新知｜你知道“绝经生殖泌尿综合征”吗？

（转自：小鸟与好奇心）

关于更年期的书集中出现了好几本，如果需要阅读建议的话，那就是，都看。不同的作者有不同的侧重点，《拥抱新的你》是个纸上社群，坦述症状并且告诉每一个经历者“你不是一个人在战斗”，《更年期，不是忍忍就好》要更钩沉一些，和很多医学女性话题一样，作者从“为什么这是一个没人提起的话题”开始讲，然后进入症状和解决方案，然后回到女性的自我本身。

你可以只关注如何应对更年期的身体症状（其实这些公众号就会给你科普），但是，把这个概念放在女性进入充满挑战的人生变化期里一起观察，就是只有少数人会做的事：症状确实会收到更多外部因素的影响——在很多情况下，她们的工作、婚姻、亲子关系都在这个时候有不同的问题需要解决，如果自己再经历难以名状的身心变化，这个世界突然变得“陌生”就是情理之中的事。

但与此同时，也会有很多人告诉你，正是因为忙于工作、婚姻、亲子关系以及其他种种，“更年期”这个议题里的很多问题都可以忽略，如果你为之纠结，你一定是过于敏感或者太闲……这话听上去如此冒犯，又十分常见，顺着这个逻辑，你几乎可以理解为何有人认为更年期是个“中产阶级症状”，而为之开发出来的产品就是瞄准了这些女性中产需求去的——因为太多人觉得“忍忍就好”，包括不得不忍的她们自己。

谈论更年期的书很少深入到这么复杂的话题里。如果你想与之战斗，那就从了解你身边女性的更年期故事开始吧，包括你自己。观念的问题清晰了，身体的事情也不会太复杂。

经“理想国”授权，我们摘选了其中一部分内容分享给读者。

第八章 干燥阴道独白

“这就是我忍不住生气的原因。”玛丽亚·乌洛科博士说道。

乌洛科是加州大学圣地亚哥分校医学院泌尿学助理教授，也是一名专攻女性性功能障碍和更年期的泌尿科医生。她告诉我，她有一个病人有以前被称为外阴阴道萎缩的症状。2014年，这种病症更名为GSM，这一缩写听起来不那么压抑，比较轻快，有点像是一款跑车的名字，但其实指的是绝经生殖泌尿综合征（genitourinary symptoms of menopause，简称为GSM）。

GSM是一种影响外阴、阴道和尿路的慢性疾病，50%至70%的绝经后女性都会遭受这种病症的折磨。它还会严重影响你的生活质量。乌洛科的病人是一名60多岁的钢琴家和作曲家。“她在来我们这里接受治疗之前只要坐下就会感到刺痛，”乌洛科说，“她唯一的目标就是能舒服地坐下，好吗？她已经被这一症状困扰了二十年。”

由于“逆向青春期”导致激素离开你的身体，你的皮肤会变得不再柔软，会更干燥、更敏感，阴道、外阴和尿路这些组织也会有这种变化。雌激素有助于维持这些组织的健康，包括维持血液流动、水分、肌肉功能和弹性。因此，不仅性生活会因为这部分组织变得更加脆弱而带来痛苦，而且很多时候其他行为也会带来痛苦，例如穿牛仔裤，或走路，或用卫生纸擦屁股，或坐下，你懂的。

“我走进办公室看到病人通常都是站着的，因为她们的不适让她们无法坐下。”圣路易斯华盛顿大学的玛卡贝·威廉姆斯博士说，“有些病人，我从没见过她们穿裤子。”

GSM的症状很多：阴道干燥、瘙痒或灼热、分泌物增多以及骨盆疼痛。没有雌激素，尿道壁也会变得越来越薄，对细菌的防御能力就会下降，尿路感染的风险就会增加。耶鲁大学医学院的玛丽·简·明金说，当阴道和膀胱干燥时，“阴道中会产生更难对付的细菌，膀胱壁也更容易遭到破坏，这就是为什么一些女性在绝经后会经历首次尿路感染。她们之前可能从来没得过尿路感染”。

