新研究：运动时，时间确实会过得更“慢”

你是否也有过这种感觉：明明才跑步十分钟，却像过了半个小时；而打游戏、刷手机时，一个小时转瞬即逝？我们常说快乐的时光总是过得特别快，可是在运动时，时间似乎故意拖慢了脚步，哪怕只是短短几分钟的平板支撑，也显得格外漫长而煎熬。

这种体验并不罕见。跑步机上的十分钟、健身房里的一组深蹲，常常让人频繁回头看钟，怀疑时间是否静止了。事实上，这种时间感知被拉长的现象，已经引起了科学家的注意，并被实验证明是真实存在的心理现象。

我们感受到的时间，并不总是钟表上精准的数字，而更像是一种大脑的主观看法。那么，究竟是什么让我们在运动时产生了时间流逝变慢的错觉？这是注意力集中导致的心理效应？还是生理反应引发的神经机制？又或者，是一种源于动机的本能反应？

运动时会产生时间流逝变慢的错觉（图片来源：作者使用AI生成）

时间是一种感觉

我们日常所说的时间，通常指的是钟表指针的走动、日历上的日期变换，这属于物理意义上的客观时间。而我们在不同情境下感受到时间快慢的变化，其实属于主观时间感知，这是由大脑感知与心理状态共同决定的心理时间。

关于这一点，爱因斯坦在1938年接受《纽约时报》记者采访时的回答，“当你和一个漂亮的姑娘坐在一起一个小时，感觉像一分钟；而如果你坐在一个热炉子上哪怕一分钟，却会觉得比一个小时还漫长。”这句话虽是幽默调侃，但恰恰道出了时间感知的本质——它会随着环境、情绪、注意力和身体状态发生显著变化。

心理学研究表明，主观时间感知并不是大脑中某一个计时器独立运作的结果，而是多个神经系统协同处理的产物。例如，大脑皮层、基底节、小脑等区域共同参与了时间感知的调节工作；而大脑对外部刺激的注意力、内在动机水平以及情绪状态都会影响我们感到时间流逝的速度。

专注可能会使我们忘记时间（图片来源：作者使用AI生成）

这意味着，当我们全神贯注于某件事情时，可能会忘记时间，让时间飞逝而过；而当我们身处不适或紧张状态时，大脑会更频繁地评估、记录感官信息，从而让单位时间内充满更多事件，这种密集的信息处理会让我们主观上感觉时间变慢。这种心理机制正是科学家关注运动中时间错觉的基础。

运动如何改变时间感知

2024年，一项由英国与荷兰学者合作完成的研究发表在《Brain and Behavior》期刊上，首次以标准化方式证实了一个结论，在运动过程中，人对时间的感知确实会发生系统性扭曲，表现为时间被拉长。

研究中，33位身体活跃但非专业的受试者被安排参与三次4公里的自行车骑行实验。在每一次实验中，参与者分别处于三种不同情境：独自骑行、与虚拟同伴骑行、或与虚拟对手进行竞速。在实验开始前、进行过程中以及结束后，研究人员要求他们估算30秒的时间长度——当他们主观觉得30秒已过去时，就大声说出停，而实验者使用秒表记录实际过去的时间。

结果令人震惊，在运动过程中，大多数人提前喊出了30秒，平均值为28秒左右；也就是说，他们主观上感知到的30秒，其实在客观上还未到达。相比之下，在静息前后的测试中，参与者往往会滞后估计时间，主观上认为时间比实际走得快。

运动可放慢了人对时间流逝的主观感知（图片来源：作者使用AI生成）

换句话说，运动显著地放慢了人对时间流逝的主观感知。而更令人意外的是，这种效应在三种实验情境下都存在，无论是否有竞争压力或同伴陪伴，时间感的减慢都没有被显著缓解。

这项研究表明，并不是外部刺激如对手、比赛节奏决定时间感的变化，而是运动本身触发的大脑状态改变了我们如何感受时间的机制。

在运动过程中，大脑必须处理更多来自身体的不适信号，如心跳加快、呼吸急促、肌肉疲劳等。这些感官信息的持续输入，使我们对当下的每一刻都更加敏感，导致每个现在都被拉长，每一秒钟都塞进了更多的感受，从而让人觉得时间变得更长、更慢。

这就像一场主观的信息拥挤，当你一边喘着粗气、一边忍受肌肉酸痛，又不得不努力坚持时，大脑已经在短时间内处理了大量信息，结果就是你感觉已经跑了十分钟，而实际上可能只过去了三分钟。

背后的科学机制：注意力，还是动机？

运动为什么让人感觉时间变慢？目前学界主要有两种解释，一种强调注意力机制，另一种聚焦动机因素。

首先，从注意力角度来看，运动会促使大脑进入一种高度关注当下身体状态的关联状态。此时，大脑需处理更多感官输入，如呼吸、心跳、肌肉酸痛等，使单位时间内的信息密度上升，从而让人感觉这一分钟特别漫长。这与人在遭遇意外时常感到时间变慢的现象类似，都是因感知系统进入了高唤醒状态。

另一种解释来自动机理论。当人处于想逃离的回避动机中，例如面对高强度运动，大脑更容易感知时间的缓慢流逝。而在打游戏、约会等令人愉悦的事时，时间则往往飞逝。换言之，我们对活动的情感态度也会重塑时间感。

总结

当我们在跑步机上咬牙坚持、在自行车上奋力前行时，大脑正悄悄改变着对时间的感知。研究表明，运动中的高度觉醒状态与潜在的回避动机，会让我们主观上感觉时间“变慢”。这不仅是心理现象，更是神经系统对身体负荷的真实回应。理解这类时间错觉，有助于我们更科学地管理运动预期、设计训练策略，甚至提升运动的坚持度与体验感。

参考文献：

[1] Edwards, Andrew Mark, et al. "The perception of time is slowed in response to exercise, an effect not further compounded by competitors: behavioral implications for exercise and health." Brain and behavior 14.4 (2024): e3471.

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