(完)未婚夫做翰林后，接走所有家眷，独给我留一封退婚书和千两银

未婚夫周宇终于高中了，皇上钦点了翰林。

我呼呼跑到周家大门口时，却傻眼了——

大门上贴着封条，院里静悄悄的，连看门的大黄狗都不见了。

「别瞅啦，昨儿个来了八辆大马车，连人带狗全拉走喽。」

对门卖豆腐的张大爷摇着蒲扇说，「那阵仗，啧啧，连夜壶都没落下。」

1

那天早上，我正在院子里撒谷子喂鸡，嘴里还哼着小曲儿。

我家那只最肥的老母鸡总是抢食最凶，我拿竹竿轻轻敲它的脑袋：

「大花，你少吃点，下个月就要嫁人了，可别胖得连花轿都挤不进去！」

「小碗！小碗！」

隔壁王婶跑得气喘吁吁，头上的发髻都歪了，「快去村口！周家小子...周宇...他...」

我手里的竹筐啪嗒掉在地上，谷子撒了一地。

大花趁机扑棱着翅膀猛啄，我也顾不上了，提着裙摆就往村口跑。

远远就听见噼里啪啦的鞭炮声，还有里长那破锣嗓子在喊：

「喜报！喜报！咱们村周宇周老爷高中进士啦！」

我的心跳得比过年敲的鼓还响，挤进人群时差点被自己绊倒。

里长正举着那张烫金喜报，唾沫星子乱飞：

「...钦点翰林院编修，这可是咱们村开天辟地头一遭啊！」

「小碗来了！」

不知谁喊了一嗓子，所有人都转头看我，眼神里带着说不清的暧昧。

我的脸腾地烧了起来，活像刚出锅的虾子。

毕竟全村都知道，我和周宇是订了娃娃亲的。

「哎哟，咱们翰林夫人来啦！」

王婶挤眉弄眼地捅我，「以后可别忘了咱们这些穷乡亲啊！」

我臊得直跺脚：「王婶您别胡说...」

心里却像灌了蜜似的。

周宇那个书呆子，总算没辜负他熬的那些夜，喝的那些墨汁——

这话是他自己说的，他说读书人肚子里装的都是墨汁。

回到家，我翻出压在箱底的嫁衣料子。

这匹正红色云锦是周宇去省城乡试前送我的，当时他挠着头说：「小碗，要是我考不中...」

「考不中我就穿着它嫁别人去！」我故意气他。

他急得一把抓住我的手：「你敢！我...我...」

结果「我」了半天也没说出个所以然，最后憋出一句「我让我家阿黄咬你！」

阿黄是他捡的流浪狗，平时最听我的话。

想到这儿，我噗嗤笑出声来。

针线在布料上穿梭，我心里盘算着：

周宇肯定要先回乡祭祖，到时候我就穿着这身嫁衣去见他，吓他一跳...

「林姑娘在吗？」门外突然传来陌生的声音。

我放下针线跑去开门，是个穿着体面的中年男人，身后还停着辆马车。

见我出来，他恭恭敬敬行了个礼：

「小的姓赵，是周府管家。奉我家老爷之命，来给林姑娘送东西。」

「周宇回来了？」

我踮脚往马车后头张望，心说这书呆子还学会摆谱了，自己不露面派个管家来。

赵管家表情有点古怪，从怀里掏出个锦囊：「老爷说...请林姑娘过目。」

我接过来一倒，叮当一声掉出两样东西：

一张折得方方正正的纸，还有一张银票。我展开纸一看，脑袋嗡的一声——

「退婚书」三个大字像刀子似的扎进眼里。

「这...这是什么意思？」我听见自己的声音在发抖。

赵管家低着头：「老爷说，这一千两银子是给姑娘的补偿...」

「周宇人呢？」我把银票摔在地上，「让他自己来跟我说！」

「老爷三日前已经启程赴京上任了...」

赵管家往后退了半步，「府上家眷昨日也都接走了...」

我拔腿就往周家老宅跑，耳边风声呼呼作响。

跑到周家大门口时，我傻眼了——

大门上贴着封条，院里静悄悄的，连看门的大黄狗都不见了。

「别瞅啦，昨儿个来了八辆大马车，连人带狗全拉走喽。」

对门卖豆腐的张大爷摇着蒲扇说，「那阵仗，啧啧，连夜壶都没落下。」

我腿一软，直接坐在了周家门前的石阶上。

阿黄...周宇居然把阿黄也带走了？

那是我们一起去庙会时捡的小狗啊，当时它瘦得皮包骨。

周宇说「你看它多像你，眼睛圆溜溜的」，气得我追着他打了半条街...