根据一篇于2020年发表在医学期刊Cureus上的GSM综述，这些症状“很少会自行缓解，在大多数情况下，如果不及时治疗，就会恶化”。然而，许多女性并不知道GSM可以治疗。一项名为“更年期女性声音”的2010年的国际调查显示，超过一半的美国参与者不知道与更年期相关的阴道不适可以得到局部治疗。Cureus表示：“尽管GSM的发病率很高，但时至今日，这种病依旧没有引起人们足够的重视。这主要是因为女性会因尴尬而不愿寻求帮助，或者是因为许多女性倾向于将其视为自然衰老的正常特征。”

GSM对尿路的影响通常包括失禁和尿频。北美更年期学会发布的《更年期指南》（Menopause Guidebook）表示，一般来说，女性比男性更容易出现漏尿的状况，这可能是因为女性的尿道比男性的要短得多，而且在更年期时，女性的尿道会进一步缩短。

当我进入更年期时，我的尿道（我必须承认，我之前从未测量过）似乎缩小到了一毫米左右。

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女生永远都不会忘记她第一次尿在身上的情景。

大约两年前，我开始喜欢待在靠近厕所的地方。每次去公共场合，我都会忧心忡忡地寻找厕所，就像我女儿开始蹒跚学步时一样。当我尿急的时候，我必须直接冲到厕所，否则我就会尿在身上。我对镇上20英里以内的每个加油站、药店和杂货店的每个肮脏的厕所都非常熟悉。我不止一次地在高速公路上靠边停车，冲进树林。

在一个温暖的春日，我刚从Stop&Shop购物回来。我真的应该住在Stop&Shop，因为我不是在那里购物，就是在去那里购物的路上。我痛苦地在家门口的台阶上扭动，我抱着一袋杂货，同时用手在钱包里翻找钥匙，因为我快尿出来了。我的钥匙到底去哪里了？

我害怕地回头看是否有邻居正在看着我。该死的钥匙到底去哪里了？突然，哗的一声，一股尿液顺着我的腿流了下来。终于打开门后，我洗了个澡，然后用水管冲洗了门口的台阶，没跟任何人讲这件事。如果你像我一样，也总是不停地想上厕所，虽然我们不会过多谈及这件事，但很多人都有这样的状况。这样的事实或许能为你带来些许安慰：研究表明，超过一半的绝经后女性患有尿失禁。

GSM对你的性生活也有直接影响。较薄的阴道组织会在性交过程中撕裂和出血，因此，女性对性生活产生抵触也是可以理解的。阴茎的进入就像是玻璃碎片在刮你的阴道，完全无法让人兴奋。阴道分泌物也会减少，润滑度也会降低。

乌洛科专门治疗生殖盆腔疼痛或插入障碍，或GPPPD（这个缩写略显笨拙，“有很多P，对吧？”)。正如她和瑞秋·鲁宾博士于2021年在期刊《北美泌尿科临床》上合作发表的一项研究所写，GPPPD指至少有六个月在性交过程中感受到外阴阴道或骨盆疼痛，对性交产生的疼痛感到恐惧或焦虑，以及在性交过程中盆底肌肉明显紧张或收紧。她们写道，这种痛苦的循环让女性震惊，降低了她们的生活质量，伤害了她们的自尊。还会导致“对性生活恐惧、高度警惕或避免发生性生活”。

我知道高度警惕的感受。就在我出现尿频症状的时候，我开始觉得性生活非常不舒服，就像是从里面剥了皮。

当时，我甚至不知道GPPPD这种病。我认为自己得了酵母样真菌感染，尤其是那里很痒且有刺痛感，于是我去药店买了一些硝酸咪康唑。

一周后，我们再次尝试性生活。哎哟，痛感更强烈了。我痛苦的模样对于汤姆来说完全没有诱惑力。

当我们的性生活开始走下坡路时，我产生了一种神奇的想法：随着时间的推移，我的疼痛会自行消失。然而并没有。我开始主动避开汤姆，比他先上床，当我听到他上楼的声音时，我会想：该死，他来了。我会迅速关灯，将书塞到床下，假装自己睡着了。为了睡得更真实，我甚至会故意加重呼吸，但不会太重。

