林如海重生后，把黛玉留身边，贾府上门提亲，他冷笑：宝玉他不配

长安城，荣国府。

虽是春末夏初时节，大观园内往日如诗如画的潇湘馆却笼罩在一片寂寥中。庭院深锁，竹影婆娑，却静得恍若无人之境。荣国府里丫鬟婆子穿梭如织，却无一人愿意在潇湘馆附近停留，偶有路过的仆妇投来一瞥，眸中流转的也非怜惜，而是彻骨的冷漠。

忽闻窗内传来断续咳嗽，林如海魂魄急飘至檐下。这方寸之地，囚着他唯一的血脉黛玉。此刻黛玉侧卧锦榻，咳得声嘶力竭，仿佛要将五脏六腑都呕出来。她身形单薄如纸，鬓发乌黑似墨，更衬得面色如雪般苍白。帕子掩口的瞬间，喉间涌上的腥甜被强行咽下，顾不得自身病重，颤声问道："雪雁，紫鹃呢？"

守在床前的雪雁眼眶通红，强作镇定："紫鹃姐姐回家探亲了，明日便回。"

黛玉拼尽气力攥住雪雁手腕，自己枯瘦如柴的手背青筋暴起："莫要诓我。紫鹃自跟了我，何曾离开过半步？如今我病得下不得床，她怎会抛下我？"

雪雁别过脸去，指尖深深掐进掌心。姑娘病成这般，叫她如何开口说那噩耗？当年江南道盐课御史家的千金，托孤给荣国府时何等风光，如今竟落得这般田地，叫天天不应，唤地地不灵，身边只剩她这个蠢丫头。

黛玉颓然松手，忆起紫鹃临走前说要替自己向王夫人讨个说法，那时便觉心惊肉跳。此刻见雪雁这般模样，心下已明："紫鹃……是不是已经没了？"

雪雁猛地回头，捂着嘴抽噎不止。黛玉闻声如遭雷击，一口鲜血喷在月白衫子上，猩红点点似朱砂浸染。雪雁慌忙起身："我去后门找婆子，定要请个大夫来！"

"别去！"黛玉突然伸手扯住她衣袖，摇头时发钗乱颤，"他们巴不得我死呢。雪雁，你还不明白吗？"见雪雁泪如雨下，黛玉反而扯出惨笑："傻丫头，这府里早不是从前的光景了。老祖宗一走，谁还把我们放在眼里？咱们无父无母，无依无靠，活着倒不如死了干净。"

雪雁扑通跪在床前，泪水浸湿了裙裾："姑娘莫说这等话！当年姐妹们一处作诗赏花，何等快活？如今虽四散各处，总还有四姑娘惦记着，前儿不是还来瞧过您？"

黛玉目光涣散，嘴角却扬起凄凉笑意："人走茶凉，世态炎凉。她们各自有各自的盘算，哪还顾得上咱们？"她突然剧烈咳嗽起来，帕子捂住嘴时，血迹洇透绢帛："我梦见江南的青梅熟了，柳条儿抽出新芽……雪雁，我死后，你把我烧成灰吧。我清清白白来这世间，总要干干净净地走。带着紫鹃……咱们回江南去……"

窗外的林如海听得目眦欲裂，想要冲进房中却屡屡被无形屏障阻隔。他望着女儿渐衰的生命，泪水竟化作血珠顺着脸颊蜿蜒而下："玉儿！我的玉儿！是爹害了你啊！"他捶胸顿足，声声泣血，"爹不该信那贾府的鬼话！不该把你一个人扔在这虎狼窝！"

黛玉气息渐弱，声音轻得像风中残烛："未若锦囊收艳骨，一抔净土掩风流……那年饯花节作的诗，竟成了谶语……今日又是宝玉生辰……可惜姐妹们……再也聚不齐了……"

话音未落，那双曾写就惊世诗篇的素手已垂落床沿。雪雁伏在床边哭得肝肠寸断，窗外竹梢簌簌作响，终是吹散了最后一缕香魂。那只日日吟诵黛玉诗句的鹦鹉突然凄厉长鸣，撞破金笼坠地而亡。翠竹纷纷扬扬落下，将整座潇湘馆笼在碧纱般的哀愁里。

林如海僵立在窗外，血泪浸透衣襟。他眼睁睁看着王夫人带人搬空潇湘馆，将他毕生积蓄的孤本字画、奇珍异宝悉数装车。那妇人面上带着菩萨般的慈悲，口中却抱怨道："宝玉大喜的日子偏生闹出白事，真真晦气！"几个粗使婆子草草将黛玉裹了，塞进薄皮棺木了事。

最终只有雪雁孤身带着两具灵柩南下。那日北风卷雪，漫天飞絮中，她裹着破旧袄裙，抱着紫鹃的骨灰坛，跟在贾琏派来的几个小厮身后。荣国府扣下了她所有体己，只将贴身小衣扔出门外。若非贾琏念着当年林如海托孤时的好处，派了几个婆子照应，这孤女怕连江南都回不得。

而林如海的魂魄依旧困在长安城，看尽女儿受的苦楚。他原想着能护女儿周全，看她嫁得良人，谁料竟亲眼见她被诬作"狐媚子"，被拿来与戏子相较，被克扣药材，被当作晦气扫地出门。这十六岁的花季少女，终究是凋零在权贵之家的阴私算计里。

他悔得肠子都青了。当年贾敏卧病时曾拉着他的手说："宝玉顽劣，终日厮混内帷，你莫要把玉儿送进那火坑。"可他偏信了贾母的承诺，以为血缘至亲定能护她周全。如今方知，这荣国府看似花团锦簇，实则是个吃人不吐骨头的魔窟！

林如海恨得切齿拊心，他恨自己无能，恨自己有眼无珠，更恨自己狂妄自大。若当初能思虑周全些，若早些看清人心叵测，若给黛玉安排得再妥帖些，他掌上明珠怎会沦落到这般孤立无援的境地？明明他是官场沉浮多年的老江湖，历尽宦海风波，为何偏偏在这件事上疏忽了？为何笃定贾母定会善待黛玉？为何轻信那纸婚约的空口白话？

