当年母后与父皇赌气，我从尊贵的嫡公主变成了辛者库女奴

我睁开眼睛时，手腕上的剧痛还未消散。

那是我在蛮族大帐中最后一次反抗时留下的伤痕——我用金簪刺穿了自己的喉咙，而在此之前，我的手腕已被蛮王的铁链磨得血肉模糊。

可眼前不是蛮族那腥臭的帐篷，而是辛者库低矮的屋檐。阳光透过窗棂斑驳地洒在粗布被褥上，空气中飘着皂角的味道。

"公主醒了？"一个熟悉的声音响起。

我猛地转头，看见青柳那张稚嫩的脸。她是我从前的贴身宫女，后来在我被送去和亲的路上，为了保护我被蛮人活活打死。

"青柳？"我的声音颤抖得不成样子。

"公主可是做噩梦了？"青柳拧了湿帕子为我擦脸，"娘娘说了，辰时要去给她请安。"

娘娘？我的母后？

记忆如潮水般涌来。这是我十四岁那年，母后沈清梧因与父皇赌气，自请废后，带着我搬到了辛者库。而那个刚被净身的侍卫，此刻应该就住在隔壁的院子里。

我掐了一把自己的大腿，疼得倒吸一口凉气。这不是梦，我重生了，回到了命运转折的关键时刻。

"现在是什么年份？"我抓住青柳的手腕。

"永和十二年啊，公主怎么了？"青柳担忧地看着我。

永和十二年，距离边境动乱、我被送去和亲还有三年时间。

我强压下心中的惊涛骇浪，起身梳洗。铜镜中的我面容稚嫩，还没有后来那些苦难刻下的痕迹。我摸着光滑的脸颊，想起蛮族大帐中那面破碎的铜镜里映出的憔悴面容。

"母后在哪里？"我问道，声音已恢复平静。

"娘娘在院子里品茶。"

我换上一件素净的衣裙，推门而出。辛者库的院子狭小破败，但角落里却摆着一张精致的红木茶几，上面放着官窑瓷杯。我的母后沈清梧一袭素衣，正优雅地端着茶杯，小指上的鎏金护甲在阳光下闪闪发光。

这一幕何其熟悉。上一世，我就是这样每日向她请安，听她教导"体面"二字的重要性。哪怕住在最低贱的辛者库，她也要保持皇后的做派，仿佛这样就能掩盖我们已被废黜的事实。

"明昭给母后请安。"我福了福身，比前世少了几分恭敬。

沈清梧抬眼，那双总是带着几分忧郁的美丽眼睛打量着我："今日气色不错。"她指了指对面的座位，"坐吧，陪母后说说话。"

我坐下，看着她慢条斯理地斟茶。前世我敬她爱她，以为她真如外界所言是个人淡如菊的体面人。直到她为了重回后位，毫不犹豫地将我推入火坑。

"母后在这里住得可还习惯？"我接过茶杯，故意问道。

沈清梧的眉头几不可察地皱了一下："心若自在，何处不是瑶台琼阁？"

又是这套说辞。我几乎要冷笑出声。她所谓的"自在"，不过是自欺欺人罢了。若真不在意荣华富贵，为何后来要牺牲亲生女儿换回后位？

"母后真是豁达。"我抿了一口茶，"不过女儿听说，昨日父皇又纳了两位美人。"

茶杯在沈清梧手中微微一颤，但很快稳住。她放下杯子，用帕子轻轻拭了拭嘴角："帝王家事，与我们无关了。"

骗人。我清楚地记得，前世每当听到父皇宠幸谁的消息，她都会在夜里偷偷哭泣，第二天却还要装作毫不在意。她的"体面"不过是层脆弱的壳，包裹着满腔的怨恨与不甘。

"母后，"我直视她的眼睛，"您后悔吗？"

沈清梧明显愣住了："后悔什么？"

"后悔与父皇赌气，自请废后，让我们沦落至此。"

她的脸色瞬间变得苍白，鎏金护甲在茶杯上刮出刺耳的声音："明昭！谁教你这样与母亲说话的？"

"没人教我。"我放下茶杯，"女儿只是想知道，在母后心中，到底是体面重要，还是我们母女的实际处境重要。"

沈清梧猛地站起身，茶具被她扫落在地，发出清脆的碎裂声："你今日是怎么了？莫非发烧糊涂了？"她伸手要摸我的额头，被我侧身避开。

我看着地上的碎片，想起前世最后见她时，她也是这样打翻了茶杯，只因我衣衫不整地逃回皇宫，让她"失了体面"。

"女儿很清醒。"我站起身，比她矮半个头，却不再像从前那样仰望她，"母后，若有一日有机会离开这里，您会怎么选？"