性高潮只存在于遥远的记忆中，这也是令人痛心的普遍现象。“有个女患者告诉我，她不再有性高潮，”乔治敦大学医院的瑞秋·鲁宾说，“她说，‘我曾经能在性高潮时品尝到颜色的味道，但现在我不再有那种感觉了’。我说，‘如果我能在性高潮时尝到颜色的味道，而我如今失去了这种能力，我也会去看医生’。”

人们错误地认为［更年期］是指女性不再性感的阶段。根据是否能生孩子来给我们界定有效期，这是非常不公平的。不应该这样定义我们女性。长久以来，人们一直倾向于认为年轻的女性才具有美。而我认为：“这纯属放屁。”

—萨尔玛·海耶克*

GPPPD直到2013年出现在供临床医生使用的第五版《精神疾病诊断与统计手册》（DSM-5）中后才被公认为是一种疾病。7但大多数人还是不知道GPPPD是什么，更不用说知道这种疾病是可以治疗的了，正如乌洛科和鲁宾所写，它仍然是许多人的文化禁忌话题，会引发内疚和羞耻。

“GPPPD非常痛苦，因为它会极大地限制你的生活质量，”乌洛科说，“因为现在，每次你有性生活时，你都会将它与疼痛联系在一起，这会阻碍你成为一个性生活健康的人。你的伴侣会沮丧，你也会沮丧。”

根据北美更年期学会的报告，高达45%的绝经后妇女觉得性生活很痛苦。8这一比例还是很高的。但乌洛科说，如果女性在常规医生诊疗时说出性生活痛苦的问题，“往往会引发医疗煤气灯效应。这是一种非常常见的情况，女性会被告知：‘不，这很正常，应该很痛苦！喝杯酒就好！’这是有问题的，但是没人承认，相反，他们会将责任推卸到你的身上”。

这就是乌洛科生气的原因。“这种状况必须改变，”她说，“这是女性经历的一种非常可怕的循环，没有人对患者进行相关方面的教育，她们就会缺乏获得治疗和相关知识的机会。有太多人对自己的身体状况一无所知。我向我的所有患者呼吁。我告诉她们：‘这个体系让你失望了，你就必须愤怒。我们都必须愤怒。’”

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耶鲁大学的玛丽·简·明金表示，必须要克服GSM带来的尴尬去看医生的理由是：如果不进行治疗，外阴阴道的问题就不会消失。“令人惊讶的是，许多女性的阴道干燥症状会随着时间的推移而加重。”当时，她们可能不会联想到GSM，明金补充道。“绝经两年或两年多后，情况更糟了，她们会说：‘哦，该死，我已经过了更年期，一定是其他原因。’她们会将它当成各种病症。”

当我和这些医生聊天时，我发现GSM的每个症状我都有。幸运的是，研究表明，医生可以在高达90%的绝经后妇女身上诊断出GSM症状。

治疗GSM的第一途径，也是我最终决定采用的途径，是阴道雌激素治疗。10使用激素的想法会吓退大部分女性，我在下一章中会聊到这一点，但阴道雌激素治疗与口服激素治疗有两个重要区别。

其中一个区别是：阴道雌激素是外用的，通常有环、乳膏和栓剂三种形式。乳膏的使用方式是：刚开始两周，每天向阴道注入豌豆大小的剂量，之后，一周注入几次即可。

另一个区别是：阴道雌激素治疗用到的雌激素剂量非常低。事实上，研究表明，这些通过阴道吸收到血液中的雌激素剂量非常小，以至于血液中的雌性激素水平与未使用阴道雌激素的绝经后女性血液中的雌激素处于相同水平。