此刻木已成舟，女儿早已魂归离恨天，他只能眼睁睁看着她香消玉殒却无力回天。

"玉儿，都是为父的错。当年你明明不愿进京，是我强逼着你踏上那条不归路，让你受尽委屈。不过你放心，那些欺辱你的人，为父定要让他们血债血偿。"林如海虽不能踏出长安城半步，但京城每寸土地皆任他往来。他不仅在荣国府来去自如，更可自由出入紫禁城，全然不似传说中鬼魂惧怕真龙天子的模样。

作为已故的太上皇与新帝博弈中的牺牲品，这位盐课御史最爱徘徊之处，除了女儿坟茔便是大明宫与朝堂。他时常游荡在权力中枢，耳闻目睹诸多秘辛，对朝局了如指掌。当今圣上早已磨刀霍霍，只待向四王八公这些百年世家挥下屠刀，而荣国府众人犹在醉生梦死，全无半点危机意识。

正如他所料，荣国府一步步走向覆灭。

贾宝玉与薛宝钗的婚事定在黛玉逝世的当年九月，恰在雪雁启程南下之前。这门亲事由元春做主，黛玉既殒，宝玉虽心有戚戚，却不敢违背父母之命。且宝钗本就生得妩媚动人，金玉良缘既成，不久便传来元春在宫中难产身亡的噩耗。林如海心如明镜，这正是荣国府倾颓的先兆。

次年开春，南安王爷在西海沿子兵败被俘，史湘云夫君卫若兰之父战死沙场。爪哇国求娶天朝公主和亲，南安王府不舍嫡女远嫁，竟由南安太妃认了个义女，请封为郡主代嫁——正是探春。贾政一房因元春薨逝正自惶恐，见和亲能带来最后荣光，自然欣然应允。三月初三，探春踏上远嫁之路，过长江转海道，再未归来。

这场和亲为荣国府添了最后一抹虚妄的荣光，却如昙花一现。同年五月，薛蟠案发，连同采买亏空等罪，率先下狱，判以秋后问斩。十一月，王子腾因祖上亏空、任上贪污、卖官鬻爵等罪名问斩抄家。

来年三月，史家抄家，两府一同落网。八月，宁国府以数十条罪名抄家，数日后荣国府亦步后尘，祖上亏空、任上贪污、包揽诉讼、重利盘剥、官官相护、杀人夺财、藏匿犯官财物等罪名如山，一干人等或死或流放或监禁或发卖，赫赫扬扬的百年望族，终如林如海所愿，轰然崩塌。

后来，一场突如其来的大火吞噬了宁荣街，熊熊烈焰烧了三天三夜，最终被一场大雪扑灭。厚地高天之下，只剩白茫茫一片真干净，谁也想不到这片废墟曾藏尽多少污秽。

林如海一口怨气终得纾解，仰天大笑间突然眼前一黑，失去了知觉。

第二章

阳春三月，草长莺飞，正是江南春光最盛时节。然而细雨敲打窗棂，竟隐隐带着金石相击之声，令人心生寒意。

林如海满眼惊骇地跌坐在窗下，望着窗外雨帘，久久不语。

他怎会料到，自己竟能重返人间，回到二十三岁那年。此刻他刚办完母亲丧事，未满百日。

这二十三年人生堪称传奇，亦令人唏嘘。身为列侯独子，居于京城，出身清贵。三岁识字，五岁能文，七岁成诗，十四岁中秀才。次年祖母仙逝，作为唯一孙儿需守孝三年，错过十六岁秋闱。直至十九岁方参加乡试，高中解元。次年春闱时，父亲重病却强撑着不肯闭眼，他终不负所望，高中会元。然殿试前夕，不得不扶灵回乡。

至今仍记得京城中无数人扼腕叹息——以他的才学，本可蟾宫折桂，若真能高中一甲，二十岁便登科，何等风光？偏生父丧耽搁，只能错过。

他在十九岁春迎娶贾敏，夫妻情深意重，纵使二十岁开始守孝，至今三年，恩爱不减分毫。去年年底，阖家为他打点行囊，欲让他早些进京会友，备战来年殿试。父亲去世后，林家便迁居苏州。谁料启程之际，母亲忽患重病，他毅然搁下前程，留在家中侍奉汤药，终是回天乏术，母亲于年初撒手人寰。

这一遭，又要守孝三年，下次殿试需等到二十六岁。

静坐半晌，林如海脸上忽然浮现笑意。苍天有眼，竟让他重活一世，得以弥补前尘遗憾。需做之事太多：首要便是疼爱女儿、保护幼子，更要调理好夫妻二人身子，在一双儿女成婚前绝不能早逝，免得留下孤儿寡母。

最对不住的便是黛玉，因自己自负，致她早逝。此生定要亲手将她养大，看着她嫁人生子，绝不再送她入虎狼之穴。

只是要见女儿，至少得等十二年。

"老爷，太太来了。"外头丫头通报声响起，林如海顿时清醒。春风卷起珠帘，贾敏袅袅婷婷走进屋内，一身缟素更添清丽，身后跟着几个穿月白背心、系白绫裙的丫头。

林如海起身相迎，扶她坐下。这段时日忙于林老太太丧事，夫妻二人皆是脚不沾地，贾敏眼底仍带着倦色。他关切道："母亲去了，家里大小事务皆要你操持，瞧你累得紧，怎不好好歇着？"

贾敏心中一暖，笑道："何曾累着了？再说，这雨下得人心里发闷，也歇息不好。今儿来，是将老太太留给老爷的两个丫头送来，原说过暂且放在书房使唤。"