沈清梧的眼中闪过一丝我熟悉的光芒——那是野心和渴望。虽然转瞬即逝，但已足够让我确认，她从未真正接受现在的处境。

"明昭，"她恢复了那副人淡如菊的表情，"体面人不该问这种问题。"

我笑了："女儿明白了。"

转身离开时，我知道自己不会再做前世那个任人宰割的乖女儿。既然上天给我重来一次的机会，我绝不会重蹈覆辙。

沈清梧想要体面？那我就让她看看，什么才是真正的体面。

回到自己的小屋，我让青柳守在门外，独自梳理前世的记忆。

永和十五年秋，北境蛮族叛乱，朝廷一时难以镇压。父皇听从大臣建议，决定派公主和亲以示安抚。当时宫中适龄公主只有我和贵妃所出的楚明蓉。

沈清梧得知消息后，主动向父皇提议让我去和亲。她因此举"深明大义"而重获父皇欢心，半年后便恢复后位。而我，却在蛮族受尽折磨。

蛮王阿史那力是个残暴的莽夫，他娶我只是为了羞辱大楚。新婚之夜，我的惨叫传遍整个营帐。此后三年，我过着生不如死的生活，直到听闻沈清梧生下皇子，彻底稳固了地位，才终于绝望自尽。

指甲深深掐入掌心，我强迫自己冷静下来。现在距离那个时刻还有三年，我有足够的时间准备。

"青柳。"我唤来贴身宫女，"去打听一下，最近父皇常去哪些地方。"

青柳惊讶地看着我："公主怎么突然关心这个？"

"别多问，快去。"

前世我因沈清梧的教导，刻意与父皇保持距离，认为这样才能显出"体面"。现在想来，简直愚蠢至极。在这深宫之中，皇帝的宠爱才是最大的依仗。

傍晚时分，青柳带回消息：父皇近来常去御花园西侧的梅林散步。

我点点头，从箱底翻出一件半旧的斗篷。这是父皇在我十岁生辰时赐的，当时我珍爱非常，后来随母亲搬入辛者库，便再没穿过。

"公主这是要......"

"去见父皇。"我系好斗篷，"别告诉母后。"

青柳吓得脸色发白："这、这不合规矩......"

我冷笑："我们都已经在辛者库了，还有什么规矩可守？"

趁着夜色，我悄悄溜出辛者库。前世为了保持"体面"，我从未做过这等出格之事，但现在我知道，所谓的规矩不过是束缚弱者的枷锁。

御花园的梅林在月光下显得格外幽静。我藏在一株老梅后，果然不久便看见父皇独自走来。他比记忆中年轻许多，但眉宇间的郁色依旧。

我深吸一口气，故意踩断一根树枝。

"谁在那里？"父皇警觉地喝道。

我从梅树后走出，跪伏在地："儿臣参见父皇。"

"明昭？"父皇显然很惊讶，"你怎么在这里？"

我抬起头，让月光照在脸上："儿臣想念父皇，斗胆前来......"话未说完，眼泪已夺眶而出。这不是演技，重生后第一次见到父皇，前世的委屈与痛苦全都涌上心头。

父皇愣了片刻，竟亲自扶我起来："夜深露重，你怎么穿得这样单薄？"

我顺势抓住他的袖子："父皇，儿臣知错了。母后与您赌气，儿臣不该也跟着疏远您。"

父皇的神情复杂起来："你母后......近来可好？"

"母后表面平静，实则夜夜难眠。"我半真半假地说，"儿臣常听见她梦中唤父皇的名字。"

父皇的眼中闪过一丝柔软。我心中暗喜，前世此时，父皇与母后已经冷战近半年，若无人打破僵局，最终会导致母后彻底失势。而现在，我成了那个破冰之人。

"父皇，"我趁热打铁，"儿臣知道母后性子倔强，但她心里是念着您的。那日她自请废后，实是一时冲动......"

"朕知道。"父皇叹了口气，"你母后那性子......"他没说下去，但眼神已不再冷硬。

我们父女在月下漫步，说了许多话。临别时，父皇解下自己的披风给我："夜里凉，快回去吧。以后想见朕，不必这样偷偷摸摸的。"

我乖巧地点头，心中却已开始盘算下一步。今夜只是开始，我要让父皇重新记起，他还有我这么一个女儿。

回到辛者库时，已是三更天。我刚推开房门，就看见沈清梧端坐在我床前，脸色阴沉如水。

"去哪了？"她冷声问道。

我关上门，坦然迎上她的目光："去见父皇。"

沈清梧猛地站起来，鎏金护甲在烛光下闪着冷光："你！谁准你擅自去见皇上？"

"母后不是教导女儿要懂规矩吗？"我慢条斯理地解下父皇的披风，"女儿去见自己的父亲，有何不妥？"

沈清梧看到那件明黄色披风，瞳孔骤然收缩："你......"