2018年，女性健康倡议（Women’s Health Initiative）通过跟踪调查约10万名使用了阴道雌激素乳膏或片剂的女性得出的数据分析发现，使用阴道雌激素的女性患子宫内膜癌、浸润性乳腺癌和深静脉血栓的概率与不使用阴道雌激素者相似（事实上，阴道雌激素使用者患冠心病的风险较低）。122020年的一项研究认为，阴道雌激素“对于妇科癌症幸存者来说或许是一种安全的治疗手段”。132014年，一份针对44项研究的综述发现，阴道雌激素可以有效治疗GSM的所有主要症状，包括阴道干燥、尿失禁和性交疼痛。

低剂量的阴道雌激素也被证明可以降低复发性尿路感染的风险，因为雌激素可以让阴道的细菌环境和酸碱性恢复正常，从而限制不健康细菌的生长。一项于2021年发表在期刊《女性盆底医学与重建外科》上的研究发现，阴道雌激素对治疗绝经后女性复发性尿路感染非常有效，其中68%的女性不需要再进行任何其他治疗。

但很多女性一听到“雌激素”这个词就不会考虑这种治疗。我之前对这种治疗也持谨慎态度，直到我发现北美更年期学会和美国妇产科医师学会等领先组织和医疗协会都支持癌症幸存者使用阴道雌激素，并正式宣布阴道雌激素是安全的。

“就目前的研究而言，”全国女性健康网络在其网站上宣称，“阴道雌激素对于治疗更年期阴道不适似乎是一种安全有效的药物，因使用阴道雌激素治疗而患上通常与激素疗法相关的癌症和心血管疾病的风险要低得多。”

“没有数据表明癌症与阴道雌激素相关，”鲁宾说道，“没有数据。”

我告诉鲁宾博士，我在手忙脚乱地寻找前门的钥匙时尿到了自己身上。“哦，天呐，如果你使用阴道雌激素，你的状况会好很多，”她说，“这真是疯了。”我表示自己并不知道阴道雌激素可以治疗尿失禁。“哦，是的，你会看到效果的。但你要知道局部激素治疗至少需要两到三个月才能发挥作用。你不能给一棵已经死了的植物浇水，然后还希望它能活过来，对吧？”

我被说动了。

我让妇科医生对我做了一次全面的检查，她给我开了阴道雌二醇，一种已经存在了几十年的药物。（就像我十几岁的女儿一样，我的妇科医生不愿被提及，所以我尊重她的想法。）

我将药剂从药店带回家时，被盒子上的全大写字母的风险警告吓了一跳，上面提示使用者有患上子宫内膜癌、心血管疾病、乳腺癌和可能痴呆的风险。可能痴呆？

科罗拉多大学医学院的纳内特·桑托罗表示，美国食品药品监督管理局会在所有含有雌激素的药物上都印上这种“黑匣子”警告，“患者感到害怕也是可以理解的”。她是表明这些风险尚未得到证实的众多知名女性健康专家之一。桑托罗博士等众多医生以及北美更年期学会等多个组织一直在劝说美国食品药品监督管理局取消桑托罗所说的外用雌激素药物上的“吓人风险警告”，但美国食品药品监督管理局迄今都未同意。

坚持使用阴道雌激素三个月后，我的阴道焕然一新。（在使用大量润滑油的情况下）性交几乎不会再产生痛感了，我也不会再急匆匆地跑去厕所了，夜间起床小便的次数从三四次减少到了每晚一次，卫生纸用起来不再像中等粒度的砂纸了。唯一的副作用就是乳房会有痛感，我在围绝经期有过这种症状，进入更年期后，这种症状就消失了。这种痛感持续了三个月左右，我的妇科医生告诉我这种症状会减轻，后来的确减轻了。

