走近文化名人：老子函谷著书，留下一部发行量最多的世界文化名著

公元前478年，老子已经94岁高龄。

此时，周王朝越来越衰弱，天下仍是乱得不可开交，战争不断。齐桓公伐楚、齐鲁长勺之战、宋楚泓水之战、晋楚城濮之战、秦晋围郑之战、秦晋殽之战、晋齐鞍之战、晋楚邲之战、晋楚鄢陵之战、吴国灭徐之战、吴楚之战、吴越之战等。

这年，吴王夫差又率大军北会诸侯于黄池（今河南封丘县），与晋国争做盟主，以图霸中原。越王勾践乘吴国内空虚，攻入吴都（今江苏苏州），吴王夫差惊恐，让晋国为盟主。

看着诸侯越战越乱，天下失道而运行，老子不断叹惜。孔子也热心救治天下，游说诸侯，可惜周制已无法挽救，以仁义治天下也越治越乱。

在这种情况下，老子打算离开家乡，找一处最美的自然境界，隐居起来，做一个真正的隐君子。他觉得，人来自自然，也必须归复自然，进笃静，入极虚，化到大自然的魂魄之中去。他选择向西入秦，便骑着一头青牛缓缓向西而去。

老子渐渐往西，大地变得宽广了，村庄变得稀少了，只有荒野茫茫，不见人迹。再往西行，路也一步步高起来，渐渐接近了崤山。放眼望去，只见遥远的天际，出现了逶迤不断的大山，大山起起伏伏，朦朦胧胧，像重云，像高墙，又像巨兽奔腾。老子知道，函谷关很快就要到了。

函谷关是著名的雄关和险关，两边山峰高峻，中间是一道函蓄的峡谷，关城就座落在峡谷之上，因而取名函谷关。这座险关以东是周朝地盘，以西是秦国的地盘，出入周、秦，必须从这里经过，可以说是个咽喉重地。

镇守函谷关的官员名叫尹喜，是位学富才高的官员。他少时即好观天文、爱读古籍，修养深厚，特别喜欢钻研天文星象，并以此来探究人间福祸，推测世道变异。

公元前478年农历7月11日的一个夜晚，尹喜凝视星空，忽见东方紫云聚集，形如飞龙，由东向西滚滚而来，不久就弥漫了山川，弥漫了树林。他看到这种气象，心里一顿，这是有圣人要来了！只有圣人来才会有这样的云气，不知是哪一位。

7月12日一大早，尹喜就让人清扫道路，一直往东扫了四十里，然后夹道焚香，以迎圣人。

黄昏时分，夕阳西斜，光华东射，尹喜看见有一老者倒骑青牛而来。老者白发如雪，其眉垂鬓，其耳垂肩，其须垂膝，红颜素袍，简朴洁净。关尹仰天而叹道：“我生有幸，得见圣人！”三步并作两步，奔上前去，跪于青牛前拜道：“关令尹喜叩见圣人。”

老子见叩拜之人方脸、厚唇、浓眉、端鼻，威严而不冷酷，柔慈而无媚态，知道不是一般常人，故意试探说：“关令大人叩拜老翁，非常之礼也！老夫不敢承当，不知有何见教？”

关尹说：“老丈，圣人也！务求留宿关舍以指修行之途。”

老子不动声色地说：“老夫有何神圣之处，受你如此厚爱？惭愧，惭愧，羞杀老夫矣！”

关尹道：“尹喜不才，好观天文，略知变化。昨天晚上见紫气东来，知有圣人西行；紫气浩荡，滚滚如龙，其长三万里，知来者至圣至尊，非通常之圣也；见紫气之首白云缭绕，知圣人白发，是老翁之状；见紫气之前有青牛星相牵，知圣人乘青牛而来也。”

老子听罢，哈哈大笑：“过奖，过奖！老夫亦早闻你大名，特来拜会。”

尹喜闻言大喜，叩头不迭。之后引老子至官舍，请老子上坐，焚香行弟子之礼，恳求道：“先生乃当今大圣人也！圣人者，不以一己之智窃为己有，必以天下人智为己任也。今你将隐居而不仁，求教者必难寻矣！何不将您的圣智著为书？尹喜虽浅陋，愿代先生传于后世，流芳千古，造福万代。”

关令尹喜知道老子要远走高飞了，一定要让这位圣人留下他的智慧。于是，尹喜缠着他，要他写作，作为放他出关的条件。 老子开始不太愿意，没有答应。但尹喜不放他过关，不给他的护照签证！老子没办法，只得答应条件。

尹喜软缠硬磨，与老子谈天论道。后来，老子有一种得遇知音的感觉，也佩服起这位“服精华，隐德行仁”的智者，就答应为他著书。

尹喜把老子安排在关上敞亮的客室之中，面对着苍茫的函谷关山野，居高临下，似有纵览天下之势，他又将刀、笔、竹简等一应文具，全部备齐，老子很中意。

老子坐于临窗案前，神情渐渐静定，经短暂思索，便欣然命笔。他以王朝兴衰成败、百姓安危祸福为鉴，溯其源，将他的智慧写在了简牍上。三个月之后，一部“五千言”的惊天动地的伟大著作诞生了！著作分上、下两篇，上篇起首为“道可道，非常道；名可名，非常名”，故人称《道经》。下篇起首为“上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德”，故人称为《德经》，合称《道德经》，共九九八十一章。《道经》言宇宙本根，含天地变化之机，蕴阴阳变幻之妙；下篇《德经》，言处世之方，含人事进退之术，蕴长生久视之道。

