盐商太太的早餐：天没亮就烧钱，一顿早饭够十户吃三代！

天还没透亮，深宅里已有动静。纯银小钩轻轻一挑，帐幔分开。盐商太太的手拢进一只黄铜鎏金手炉里——炉膛里填满海南沉香。只这一小匣，城西三间铺面就换了主人，连睡梦里都浮动着贵气。

汤锅的香气却已丝丝缕缕钻进来。府里那十几位苏帮大师傅，是老爷一掷三百两雪花银，硬生生从苏州首富家灶台上撬来的高手！此刻天边才透出一点鱼肚白，管家娘子匆匆来禀：“老爷吩咐，取成化年间的田白釉碗盛汤！”库房深处三道铜锁依次打开，沉睡的珍宝重见天光。

膳厅里，暖锅咕嘟作响，十只白羽鸽熬出的浓汤上，浮着几片长白山猎户拿整张熊皮才换来的野山参。八样小菜铺陈开来：梅花鹿舌酱只用舌尖一点精华，其余全赏了护院；蜜渍熊掌，是黑龙江老猎户在雪窝子里苦熬五昼夜的成果；老爷亲自夹起一块“西施舌”——蟹黄混着蛤蜊肉，薄薄一层水晶皮子裹着，里头竟看得见点点金箔碎屑。那蛤蜊来自深海，运费比肉贵十倍不止！

青瓷小碗里盛的更是稀罕——爪洼国龙牙官燕炖鸽蛋，去年皇后娘娘寿宴上，用的也不过是这等成色！象牙筷子尖上颤巍巍一颗泰山悬崖野蜂蛹，单请采蛹的猎户就花掉二百两。滇南雪耳煨的银耳羹，骆驼驮了三个月才进京的哈密瓜……哪一样不是天价堆起来的？

一餐罢了，银盆盛满玫瑰清露伺候净手。这一盆水，百朵带露玫瑰的性命便没了。新换的耳坠上，广州十三行来的南洋珍珠圆润生光，一颗便抵得上城西一座三进的大宅院！

盐商太太垂眼抿了口茶。嫁的是手握盐引、富可敌国的老爷，这泼天富贵，不就该在每日的餐桌上铺陈开来？可前几日玄妙观外，妇人怀里瘦小的孩子正费力啃着掺了麦麸的硬饼，连府上最挑嘴的猫狗都不屑碰——这饼，却是那母子熬过寒冬的指望。

一顿早饭的功夫，人间富贵与尘世挣扎，在晨光里撞了个满怀。

>史料来源：《扬州画舫录》详载盐商豪奢宴饮，《清稗类钞》录有“一碗参汤费中人十家之产”等记述，清人笔记如《履园丛话》亦多涉盐商生活细节。