这种治疗唯一的缺点是我必须一直使用阴道雌激素。如果停止使用，症状就会复发。西北大学的劳伦·斯特里切尔说，在使用阴道雌激素时，需要记住的是，虽然它有助于修复阴道组织，但可能会引起下层肌肉的反抗。“一些女性表示，在频繁使用阴道雌激素后，性生活仍然会产生痛感，于是想要放弃，”斯特里切尔说，“她们觉得这种治疗不起作用，于是就放弃了，其实这种治疗对组织产生了作用。但是性生活往往会引起骨盆肌肉，包括阴道口周围的肌肉，不由自主地收缩。用医学术语来说就是阴道痉挛。你的阴道并不愚蠢，如果性生活真的非常痛，你的阴道就会告诉大脑：‘不要去那里。’”

斯特里切尔表示，如果你出现了这种状况，除了通过阴道雌激素局部治疗组织，你还可以用阴道扩张器（见下文）或盆底肌物理治疗来治疗下层肌肉。（在谈及这个话题时，斯特里切尔表示，如果你需要帮助来达到高潮，可以尝试直接在阴蒂上涂抹阴道雌激素，她表示，这样可以引导血液流向阴蒂从而帮你达到高潮。）

明金说，也可以通过贴片和药丸等全身激素药物来治疗GSM，但20%的人仍需要阴道雌激素来辅助治疗。

对于不适合或不想使用阴道雌激素的人来说，还有其他选择。

美国食品药品监督管理局批准的一种用于治疗GSM的口服药物，俗称奥培米芬。奥培米芬是一种选择性雌激素受体调节剂（SERM），一类能与体内雌激素受体结合的药物，可以产生与雌激素类似的作用。奥培米芬原本是一种用于阻止骨骼疏松的每日口服片剂，目前已被证明有助于在三个月内改善阴道组织。

与此同时，脱氢表雄酮（DHEA）是一种可在细胞内转化为血液中雌激素的激素。19它是一种被美国食品药品监督管理局批准用于治疗GSM患者的性疼痛和阴道干燥的药物。它也被称为普拉睾酮，是一种需要每天使用的阴道栓剂。

激光疗法指运用激光和能量设备来促进阴道组织的再生，尽管这一疗法非常有前景，但尚未被美国食品药品监督管理局批准用于治疗GSM，还需要更多研究。

北美更年期学会发布的《更年期指南》指出，当基础疗法都没用时，还可以将肉毒杆菌素“注射到膀胱壁以减少紧迫感”。

至于便宜和免费的治疗手段，老练的自慰手法可以刺激血液流动，促进自然水分的分泌，使阴道组织更有弹性。美国妇产科医师学会建议将自慰作为治疗性交疼痛的一种手段。自爱就是关爱自我！

缺乏实践经验？很多应用程序上都有详细的自慰指导视频，例如由两名女性创建的Ferly。她们专门为有性问题的人群创建了这款科学应用程序，无论你是感觉脱节、无法进入状态、发现性行为在精神上和身体上都很痛苦，还是难以达到高潮，都可以使用这款应用程序。

密歇根州霍兰德市知名妇科医生兼更年期专家巴尔布·德普瑞经常向更年期患者推荐振动器。她表示：“预防外阴道完整度逐渐丧失的最佳疗法之一是进行性行为，无论是有伴侣配合还是自慰。”德普瑞还补充道，为了最大限度地有利于健康，应将振动器插入阴道，“插入式性行为可为生殖器供应血液，增加润滑度，使肌肉更健康”。

德普瑞表示，性高潮对中年女性的健康有好处。“性高潮时，盆底肌会收缩，这对于盆底力量和健康大有裨益，”她说，“研究表明，性高潮还能提高免疫力，减轻慢性疼痛，改善睡眠和情绪。”

如需增加润滑度，可以试试阴道保湿霜和润滑剂。纽约市妇产科医生卡米拉·菲利普斯表示，这两者之间存在关键差异。她说，阴道保湿霜的作用是替代天然阴道分泌物，需要每天使用，“以帮助阴道吸收和锁住水分，使组织更加饱满，对日常刺激不那么敏感”。