"父皇很关心母后呢。"我将披风仔细折好，"问母后近来可好，夜里是否安眠。"

沈清梧的脸色变了又变，最后强自镇定下来："明昭，你还小，不懂宫中险恶。以后不可再如此鲁莽行事。"

我看着她微微颤抖的手指，心中冷笑。她哪里是担心我，分明是害怕我打破她精心维持的"体面"假象。前世我被她那套说辞唬住，真以为主动向父皇示好是件丢脸的事。

"母后，"我直视她的眼睛，"女儿有一事不明。若有机会离开辛者库，母后为何要拒绝？"

沈清梧脸色一白："胡说什么？"

"上月父皇派人来请母后回宫，母后不是以'甘守清贫'为由拒绝了吗？"我缓缓道出前世后来才知晓的真相，"母后究竟是甘守清贫，还是......"

"住口！"沈清梧扬手欲打我，却在半空停住。她深吸一口气，放下手，"明昭，你今日太失礼了。回房反省，明日再谈。"

我看着她强装镇定的背影，知道自己的话已击中要害。沈清梧不是不想回宫，她是在等一个足够"体面"的时机，一个能让她风风光光重回后位的机会。

而前世，那个机会是用我的血肉铺就的。

青柳为我梳头时，手指一直在颤抖。

"怕什么？"我从铜镜里看她。

"公主，昨夜娘娘回去后发了好大的火，砸了半个屋子的东西。"青柳压低声音，"奴婢从没见过娘娘那样失态。"

我唇角微勾。沈清梧最恨别人打破她"人淡如菊"的假象，昨夜我故意激怒她，就是想看看这副面具能戴得多牢。

"今日父皇会来辛者库。"我挑了一支素银簪子递给青柳，"用这个。"

青柳瞪大眼睛："皇上要来？可娘娘那边......"

"正是要让母后措手不及。"我站起身，整理衣襟，"去告诉厨房，准备父皇爱喝的云雾茶。"

前世这个时间点，父皇本不会来辛者库。是我昨夜故意透露母后身体不适，才引起他的关切。我要的就是沈清梧在毫无准备的情况下面对父皇，看她如何维持那副"体面"模样。

果然，当太监尖声通报"皇上驾到"时，整个辛者库乱作一团。我站在院中，看着沈清梧匆忙从屋内奔出，发髻都未来得及梳整齐。

"臣妾参见皇上。"她跪伏在地，声音里带着一丝慌乱。

父皇快步上前扶起她："听闻你身子不适，朕特来看看。"

沈清梧抬头，眼中闪过一丝困惑，随即瞥见站在一旁的我，顿时明白了什么。她眼中寒光一闪，但很快又恢复那副温婉模样："劳皇上挂念，臣妾只是昨夜没睡好。"

我适时上前："父皇，母后近来总是夜不能寐，却又不让儿臣告诉您，怕您担忧。"

父皇眉头微皱："清梧，你这是何苦？"

沈清梧的指甲几乎要掐进掌心，却还要强装笑颜："臣妾......"

"父皇，"我打断她，"儿臣斗胆，可否请您陪母后说说话？母后常对儿臣念叨您爱喝的茶，今日特意备下了。"

父皇神色动容，握住沈清梧的手："难为你还记得。"

沈清梧被迫扮演着我为她安排的角色，眼中的怒火几乎要喷薄而出。我冲她微微一笑，转身退下，留他们二人在院中。

"公主这招真是高明。"青柳跟在我身后，小声道，"不过娘娘怕是会记恨......"

"让她记恨。"我冷笑，"比起她对我做的，这算什么？"

转过回廊，我停下脚步："青柳，去打听一下，近日贵妃宫里可有什么动静？"

前世就是贵妃林氏在背后推波助澜，最终促成我和亲蛮族的命运。她为了让亲生女儿楚明蓉避开和亲，不惜买通太医，谎称明蓉体弱多病。这一世，我要先发制人。

三日后，青柳带回消息：贵妃正在秘密接见北境来的使者。

我心头一震。前世此时，蛮族已经暗中与朝中某些势力勾结，只是表面还维持着和平假象。贵妃此时接触北境使者，必有蹊跷。

"备笔墨。"我吩咐青柳，"我要给父皇写封信。"