说到此处，贾敏心中暖意过后，只觉酸涩难当。成婚至今快五年，偏生未有子嗣。与她同龄的手帕交们，孩子都已启蒙。不但她急，林老太太临终前也为此牵挂，留下这两个丫头，指明过几年若她无出便给林如海。

林如海成婚前已有两个屋里服侍的丫头，婚后她又将自己的陪嫁丫头开了脸放在屋里。虽无正经名分，到底明公正道摆在那里。再加上这两个，便是五个了。待时日一长，少不得要给一二个姨娘名分。林家规矩，在她三十岁前无子，方能停了偏房的汤药。然成婚至今守孝三年，再守三年，便是她想早些生子也没法子。

两个丫头春兰、秋菊皆十六七岁年纪，生得妩媚标致。听了贾敏的话，喜不自禁地上前磕头，只盼着林如海出孝后能收房。

林如海闻言心头一颤，往事如潮水般涌来。隔了这些年岁，他仍能辨出两位姨娘年轻时的模样——这两个丫头曾在书房侍奉过数载，待他守孝期满，便都收了房。又过几年，贾敏年届三十仍无子息，这才停了姬妾们的避子汤药。谁知天不遂人愿，直到他三十五岁那年，贾敏才意外有孕，诞下黛玉。次年又添一子，可惜那孩子三岁便夭折了。

虽存遗憾，林如海从未责怪过妻子。毕竟成亲未久，便逢父母双亡守孝六年，后来进京赴考、辗转为官，又耗去一二年光景，夫妻真正相处的时日不过数载。

世人总将无子之过归于女子，可他心里明镜似的。自三十无嗣后，他又纳了几房妾室，连同旧人统共七八个，却无一人有孕。莫说贾敏备受外界非议，便是他自己也常遭闲言碎语。每每出门应酬，总有人阴阳怪气，连带着姬妾们也跟着喝补药，恨不能立刻怀上子嗣。林如海心里清楚，这绝非贾敏使了手段——如今她已故去数年，自己正当壮年又纳新妾，仍无子息，可见天命如此，唯有黛玉一个女儿。

待他自知大限将至，本家又无香火可续，五服之内竟无可过继之人。这才将爱女托付岳家，又拜托几位世交照应。只是未曾料到，此举竟让黛玉结局凄凉。念及此处，林如海心如刀绞，望着眼前两个丫头含羞带怯的模样，目光骤然转冷，淡淡开口："老太太新丧未满百日，留这些花红柳绿的在书房做什么？传出去倒显得我林某人不知礼数。"

贾敏闻言，脸色骤然一变，忙追问："老爷可是听见了什么风言风语？"

她本是聪慧女子，稍一转念便明其意。守孝期间本当禁欲，书房里却放着两个标致丫头，任谁看了都要浮想联翩。即便林如海洁身自好，终究有损清誉。

春兰秋菊听罢，面上血色褪尽，惶恐不安地揪着衣角。

林如海沉声道："虽无人明说，但林家诗礼传家，自当谨言慎行。"

贾敏迟疑道："这两个丫头是老太太留给老爷的……"

林如海握住她的手，目光温柔似江南春水："家里事务向来由你做主，只是今日既问到我跟前，便由我处置。母亲新丧，我正该闭门读书，书房里留两个丫头像什么话？念在她们服侍母亲一场，待百日孝满便放出去罢。家里的管事们也到了年纪，正好相配。"

话音未落，春兰秋菊已是花容失色。作为家生子，她们原仗着服侍过老太太，并不将贾敏放在眼里——主母无子，终究矮人一头。可林如海不同，他是林家之主，纵使平日不管内务，一言九鼎的分量仍在。贾敏素来宽厚，此刻听了这话，怕是要顺水推舟。

贾敏仍有顾虑："老爷，她们到底是老太太指名留下的……"

林如海轻笑一声："你放心，打发她们出去才是老太太的恩典。她们年纪尚轻，此时放出既不误婚期，你再添些嫁妆，也算全了主仆情分。"

他本非贪色之人，更兼贾敏才貌双绝，便是千金小姐也难及其万一。为求子嗣，贾敏常年服药，终致早逝，他还有什么不知足？前世虽有姬妾环绕，却都是为延续香火。既知她们终其一生无所出，何必再耽误人家？倒不如守着贾敏清净度日，静待儿女降生。

如此既能保全名声，又可堵住悠悠众口——世人总说他姬妾成群却绝了户，若说贾敏无子，可那么多妾室也无所出，分明是他自己的问题，只是无人敢言罢了。

林如海接着道："守孝三年，合该清心寡欲。屋里那些丫头也都打发了，比着春兰秋菊的嫁妆再添三成。"

前世为鬼时，他见惯了宅门阴私。此刻重生，不禁怀疑幼子夭折是否另有隐情。那孩子虽体弱，却比黛玉强得多，偏生黛玉活了下来，儿子倒没了。贾敏为生子服药过量，身子早已亏空，生下儿女后更是油尽灯枯。若有人趁机下手……那些姬妾中不乏家生子，父母兄弟在府中各有根基，要动些手脚并非难事。

贾敏虽欢喜丈夫遣散姬妾，却顾忌名声体面。五个丫头中，除陪嫁外皆是林家家生子，春兰更是大管家之女，总要留些颜面。

几个丫头跪地哀求，林如海却铁了心："按我的意思办，由你做主。替她们寻些得力管事配婚，若不愿，便放出去令其父母自择。"

读书人最重嫡庶，他如今只有贾敏所出的一双儿女，自不在意从前姬妾。林家老姨娘们无子无女，尚且独守空房，前世他的姬妾只怕还不如她们。待他死后，贾琏便将这些女子尽数遣散，可见皆是薄命人。

说来也奇，林家历代姬妾众多，多则十数，少则七八，却代代只出一个嫡子。他能得黛玉姐弟，已是祖坟冒青烟。即便后来只剩黛玉，他也从未疑心贾敏。外头虽传主母善妒，可他心里明白，林家祖训如此，若说贾敏狠辣，岂非贬低历代主母？