阴道保湿霜通常含有能够锁住大量水分的分子。明金博士推荐使用非处方凝胶Replens；菲利普斯医生推荐使用一种名为Revavere的阴道栓剂，其中含有透明质酸这种天然存在于全身的物质。如第六章所述，透明质酸分子能吸引和保留相当于其重量1000倍的水分，因此可以很好地为脆弱的阴道组织补水。（顺便说一句：你可能不会在脸书上看到这些润滑剂的广告，因为脸书将它们归类为“成人”产品，但不知何故，增强男性性欲的产品广告却侥幸通过了审核。）

菲利普斯说，更为天然的保湿选择是椰子油或橄榄油等油类产品。“如果你发现这些油不会产生任何刺激。”她说，“人们通常都会使用这些油，而且通常都会有效果。”

阴道润滑剂通常为水基，但还含有硅胶、油或甘油。菲利普斯说：“润滑剂是用来减少摩擦的，尤其是性交或慢跑产生的摩擦，可在你需要润滑阴道以使更激烈的活动更为舒适时使用。”

明金博士表示，人体中最脆弱的组织是外阴阴道组织，所以不要使用任何有香味的产品，“第一次购买润滑剂时，不要购买大包装的，因为你的身体可能会产生过敏反应，直接买大包装的会浪费钱”。

菲利普斯有时会建议更年期患者服用含有乳酸杆菌的益生菌。一项于2016年发表于医学期刊Maturitas上的更年期阴道微生物研究表明，虽然还有待进一步研究，但益生菌在缓解阴道干燥等更年期症状方面有“巨大前景”。24阴道扩张器，或阴道训练器，是各种尺寸的管状装置（有的颜色很鲜亮），通常由塑料或柔软的硅胶制成，用于轻柔、缓慢地扩张阴道。斯特里切尔表示，这种治疗工具主要用于：让阴道习惯有东西进入，以及消除痛苦性交过程中盆底保护模式的肌肉记忆。她说，从小尺寸扩张器开始，然后慢慢增加扩张器的尺寸，让阴道组织和盆底肌肉“学会”适应有东西进入而不引起疼痛。

“你每次使用阴道扩张器扩张阴道时，都会改善血流、弹性以及增加水分，”耶鲁大学医学院的鲁巴娜·帕尔博士补充道，“我的意思是，我们非常关注自己的脸和手，但阴道呢？”

至于尿失禁，凯格尔运动或收放盆底肌都会有所帮助。当你坐在马桶上时，你可以通过收缩通常会阻止小便的肌肉来找到盆底肌，凯格尔运动有助于加强这些肌肉。你也可以把手指伸进阴道，挤压周围的肌肉，你感觉到里面受到“提升”的肌肉便是你的盆底肌肉。（明金博士说，将盆底想象为一部电梯，然后将电梯升起来。）

先升起盆底肌然后保持三秒再放松。如此收缩/放松循环10次，试着每天做30到40次凯格尔运动。你可以在公共场合做凯格尔运动，例如在银行排队时，在车里等绿灯时，没人会知道你在干什么。

谈及小便这一话题，明金为许多有泌尿问题的女性提供了另一种锻炼，这些女性都表示“自己总是想小便，膀胱明明是空的，但小便完两分钟后还是想去小便，这种情况非常普遍”。（这就是我的生活。）可以进行泌尿科医生所谓的重复排尿。“尿完后坐在那里几分钟，看看手机或其他东西，然后再尿一次，然后再离开，”明金说，“将这变成你的日常行为。”

很多人认为更年期过后，女性就会放弃性生活。对我来说，更年期之后的性生活反而更美好，因为不需要担心会怀孕。如今，我有一个小我21岁的男友。我认为性生活是平衡美食、幽默和生活乐趣的必要因素。

—艺术家玛丽娜·阿布拉莫维奇*

至于漏尿，你可能倾向于使用大号护垫而不是失禁垫。TheHoneyPot公司的创始人比阿特丽斯·迪克森说：“我们在进行数据调查时，发现很多人都是这样做的。”但根据非营利组织美国尿失禁协会（他们的胜选口号是：“没有漏尿，生活更有趣！”),失禁垫能够吸收和容纳的液体比卫生巾要多，而且可以更好地避免皮肤受到酸性尿液的伤害。25