「姑娘...姑娘...」

我抬头，是个满头白发的老头，拄着拐棍站在我面前。

我认出来了，是周家的老仆人周福，给周宇他爹赶了一辈子车。

「福伯...」我嗓子眼发紧，「周宇他...」

老周福左右看看，压低声音：

「姑娘，老奴本不该多嘴...但少爷临走时，偷偷让我把这个给你。」

他从怀里摸出个荷包，是我去年端午绣给周宇的，上面歪歪扭扭的鸳鸯活像两只落水鸡。

我颤抖着手打开，里面是半块玉佩——这是我们定亲时交换的信物。

「少爷进京后，被李宰相看中了...」

周福叹了口气，「听说要把千金许配给他...」

「所以他就不要我了？」

我攥着玉佩，感觉心口被人捅了个窟窿，「一千两银子...他当是在买猪肉吗？」

周福欲言又止，最后只是摇摇头：「姑娘，少爷让我转告你...忘了周宇这个人吧。」

我抹了把脸，才发现自己满脸是泪。

好你个周宇，十年寒窗读出了个陈世美！

我捡起地上的银票，狠狠擦了下鼻子：「福伯，周宇什么时候启程的？」

「前日...」

「走水路还是陆路？」

「走、走官道...姑娘你要做什么？」

我把银票塞进袖子里，露出个比哭还难看的笑：

「我要去京城，亲口问问翰林老爷——」

我深吸一口气，「他的良心是不是被狗吃了！对了，就是被他带走的阿黄！」

2

我把家里值钱的东西都翻了出来——

娘留给我的银镯子、爹生前用的铜烟袋、还有周宇送我的那支梅花簪子。

当铺老板眯着眼睛拨算盘：「这些啊...最多二十两。」

「二十两？」我差点跳起来，「光这支簪子就不止这个价！」

「姑娘，」老板把簪子对着光看了看，「这做工是不错，可惜样式过时了。要不...」

他压低声音，「听说你要去京城？我侄儿正好有车队要去，可以捎上你，算你十五两。」

我咬着嘴唇盘算：走路去京城起码一个月，跟着商队能快一半。

可剩下的五两银子...够吃几顿饭啊？

「成交！」我拍板时，心尖都在颤。

周宇这个杀千刀的，害我要当掉定情信物去追他，这笔账非得算清楚不可。

商队出发那天，我穿着最结实的粗布衣裳，把银票缝在裤腰里。

领队的是个满脸横肉的汉子，姓胡，大家都叫他胡大棒槌。

他斜眼打量我：「小娘子去京城做甚？」

「寻亲。」我随口胡诌。

「哟，该不会是去找负心汉吧？」

他哈哈大笑，露出满口黄牙，「这年头，读书人当了官就变心的可不少见！」

我气得直磨牙，心想这大棒槌倒是人如其名，说话跟抡棒子似的专往人痛处砸。

头几天还算顺利，直到第五天傍晚，车队刚进黑松林。

突然一阵哨响，树林里窜出十几个蒙面大汉。

「山匪！」有人尖叫。

我还没反应过来，就被胡大棒槌一把推下马车：「快跑！」

他自己倒是跑得比兔子还快。

我摔得七荤八素，刚要爬起来，一把明晃晃的钢刀就架在了脖子上。

拿刀的是个独眼龙，他咧嘴一笑：「小娘子长得挺水灵啊...」

「大、大哥，」我声音直打颤，「我身上有五两银子...」

「五两？」他哈哈大笑，「老子劫个道就值五两？」

就在我以为要交代在这儿时，突然听见「嗖」的一声。

独眼龙惨叫一声，钢刀当啷落地——他手腕上多了支羽箭。

「光天化日，欺负弱女子，算什么好汉？」一个清朗的声音从林子里传来。

我抬头看去，是个穿靛青色长袍的年轻男子，手持长弓从树后踱出。

他生得剑眉星目，腰间玉佩随着步伐轻轻晃动，一看就是富贵人家出身。

山匪们顿时乱了阵脚：「是陆家商号的陆成元！」

「算你们有眼力。」男子微微一笑，突然变戏法似的又搭上三支箭，「还不滚？」

山匪们屁滚尿流地跑了。

我惊魂未定地爬起来，膝盖还在发抖：「多、多谢公子相救...」

「姑娘受惊了。」他收起长弓，行了个礼，「在下陆成元，恰巧路过此地。」

我这才发现，林子里还藏着十几号人，都穿着统一的靛青色短打，显然是商队护卫。

好家伙，这哪是「恰巧路过」，分明是早有准备。

陆成元看我盯着他的护卫，笑道：

「这黑松林近来不太平，我们商队每次经过都会多带些人手。」

他顿了顿，「姑娘是要去京城？」

我点点头，突然想起什么：「我的包袱还在马车上！」

「恐怕找不回来了，」他摇头，「胡大棒槌的商队出了名的见匪就逃。不过...」

他从马背上取下一个包袱，「我的人捡到了这个，应该是姑娘的吧？」

我接过一看，正是我的包袱，里面的干粮和换洗衣物都在，连裤腰里藏的银票都没少。

我鼻子一酸，差点哭出来——那包袱里还有半块周宇退回来的玉佩呢。

「姑娘若不嫌弃，可以跟我们的商队同行。」

陆成元牵来一匹马，「我们明日就能到清河镇。」

我千恩万谢地答应了。

路上闲聊时，我忍不住问：「陆公子认识周宇吗？就是新科进士，翰林院的...」

「周翰林？」陆成元眉头微挑，「姑娘与他...？」

「他欠我钱！」我脱口而出，说完就后悔了——这借口也太蹩脚了。

陆成元似笑非笑地看我一眼：

「周翰林最近可是风云人物，听说李宰相很赏识他，时常邀他过府饮宴...」

他压低声音，「有传言说，宰相有意招他为婿。」

