Perplexity，345亿美元求购Chrome浏览器

Perplexity表示，已有多家基金提出愿意全额资助这笔交易。

初创公司Perplexity AI于本周二向Alphabet旗下的Chrome浏览器发起了价值345亿美元的主动全现金收购要约。这一出价远高于其自身估值，旨在争夺Chrome浏览器数十亿对AI搜索竞赛至关重要的用户。

由阿拉温德·斯里尼瓦斯（Aravind Srinivas）领导的Perplexity对于提出引发头条关注的收购要约并不陌生：今年一月，它曾对TikTok美国业务提出过类似提议，希望通过与这款广受欢迎的短视频应用合并，以解决美国对TikTok所有权的担忧。

随着监管压力威胁到谷歌在该行业的主导地位，OpenAI、雅虎以及私募股权公司阿波罗全球管理（Apollo Global Management）也对Chrome表示了兴趣。

谷歌并未将Chrome挂牌出售，并计划就去年美国法院裁定其在网络搜索领域构成非法垄断的判决提起上诉。作为该案补救措施的一部分，美国司法部已寻求剥离Chrome业务。

Perplexity周二未披露其计划如何为此次收购要约提供资金。这家成立三年的公司迄今已从包括英伟达（Nvidia）和日本软银（SoftBank）在内的投资者处筹集了约10亿美元资金，其最近一次的估值为140亿美元。

Perplexity表示，已有多家基金提出愿意全额资助这笔交易，但未透露具体基金名称。Alphabet的股价在午后交易中上涨了1.6%。

随着新一代用户转向ChatGPT和Perplexity等聊天机器人寻求答案，网页浏览器作为搜索流量和宝贵用户数据的关键入口，其重要性正重新凸显，使其成为科技巨头AI雄心的核心。

Perplexity已拥有一款名为Comet的AI浏览器，可以代表用户执行某些任务。收购Chrome将使其能够触达该浏览器超过三十亿的用户，从而获得与OpenAI等更大竞争对手抗衡的实力。ChatGPT的母公司OpenAI也正在开发自己的AI浏览器。

根据路透社看到的一份投资意向书，Perplexity的收购要约承诺将保持名为Chromium的底层浏览器代码开源，在两年内投资30亿美元，并且不会更改Chrome的默认搜索引擎。

该公司表示，此次不含股权部分的收购要约将保护用户选择权，并缓解未来的竞争担忧。

分析师表示，谷歌不太可能出售Chrome，并且可能会进行长期的法律斗争以阻止这一结果，因为随着谷歌推出包括名为Overviews的AI生成搜索摘要等功能以捍卫其搜索市场份额，Chrome对该公司的AI战略至关重要。

联邦法官阿米特·梅塔（Amit Mehta）预计将于本月某个时候就谷歌搜索反垄断案的补救措施做出裁决。

宾夕法尼亚大学凯里法学院教授赫伯特·霍芬坎普（Herbert Hovenkamp）表示：“梅塔法官是一位相当遵循传统的法官。他很有可能会暂缓要求出售，直到上诉程序走完，而这可能是一个非常漫长的过程。”

“案件将首先进入对强制资产剥离持怀疑态度的哥伦比亚特区巡回上诉法院，之后甚至可能上诉至最高法院。所以这个过程可能会持续好几年。”

Perplexity的出价也低于竞争对手搜索引擎DuckDuckGo的首席执行官加布里埃尔·温伯格（Gabriel Weinberg）所建议的，如果谷歌被迫出售Chrome，其价值可能至少达到500亿美元。

人工智能新贵们正在围攻谷歌在搜索引擎领域的主导地位。谷歌的防线之一是其“AI Overview”工具，用户可以通过该工具在传统搜索结果上方看到由其Gemini AI模型生成的答案。Alphabet首席执行官桑达尔·皮查伊表示，该工具目前的月活跃用户超过20亿，高于上一季度更新时的15亿。谷歌还推出了“AI Mode”，与聊天机器人展开更直接的竞争。

“我们看到人工智能正在推动人们搜索和获取信息的方式的扩展，”皮查伊在与分析师的电话会议上表示，并补充说人工智能功能“促使用户进行更多搜索，因为他们了解到搜索可以满足他们的更多需求。”

独立分析表明，谷歌的人工智能搜索策略确实正在产生影响。根据搜索引擎优化公司 BrightEdge 5月份的报告，自概览推出以来，搜索展示次数（即出现在搜索中的链接数量，即使未被点击）在一年内增长了49%。

这些趋势对占Alphabet公司总收入一半以上的搜索广告业务来说是一个好兆头。该公司表示，第二季度搜索收入同比增长12%，达到542亿美元，创历史新高。接受FactSet调查的分析师此前预计为529亿美元。

这一优异表现凸显了Alphabet公司持续将其搜索流量货币化的能力。尽管4月份关税和不确定的宏观经济前景给广告市场蒙上了阴影，但本季度广告市场相对健康也起到了一定作用。Evercore ISI分析师在本月的一份报告中表示，市场调查显示，在经历了开局不稳之后，本季度广告预算同比增长。

谷歌搜索引擎韧性的真正考验仍在未来。一个问题是，虽然人工智能概览正在增加用户查看链接的数量，但行业指标显示，人们实际上并没有像以前那样频繁地点击那些能产生收入的链接。当人工智能概览为人们提供他们想要的信息时，他们就不需要再额外付费了。

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