舌尖上的童年：枫桥坞老家的红薯麦芽糖

枫桥坞老家，宛如一颗隐匿在浙西山区的明珠。连绵的山峦起伏跌宕，勾勒出大自然鬼斧神工的独特画卷，这里的每一寸土地都饱含深情，静静诉说着与红薯的不解之缘。得天独厚的地理环境，使得红薯在这片土地上肆意生长，成为了田间地头当之无愧的主角。

悠悠岁月，记忆如河。小时候的生活，简单而纯粹，红薯作为家中不可或缺的辅粮，承载着无数温馨的日常。而母亲亲手熬制的红薯麦芽糖，更是那段时光里最甜美的回忆。轻抿一口，那香甜的滋味裹挟着浓郁的红薯气息，瞬间唤醒心底最柔软的角落，再多吃几口，也不会感到齁腻，只有纯粹的香甜在舌尖荡漾。

当寒露的微风轻轻拂过，田间便热闹起来。一个个圆滚滚的红薯，像调皮的孩子，迫不及待地挤裂地垄，露出胖嘟嘟的身子。父亲总是最先忙碌起来，他熟练地挥舞着镰刀，“沙沙”几下，翠绿的红薯藤便纷纷倒下，转眼就成了猪、牛眼中的美味佳肴。随后，父亲会挑一个晴朗的日子，开启挖红薯的“大工程”。

挖红薯的过程，就像一场与土地的深情对话，不过偶尔也会出现小插曲。父亲的锄头有时会不小心挖破一些红薯，有些个头还特别大，看着那破损的红薯，满心都是惋惜。可谁能想到，这些“失误”竟为红薯麦芽糖的诞生埋下了伏笔。

母亲总是心灵手巧，变废为宝的高手。她把那些破损的红薯收集起来，先小心翼翼地削皮，再用刀仔细地切掉锄头留下的疤痕，洗净后，拿起板刨，“唰唰”几下，红薯就被刨成了细细的丝，整齐地码放在一旁备用。与此同时，里灶的锅里，嫩绿的小麦苗正努力生长着，仅仅三天时间，麦苗的根须就长到了两寸多长。别小看这些麦苗，它们可是制作红薯麦芽糖的关键引子，有了它们的加入，红薯糖才会更加香甜醇厚。

处理麦芽的方式简单又直接，带着一股“野蛮”劲儿。母亲把麦芽一股脑儿倒入石臼里，举起木槌，用力砸下，“咚咚”声中，麦芽很快就变成了稀巴烂的渣渣，静静等待着与红薯丝的奇妙交融。

一切准备就绪，烧火起灶。母亲将红薯丝倒入锅中，加入适量的水，让水完全浸没红薯丝。随着火势的蔓延，锅中的红薯丝逐渐变得软烂，像是被施了魔法一般，变成了浓稠的糊状。接着，母亲把煮好的红薯糊舀入木酒缸中，耐心地等待温度下降到60℃左右，才将准备好的麦芽渣渣倒入，快速搅拌均匀，随后盖上锅盖，让它们在温暖的环境里尽情发酵。大约一个小时后，一场甜蜜的蜕变即将完成。

洗净锅子，母亲在灶台上架起“工”字木架，再把浆篮稳稳地搁在木架上面，浆篮里铺上一块洁白的过滤纱布，所有的工具都已各就各位。时间一到，母亲把发酵好的红薯麦芽混合糖水糊糊舀入浆篮中，开始进行过滤。瞬间，暗青色的汁水欢快地流入锅中，发出“哗哗”的声响，而滤后的纤维渣渣也不会被浪费，它们将成为猪儿们可口的食物。

熬煮红薯糖，是一场需要十足耐心的持久战。先是猛火将汁水烧开，快速撇去表面的浮沫，随后转成匀火，开始精心熬煮。母亲手持铲子，不停地转圈搅拌，铲子与锅壁碰撞，发出“叮叮当当”的声音。随着时间的推移，汤汁越来越浓稠，颜色也越来越深，当锅中的糖水开始起泡拉丝时，就意味着胜利的曙光已经不远了。这时，火候要转为小火，搅拌的动作更是不能有丝毫间断，这样才能加速糖浆蒸发变稠，直至用铲子铲起糖浆，能拉出长长的丝，就可以退火，让糖浆自然冷却，香甜的红薯麦芽糖就此诞生。

将红薯糖装罐后，锅底总会残留一层糖，母亲早有妙招。她提前准备好炒熟的黑芝麻和花生米，一股脑倒入锅中，用铲子来回搅动，“滋滋”声中，它们与锅底的糖充分混合，随后铲入模具中，用力揿实，最后切成大小均匀的片状，香甜可口、香气四溢的芝麻花生糖就新鲜出炉了。拿起一片放入口中，轻轻一咬，“咔嚓”一声，香香甜甜的味道瞬间在口腔中散开，还带着一丝独特的鲜味，让人回味无穷。

红薯麦芽糖的吃法丰富多样。家里来了客人，泡上一杯红薯麦芽糖糖水，热气腾腾中满是热情的招待；用它来揿冻米糖，酥脆与香甜完美融合，咬上一口，“嘎吱”作响；粘麻糍、粘玉米粿吃，软糯的口感搭配甜蜜的糖浆，每一口都是满满的幸福。

红薯麦芽糖就是我小时候最珍贵的甜蜜宝藏。若是能吃上几筷子头的红薯麦芽糖，我就能开心一整天。我还常常趁母亲不注意，偷偷用手指蘸上一点，放入嘴里不停地吸吮，那香甜的味道，至今回想起来，嘴角仍会不自觉地上扬，童年的美好，也随着这股香甜，涌上心头。

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