我胸口像被人狠狠捶了一拳，虽然早知道这事，亲耳听人说出来还是疼得厉害。

陆成元看我脸色不对，话锋一转：

「不过传言未必可信。姑娘若真要寻他，到京城后可以去翰林院附近的茶楼等着，他每日申时下值都会路过。」

当晚在清河镇投宿时，我翻来覆去睡不着。

窗外月光如水，我摸出那半块玉佩，心想明天就能到京城了，定要当面问问周宇，他的良心是不是被狗吃了——

哦不对，狗都被他带走了。

突然，窗户「吱呀」一声轻响。

我警觉地坐起身，只见一个黑影悄无声息地翻了进来。

「谁？！」我抄起枕边的剪刀。

黑影轻笑一声，是个女子的声音：「林小碗？有人花钱买你的命。」

我浑身汗毛都竖起来了，这声音冷得像毒蛇爬过后背。

借着月光，我看清来人是个身材娇小的女子，穿着男装，手里把玩着一把匕首。

「大姐，」我强装镇定，「你是不是找错人了？我穷得连嫁妆都当了...」

「少废话！」她突然逼近，匕首抵住我的喉咙，

「要怪就怪你得罪了不该得罪的人。」

我闭上眼，心想完了，周宇没见着，小命先交代了。

就在这时，她突然「咦」了一声，一把抓住我的左手腕。

「这胎记...」她的声音突然变了，「你是从哪里来的？」

我睁开眼，看见她死死盯着我手腕上的梅花形胎记。

这胎记自小就有，娘说是我前世的情人留下的记号，哄我玩的。

「关你什么事？」我试图抽回手。

女刺客突然收了匕首，退后两步，竟单膝跪地：「属下柳英眉，参见小姐。」

我傻了：「啥玩意儿？」

「这胎记不会错，」她抬起头，月光下我看见她眼眶发红，

「您是明月山庄大小姐的女儿。我师父...就是您生母的贴身护卫。」

我脑子里嗡的一声。

我娘？可我娘不就是村里病死的林张氏吗？

柳英眉看出我的疑惑，低声道：

「十八年前，明月山庄遭灭门之灾，庄主夫妇遇害，只有大小姐带着刚满月的您逃了出来...后来就下落不明了。」

我腿一软，坐在床上：「你的意思是...我不是我娘亲生的？」

「大小姐为保护您，隐姓埋名嫁给了一个乡下书生。」

柳英眉咬牙切齿，「而害死明月山庄满门的，就是当今宰相李崇义！」

我脑袋里像炸了一锅粥，突然想起周福说的话——

周宇要娶宰相的女儿。如果宰相真是我的杀父仇人...那周宇岂不是要认贼作父？

「等等，」我抓住柳英眉的手，「你说有人花钱买我的命...是谁？」

她神色复杂地看了我一眼：

「李府管家前日在地下暗花堂悬赏，要取一个叫林小碗的姑娘性命。我接单时没想到...」

我浑身发冷。

宰相为什么要杀我？

难道周宇跟他说了什么？

正说着，门外突然传来脚步声。

柳英眉一个闪身躲到门后，我刚要开口，门就被推开了——是陆成元。

「姑娘没事吧？」他手里提着剑，「我听见你屋里有动静...」

话音未落，柳英眉的匕首已经抵在他后心。

陆成元僵在原地，苦笑道：「这位女侠，有话好说...」

「他是自己人！」我赶紧打圆场。

虽然不知道陆成元到底什么来路，但好歹救过我的命。

柳英眉将信将疑地收了匕首。

陆成元转身打量她，突然笑了：

「我当是谁，原来是'玉面罗刹'柳姑娘。怎么，改行当刺客了？」

「你们认识？」我瞪大眼睛。

「江湖上谁不认识？」

陆成元耸耸肩，「不过柳姑娘向来只杀贪官污吏，今日怎么对个小姑娘下手？」

柳英眉冷哼一声，把来龙去脉说了。

陆成元听完，若有所思地看我一眼：「有意思...李崇义为何要杀林姑娘？」

「我也想知道！」我抓狂道，「我连宰相家门口朝哪开都不知道！」

陆成元和柳英眉对视一眼，突然异口同声：「因为周宇。」

「周翰林最近在查一桩陈年旧案，」

陆成元压低声音，「关于十八年前明月山庄的血案。李崇义可能是怕事情败露...」

柳英眉接话：「所以想除掉小姐，斩草除根！」

我脑子里乱成一团。

周宇查我爹娘的案子？

他不是要娶宰相的女儿吗？

「明日我们一同进京，」陆成元拍拍我的肩，「这事恐怕没那么简单。」

柳英眉点头：「我会保护小姐安全。」

我看着眼前这两个萍水相逢的陌生人，突然觉得命运真是奇妙。

昨天我还只是个被退婚的乡下丫头，今天就成了什么山庄的大小姐，还有刺客当保镖。

「那个...」我弱弱地问，「你们说我娘...还活着吗？」

柳英眉眼神一黯：「十八年前分开后就再没见过。但师父说，大小姐武艺高强，一定还活着...」

我握紧那半块玉佩，突然有了个大胆的猜测：周宇退婚，会不会是为了...保护我？

3

京城比我想象的还要热闹十倍。

大街上的行人摩肩接踵，叫卖声此起彼伏，我像个刚进城的土包子，眼睛都不够用了。

「别东张西望的，」柳英眉拽了拽我的袖子，「李府的眼线到处都是。」

陆成元把我们安顿在一家不起眼的小客栈，说是要去打探消息。

柳英眉则翻出一套粗布衣裳扔给我：「换上，我带你去认认宰相府的门。」

我换上衣裳，把头发挽成丫鬟样式，跟着柳英眉穿街过巷。

走到一处高门大院前，她突然拉住我躲到墙角：「那就是李府。」