“你瞧，每个人都会经历尿失禁，”迪克森以我想要效仿的坦率方式说道，“我们希望帮助大家改善阴道之旅，或者说，泌尿之旅。”

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如果你有一个亲密伴侣，你可以清楚、坦率地告诉他你的身体状况。这可能会引起不适，但更不舒服的是：

明明性生活让你觉得像有碎玻璃片在全方位刮擦阴道内部，你却还要假装和谐。

“你已经有了生理性变化，你的身体跟更年期之前不一样了，”乔治敦大学的鲁宾说，“这是生物学，这是生理学。”

如果你逃避性生活，无论是直接回避，或者是郁闷地忍受，你的伴侣很可能已经感受到了你的冷漠，不进行解释的话，他们会受伤、愤怒或认为你们的关系出现了问题。

跟你的伴侣聊一聊，告诉他们你的身体状况，尤其是他们怎样做才能帮你渡过难关，给他们一条有利于双方的前进道路或是一项计划。“当我给患者传授生物学知识时，她们的伴侣会说，‘哦，谢天谢地，我还以为我疯了，或者是她不喜欢我了’，”鲁宾说，“沟通非常重要，因为在内心预先设定伴侣的反应是一种疯狂的想法。”

沟通的重要性不亚于你得了GSM需要去看医生的重要性，所以沟通是必要的。虽然阴道刺激和膀胱漏尿是更年期的正常症状，但这并不意味着这是最佳状态。为什么你要忍受穿不了裤子—除了布料距发炎的外阴至少一英尺的MCHammer宽松风格的裤子？为什么在运动服让你的外阴痒得难以忍受时，你要环顾四周以确保没有人看到你在健身房偷偷挠阴唇？为什么你要因为担心引起性行为而害怕拥抱伴侣，而性行为原本是一种可以给你带来快乐的行为？为什么你要听天由命地将一条又一条尿湿的内裤扔进洗衣篮？

“如果你的其他身体部位受伤，你就会采取措施，”菲利普斯说，“如果你牙痛，你就会去治疗。你会解决这个问题。我们必须消除关于阴道的禁忌，阴道也是身体的一部分！阴道也有功能，当它失去功能并引起不适时，我们就应该正常接受治疗。”

毫无疑问，这些都是严重影响你生活质量的医疗问题。鲁宾说，我们区别对待男女性问题的方式总是让她很惊讶。“作为一名泌尿科医生，我被教导不要在乎生活质量，”她说，“当男性因为性功能或泌尿功能改变或任何影响他的生活质量的事情来找医生时，没人会奇怪。”

但对女性来说却不是这样，她继续说道。“我们从不追求生活质量。我们总是在谈论降低风险—这会害死你吗，你会得癌症吗，这会伤害到孩子吗？我们不会谈论女性的生活质量，我们甚至都没有相关词汇。我们要承受这么多真是太疯狂了。”

所以请允许自己去找专家，乌洛科和鲁宾说。“认为妇产科医生是唯一对此负责的人，这种想法无异于系统性厌女症，”鲁宾说，“我们的共同目标只是推进这一医学领域的女性医疗健康，但将妇产科医生视为更年期专家，以及接生、癌症手术、宫颈涂片检查和乳房X光检查等方面的专家，实际上，这种想法不仅可怕，而且不切实际。但人们却不会认为男科医生需要有十八般武艺！这种情况根本不存在！”

是的，专家治疗费用可由保险报销，也可自费，但鲁宾表示，考虑到女性在毫无成效的就诊上浪费的所有时间和共付费用以及“她们得到的所有糟糕建议”，花钱请专家是值得的。

“我没有魔法为患者提供她们不知道或不了解的新处方或疗法，”鲁宾说，“我所能做的是根据每位患者的个人情况，提供大量的时间、教育和治疗。这就像是魔法。这是非常难得的。”