关令尹喜拿到老子的著作，如获至宝，终日默诵，如饥似渴。读完这部美妙的著作，尹喜深深地陶醉了，被吸引了。他自语道：“紫气东来三万里，圣人西行经此地。青牛缓缓载老翁，藏形匿迹混元气。”

尹喜来见老子，一见面就激动地说：“先生做了一件前无古人、后无来者的大事，我已请关上军中刻简高手，复刻几部，藏于周室，传于天下，以不枉先生的一番苦心。”

老子淡淡一笑，说：“《道德经》完成，多亏了你喜翁的苦心支持，否则，聃游走无定，四处为家，本无成书之想，何以会有此书？从此之后，优劣当由后人评说，但愿后人体察聃的初衷，深悟道德奥妙，勿走歧途，若能如此，则大道幸甚，李聃幸甚。”

尹喜听了老子的赞美，兴奋地说：“先生现在已经离开了故土，应该也是没了牵挂，能不能从此留居关上，我愿陪着先生，下棋论道，探究古今兴衰得失，或潜心著书立说，可以吗？”

尹喜的一片真情，让老子非常感动，但他的心志早已去了西方，便没有答应尹喜的请求。老子摇头说：“我不想留在这里，现在就向你告辞。”

尹喜由衷地说：“读了您的著作，我不舍得跟您分开了。如果您执意要走，那我也不想当这个边境官了，跟您一起出走。”

老子莞尔一笑，摇头拒绝。

一天清晨，老子骑着青牛，出关西去。青牛昂首平稳而行，渐渐没入谷中，消失于茫茫天际。一位伟大的哲人，就这样离开中原故土，出关向西走了。他的消失就像他的出现一样，留给后人无尽的遐思。

公元前471年，秦国的扶风发生瘟疫。

就在人们呼天唤地、不知所以时，一位鹤发童颜的老人骑牛路过这里。人们不知他是从哪来，也不知他到哪去，只知道他听说了村上发生瘟疫，就立即投入到紧张地扑疫之中。

秦地扶风，医疗事业极为落后，医生身价极高，极不好请。老人亲自骑牛去请，不想半路摔伤，加上过度操劳、精疲力竭，一病不起。

公元前471年7月21日早晨，老人离开人世。据说，这位百岁老人，便是当时最伟大的哲学家、思想家老子。

还有一种说法，老子同意了尹喜的要求，带着他一同出关，去了西域的流沙。据说，后来有人在西域流沙看到过老子和尹喜在修道，直到公元前412年才逝于西域，享年160岁。司马迁在《史记》载道：“盖老子百有六十余岁，或言二百余岁”。

传说老子去世后升仙，又回了一趟老家鹿邑的隐阳山。他对家乡的这座山有些看法，因为山很高，遮天蔽日，山北见不到太阳，冰天雪地，寸草不生，山南又烈日当空，庄稼枯死，老百姓受尽了苦难。老子想解救百姓，便飞回家乡治理这座山。到了山边，老子挥鞭打山，山顶削去了，飞到了山东，成了泰山。再一鞭子打去，山腰飞到了中原，成了平顶山。这时，鞭梢甩断，老子手中的鞭子只剩下一个杆子，就顺手插在地上。后来，百姓感谢老子赶走山，就把老子挥鞭时站立的土台叫“升仙台”，将地上的铁柱子称“赶山鞭”，还修了庙，进行祭祀。如今，在鹿邑县城的东北角，还有一处高约13米的高台，叫“老君台”，又叫“升仙台”，台上有座老子庙，庙前埋有一根碗口粗的“赶山鞭”。

老子升仙二百多年后，他的理论渐渐发扬光大。公元前206年，《道德经》被奉为道教经典。

公元144年前后，张陵创五斗米道，奉老子为教祖，尊称为太上老君，以《老子五千文》为教典，创立了道教。

公元165年，汉桓帝刘志将老子尊为道家鼻祖，派中常侍管霸在老子诞生地创建“老子庙”，对他进行祭祀。

公元618年，唐高祖李渊把老子奉为李姓始祖，以“老子庙”为家庙，并且亲自赴鹿邑祭拜。

公元647年，玄奘法师将《道德经》译成梵文，传入东天竺，即如今的印度等国。

公元735年，唐玄宗李隆基亲注《老子》，并先后两度谒拜“老子庙”，并将其名字改为“太清宫”。日本使者名代请《老子经》及老子“天尊像”归国，对日本社会发展产生过重要影响。

从16世纪开始，《道德经》先后被翻译成拉丁文、法文、德文、英文、日文等，如今各种西文版的《道德经》已有250多种，几乎每年都还有新的译本问世。2007年，在已有多种英文译本的情况下，一种新的《道德经》译本的出版权在美国又为8个出版商所争夺，最后哈泼公司以13万美元的高价买下出版权。

《世界哲学史》作者汉斯·约阿西姆·施杜里希在其著作中说过：“如果世界上所有的书都要烧掉，只留下三本，那么《老子》就应当是其中一本。”

据联合国教科文组织统计，在世界文化名著中，译成外国文字出版发行量最大的是《圣经》，其次就是《道德经》。