我探头一看，好家伙，光门前的石狮子就比我们村的磨盘还大。

正巧这时大门开了，几个丫鬟簇拥着一位锦衣小姐走出来。

那小姐生得明艳动人，头上的金步摇晃得我眼睛疼。

「那就是李小姐，」柳英眉在我耳边说，「听说下个月就要和周翰林完婚了。」

我心头一刺，突然看见门里又走出一个熟悉的身影——是周宇！

他穿着湖蓝色官服，比在家时清瘦了不少，正恭恭敬敬地跟在一位富态老者身后。

那老者说了句什么，周宇立刻点头哈腰，活像条摇尾巴的狗。

「那个就是李崇义，」柳英眉的声音冷得像冰，「你父母的仇人。」

我死死盯着周宇，指甲掐进掌心都不觉得疼。

这还是我认识的那个周宇吗？

那个说「当官不为民做主，不如回家卖红薯」的周宇？

回到客栈，我气得把枕头当周宇捶了八百遍。

陆成元推门进来时，我正捶得起劲。

「哟，这枕头犯什么王法了？」

他笑着关上门，压低声音，「我查到些有意思的事。」

原来陆成元根本不是普通商人，而是锦衣卫安插在商队的密探，专门盯着李崇义一党的动向。

「周翰林这半年一直在暗中调查十八年前的明月山庄血案，」

他递给我一叠纸，「这是我从锦衣卫案牍库偷抄的。」

我翻看着那些泛黄的纸页，手止不住地发抖。

原来我生父是前朝名将，因不肯依附李崇义谋反，全家遭灭门之灾。

而周宇的父亲是当时的刑部侍郎，因坚持彻查此案，也被害死在狱中。

「周宇接近李小姐，是为了搜集李崇义谋反的证据，」

陆成元叹了口气，「他退婚是怕连累你。李崇义心狠手辣，若知道你们的关系...」

我脑子嗡嗡作响，想起周宇临走时让周福转告我的话——「忘了周宇这个人吧」。

这个傻子，居然一个人扛这么大事！

「我要见他，」我猛地站起来，「当面问清楚！」

「不行！」柳英眉按住我，「李府现在戒备森严，连只苍蝇都飞不进去。」

陆成元却摸着下巴笑了：

「倒也不是没办法...李府后日要办赏花宴，正缺人手。我可以安排林姑娘混进去当丫鬟。」

于是两天后，我穿着李府丫鬟的衣裳，端着果盘在花园里穿梭。

这身打扮花了我三两银子——原来当丫鬟还得自费买工作服，真是亏大了。

「新来的，发什么呆呢！」

一个管事嬷嬷狠狠拧了我一把，「快去给周大人添茶！」

我疼得龇牙咧嘴，端着茶壶往凉亭走去。

周宇正和李小姐对弈，远远看去真是一对璧人。

我低着头上前添茶，故意让袖子沾到水，好遮住半边脸。

「...婚期就定在下月初六，」李小姐娇声道，「父亲说翰林院那边已经打点好了...」

周宇温声应着，眼神却飘向远处。

我顺着他的视线看去，是几个正在修剪花枝的仆人——

其中有个背影特别眼熟，好像是周福！

我正想仔细看，突然听见李崇义的声音：「周翰林，来一下。」

周宇立刻起身，临走时不知有意无意，碰翻了茶盏。

茶水溅到我手上，烫得我倒吸一口凉气。

低头擦手时，我发现茶盘下压着张小纸条。

躲到假山后，我颤抖着打开纸条，上面只有四个字：「今夜子时，后门。」

我的心跳得像擂鼓。这算什么？

幽会吗？还是陷阱？

正胡思乱想，突然被人从背后捂住嘴拖进了假山洞里。

「别出声，」是柳英眉的声音，「李崇义起疑了，正在查新来的丫鬟。」

我惊魂未定地点头，她松开手，递给我一套男装：

「换上，我带你出府。陆成元查到重要线索，说你生母可能还活着！」

我差点叫出声来：「在哪？」

「城西一处别院，有人秘密看守。」

她帮我系上腰带，「我猜是李崇义软禁了她，当作筹码。」

我们正要从假山另一侧溜走，突然听见外面传来脚步声。

柳英眉一把将我推到暗处，自己闪身出去。

接着就是一阵打斗声和闷哼，等我探出头时，只见她正把一个昏过去的小厮往草丛里拖。

「走！」她拉着我七拐八绕，竟然找到一处狗洞。

我趴在地上钻洞时，突然想起阿黄——周宇带走的阿黄会不会就在李府？

出了李府，柳英眉带我直奔城西。

路上她告诉我，那处别院表面上是李崇义养外室的地方，实际上关着个神秘女子。

「陆成元买通了一个老嬷嬷，说那女子手腕上有和你一样的胎记。」

我的心提到了嗓子眼。

娘...会是娘吗？

我记忆里的娘亲总是病恹恹的，难道那根本不是我的生母？

别院比想象中好找，因为门口蹲着条大黄狗。

我一眼就认出了阿黄！

它瘦了不少，见到我们立刻警惕地站起来。

「阿黄！」我小声唤它。

狗耳朵竖了起来，它迟疑地走近，突然扑到我身上直摇尾巴。

柳英眉惊讶地看着我：「你认识这狗？」

「这是周宇带走的...」

我摸着阿黄的头，突然明白了什么，「他故意把阿黄放在这儿，是为了...」

「为了认人，」一个虚弱的女声从墙内传来，「我儿果然聪明。」

我浑身一震，这声音...虽然沙哑，却莫名熟悉。

墙内有扇小窗，窗棂后隐约可见一张苍白的脸。

「娘...？」我颤抖着靠近。

那女子抬起手腕，露出一个和我一模一样的梅花胎记：「小桃子，都长这么大了...」

我腿一软，跪坐在地上。

原来周宇早就知道！

他知道我的身世，知道李崇义是仇人，所以才...