贾敏见他态度坚决，当下应允。虽自小见惯三妻四妾，但丈夫洁身自好，她自是求之不得。

几个丫头见林如海神色冷峻，只得含泪退出。林如海拉着贾敏的手，柔声道："如今双亲已逝，家中只剩你我。往后三年守孝期，咱们好好调理身子，还怕没有儿女缘？莫要再自责了。"

贾敏心潮澎湃，想起这些年承受的流言蜚语，泪水顿时夺眶而出。林如海深知她的委屈，更懂她的不易，这般体贴入微的承诺，即便只有十年光阴，也让她感动得难以自持。

林如海长叹一声，思绪飘回当年父母为他择娶贾敏的缘由。一是借荣国府的势力稳固根基——林家虽世代为官，到他这一代早已没了爵位，又无兄弟叔伯帮扶，若想在朝堂立足，非得仰仗岳家不可；二则贾家枝繁叶茂，贾敏虽是金尊玉贵的千金，却也易得子嗣。反观林家几代单传，连个嫡支亲族都无。谁料独子早夭后，贾敏心灰意冷，一病不起，拖了不过两年便撒手人寰。

他执帕轻拭贾敏脸上的泪痕，柔声劝道："快别哭了，仔细伤了眼睛。"贾敏含泪带笑，哽咽道："我只是感动老爷这份心意，便是此刻闭了眼，也觉此生无憾了。"林如海忙捂住她的嘴："休说这等不吉利的话！咱们要长长久久地厮守，只是'君子之泽五世而斩'，如今林家恰好是第五代，须得早做打算，方能避免衰败。"

贾敏深以为然："世人常说'月盈则亏，水满则溢'，咱们家虽无泼天权势，但为长远计，早做筹谋总没错。不知老爷有何打算？"林如海眸光一沉："末大必折，尾大不掉。府里下人盘根错节，想来你管家时没少受气吧？多少奴才仗着服侍过长辈，或倚仗父母的脸面，对主子也敢不敬。下人终究是下人，岂能爬到主子头上作威作福？如今就你我二人当家，用不着几百号人伺候。外面的田庄商铺我自会清查，府里的事你多留心，把那些偷奸耍滑、徇私舞弊、中饱私囊、狐假虎威的统统打发出去，只留老实本分的使唤。"

重生后的林如海早已下定决心整顿家业。他始终忘不了黛玉在荣国府孤立无援时，连乳母王嬷嬷都拿了她的钱财弃她而去，与家人过自己的小日子，最后只剩雪雁相伴。雪雁年纪小不懂事，压不住下人，却难得一片忠心，始终对黛玉不离不弃。

贾敏沉吟片刻："咱们这样的人家只有买人的，哪有卖人的？可长此以往，养着这些闲人反成累赘。月钱、月米、四季衣裳，哪样不花钱？府里四百多口人，当差的倒有三百多，好些只挂个名儿领月钱，单这些闲人一个月就要花二百两不止。若打发出去，哪怕每月省二百两，一年便是两千四百两呢！"

林如海抚掌笑道："正合我意！咱们家底虽厚，也不该如此奢靡。除了外面的庄头、掌柜和管事，家里留百八十人足矣。"贾敏盘算着："百八十人绰绰有余了，咱们两人能使唤多少人？满打满算不过一二十个。老爷，不如先暗中查访，列个清单，等老太太百日时开恩放人，免了他们的身价银子，如何？"

林如海摇头："既要打发，多半是该罚的，哪能如此便宜？依我说，该赏的留下重用，该罚的没收财物再打发，之后再免身价银子，如此外人也会夸咱们厚道。府里采买的事更要严查——你在内宅不知情，外头一个鸡蛋一文钱，到了府里竟报十文！更别说其他物件，不知那些买办捞了多少油水。咱们虽不在意这几个钱，可你想想，八成支出都进了奴才的腰包，再厚的家底也经不起这般挥霍！"

贾敏惊得瞪大眼睛："竟有这等事？这起欺上瞒下的奴才，当真该严惩！就按老爷说的办，咱们家再不济，也不能由着蠹虫啃空家业。"

这一查才知问题远比想象中严重。四百多下人里大半都该罚，更有管事在外作恶多端：有的身负人命，有的重利盘剥，有的倚仗林家权势包揽诉讼。林如海与贾敏气得咬牙切齿，待林老太太丧期百日，林如海亲自带人处理。

他一改往日温润作风，顾不得"家丑不可外扬"的旧例，老实本分的留下并赏三个月月钱，那些为非作歹的则直接送官，家产尽数没收，家人发卖，其余没闹出人命的按罪过轻重处置，有的没收家产，有的允许带家产离去，统统免了身价银子。

林如海此举虽被一些人私下议论"有失体面"，但在百姓眼中却是赏罚分明，一时传为美谈。经此一事，留下的下人愈发恭敬谨慎，生怕重蹈覆辙。

贾敏趁机将后院梳理一遍，免了自家两家陪房的差事，重新制定家规，又赏了春兰、秋菊并三个通房丫头一笔嫁资，令其父母自择良婿。春兰的父亲也在这次整顿中落马，林如海念其往日劳苦，只没收了他中饱私囊的二三万财物，人情往来的二三千金未动分毫，又免了身价银子，将他们一家放了出去。

最终，贾敏的四家陪房里，两家免了差事，两家继续留用。林家只留了二十来户下人，府内约百人，外面的庄头、掌柜和管事也只剩三四十人。人虽少了，办事效率却反而提高。待账目清算完毕，林如海与贾敏看着总数惊得说不出话——此次整顿竟没收了近二十万的财物！

贾敏盯着账本直摇头："咱们家一年去掉各项开支，能进账一万两已是难得，哪曾想处置下人竟得了近二十万？这二十万里包括田庄、房舍、首饰、头面、商铺、古董，真是五花八门。"