信中以担忧边境安宁为由，委婉提醒父皇注意北境动向。我没有直接指控贵妃，只是暗示有宫中人可能与外邦过从甚密。

信送出后第二天，父皇突然驾临我的小屋。我正伏案抄写佛经，见他进来，慌忙跪拜。

"起来吧。"父皇神色复杂地看着我，"明昭，你信中所述，可有依据？"

我故作犹豫："儿臣......儿臣只是偶然听闻一些风声，不敢妄言。"

"在朕面前，不必隐瞒。"

我深吸一口气："前日儿臣去御花园采露水，偶然看见贵妃娘娘的贴身宫女与几个异域装扮的人在梅林密会。那些人腰间佩刀形制奇特，像是北境蛮族所用。"

父皇脸色骤变。我知道他最近正为边境频频遭袭而烦恼，此消息无疑戳中了他的心病。

"你可看清了？"

"儿臣不敢欺瞒父皇。"我低头，"那些人说话口音怪异，提到'可汗'、'贡品'等词。"

这当然是谎言，但我前世确实学过蛮语，知道他们如何称呼自己的首领。父皇眼中寒光闪烁，显然已经起了疑心。

"明昭，"他忽然问，"你怎会认得蛮族佩刀？"

我早有准备："儿臣曾在藏书阁翻看过《异域兵器谱》，上面有图示。"

父皇点点头，没再追问。临走时，他意味深长地说："你比你母后懂得为朕分忧。"

这句话让我心头一颤。前世父皇也说过类似的话，那是在我被迫同意和亲之后。如今历史正在重演，但这次，是我主动布局。

当晚，宫中传出消息：贵妃被禁足，父皇下令彻查北境使者入宫一事。

沈清梧得知后，破天荒地主动来找我。

"你做了什么？"她开门见山，眼中闪烁着奇异的光芒。

我慢条斯理地放下毛笔："母后何出此言？"

"别装傻。"沈清梧压低声音，"贵妃被禁足，是不是与你有关？"

我看着她急切的神情，忽然明白过来。沈清梧与贵妃是死对头，见我无意中打击了贵妃，自然想分一杯羹。

"母后，"我轻笑，"您不是教导女儿要做个'体面人'吗？体面人怎么会参与这等阴谋诡计？"

沈清梧脸色一僵，随即又软下语气："明昭，母后知道你心中有怨。但你我母女一体，若母后能重回后位，对你也有好处。"

终于露出真面目了。我看着她急切的样子，想起前世她为了后位毫不犹豫地牺牲我时的嘴脸。

"母后想要女儿做什么？"我故意问。

"皇上近来对你颇为信任。"沈清梧凑近，"若你能在皇上面前为母后美言几句......"

"好啊。"我爽快答应，"不过女儿有个条件。"

"什么条件？"

"他日若有机会离开辛者库，母后必须听女儿安排。"我直视她的眼睛，"包括和亲之事。"

沈清梧明显一怔："和亲？你在说什么？"

"边境迟早会乱。"我平静地说，"到时朝廷必会考虑和亲之策。母后只需答应，若那一天到来，一切听女儿安排。"

沈清梧眼中闪过一丝警惕，但很快被野心淹没："好，母后答应你。"

我伸出手："击掌为誓。"

沈清梧犹豫片刻，终于抬手与我击掌。她的手掌冰凉，带着微微的颤抖。

我知道她不会守约。前世她也是这样答应我，说和亲后一定会想办法接我回来，结果呢？但这一次，主动权在我手中。

一个月后，父皇在贵妃宫中搜出了与蛮族往来的密信，证实了蛮族确实在策划大规模入侵。贵妃被打入冷宫，朝堂震动。

而沈清梧，因"贤良淑德"，被父皇重新接回宫中，虽未恢复后位，但已不必再住辛者库。

搬离辛者库那日，沈清梧特意穿上她最体面的衣裳，在院中焚香拜别，做足了姿态。我冷眼旁观，看她表演。

"明昭，"临上轿前，她拉住我的手，"母后不会忘了你的功劳。"

我微笑："女儿也不会忘了与母后的约定。"

轿帘放下的一刻，我们母女脸上的笑容同时消失。我知道，真正的博弈才刚刚开始。
永和十四年春，蛮族正式发动叛乱，连克三城。

消息传到宫中时，我正在陪父皇下棋。太监慌张入内禀报，父皇手中黑子"啪"地掉在棋盘上。

"宣丞相、大将军即刻入宫！"父皇厉声喝道。

我默默捡起那枚黑子，在指尖摩挲。前世这一幕何其相似，只是当时我吓得瑟瑟发抖，而今却能冷静观察。

"父皇，"我轻声道，"儿臣斗胆，可否留下听听朝议？"

父皇诧异地看我一眼，竟点头应允："也好，你素来聪慧，或许能有独到见解。"

御书房内，大臣们争论不休。主战派要求立即调兵镇压，主和派则提议先派使者谈判。争论到激烈处，丞相忽然道："若实在不行，可效仿前朝，选宗室女和亲，暂缓战事。"

房内霎时一静。所有人的目光不约而同地投向我——宫中唯一适龄的公主。

前世此刻，我惊恐万分，而父皇犹豫不决。最后是沈清梧主动提出让我和亲，博得"深明大义"的美名。但这一次......