患者找到乌洛科时通常都已经筋疲力尽，濒临绝望。她会详尽地讲述病史，进行仔细的检查和检验。“我的患者治愈率很高，”乌洛科说，“这需要大量的探索、教育和宣传，让患者知道：‘发生在你身上的事情不正常，我们会解决这个问题。虽然不可能一夜之间就解决，需要合作，但我们会解决。’”

鲁宾说，几个月后，当病人再次找到她时，她们告诉她：该死，这次是再次穿上裤子的问题。“能穿上裤子是最低限度的要求，”她说，“这是日常生活中的正常行为。”

性欲低下可能不是生理问题，而是心理问题—或者两者兼有。洛杉矶心理学家、性功能治疗师和人生导师霍普·阿什比博士建议，如果性行为，无论是有伴侣的配合还是自慰，曾经给你带来快乐，但这种快乐却在更年期明显退减，请一定要注意这种现象。

“在很多情况下，女性天生就能感知到不对劲。”阿什比说。她列出了一些示警信号。“或许你过去经常自慰，现在却不会了，或者你过去经常和伴侣发生性关系，但现在不这样了，”她说，“高潮可能不再像烟花那样绚烂，可能就是转瞬即逝，或者完全没有高潮。或者，你过去在节目中看到伊德里斯·艾尔巴、克里斯·海姆斯沃斯或詹妮弗·洛佩兹时或许会有种阴蒂收缩的感觉，但现在却没有这种感觉了。”

如果你正为性趣全无而苦恼，为伊德瑞斯·艾尔巴再也不能让你春心荡漾而悲伤，那么你应该找回健康的性生活。

“认识到这种转变，并勇敢地直面它。”阿什比博士建议道。她建议找一个解决方案提供者，这人要不仅是妇科医生，还得是女性性健康专家。他们可以帮助你解决性欲低下的医疗、社会、心理和文化诱因。

她继续说道，专家会问一些妇产科医生可能不会问的问题，比如：你的高潮质量改变了吗？你还享受性爱吗？你的阴道足够湿润吗？性生活会让你感到焦虑吗？你检查过睾丸素水平吗？你的伴侣是否愿意帮助你达到高潮，哪怕所需时间比之前久？

“这个阶段是你一生中可以真正实现自由性生活的时光，”阿什比指出，“你不必担心怀孕、经期，也不必担心卫生棉条和护垫价格过高。”

***

当我第一次开始使用阴道雌激素时，我听从了鲁宾的建议，在一次午后散步中与汤姆进行了交谈。我解释说，当我体内的雌激素流失时，我的生理机能会发生变化。

“你可能已经注意到，当你拥抱我时，我会紧张，”我告诉他，“不是因为我不在乎你。我只是害怕拥抱之后会产生……”

“性欲？”他补充道。

“对。我的阴道组织在没有雌激素的情况下很脆弱，我甚至在性交后有点出血。”

他点了点头。“这就是我睡得比你晚的时候，你会假装睡着了的原因？”

“你知道？”

他笑了。“我当然知道！你的演技太差了。我只是觉得你不想再做爱了。我的意思是，可以这么说，这么多年来，你的性生活一直起起落落。”

“但你以为会一直这样下去？”

他摇摇头。“我不知道。你不会重复经历一个人生阶段，所以除非你向他人询问，否则你不知道什么是正常的，什么是不正常的。这是我最不愿意和别人谈论的事情。”

我记得鲁宾博士说过要给他一条前进的道路。

我告诉他，我正在尝试阴道雌激素，储备润滑油和保湿霜，以后也会尽量对他坦诚相待。“我希望你能对我耐心一点，因为雌激素据说需要两三个月的时间才能发挥作用。如果你感到沮丧或被嫌弃，请告诉我。除了进入式性交，我们还可以做点其他的。”我借用了鲁宾博士的话，“这不是你的问题。这是生物学。这是生理学。”

我们继续散步时，我问他怎么知道我在假装睡觉。“因为如果真睡着了，你会打呼噜。”他说。

题图来自电影《理智与情感》