队。这一举动让朱元璋极为愤怒。他觉得沈万三不过是个普通百姓，哪有资格犒劳军队，这难道不是有谋反的意图吗？

这使得生性多疑的朱元璋忍不住产生诸多猜测，为了试探沈万三内心的真实想法，朱元璋专门举办了一场庆功宴，用以庆贺各位富商修筑都城立下的功劳。

在宴席上，沈万三因出资最多，获赐坐在朱元璋身旁。沈万三常年从商，察言观色的本事比常人更为出色。

宫中乐师奏起乐曲，舞姬随之轻盈舞动。与此同时，侍女们把一道道珍馐美馔送上宴席。在这些菜肴里，有一道炖猪蹄被摆在正中央，十分醒目。

众人瞧见猪蹄后，都默不作声。此时，只见稳稳坐在龙椅上的朱元璋，轻笑几声说道：“各位吃得可还习惯？刚我瞅见宫女端上来一道菜，怪我眼神不好没看清，沈富商帮我瞧瞧，那是啥菜？”

沈万三听闻此言，紧张得心脏都快要跳到嗓子眼了。他暗自琢磨，朱元璋本是农民出身，怎会不晓得那是猪蹄呢。

仅仅是这猪蹄里的“猪”这个字，和皇室姓氏“朱”读音相近，理应属于需要避讳的字词。

朱元璋的这一举措，明显是有意刁难沈万三，企图在他那里找借口发难。沈万三心里清楚得很，却只能默默忍受这一切。

沈万三面带微笑说道，这道菜名叫“万三蹄”。朱元璋听闻后露出了满意的笑容，挥手示意沈万三多吃些万三蹄。

沈万三为避开皇家姓氏的忌讳，更为了隐藏自己的锋芒，把猪用自己的名字来称呼，将自身比作愚笨如猪之人。

这使得朱元璋达成了此次举办宴席的目标，探查出沈万三没有谋反的意图。

沈万三虽免除了死罪，得以保全性命，然而活罪却无法避免。最终，在朱元璋原配妻子马皇后的劝解下，朱元璋依旧把沈万三流放到了云南的荒芜之地。

然而沈万三家族富可敌国，即便遭受了重大损失，他的子孙后代在云南地区依旧过得顺风顺水，这也导致了后来满门覆灭的悲剧，不过这些都是之后发生的事了……

朱元璋本就是个生性多疑的君主，沈万三那能与国家财富相媲美的雄厚财力，令朱元璋心生忌惮，担心他会用钱财去笼络人心，进而起兵谋反。

沈万三同样多次和朱元璋“较量”，持续谋求自保，然而他极为招摇的生活模式，还有家族后辈张狂的处世态度，让沈万三家族慢慢走向衰落。