林如海也觉震撼。他原以为荣国府的下人贪婪，抄家时从赖家抄出数十万两已够惊人，没想到自家奴才竟也如此。当下便下定决心，重新制定采买规矩：一律按市价报账，每月派心腹调查市价，杜绝中饱私囊。林家采买量大，往往能以略低于市价的价格成交，买办们虽还能捞些油水，却远不及从前。

待尘埃落定，林如海将房舍、商铺、田庄等大头财物记在贾敏名下，派心腹打理，每年的进项连同余下的头面器具折现四万两，加上没收的三万两，统统用来购置田庄商铺，明确留给女儿作嫁妆。

"儿子穷养，女儿娇养。若子孙上进，留钱反是累赘；若不上进，留钱也守不住。"林如海轻抚贾敏的手，"但女儿不同，有了丰厚嫁妆，在夫家才有底气。何况我对黛玉心怀愧疚，更想多疼她些。"他甚至打算将家中两座物产丰富的山岭分给黛玉一座，待她出嫁后，山珍野味、绸绢皮棉、木柴香炭皆从山上出，不花夫家分文。

贾敏听得又笑又叹，眼眶却红了。她自是感动，只是对林如海如此偏爱女儿不免好奇："老爷怎对黛玉这般上心？"林如海但笑不语，目光温柔地望向窗外——那里有他前世未能护住的至宝，今生定要为她撑起一片天。

第四章

时光如白驹过隙，转眼三载春秋悄然流逝。仲夏六月，骄阳似火，唯有满池荷花开得正盛。碧波荡漾如翡翠，荷叶圆润似玉盘，粉蝶绕着初绽的白莲翩翩起舞，白鲢红鲤在叶底穿梭嬉戏，搅碎一池斑驳光影。

林如海斜倚朱栏，随手撒下几把鱼食，引得群鱼竞相争食。他身着藕荷色轻纱衫子，腰束羊脂白玉带，下摆露出雪白裤脚，一头乌发如墨倾泻，衬得面若敷粉，唇似涂朱，连池中香荷都逊色三分。贾敏款步而来，望见此景，心底顿时涌起无限柔情，眉眼间尽是心满意足的笑意。

她原以为往昔日子已足够美满——夫妻恩爱，婆母宽厚不苛待儿媳，下人亦不敢阳奉阴违。谁知还能更进一步，过上梦寐以求的清净日子：无姨娘争宠，无通房搅扰，唯有夫妻二人相守。即便日后赴宴被旁人讥讽"善妒"，她亦毫不在意。毕竟这舒心日子是自个儿的，何必因他人闲言便往屋里塞一屋子姬妾？

恰巧贾敏今日也穿藕荷色纱衫，系着白绫裙子，银簪绾着发髻，与林如海并立池畔，真真是郎才女貌，如天作之合。

贴身侍女晴空、雨蝶端着缠丝白玛瑙盘，送上冰镇荔枝，两人相视一笑。林如海遣走春兰、秋菊等侍女，可见对贾敏的重视。她们作为贾敏的丫头，在府中地位也随之水涨船高，与那些只能与主子"相敬如宾"的正房太太相比，简直是云泥之别。

林如海放下鱼食，净手后携贾敏坐到花阴下的藤椅上，剥了枚荔枝递过去："荔枝虽甜，性却燥热，吃几颗便罢，莫要贪多。"

为多活几年，亲眼见一双儿女成家立业，他如今格外注重调养，于子嗣一事早已顺其自然，亦不许贾敏服那些助孕的偏方，还特意请了精于医道的当地名医定期诊脉。不过数月，夫妻二人便容光焕发，精神头十足。

贾敏温柔一笑，接过荔枝轻咬。用过荔枝，漱了口，她忽然想起正事："昨儿我接了娘家的信。"

提及荣国府，林如海心底虽仍有恨意，却已渐趋平和。此生他绝不会再将黛玉托付贾府，亦不愿如前世般密切往来。他面上不动声色，问道："信中可说了什么？"

贾敏道："年初不是往娘家报了丧？信里说怪我未曾及时告知。"

彼时山高水远，通信极为不便，寻常人家数年不通音信亦是常事。林家虽非等闲门户，通信稍便些，一年亦不过通一回信。贾敏出阁五年，起先林家尚居京城，往来频繁倒无遗憾，如今林公去世，举家迁离，方觉通信艰难。

林如海沉吟片刻，问道："岳父家中可还安好？怎不见二内兄回乡应试？"

他记得清楚，此时贾代善尚在，今年九月便要病逝。贾赦早年捐了官，倒有职衔在身，原配李夫人去世未满一年；贾政无贾代善临终奏本，仍是白身。他原道贾政端正厚道，有祖上遗风，非轻薄纨绔，故一直与之交好。谁料自己飘零荣国府多年才看清其真面目——但凡这位亲舅舅肯照拂黛玉半分，黛玉也不至于惨死。

贾政，他真是错看了！世态炎凉，古人诚不欺我。

当年自己去世后，贾琏带着林家家产进京，除去私吞的，其余财物浩浩荡荡入库。作为贾府当家人，贾政岂会毫无所觉？偏生无一人替黛玉主持公道，下人言三语四，致使黛玉即便知有遗产，也只能自哀自叹，言"一草一纸皆蒙荣府供应"。

林如海故意提及贾政，果见贾敏脸色微红，道："二哥怎配与老爷相较？老爷年少便中贡生，二哥比老爷还长几岁，连秀才都未中。早几年倒也肯苦读，如今却不肯回乡应试，只说在家教导珠儿，盼着珠儿将来高中。"

贾敏说到此处，轻叹一声："都说'十年寒窗无人问'，多少寒门子弟考到白发仍不放弃。咱们这样的人家原不缺银钱供应，偏二哥不到三十就没了斗志，难道竟要靠祖荫度日？可即便靠祖荫，爵位将来也是大哥哥的。"娘家门第虽高，兄弟争气更要紧。若两位兄长皆有本事，自己在夫家岂不更有底气？官场上亦能与丈夫相互扶持。