「没时间了，」墙内的女子——

我真正的娘亲急声道，

「李崇义已经怀疑周宇了。他手里有本账册，记录着当年参与谋反的名单，就藏在书房暗格里...」

正说着，阿黄突然狂吠起来。

柳英眉一把拉起我：「有人来了！」

我们刚躲进树丛，就见一队侍卫举着火把跑来。

领头的高喊：「仔细搜！相爷说了，活要见人死要见尸！」

我死死捂住嘴，看着娘亲的脸消失在窗口。

柳英眉拽着我往后山跑，阿黄机灵地跟在我们身后。

跑到安全处，我再也忍不住哭了出来。

柳英眉难得柔声安慰我：「别哭，现在不是哭的时候。我们得想办法帮周宇拿到那本账册。」

我抹了把脸，突然想起周宇的纸条：「他约我今夜子时在后门见...」

「太危险了，」柳英眉皱眉，「万一是陷阱...」

「我得去，」我握紧拳头，「为了我娘，为了周宇，也为了...」

我摸了摸阿黄的脑袋，「为了这个傻狗。」

柳英眉无奈地笑了：

「行吧，不过得等陆成元接应。他去找锦衣卫指挥使了，说是有重要证据...」

夜幕降临，我蹲在李府后门的石狮子后面，心跳得像要蹦出来。

阿黄安静地趴在我脚边，时不时舔舔我的手。

子时的更鼓刚响，后门吱呀一声开了。

周宇的身影出现在月光下，他四下张望，小声唤道：「小碗？小碗你在吗？」

我正要出去，突然看见墙头黑影一闪——有人埋伏！

4

我刚要冲出去警告周宇，阿黄却比我更快，它像道黄色闪电般蹿了出去，冲着墙头就是一阵狂吠。

墙上的黑影一晃，一支冷箭「嗖」地射向周宇！

「小心！」我尖叫一声，想都没想就扑了出去。

周宇反应极快，侧身一闪，箭矢擦着他的袖子钉在地上。

他转头看见我，眼睛瞪得比铜铃还大：「小碗？！你怎么——」

「有埋伏！」我拽着他就要跑，却听见四周响起杂乱的脚步声。

十几个黑衣人从四面八方围了过来，为首的正是李府那个满脸横肉的管家。

「周翰林，相爷待你不薄啊，」管家阴笑着，「没想到你吃里扒外，勾结逆贼！」

周宇把我护在身后，声音镇定得不像话：「李管家，这话从何说起？我不过是出来透口气。」

「少装蒜！」管家一挥手，

「那个丫头就是明月山庄的余孽！相爷早就怀疑你了，今儿个果然逮个正着！」

我这才明白中计了——那张纸条根本就是个陷阱！

阿黄冲着管家龇牙咧嘴，我悄悄解下腰带握在手里，虽然不知道这玩意儿能顶什么用。

就在剑拔弩张之际，墙头突然传来一声轻笑：「这么多人欺负两个，害不害臊啊？」

柳英眉！她像片叶子似的飘下来，手里长剑寒光闪闪。

与此同时，巷子口传来一阵马蹄声，陆成元带着七八个锦衣卫策马而来。

「锦衣卫办案！」陆成元高举令牌，「李崇义谋反罪证确凿，皇上有旨，即刻拿问！」

管家脸色大变：「放屁！我家相爷——」

他话没说完，柳英眉的剑已经架在他脖子上了：「再嚷嚷把你舌头割了！」

黑衣人见势不妙，纷纷逃窜。

周宇拉着我就要上马：「快走！李崇义肯定已经收到消息了！」

我们刚冲出巷子，就听见李府方向传来号角声。

陆成元脸色一变：「不好，他在调府兵！我们得赶紧出城！」

一行人策马狂奔，阿黄跑在最前面带路。

周宇紧紧搂着我的腰，我能感觉到他浑身都在发抖。

「你个傻子！」我在风里大喊，「为什么不早告诉我！」

他在我耳边苦笑：「告诉你有什么用？多一个人送死吗？」

正说着，背后突然传来破空之声。

周宇猛地把我往下一按，我听见他闷哼一声——一支箭深深扎进了他的后背！

「周宇！」我惊恐地看着他嘴角渗出血丝。

「没事...」他强撑着笑了笑，「小碗，我怀里...有本账册...一定要交给皇上...」

陆成元回头射倒几个追兵，冲我们大喊：「前面有片树林，进去就安全了！」

我们狼狈地钻进树林，周宇已经快坐不稳了。

柳英眉检查了他的伤势，脸色难看地摇头：「箭上有毒。」

我手忙脚乱地撕下衣角给他包扎，眼泪啪嗒啪嗒往下掉：

「你撑住啊...你不是要当大官吗...不是要娶宰相女儿吗...」

周宇虚弱地笑了：「傻丫头...我那是...为了查案...」

他从怀里摸出本染血的册子，「这是我爹...用命换来的...李崇义谋反的证据...」

陆成元接过账册翻看，越看脸色越凝重：「这上面记的都是朝中要员，连禁军统领都...」

「小碗...」周宇突然抓住我的手，「对不起...退婚是不得已...我不能连累你...」

「现在说这些有什么用！」我哭得鼻涕都出来了，「你要敢死，我明天就嫁人你信不信！」

他居然还有力气笑：「好啊...嫁给陆兄吧...他比我强...」

陆成元在一旁直摆手：「周兄，这可使不得...」

正说着，柳英眉突然警觉地抬头：「追兵来了！」

我们赶紧架起周宇继续逃。

他越来越沉，最后几乎是被我和陆成元拖着走。

阿黄焦急地在前面带路，时不时回头看看我们。

「前面...有个山洞...」周宇气若游丝，「我小时候...常来玩...」

我们躲进山洞，柳英眉在外面布置了些机关拖延追兵。

周宇靠在我怀里，脸色白得像纸。

「小碗...」他轻声说，「其实...我还有件事瞒着你...」

「你闭嘴！」我凶巴巴地说，「留着等见了皇上再说！」

他摇摇头，从腰间解下个香囊：「打开...看看...」

我颤抖着手打开，里面是半块玉佩——和我那半块正好是一对。

还有张字条，上面写着：

「吾身患痨症，恐不久于人世。小碗青春正好，不可为我耽误。千两银子，聊表心意。」

我脑子「嗡」的一声：「你...你生病了？什么时候的事？」

「三年前...」他咳嗽着，嘴角又溢出血来，

「大夫说...最多再活五年...所以我拼命读书...想在死前...为爹报仇...也为你...讨个公道...」

我哭得视线都模糊了。

这个傻子！三年前？那不就是他第一次亲我的那天吗？

记得那天他说「小碗，我要考功名，让你过上好日子」，我还笑话他癞蛤蟆想吃天鹅肉...

