美国宇航局发现金星表面仍然有活着的

图片来源：NASA/JPL-Caltech

几十年来，金星通常被称为“地球的双胞胎”，一直被描绘成一个贫瘠、荒凉的世界，其表面被锁定在一成不变的高温状态。然而，美国宇航局麦哲伦轨道飞行器的最新数据揭示了一个惊人的不同画面：金星在地质上仍然活跃。这种新的理解挑战了对金星的传统看法，并为探索行星地质开辟了新的途径。

美国宇航局（NASA）的最新研究由巴尔的摩县马里兰大学（University of Maryland）和美国宇航局戈达德太空飞行中心（Goddard Space Flight Center）的盖尔·卡西奥利（Gael Cascioli）领导，为塑造金星表面的过程提供了新的视角。通过重新检查麦哲伦任务收集的雷达和重力数据，研究人员发现金星远非地质停滞，这表明金星内部仍在运动并积极重塑表面。这些发现不仅改变了科学家对金星的看法，还为可能塑造早期地球的地质过程提供了新的见解。

金星表面由超过 75 个被称为“日冕”的巨大圆形特征主导。这些巨大的疤痕表明，在金星厚厚的云层下有重要的地质活动。它们是由推拉金星地壳的热、浮力的地幔羽流产生的，表明金星正在经历构造运动，即使没有地球上常见的板块构造。

与地球不同，地球拥有不断移动和重塑其表面的动态构造板块，而金星有一个坚硬的外壳，由于其地幔的内部热量，它仍然会变形。这种热量会随着时间的推移而积累，导致外壳弯曲、拉伸，偶尔还会破裂。“在被称为日冕的表面 75 个巨大的圆形疤痕中，有 52 个位于炽热、有浮力的地幔羽流之上，这些羽流今天继续推拉地壳，”该研究指出。金星表面的这种持续重塑与金星在地质上已经死亡的观点相矛盾，并呈现出科学家们刚刚开始理解的积极、持续的过程。

NASA 的麦哲伦任务于 1990 年至 1994 年期间执行，提供了宝贵的雷达数据，帮助绘制了金星表面 98% 的地图。这些数据曾经被认为显示一颗静止的行星，现在被重新分析以揭示金星的表面仍在演变。例如，研究人员发现，金星上的火山喷口仍然活跃，Maat Mons 附近的一个特定喷口在八个月内翻了一番。这些发现是令人信服的证据，证明金星上的火山活动一直持续到今天，挑战了以前关于金星地质历史的假设。

“金星的 VERITAS 重力图将使分辨率至少提高 2 到 4 倍，”NASA 喷气推进实验室的 Suzanne Smrekar 指出。这项即将执行的任务定于 2031 年发射，有望提供更详细的观测结果，使科学家能够更敏锐地了解塑造金星表面的持续过程。凭借更高的分辨率，VERITAS 任务将有助于更详细地绘制金星引力图，从而更清晰地了解金星的活跃地质情况。

关于金星活跃地质的发现为科学家提供了一个独特的机会来研究可能也塑造了早期地球的过程。金星和地球一样，在遥远的过去可能有一个动态的地壳，火山活动和构造变化推动了火星表面的演变。通过研究金星活跃的地质过程，研究人员希望更多地了解地球早期地壳是如何形成的。

金星上火山活动和地幔羽流的证据让我们得以一窥数十亿年前地球上可能存在的力量类型。研究金星上的这些特征可能有助于科学家了解地球表面、大气层和海洋是如何随着时间的推移而发展的。正如 Suzanne Smrekar 所指出的，即将到来的 VERITAS 任务已准备好发现可能重塑我们对金星和早期地球的理解的关键信息。

对金星地质活动的新见解也引发了关于金星气候历史的重要问题。今天的金星表面是一个地狱般的环境，由于失控的温室效应，温度飙升至近 900°F （475°C）。然而，科学家们认为，数十亿年前，金星可能具有与地球相似的条件，拥有液态水和更温和的气候。

了解继续重塑金星表面的过程可能会提供重要线索，了解地球的气候如何从类似地球的条件转变为我们今天看到的极端、恶劣的环境。通过研究地幔羽流和火山活动，科学家们希望深入了解内部热量在塑造火星大气层和最终水循环崩溃方面的作用。

随着科学家继续研究金星的地质活动，令人兴奋的大部分在于即将到来的 VERITAS 任务。VERITAS 计划于 2031 年发射，将使用合成孔径雷达以前所未有的细节绘制金星表面的地图。这项任务将跟踪金星引力的细微变化，以实时测量其地壳的弯曲，从而提供有关金星内部过程的关键数据。

“VERITAS 金星重力图将使分辨率至少提高 2 到 4 倍，”Suzanne Smrekar 解释说。凭借这种增强的分辨率，VERITAS 有望揭示有关金星活跃表面的新细节，为科学家提供更清晰的图景，了解塑造金星地壳及其火山活动的过程。预计这项任务将改变游戏规则，促进我们对金星的理解，并为比较行星学打开新的大门。

这项新研究最有趣的方面之一是金星可能曾经支持生命。金星上活跃地质的发现增加了这样一种可能性，即这颗行星过去可能拥有更温和的环境，有水、稳定的大气层和可能有利于生命的条件。

虽然金星目前的条件不适合居住，但持续的火山活动和地幔羽流的发现表明，随着时间的推移，这颗行星经历了重大变化。通过研究这些过程，科学家们希望更多地了解金星是如何从类似地球的世界过渡到我们今天看到的焦灼、有毒的行星的。了解这些变化也可能为与金星有相似之处的系外行星的宜居性提供有价值的见解。

金星上正在进行的地质活动也对寻找外星生命产生了影响。科学家们经常将地质和火山活动活跃的行星视为微生物生命的潜在栖息地。通过了解金星表面如何受内力的影响，研究人员可以更好地了解可以支持地球以外生命的行星类型。

随着我们对金星的了解不断增长，我们对可能孕育生命的行星环境类型的理解也在不断增长。在金星上发现活跃的地质学挑战了我们对生命必要条件的假设，并扩大了我们寻找外星生命的可能栖息地的范围。