贾赦被过世的老祖母宠得只知走马观花、风流浪荡，贾政又熄了读书上进之心，本身亦无多少才干。贾敏心中失落，脸上难掩怅然。

林如海温声安慰："莫要忧心，二内兄既不从科举，想来岳父另有筹谋。"

贾代善是精明人，似欲改换门庭，令子孙弃武从文。女儿贾敏嫁与自己，林家乃钟鼎翰墨之族，自己又有功名；贾赦之妻亦出身书香，贾政娶了王子腾之妹，既联四大家族之情，又督其读书上进，欲令其从科第出身。

贾敏却道："父亲的心思我约莫猜得八九分，无非是大哥哥袭爵，给二哥捐个官儿。咱们这样的人家捐官虽易，终究比不得科举出身的名正言顺。"

林如海眼中闪过一丝赞许。可不是？贾代善临终奏本，为贾政谋了主事之职。说来贾家男儿无甚本事，女儿却个个出色——无论是如今的贾敏，还是日后的元春、迎春、探春、惜春，论才情品格，远胜贾赦、贾政、贾珍、贾琏、贾珠、贾宝玉、贾环等人十倍。

念及此处，林如海忽然想起贾琏。他虽不喜贾琏为人，却感激其主理黛玉灵柩回乡之事——若无他，黛玉死后恐不得安息。此刻贾琏不过三岁孩童，懵懂无知，若好生教导，绝不至如前世般好色贪财、平庸无能。贾琏生得俊秀，资质亦不差，手段更圆滑，偏生自幼养在贾母、王夫人跟前，竟连贾珠的半分都不如。

贾琏之母李夫人早逝，贾赦续弦身份低微，自己又贪杯好色、万事不管，故贾琏自小便未养在东院。落得如此下场，又能怨谁？哪有做父母的疼侄子胜过亲子？贾母连亲孙子贾宝玉都溺爱得荒废学业，如何会留意贾琏？王夫人自有儿女，又只是婶娘，自然不会管贾琏如何。

贾家对黛玉的所作所为，几乎皆是二房主使，林如海恨之入骨。他倒乐得给二房添些麻烦，扶持大房一脉。贾赦虽偏安一隅，与黛玉难有照面，虽未照拂，却也无辜。林如海暗自思量，定要设法让贾琏比贾珠更出息，免得他将来帮衬二房跑腿还沾沾自喜。

婚姻本是两家联姻的大事，林家子嗣昌隆自是美事，可林如海绝不愿让荣国府那场抄家灭族的惨剧牵连到林家。

林如海问起荣国府的子侄情况，贾敏轻叹一声道："老爷不提，我倒没留心。算算年纪，琏儿今年该有三岁了，正是启蒙的年纪，偏生大嫂去年就去了，只剩这孩子孤零零的。大哥哥房里没个主母照料，琏儿必然养在母亲跟前。可母亲的来信里竟只字未提，倒是对二哥房里两个孩子赞不绝口。"

贾敏越想越觉蹊跷，母亲怎会对长子一房如此漠视？大哥哥再不争气，终究是荣国府正统的长子，琏儿更是承重宗祧的长房嫡孙，身份何等尊贵？岂能因大哥哥平庸便轻看了这孩子？

说起大嫂的婚事，原是父亲亲自央了官媒登门求娶的。大嫂出身书香门第，父兄皆在翰林院供职，根基清贵，家风严谨。她本人文采斐然，深谙礼法，自打进门便与贾敏投契。只可惜多年未有子嗣，终日郁郁寡欢。倒是后进门的二嫂王氏先诞下贾珠，这才让母亲更偏疼二房。大嫂在贾琏出生后身体每况愈下，不到三十便撒手人寰。

贾敏想到自己进门多年无子，不免生出兔死狐悲之感。幸而林如海不同于大哥哥那般一房接一房地纳妾，如今又遣散了那些通房丫头。

林如海沉吟道："不如修书一封问问大内兄，若有什么难处，咱们做姑父姑母的也好帮衬些。"

贾敏闻言却面露迟疑。她素知大哥哥性情风流，不喜读书上进，故而不得林如海青眼，倒不如二哥与林如海交情深厚。此刻听丈夫这般说，倒觉反常。

林如海笑道："大内兄虽是长子却不知上进，这些年经历些世事，倒看得更明白了。大内兄倒也不是全然荒唐，虽则性情放荡些，倒也没给家里招惹过大祸。听说他在鉴赏古玩书画上颇有些眼力，改日相见还想讨教一二。"

贾敏见丈夫不再如往日那般轻看贾赦，眼中闪过一丝喜色，忙道："老爷过奖了，大哥哥这点眼力不过比寻常人强些，哪里及得上老爷？"

林如海却正色道："此言差矣。我终究比不得大内兄专精此道。"他自幼所学广博，礼乐射御书数无不精通，鉴赏古玩不过是雕虫小技。生于列侯之家、翰墨之族，这类本事几乎是与生俱来。便是贾敏自己，也是琴棋书画样样精通。

贾敏摇头笑道："老爷这般说，倒叫我无地自容了。大哥哥的本事我比谁都清楚，长在咱们这样的人家，只懂这些有什么用？读书明理、治国安邦，才是咱们这样的子弟该修的功课。"

贾敏自幼随兄长们取名，这在当时极为罕见。虽被父母娇养，却比兄长们强出许多，原就不大看得上两位兄长的处世之道，奈何自己不是男儿身，不能一展抱负。

林如海忽问："莫非这些大内兄都不曾学过？"