陆成元突然压低声音：「追兵到洞口了！」

柳英眉握紧长剑：「我带账册先走，你们拖住他们！」

「不行！」周宇不知哪来的力气，一把抓住账册，「这是我爹...用命换来的...我得亲自...」

外面传来杂乱的脚步声和叫骂声。

阿黄伏低身子，喉咙里发出低吼。

我摸出随身带的小剪刀，心想要是今天交代在这儿，至少得拉个垫背的。

就在这千钧一发之际，远处突然传来整齐的马蹄声和号角声。

「是御林军！」陆成元喜出望外，「皇上派兵来了！」

原来陆成元早就派人去送信了。

外面的追兵顿时乱作一团，没多久就被御林军制服了。

一个穿着明黄龙袍的中年男子在侍卫簇拥下走来，我腿一软就要跪，却被周宇拉住了。

「皇上...」周宇挣扎着要起身，被皇上按住了。

「爱卿躺着吧，」皇上叹了口气，「朕早疑李崇义有不臣之心，只是苦无证据...」

周宇颤抖着递上账册：「臣...幸不辱命...」

皇上翻看账册，脸色越来越沉：「好个李崇义！连朕的禁军都敢收买！」他转头对侍卫道，「即刻查封李府，相关人等一律拿下！」

我顾不上什么君臣礼仪，扑到周宇身边：「周宇！你听见了吗？皇上给你做主了！」

可他只是静静地躺着，嘴角带着笑，眼睛却再也没睁开。

「周宇？周宇！」我使劲摇晃他，

「你别装死！你还没娶我呢！你说过要让我当诰命夫人的！」

陆成元轻轻拉开我：「林姑娘...周兄他...」

我甩开他的手，从怀里掏出那半块玉佩，和周宇的那半拼在一起——

严丝合缝，是一对儿。

「你看...」我哭着说，「你送我的定情信物...我一直带着呢...」

阿黄凑过来，轻轻舔了舔周宇的脸，然后趴在他身边，发出呜呜的哀鸣。

后来发生的事我都记不太清了。

只记得皇上特许以三品礼制安葬周宇，还追封了他父亲。

李崇义被抄家问斩，我娘也被救了出来——虽然被囚禁多年，但总算捡回条命。

至于那本账册，听说牵扯出上百名官员，朝野震动。

陆成元因功升了千户，柳英眉领了赏金说要云游四海。

而我...我带着阿黄回到了周家老宅。

用那一千两银子修葺了房子，还开了间绣庄。

村里人都说我有情有义，给「亡夫」守节。

我懒得解释，反正周宇那个傻子也听不见。

直到有一天，我在整理周宇的旧书箱时，发现了一沓信——

全是写给我的，却一封都没寄出。

最早的那封写着：「小碗，今日大夫说我活不过二十五岁。我想了整夜，决定不告诉你。你还小，不该为我耽误...」

最后一封的日期是他中进士那天：

「小碗，我要去做件危险的事。

若成功，能为我们两家的血仇讨个公道；若失败...好在已经退婚，不会连累你。

那一千两银子，是我这些年抄书攒的，够你找个好人家嫁了...」

信纸被我的眼泪打湿了大半。

阿黄趴在我脚边，轻轻蹭了蹭我的腿。

我抹了把脸，把信仔细收好，心想：这个自以为是的书呆子，凭什么替我做决定？

我偏要守着，偏要记得，偏要...