"父皇，"我起身，在众人惊讶的目光中跪地叩首，"儿臣愿往。"

父皇猛地站起来："明昭！你可知你在说什么？"

"儿臣知道。"我抬头，目光坚定，"边境生灵涂炭，儿臣身为公主，理应为国分忧。"

御书房内鸦雀无声。我看见丞相眼中闪过赞赏，大将军面露钦佩。这正是我要的效果——主动请缨比被迫和亲，在政治上有着天壤之别。

"此事容后再议！"父皇却一挥袖，"先全力备战！"

众人退下后，父皇独留我一人。他疲惫地揉着眉心："明昭，你为何......"

"父皇，"我轻声道，"儿臣不是一时冲动。蛮族凶残，但并非不可教化。若能以和亲换得边境安宁，再徐徐图之，未尝不是良策。"

父皇凝视我良久，忽然问："你是不是早就预料到这一天？"

我心头一跳，但面上不露分毫："儿臣只是常读史书，知道蛮族狼子野心，迟早会反。"

父皇长叹一声："你先回去吧，朕要再想想。"

回到寝宫，我发现沈清梧已在等我。她如今虽未复位，却已搬回了从前的宫殿。

"你疯了？"她一改往日体面做派，几乎是冲到我面前，"主动要求和亲？你知道蛮族是什么地方吗？"

我慢条斯理地倒了杯茶："母后不是一直教导女儿要为父皇分忧吗？"

"那也不能......"沈清梧突然噤声，眼中闪过一丝算计，"除非......"

"除非什么？"

她压低声音："除非你能借此事让母后重登后位。若你是以嫡公主身份和亲，地位自然不同。"

我几乎要笑出声。果然，她第一时间想到的还是自己的利益。前世她就是这样，用我的血肉铺就她回后位的路。

"母后说得对。"我故作天真地点头，"若父皇恢复母后后位，儿臣作为嫡公主和亲，蛮族也会高看一眼。"

沈清梧眼中闪过喜色："正是此理！母后这就去向你父皇进言。"

"不急。"我拉住她，"父皇现在心烦战事，母后贸然提起复位之事，反而不美。不如等儿臣和亲之事定下，再由大臣们联名上书，方显水到渠成。"

沈清梧不疑有他，连连点头："还是你考虑周到。"

看着她兴冲冲离去的背影，我冷笑不已。她以为自己在利用我，殊不知正一步步走入我的布局。

三日后，父皇再次召我入御书房。他看起来苍老了许多，眼中布满血丝。

"明昭，"他直截了当，"朕思虑再三，若你执意和亲，朕可以答应。但有两个条件。"

"父皇请讲。"

"第一，必须确保你的安全。朕会派精锐护送你，并在边境陈兵十万，若蛮族敢对你不敬，立即开战。"

我心头一暖。前世父皇也曾想保护我，但那时我懦弱无能，加上沈清梧从中作梗，最终使这些安排形同虚设。

"第二，"父皇继续道，"和亲只是权宜之计。朕要你在蛮族内部收集情报，协助朝廷日后彻底平定北境。"

我惊讶地抬头。前世父皇从未提出这样的要求，这完全超出了我的预期。

"怎么，怕了？"父皇问。

"不。"我跪地叩首，"儿臣定不负父皇所托。"

"起来吧。"父皇扶起我，眼中竟有一丝赞赏，"朕已命人准备了一份名单，是我们在蛮族内部的暗桩。你到那边后，可凭暗号与他们联络。"

我接过密信，心中掀起惊涛骇浪。前世若有这等支持，我何至于惨死蛮族？但转念一想，若非我主动请缨表现出色，父皇又怎会如此信任我？

"还有一事。"父皇犹豫片刻，"你母后......她向朕提出，若你和亲，希望能恢复她后位，以确保你的嫡公主身份。"

我心中冷笑，面上却露出感动之色："母后处处为儿臣着想。"

"你怎么看？"

"儿臣以为，母后若能复位，确实有助于提升儿臣在蛮族的地位。"我谨慎地回答，"但一切全凭父皇决断。"

