左宗棠抬棺西征！64岁老人自筹粮饷，收复166万平方公里新疆！

1864年，清廷风雨飘摇，新疆烽火遍地。吐鲁番、喀什噶尔、和田，割据势力如野草般滋生。

1865年喀什地方势力为求自保，竟引狼入室，请来浩罕国枭雄“中亚屠夫”之称的阿古柏入侵新疆。

这头“狼”却露出了獠牙，凭借铁骑火器，短短数年横扫天山南北，先后攻占喀什噶尔、库车等地。

1867年年底，阿古柏宣布成立“哲德沙尔汗国”伪政权，自称“巴达乌勒汗”，开始了他长达十余年的反动统治。

至1871年，除少数地区外，新疆几乎全境沦陷！更令人心寒的是，英、俄两大帝国在幕后推波助澜，甚至在国际上公然承认阿古柏伪政权。166万平方公里的锦绣河山，被生生撕裂。

1875年，面对新疆危局，朝堂上爆发激烈争论。李鸿章认为：“新疆乃不毛之地，每年耗费数百万饷银，舍弃也不足惜，应全力防范东洋之患”。

时任陕甘总督的左宗棠拍案而起：“天山南北两路粮产丰富，煤铁金银玉石藏量极丰，实为聚宝之盆！失新疆则蒙古不保，失蒙古则京师危殆！166万平方公里，坐之家中，国土送人，心之大矣！”

有了左宗棠振臂一呼，“海防”和“塞防”的争论出现了形势逆转，湖南巡抚王文韶、山东巡抚丁宝桢、军机大臣文祥纷纷发言支持左宗棠。

在左宗棠力主下，“海防塞防并重”的主张最终获得清廷支持。但军费预算高达1000万两，朝廷仅拨付200万两，各省勉强凑齐300万两。

面对巨额缺口，64岁的左宗棠创造性地提出当时罕见的“寅吃卯粮”之策——贷款打仗！通过红顶商人胡雪岩向外资银行借款1375万两，再向华商筹措846万两，最终筹得5100万两军费。

1876年4月，左宗棠在肃州(今酒泉)誓师西征。为表决心，他特意命人打造一口黑漆棺材随军同行。

这支由六万湖湘子弟组成的西征军，带着德国制造的克虏伯大炮和后膛枪，开始了史诗般的征程。

路线从甘肃出发，穿越河西走廊，直捣新疆，主攻乌鲁木齐。左宗棠制定了“缓进速战、先北后南”的战略。

他先花一年时间在肃州囤积粮草，建立完善的补给线。每收复一地，立即设立转运站，骆驼队昼夜不息运送物资。

1876年8月，西征军首战古牧地(今米泉)。刘锦棠率军佯攻大道，深夜却突袭小道，黎明攻破城门，六日内连克乌鲁木齐。

玛纳斯之战尤为惨烈，清军与叛军展开巷战，历时两月方攻克，六位总兵血洒疆场。

1877年4月，清军分三路进军南疆。在达坂城战役中，左宗棠下令释放俘虏的维吾尔民众，“给衣粮，遣归原部”，这些民众后来成为清军向导。

当清军攻至吐鲁番时，阿古柏在库尔勒暴毙(一说服毒自杀)，残部溃散，左宗棠乘胜追击，收复喀什、伊犁，其政权土崩瓦解。

至1878年1月，除伊犁外的新疆全境光复。英国史学家包罗杰感叹：这是“中国人领导的中国军队所曾取得的最光辉的成就”！

然而，伊犁仍在沙俄虎口之中！沙俄背弃“代管”承诺，拒不归还。

更令人愤慨的是，清廷派出的谈判代表昏庸无能，竟拟将伊犁拱手相让！

消息传来，左宗棠怒发冲冠：“此约断不可行！若俄人狡赖，便打将回去！”

1880年，68岁的左宗棠亲率大军进驻哈密，摆出不惜一战的姿态。他给朝廷上书：“武事不竟之秋，有割地求和者矣！兹一矢未闻加遗，乃遽议捐弃要地...目前之患既然，异日之忧何极！”

在军事压力下，1881年2月24日，曾纪泽与俄国签订《改订条约》，收回伊犁和特克斯河流域，但仍损失霍尔果斯河以西领土。左宗棠得知后痛心道：“伊犁仅得一块荒土...言之腐心！”

1884年，清政府正式设立新疆省。左宗棠在西北广植“左公柳”，推广屯田，修复坎儿井，为边疆长治久安奠定基础。

1885年，左宗棠在福州病逝，临终前仍心系西北。他收复的166万平方公里土地，占今日中国国土面积的六分之一。

正如他所预言：“重新疆者所以保蒙古，保蒙古者所以卫京师”

如今，当我们展开中国地图，看到那广袤的新疆时，不应忘却140多年前，曾有一位老人抬棺出征，以非凡的勇气为我们守护了这片壮丽河山！

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