贾敏长叹一声，既然林如海待她如此体贴，她也不愿隐瞒，便将往事和盘托出："说起来真是令人唏嘘。娘家公婆原是寒门出身，公公立下战功被封为国公，自此平步青云。婆婆却是不识字的，大哥哥养在婆婆跟前，难免溺爱过度，任由他胡闹，竟没从小好好教导。公公那时随老太爷征战沙场，等回京得了闲，大哥哥已经大了，愈发不喜欢读书，只知斗鸡走狗、花天酒地，姬妾成群。反倒是二哥书读得好，诗词也作得佳，故而公公更偏疼二哥，对大哥哥甚是不满。"

林如海眉峰微动："原来如此。"

他在荣国府飘荡多年，深知贾赦极不得贾母欢心。贾赦自己也对母亲的偏心颇多不满，过节时特意说了个偏心的笑话，意图明显。

他原本十分不解，此刻倒有些明白了。不过贾赦自己不争气，二房却出了个贵妃，又有个如凤凰般的贾宝玉，聪明绝顶、粉雕玉琢，人人都说他有大造化。贾政名声比贾赦好，又自小养在贾母膝下，贾母偏心也是情理之中。但凡贾赦争气些，也不至于此。

"妻贤夫祸少，子孝父心宽"，果然是至理名言。倘若贾家长辈用心教导子孙、整顿家风，何至于落到子孙不肖的地步？可惜贾家上下只知安享富贵，不知未雨绸缪，放任族中子弟为非作歹。贾代善虽有远见，为子孙谋划，偏又早逝。若说贾家是株擎天大树，贾代善死后，便从根底开始腐烂，逐渐枯萎，再无生机。

林如海作为外人，没有对贾家发号施令的资格，便是规劝，又有谁能听得进去？贾母是岳母，贾赦、贾政是内兄，他作为女婿若多嘴多舌，只怕反遭耻笑。何况他本就对贾家心存怨恨，不对他们落井下石已是大度，之所以惦记贾琏，并在贾敏面前提起，不过是念着当年的一点善意——让黛玉得以入土为安，若能扶他走上正途，更能加深与二房的嫌隙。

若贾琏明理懂事、前程似锦，还会对二房俯首帖耳吗？

贾家亏待黛玉是林如海的心结，直到看着贾家覆灭才得以释怀。即便今生贾家尚未对黛玉做出什么，林如海依旧难以释怀，必须防患于未然。

他提笔给贾琏的外祖父李恂写信。李恂是翰林院掌院学士，恰是林如海当年会试的座师，加之李恂与林公交好，两家颇有交情。林如海与贾敏的婚事，也因李老太太牵线。贾敏与李夫人素来投缘，李老太太对贾敏另眼相看，何况贾敏本就是冰雪聪明的女子。

李家门第清贵，声势日隆，可惜两年后李恂之子、贾琏之舅李赫被好友背叛，遭人构陷。彼时李恂年事已高，一病不起，李家随之破败，只能远离京城，退回金陵原籍。这也是贾琏一生都不知外祖父家、未与外家往来的缘故。

林如海知晓后事，故而信中除了请安，还隐晦提醒李恂关于李赫好友顾明之事，并劝李恂为李赫谋个外放的职缺，远离京城是非。

与此同时，贾敏也给娘家写了数封书信，既有问候父母的，也有询问兄长近况的。尤其是给贾赦的信，贾琏出生时她尚在京城，那时林如海刚中会元，故而对这孩子格外疼爱，问得十分细致。可巧家中正准备给娘家和各家的中秋礼，便一并打发人送往京城。

林家虽在江南，与京城相隔千里，但荣国府和各家世交的三节两寿之礼从未断过。贾敏心里憋着一股气，送礼应酬格外用心，让人挑不出半点错处。

她这般聪慧，早已察觉外人对待林家逐渐疏远的态度。自林公去世后，与林家来往的人少了大半。俗话说"人走茶凉"，林公既去，林家在朝中便无官职，林如海虽有功名却未出仕。即便母舅家和岳家在京城位高权重，毕竟不姓林。世人多是捧高踩低之辈，林家空有列侯之家、书香之族的名头，在江南的地位已一落千丈。

林如海览毕礼单，心中自是明镜般透亮。前世直至他金榜题名高中探花，初入仕途时境遇方略见转机，待到受命江南盐课御史、手握实权后，林家才重现往日荣光。可叹最终后继无人，偌大林氏竟就此湮没于岁月长河。

贾敏在林如海心底的地位无可替代，正因这对夫妇曾同甘共苦、共历风雨。林家衰微之际，她未曾怨天尤人，反倒竭力斡旋于宗族亲友间，在人前既能屈又能伸；待林如海位高权重，她亦未恃宠而骄、仗势欺人。甚至因贾代善离世后，荣国府当家人对林家态度日渐疏离，她也未因亲疏远近而偏颇——在贾母最疼爱的贾宝玉眼中，不过是个顽劣不堪的稚子罢了。

再说那封书信与礼物送抵京城时，已入了八月。

荣国府众人因贾代善近日身子不爽利，对贾敏寄来的书信皆未放在心上。贾赦虽感念妹妹惦记着自家孩儿，然他生性昏聩，素日里只知吃酒听曲观舞取乐，上无贤妻时刻规劝，便将书信随手抛在案头，再未过问。

反倒是李恂读完林如海的书信后，后背陡然升起一股寒意。说来顾明亦是他的门生，此人才干出众、精明强干，颇得他倚重。若林如海所言非虚，顾明当真将李赫当作替罪羔羊，他绝不能坐视不管。

李恂并非听风就是雨的性子，先命妻子给林家回一份厚重的节礼，随后悄悄打发心腹下人去打探李赫与顾明之事。大抵因李恂父子平日对顾明颇为看重，顾明做事便未太过谨慎——试想，谁会怀疑自己最信任之人？因此月余后，李恂果然查到了不少蛛丝马迹。

李恂心头猛地一沉，仿佛坠入冰窖，当即便将李赫唤至跟前。

林如海所言并非空穴来风，如今更是证据确凿。

李赫不敢置信地瞪大双眼："顾明怎会做出这等事？我待他如手足兄弟啊！"