父皇沉思良久，终于点头："好，朕答应。三日后大朝，朕会宣布恢复你母后后位，同时封你为镇国公主，以嫡公主身份和亲蛮族。"

我跪地谢恩，心中五味杂陈。前世我像牲口一样被送去和亲，而今却以镇国公主的尊贵身份前往。同样的命运，截然不同的分量。

大朝当日，沈清梧凤冠霞帔，风光无限地重登后位。她站在父皇身侧，接受百官朝贺，眼中满是得色。而当父皇宣布封我为镇国公主时，她甚至没看我一眼。

礼成后，我在回廊拦住她："母后如今如愿以偿，可还记得与女儿的约定？"

沈清梧四下张望，确定无人后才低声道："明昭，母后也是为你好。嫡公主身份对你有利无害。"

"是吗？"我轻笑，"那母后可知道，儿臣向父皇要了一个特别的陪嫁？"

"什么陪嫁？"

"北境三州的布防图。"我直视她的眼睛，"父皇答应，若儿臣能在蛮族内部策反成功，日后收复北境，便封儿臣为摄政长公主。"

沈清梧脸色骤变："你！你一介女流，怎可涉足朝政？"

"母后不也是一介女流，却对后位念念不忘？"我反问。

"放肆！"她扬手欲打，却在半空停住，强压怒火，"明昭，你别忘了自己的身份。女子当以贞静贤淑为本，岂可妄图权柄？"

"母后教训的是。"我福了福身，"不过儿臣既已肩负和亲重任，自当为国尽忠。至于其他......"我意味深长地看她一眼，"各凭本事吧。"

转身离去时，我知道与沈清梧的裂痕已无法弥合。但我不在乎。前世那个渴求母爱的楚明昭已经死了，死在蛮族的金簪下。如今重生的我，眼中只有权力与复仇。

和亲队伍出发那日，京都万人空巷。

我身着大红嫁衣，头戴九凤金冠，在百官跪送中登上鸾轿。父皇亲自为我送行，眼中隐有泪光。而沈清梧站在他身侧，面带得体微笑，仿佛只是一个送嫁的寻常母亲。

鸾轿起驾时，我掀开轿帘最后看了一眼皇宫。这一去，要么功成名就，要么尸骨无存，但绝不会再像前世那样任人宰割。

队伍行至边境，蛮族派来的迎亲使已经等候多时。那是个满脸横肉的将领，看我的眼神如同打量货物。

"大楚公主就带这么点嫁妆？"他粗鲁地翻检着礼单，嗤笑道。

我端坐马上，冷眼俯视他："将军慎言。本宫乃大楚镇国公主，代表的是大楚颜面。若将军再出言不逊，本宫不介意让十万边境将士教教你什么叫礼节。"

那将领脸色一变，显然没料到我会说一口流利的蛮语，更没想到态度如此强硬。

"公主息怒。"他勉强行礼，态度恭敬了许多。

我冷哼一声，催马前行。前世此时，我吓得躲在轿中瑟瑟发抖，任由蛮人轻慢。而今我要让他们从第一眼就知道，这个和亲公主不好惹。

进入蛮族领地后，景象比前世更加荒凉。连年战乱使得民不聊生，路边常见饿殍。我下令分发部分嫁妆粮食给沿途灾民，赢得不少民心。

七日后，我们抵达蛮族王庭。蛮王阿史那力高坐帐中，是个满脸虬髯的壮汉，眼中闪烁着野兽般的凶光。前世就是他，夜夜折磨我，最终逼我走上绝路。

"这就是大楚公主？"他粗声粗气地问，目光在我身上肆无忌惮地游走，"瘦得像只羊羔，不知经不经得起折腾。"

帐中蛮将哄堂大笑。我面不改色，直视阿史那力："可汗慎言。本宫奉大楚皇帝之命前来和亲，代表的是两国盟约。可汗若视盟约如儿戏，本宫不介意即刻返回。"

阿史那力没料到我会如此强硬，脸色阴沉下来："来了还想走？"

"为何不能？"我轻笑，"可汗莫非以为，大陈边境的十万雄师是摆设？"

帐内气氛骤然紧张。阿史那力死死盯着我，突然大笑："好个伶牙俐齿的公主！来人，准备婚礼！"

当夜，婚宴过后，我独自坐在新房内，袖中藏着一把淬毒匕首。前世这夜是我噩梦的开始，而今我要让阿史那力知道，楚明昭已非昨日阿蒙。

阿史那力醉醺醺地闯入，伸手就要撕我的衣服。我侧身避开，拔出匕首抵在他咽喉："可汗，春宵一刻值千金，何必着急？"

