新加坡，为何将圣诞岛“卖”给澳大利亚？

印度洋上有个面积仅135平方公里的圣诞岛，虽地处偏远却曾拥有世界上华人比例最高的人口结构之一：常住居民约80%为华人后裔（如今已不到一半）。

▲圣诞岛的位置

小岛今天是澳大利亚的海外领地。但鲜为人知的是它曾属新加坡，与新加坡有深厚历史联系。

圣诞岛最早于1643年被英国航海家在圣诞节当天发现，得名“Christmas Island”。但由于地形多山、河流稀少、耕地不足，长期无人问津。

▲圣诞岛地形

直到19世纪英国在这发现磷酸盐矿才引起重视。

1888年圣诞岛正式成英国殖民地，由于距新加坡较近（约1300公里），而澳西岸珀斯则远达1400多公里，英国将其划归海峡殖民地管理，也就是当时由新加坡、马六甲、槟城组成的殖民地联盟。

▲海峡殖民地（红色）

新加坡作为海峡殖民地首府，成圣诞岛行政中心。英国鼓励大量新加坡华人前往圣诞岛从事矿业劳作，久而久之，华人逐渐成当地主要人口。

▲圣诞岛的华工

20世纪，澳大利亚从英国殖民地逐步发展为自治领地并在1931年获得实质独立。

▲澳大利亚独立

二战前后，澳大利亚经济不断发展，尤其在矿产资源开发方面更是野心勃勃。

1949年澳大利亚政府趁英国资本撤出之机，收购圣诞岛的磷矿经营权。让澳大利亚掌握了岛上的经济命脉，也为后来主权转移打下基础。 战后民族独立浪潮的兴起，新加坡开始积极推动自治。

澳大利亚方面则担心，一旦新加坡独立，圣诞岛的主权也会随之落入新加坡手中，影响澳大利亚在印度洋的利益，特别是其矿产控制权。

▲圣诞岛

1957年澳大利亚正式向英国提出将圣诞岛的主权转交给自己。此时新加坡尚未独立。

英国出于对区域战略平衡的考虑，也不希望南洋出现一个拥有海外岛屿的华人国家，于是默许澳大利亚请求。 1958年英国将圣诞岛正式划归澳大利亚。

▲圣诞岛的位置

新加坡虽不愿意“失岛”，但为换取自治地位只能默许这笔“交易”。

作为补偿，澳大利亚向新加坡支付了290万英镑的“磷矿补偿金”。这一年，圣诞岛成澳大利亚的海外领地。而新加坡则继续迈向自治与独立的道路。

1959年新加坡实现内部自治，1965年正式独立（图7）。

▲马来西亚

但此时圣诞岛已成澳海外领地，新加坡未再争取该岛。 如今圣诞岛文化上仍保留浓厚华人色彩，中式庙宇、宗祠随处可见。

▲新加坡独立

每年红蟹大迁徙吸引全球游客，也让这个小岛声名远播。

▲圣诞岛的红蟹迁徙