「汪！」阿黄突然叫了一声，冲向院门。

我抬头看去，是个熟悉的身影——陆成元牵着马站在门口，手里还提着个食盒。

「路过县城，买了些点心...」他有些局促地说，「想着...你和阿黄可能爱吃...」

我看看他，又看看摇尾巴的阿黄，突然笑了：「进来吧，正好有坛去年酿的梅子酒...」

风吹过院子，那棵周宇小时候种的梅树沙沙作响，像是在说什么。

我抬头看了看天，嗯，是个好天气。

5

那千两银子，我一文没动地存在钱庄里整整半年。

直到有一天，我看见三个脏兮兮的小孩在周家老宅门口分一个发霉的馒头——

他们的爹娘都是被李崇义害死的清官之后。

「想吃肉包子吗？」我蹲下来问他们。

最大的那个孩子警惕地看着我：「娘说不能要陌生人的东西。」

「你娘说得对，」我点点头，

「那你们想不想做工换饭吃？我这儿缺几个帮忙打扫院子的小工。」

就这样，我租下了周家隔壁的宅子，开了间小小的私塾。

陆成元不知从哪儿听说这事，隔三差五就送些笔墨纸砚来，还总找借口说是「顺路」。

「陆大人，」这天我又看见他在院门口探头探脑，忍不住打趣，

「你们锦衣卫现在这么闲吗？天天往我们这小地方跑。」

他挠挠头，从马背上卸下个包袱：「听说你要教孩子们认字，我找了本《千字文》...」

「汪！」阿黄突然从屋里冲出来，冲着陆成元狂吠。

这只没良心的狗，明明上回还吃人家带的肉骨头呢。

我正要训它，却发现它不是在冲陆成元叫，而是对着他身后的巷子。

一个瘦骨嶙峋的黄毛动物正一瘸一拐地朝我们走来。

「那是...」我的心猛地揪紧了。

那动物抬起头，浑浊的眼睛和我对上——是阿黄！

我养了五年的阿黄！

它瘦得只剩皮包骨，身上的毛秃一块少一块，脖子上还挂着个脏兮兮的小布袋。

「阿黄！」我冲过去跪在地上，它却只是虚弱地摇了摇尾巴，然后瘫倒在我怀里。

我颤抖着手解开那个布袋，里面是张泛黄的纸，上面是周宇熟悉的字迹：

「小碗，当你看到这封信时，我大概已经不在了。

阿黄是我唯一放心不下的，因为它记得我们所有的美好时光——

记得你追着它满院子跑，记得我们三个在河边野餐，记得你偷偷把肉骨头藏在我书箱里...」

我的眼泪啪嗒啪嗒砸在信纸上。

陆成元默默把孩子们带进屋，还贴心地关上了门。

「...我本想带它走，可它总往老家方向跑。我想，也许它比我更明白，哪里才是归宿...」

我抱着奄奄一息的阿黄，哭得像个傻子。

它艰难地抬起头，舔了舔我的眼泪，就像多年前周宇第一次亲我时，它也是这样舔我的脸。

「阿黄...」我摸着它稀疏的毛发，「你走了多远的路啊...」

那天晚上，我把阿黄安置在它最喜欢的角落——

周宇书桌底下。孩子们围在旁边，最小的那个女孩怯生生地问：

「先生，它会不会冷？我把我的小毯子给它吧。」

「谢谢小荷，」我摸摸她的头，「不过阿黄最怕热了，它喜欢凉快的地方。」

陆成元不知什么时候又回来了，手里提着个药包：「我问了兽医，熬了些药...」

我们一起给阿黄喂药、擦洗、包扎伤口。

忙活到半夜，孩子们都睡了，陆成元还蹲在那儿给阿黄顺毛。

「它真了不起，」他轻声说，「从京城到这儿少说几百里路...」