他酒醒了大半，怒目圆睁："你敢威胁我？"

"不是威胁，是自保。"我声音冰冷，"本宫来此是为两国和平，不是供可汗泄欲。若可汗执意用强，本宫不介意与你同归于尽。"

阿史那力眼中闪过一丝忌惮。他虽残暴，却不愚蠢，知道若新婚之夜公主暴毙，大楚绝不会善罢甘休。

"那你想怎样？"他咬牙切齿地问。

"相敬如宾，各取所需。"我收起匕首，"可汗需要大楚的物资支援，本宫需要体面的地位。我们合作，岂不比互相折磨强？"

阿史那力盯着我看了良久，突然大笑："有意思！好，本王倒要看看，你这公主能玩出什么花样！"

他摔门而去，我长舒一口气，知道第一关过了。前世我无力反抗，而今我手握父皇给的资源和情报，加上对蛮族内部的了解，足以与阿史那力周旋。

接下来的日子，我利用嫁妆中的丝绸、茶叶等物资，暗中结交蛮族各部首领的妻子和女儿。通过这些贵族女性，我逐渐了解到蛮族内部并非铁板一块——许多部落对阿史那力的暴政早有不满。

与此同时，我按照父皇给的名单，秘密联络了潜伏在蛮族的暗桩。其中最关键的是一个名叫哈尔的商人，他实则是大楚密探，在蛮族经营多年，建立了庞大的情报网络。

"公主，"哈尔向我汇报，"阿史那力最近正秘密与西戎联络，意图东西夹击大楚。"

我冷笑："果然贼心不死。"前世阿史那力就是在与西戎结盟后，更加肆无忌惮地折磨我。

"还有一事。"哈尔低声道，"蛮族内部已有反阿史那力的势力，为首的是他的弟弟阿史那云。"

我心头一震。阿史那云前世早逝，据传是被阿史那力毒死的。若他能活下来......

"安排我见阿史那云。"我当即决定，"但要绝对保密。"

会面安排在一处偏僻的牧场。阿史那云是个二十出头的年轻人，与兄长截然不同，眼中透着睿智与温和。

"公主约见，不知有何指教？"他开门见山。

我也不绕弯子："听闻二王子对可汗的统治颇有微词？"

阿史那云脸色一变："公主慎言，这是大逆不道。"

"是吗？"我轻笑，"那大王子暗中下毒，害死三王子一家也是大逆不道，可汗不也做了？"

阿史那云眼中闪过一丝痛苦。三王子是他一母同胞的弟弟，前世就是惨死在阿史那力手中。

"公主到底想说什么？"

"合作。"我直视他的眼睛，"我助你取代阿史那力，你保证蛮族与大楚十年和平。"

阿史那云震惊地看着我，良久才道："公主为何要这么做？"

"因为阿史那力必须死。"我声音冰冷，"至于和平......"我轻抚腹部，"就当是为了两族未来的孩子吧。"

这当然是谎言。我根本不让阿史那力近身，何来孩子？但阿史那云信了，眼中闪过敬意："公主大义。"

结盟就此达成。我提供大楚的物资和人脉，阿史那云则联络不满阿史那力的部落首领，暗中积蓄力量。

与此同时，我故意在阿史那力面前表现得恭顺起来，时常送他美酒佳肴。酒中当然加了料——不是毒药，而是一种会让人暴躁易怒的药物。前世我见过蛮族巫师使用这种药物折磨俘虏，如今以其人之道还治其人之身。

药物作用下，阿史那力越发残暴，动辄打杀部下，连心腹都不放过。蛮族内部怨声载道，反抗的暗流越发汹涌。

永和十五年冬，时机成熟。我通过哈尔向边境守将送出密信，约定里应外合。同时阿史那云发动政变，趁阿史那力酒醉时将其擒获。

"贱人！是你！"被绑到我跟前的阿史那力目眦欲裂，"我早该杀了你！"

我居高临下地看着他，前世无数个噩梦般的夜晚在脑海中闪回。

"可汗还记得吗？"我轻声道，"你说过最喜欢听我惨叫。不知道今天，是谁会惨叫呢？"

我亲手将匕首刺入他的心脏，就像前世我用金簪刺穿自己喉咙那样干脆利落。阿史那力倒地身亡，眼中满是不可置信。

政变成功，阿史那云继位。他立即派使者前往大楚，表示愿臣服纳贡，永结盟好。

而我，作为促成这一切的功臣，终于可以风风光光地回朝了。

回京的队伍比和亲时更加壮观。

阿史那云派了最精锐的骑兵护送，队伍中还有数十车蛮族进贡的珍宝。边境十万将士列队相迎，高呼"镇国公主千岁"。

我坐在华盖马车上，望着越来越近的京都城墙，恍如隔世。前世我满身伤痕逃回这里，却被亲生母亲拒之门外。而今我是凯旋的功臣，带着足以让整个朝野震动的功绩。

城门大开，父皇亲自出迎。我下车跪拜，却被他一把扶起："朕的明珠回来了！"