李恂苦笑着摇头："若非如海隐隐听得些风声，觉出不对劲特意来信告知，恐怕他不仅要背叛咱们，还会反咬一口。我也未料到，咱们家竟养了这么只白眼狼——竟暗中巴结与咱们家不和的官员，只怕这些年没少泄露咱们家的机密。"

李赫听得面红耳赤，脖颈间青筋暴起，怒喝道："狼子野心！恩将仇报！当真是卑鄙小人！"

顾明出仕后，李家看重他的才华，没少帮衬。若换作旁人，无根基无门路，单是候缺便不知要等到何年何月，哪像他，刚中进士，李家便替他谋了个富庶之地的七品县令；三年后更调入京城，任六品长安县县令；如今已升至从五品员外郎。

但李赫毕竟是三十岁的人了，历经世事，官至四品，自有城府。发怒片刻后便冷静下来，沉声问道："父亲有何打算？儿子定当遵从。"

李恂叹道："顾明此人不可深交，但若骤然疏远，必然让他心生警觉。俗语说'宁得罪君子，勿得罪小人'，依我看，不妨采用如海的建议——出京外放，自然而然便远着他了。等你离开京城后，我再慢慢收拾他。"他只有李赫这么一个独子，顾明竟敢与自家敌人联手图谋除掉他，即便李恂素来儒雅温和、与人为善，此刻也忍不住怒火中烧。

李赫沉声应下。

李恂感慨道："如海倒是个可交之人，可惜时运不济，几次该考试时都遇着丧亲之痛。若非林公和林老夫人相继离世，只怕他如今的成就比你更高呢。"

李赫点头道："如海的才学品格我素来钦佩，记得父亲当初夸他有状元之才、探花之风。难得他远在江南，还惦记着咱们。"他虽金榜题名，入了翰林院为庶吉士，时常在御前走动，但曾与比自己小六七岁的林如海相交多年，对林如海的才学向来自叹不如。

李恂叹道："如海的夫人与你妹妹极好，他们都还记挂着琏儿，请咱们多照应些。可惜你妹妹没福，竟让我白发人送黑发人。"

提起妹妹，李赫难掩怒色，为妹妹愤愤不平："的确是妹妹没福！原先瞧着贾恩侯俊俏风流，谁承想竟是个不成器的——不务正业、无知昏聩、贪淫好色，反叫妹妹受气。若不是荣国公在圣人跟前还有些体面，我早打上他们的门了！"

李恂道："如今说这些已是无用，可怜你妹妹年纪轻轻便抛下琏儿去了。如海在信中安慰我说，素闻荣国府与别家不同，极是溺爱子孙，势必不会怠慢琏儿，你如何看？"

李赫心中一动，忙道："他说的是反话罢？莫不是想让咱们多留意琏儿？"

李恂点头道："我也这般觉得。恩侯这样的人如何能教导好琏儿？荣国公近日身子不大好，谁能好好照料你外甥？若你妹妹在世倒也罢了，如今偏生不在了，恩侯其身不正，难免教坏了琏儿。明儿我打发人去接琏儿过来住几日。"

话音未落，忽有下人来报："姑太太府上发了讣文，说是荣国公去了。"

第六章

贾代善死了？

李恂与李赫父子二人面面相觑，一时皆沉默下来。李恂年逾五十，只比贾代善小几岁，闻此噩耗，心中五味杂陈。

李赫轻叹一声，道："荣国公早年征战沙场，身上伤痕无数，落下不少病根，想是如今积年沉痼发作，这才一病不起，竟这般早就没了。"他看似在解释贾代善的死因，实则是宽慰父亲——虽同为五十多岁的人，李恂却无贾代善那些旧伤。

过了许久，李恂方对李赫开口："既是荣国公没了，咱们两家是姻亲，该去吊唁。你交代你媳妇一声，去时仔细打听打听琏儿在荣国府的境况：吃住上是否周全？下人可尽心？功课上可有人启蒙？平常可有人教导？若一切安好便罢了，若是不好，告知我一声——咱们虽不能将琏儿接来教养，却能时常接他小住，总不能让他学得恩侯那身习气。"

李赫点头应下，随即这般交代了妻子钟氏。

李家门风清正，人口简单，龌龊事极少，钟氏进门时与小姑也极交好。只可惜小姑生前不得志，得子后又早早离世。闻得丈夫此语，钟氏忙问缘故。

李赫恐她不知世事，误了外头的大事，遂将前因后果细细道来。

钟氏听罢勃然大怒："怪道顾太太来咱们家做客时，总爱打听老爷和老太爷的行踪，我心里还嘀咕着'爷们的事儿哪是咱们该问的'，不曾透露半分，哪知顾明竟是个养不熟的白眼狼！今儿既知道了，我自有计较，老爷只管放心。至于琏儿，我定会好生打探，少不得借着老太太思念姑太太的名义，接他来小住几日。"

贾史王薛四大家族在金陵堪称一流，在京城里荣国府亦是显赫——只比皇家、宗室并诸王府略次一等。荣国公贾代善又深得圣人看重，故此丧事办得极为隆重。最令李恂、李赫父子吃惊的是，当日圣人竟赐下恩赏，并准了贾代善临终所奏的折子，赏了贾政一个主事之衔。

李赫轻笑一声，声音里带了几分嘲讽："看来荣国公对如今的政老爷，当真是疼爱得紧。"作为进士出身的读书人，他自然瞧不上考了几次都未中第、最终只拿恩荫的贾政。

不到三十岁考不中科举，原本算不得什么——世家子弟鲜少靠功名出身。偏生贾政在京城中颇有名气，贾代善夫妇最是钟爱这个次子，常在人前赞叹他明理懂事，说要让他靠科举出身。岂料连秀才都没考上，如今仍是靠祖荫，倒叫人嘲讽了一番。年轻时贾政是个诗酒放诞的人物，如今却迂腐至极，连李赫都看不上，何况旁人？