动物们从不刷牙却很少蛀牙的背后真相

记得小时候总被大人说少吃糖不然会蛀牙，但其实很多动物根本不刷牙也没这事。比如鲨鱼、兔子这些动物，牙齿掉了还会再长，牛羊啃草反而帮牙齿自清洁。最近翻到科普资料，发现人类蛀牙多其实和吃糖关系特别大，不过动物们自己有办法解决牙齿问题。

人类从几十万年前就有了蛀牙。考古发现北京猿人化石里就有蛀牙痕迹，那时候概率其实很低，后来吃糖多了才越来越严重。现在小孩蛀牙能占七成，主要就是因为喝碳酸饮料，吃甜食太多。古代人用针扎穴位止痛，后来唐朝人用银膏填补牙齿，到现在还是需要定期看牙医。

鱼和两栖动物的牙齿基本都是“用完就扔”的类型。它们牙齿和牙床连接不牢，掉了马上就会长新的，比如鲨鱼能一直换牙。像兔子、老鼠这类哺乳动物，牙齿会不停长，啃硬东西反而能控制长度。这些动物不用刻意保护牙齿，因为牙齿自己会更新，不像人掉了就再也长不出来。

爬行动物牙齿虽然比鱼类牢固些，但也能再生。比如鳄鱼老牙掉了新牙从下面顶上来。虎鲸这类海洋哺乳动物牙齿不能再生，但它们捕猎时不用牙齿撕咬，而是群攻逼晕猎物，减少牙齿受伤概率。这种生存方式倒逼牙齿保护意识，可能比人类早几百万年。

食草动物吃草反而护牙。牛羊嚼草时纤维能刮掉牙齿表面脏东西，加上唾液本身有中和酸性物质的功能，细菌不容易腐蚀牙齿。虽然它们偶尔也会得蛀牙，但发病率只有0.3%不到。反刍动物还能把没嚼碎的草再吐回来继续嚼，类似天然口腔清洁过程。

研究发现，动物从不吃大量糖分是关键因素。人类加工食品里的糖分让口腔细菌快速繁殖，分泌酸腐蚀牙齿。古时候龋齿少是因为那时糖分获取困难，现代工业化让糖变成日常食物，蛀牙问题随之爆发。碳酸饮料更是糖和酸的组合，破坏牙齿速度比普通糖快好几倍。

鲨鱼靠换新牙生存，大象用坚固牙本质对抗磨损，这些都和它们的食性有关。猛兽捕猎方式也间接保护牙齿，不像人需要牙齿精细咀嚼软烂食物。科学家正在研究鲨鱼牙齿再生原理，或许未来能帮助人类修复牙齿损伤。但现在最实际的办法还是少吃甜食，定时检查牙齿。

动物们几百万年进化出了适合自己的护牙方式，人类只能通过控制饮食和刷牙弥补先天不足。虽然我们没办法像兔子那样牙齿不停长，但至少比古代人进步不少，至少知道要定期清理口腔。