我看着阿黄起伏的肚皮，突然笑了：「周宇以前总说阿黄随我，又倔又馋。」

陆成元也笑了：「周兄看人真准。」

屋外下起了雨，雨滴敲在瓦片上，像无数个小手指在弹琴。

阿黄的呼吸渐渐平稳，我拿来条旧褥子铺在它身边，自己也躺了下来。

「林姑娘...」陆成元欲言又止。

「叫我小碗吧，」我闭着眼睛说，「周宇都这么叫。」

「小碗...」他顿了顿，「我明天要出趟远差，可能...要很久才回来。」

「哦，」我睁开一只眼，「记得带伞，这季节雨水多。」

他似乎还想说什么，最后只是轻轻叹了口气，轻手轻脚地走了。

听着他的脚步声消失在雨里，我突然想起周宇信里最后一段话：

「...人生聚散如浮萍，有人来就有人走。但阿黄会记得，我也会记得，在最好的年华里，我们真心相待过。这就够了。」

第二天一早，我被孩子们的惊叫声吵醒。

「先生！阿黄能走路了！」

「它喝了一整碗粥！」

我揉着眼睛爬起来，看见阿黄正慢悠悠地在院子里溜达，时不时闻闻花草，俨然一副主人做派。

小荷跟屁虫似的跟在它后面，手里还举着片树叶要给牠当伞。

雨后的阳光透过云层洒下来，把阿黄的毛镀了层金边。

我站在廊下看着这一幕，突然觉得心里某个结松开了。

「先生！陆大人留了东西给你！」大点的孩子抱着个木匣跑过来。

我打开一看，是套崭新的《四书集注》，扉页上题着「桃李满园」四个字。

底下还压着张字条：「此去岭南查案，归期未定。书赠学子，望君珍重。」

我把书分给孩子们，他们欢天喜地地围着翻看。

阿黄溜达过来，在我脚边趴下，惬意地打了个哈欠。

「阿黄，」我蹲下来挠挠它的耳朵，

「你说陆大人是不是也跟周宇一样，是个爱操心的傻子？」

阿黄歪着头看我，尾巴在地上拍了两下，算是回答。

日子就这么一天天过去。

私塾里的孩子越来越多，阿黄也渐渐恢复了往日的神气，虽然跑不快了，但威风不减当年。

陆成元偶尔会托人捎来些稀奇古怪的玩意儿——

岭南的贝壳、西域的葡萄干、甚至还有次送了只会说话的八哥，把孩子们乐坏了。

三年后的清明，我带着阿黄去给周宇扫墓。

坟头已经长满了青草，我一边拔草一边跟他念叨：

「...小荷现在字写得可好了，上次还帮你抄了篇《出师表》烧给你...阿黄上个月逮了只耗子，得意了好几天...」

阿黄趴在墓碑旁，时不时用鼻子碰碰石碑，好像在跟老主人打招呼。

「对了，」我从篮子里拿出壶酒，「陆大人前日回京了，升了指挥佥事。他问你好...」

倒酒时，我突然发现墓碑后面有什么东西在反光。

扒开草丛一看，是半块玉佩——正是当年我和周宇定亲的那半块！

我握着玉佩，又哭又笑。

这个周宇，死了还要玩捉迷藏！

阿黄凑过来闻了闻，然后冲我摇尾巴，好像在说：「看吧，我早就知道他会留一手。」

回去的路上，阿黄走得很慢，我便陪着它慢慢溜达。

夕阳把我们的影子拉得很长，一高一矮，一前一后，就像多年前我和周宇散步时的样子。

「阿黄，」我突然说，「明天咱们包饺子吧，韭菜馅的。」

它「汪」了一声，算是赞成。

风轻轻吹过田野，带来泥土和青草的气息。

我深吸一口气，忽然觉得，活着真好。

能记得很好，能被记得更好。