这一声"明珠"让周围大臣都变了脸色。大楚历来只有太子能被称作"明珠"，父皇这是公然表态了。

入宫后，父皇在太和殿设宴为我庆功。文武百官列席，而沈清梧，我的母后，却称病未至。

"明昭，"宴席间父皇问我，"你想要什么赏赐？"

我放下酒杯，环视满朝文武，一字一顿："儿臣请父皇兑现诺言，封儿臣为摄政长公主，参与朝政。"

殿内一片哗然。丞相第一个站出来反对："陛下，女子干政有违祖制！"

"丞相此言差矣。"我不慌不忙，"三年前蛮族犯境时，诸位束手无策，是本宫主动请缨和亲。如今蛮族臣服，边境安宁，本宫功不可没。难道这就是大楚对待功臣的方式？"

丞相语塞。大将军却站出来支持："老臣以为，公主有大功于社稷，破例封赏并无不可。"

朝臣分为两派，争论不休。父皇沉吟良久，终于拍案："准奏！即日起，封楚明昭为摄政长公主，协助朕处理朝政！"

我跪地谢恩，心中却没有多少喜悦。权力只是手段，我还有最后一笔账要算。

宴席散后，我直奔沈清梧的寝宫。宫人见我到来，慌忙阻拦："公主恕罪，娘娘身体不适，已经歇下了。"

"让开。"我冷声道，"否则本宫不介意让你们永远闭嘴。"

宫人吓得退开，我径直闯入内殿。沈清梧果然没睡，正对着铜镜卸妆。从镜中看见我，她手中玉梳"啪"地掉在地上。

"明昭......"她强作镇定，"你回来了。"

"母后不是病了吗？"我冷笑，"怎么脸色比本宫这个长途跋涉的人还要红润？"

沈清梧转过身，眼中闪过一丝慌乱："听闻你在蛮族立下大功，母后很是欣慰。"

"欣慰？"我一步步逼近她，"母后是欣慰本宫没死在蛮族，还是失望本宫回来得太快，打乱了您的计划？"

"你胡说什么？"沈清梧色厉内荏，"母后日夜为你祈福......"

"祈福？"我打断她，"还是祈祷本宫永远别回来，好让您和您的新儿子高枕无忧？"

沈清梧脸色骤变。我早从密报中得知，我离宫后不久，她就与一个年轻侍卫私通，还生下一个男孩，偷偷养在宫外。前世她就是用这个儿子彻底取代了我的位置。

"你......"她声音发抖，"你怎么知道？"

"本宫知道的远不止这些。"我俯身，在她耳边轻声道，"比如那个侍卫其实是贵妃的远亲，是贵妃安插在您身边的棋子。"

沈清梧面如死灰。前世她至死都不知道这个秘密，一直以为那侍卫真心爱她。

"明昭，母后知错了。"她突然跪地，抓住我的裙角，"母后是一时糊涂......"

"一时糊涂？"我甩开她，"从您为了后位牺牲女儿那刻起，就不是糊涂，而是狠毒。"

沈清梧瘫坐在地，终于撕下体面的伪装，泪流满面："你要怎样才肯放过母后？"

我看着她狼狈的样子，忽然觉得索然无味。这就是我恨了两世的人？不过是个自私懦弱的可怜虫罢了。

"明日早朝，本宫会公布您的'病情'。"我转身走向门口，"您就在这凤仪宫中'静养'吧，永远别出来了。"

"楚明昭！"沈清梧在我身后尖叫，"你这个不孝女！你会遭报应的！"

我头也不回地离开，将她的诅咒抛在身后。

永和十六年春，父皇正式下诏，封我为摄政长公主，总领六宫事务。沈清梧因"体弱多病"，移居冷宫休养。

我搬进了凤仪宫，坐在沈清梧曾经的位置上，看着铜镜中那个既熟悉又陌生的面孔。

镜中人眉眼如画，却再也不是前世那个任人宰割的楚明昭了。

"公主，"青柳进来禀报，"边境送来捷报，阿史那云彻底平定了蛮族内乱，正式向大楚称臣。"

我点点头："备笔墨，本宫要亲自回信。"

提笔时，我忽然想起前世临死前的最后一个念头：若有来世，定要让所有负我之人血债血偿。

如今誓言已成，可心中却无多少快意。