大英博物馆藏乾隆亲笔信：976字尽显愚昧，今人读来哭笑不得

鸦片战争时期。这一时期，暴露出一个源自乾隆时代的隐患，那便是 “天朝物产丰盈，无所不有，原不藉外夷货物以互通有无”。

这句话的大致含义是，大清帝国自认为物产丰富，无所不包，根本无需与其他国家进行贸易往来。如此狂妄之语，出自 1793 年乾隆皇帝写给英国乔治国王的信函之中。

从现存于大英博物馆的这封信函来看，尽管全文仅 976 字，但字里行间处处彰显着乾隆对大清帝国的极度自信与自豪。

每一个字都真切地流露出他内心的想法，在他的理想蓝图里，大清帝国是四夷宾服、万国来朝的盛世之邦。

乾隆自负地觉得，大清作为真龙天子统治的国度，必定富饶强盛，自然会赢得万国敬仰。

对于英国这个闻所未闻的地方，他或许压根就将其视作一个微不足道的蛮夷之地，根本不配与大清帝国商讨通商事宜。

在康乾盛世的表象之下，乾隆沉浸在自己狭隘且自大的世界里，做着天朝地大物博的美梦。

然而，他丝毫没有意识到，正是这份傲慢，为清朝的覆灭埋下了伏笔，致使近现代的中华民族陷入任人宰割的悲惨境地。

1792 年秋，马嘎尔尼率领的英国外交使团，踏上了远赴中国的漫漫征程。此次远东之行，对于英国人而言，可谓期盼已久。

工业革命促使英国经济迅猛发展，然而，随之而来的产品过剩问题，急需一个广阔的市场来消化。眼看着美洲殖民地的独立使自身利益受损，英国商人们便将目光投向了神秘的东方大国 —— 大清王朝。

在欧洲人的认知里，中国自古以来就是一个充满传奇色彩的国度，这片富庶美丽的土地上，生活着举止文雅、遵循礼仪的人民。

更令英国人觊觎（jì yú）的是，中国拥有着占世界四分之一的庞大人口，无疑是一个极具潜力的巨大市场。

于是，在获得英王乔治三世的批准后，马嘎尔尼肩负使命出使中国，一方面向大清皇帝乾隆祝贺生辰，另一方面则试图争取通商的权利。

为了向中国展示英国的强大实力，马嘎尔尼精心准备了当时最为先进的工业产品作为礼物，其中包括毛瑟枪、蒸汽机模型、万向节以及其他精密机械。这些物件，对于当时的中国而言，皆是前所未见的新奇之物。

经过漫长的海上航行，船队沿着迂回的航线，终于在 1793 年 8 月抵达天津。马嘎尔尼满怀期待，一心准备觐见（jìn jiàn）大清皇帝，却未曾料到，残酷的现实即将让他的希望破灭。

8 月中旬，马嘎尔尼率领使团进入北京紫禁城，正式与乾隆皇帝会面。

时年 60 岁的乾隆，高高地端坐在御座之上。他即位已有 30 余年，对自己的地位深感得意。康熙和雍正两代君主开创的盛世，让乾隆自幼便过着养尊处优的生活，他理所当然地认为这一切都是天命使然，是自己应得的荣华富贵。

朝中大臣们自幼对他灌输的观念是，大清乃是普天之下的宗主国，世间最精良之物皆汇聚于此。乾隆对此深信不疑，坚信大清已然统治天下，无需向外界学习任何东西。

马嘎尔尼满怀热忱地向乾隆展示英国的各类先进技术装置，如制作精巧的天文仪器、代表工业化进程的蒸汽机模型，以及当时堪称先进的毛瑟枪等。

然而，在乾隆眼中，这些不过是些杂乱无章的玩意儿。他居高临下地说道：“朕祖宗编撰的书籍，已然涵盖天下所有学问。你们这些东西，对朕来说不过是蛮夷之物，毫无稀奇之处。”

面对乾隆如此傲慢的态度，马嘎尔尼深感失望，但他并未放弃，依旧努力展示着英国的贡品，期望乾隆能够改变看法。

但事与愿违，在整个会面过程中，乾隆始终保持着高高在上的姿态，对英国使节所呈礼物表现出极度的不屑。

最后，他轻蔑地说道：“你们的这些物件朕已看过，不过是你们蛮夷小国的儿戏罢了，与我天朝大清的奇珍异宝相比，简直不值一提。”

马嘎尔尼满心沮丧地退下，他清楚地意识到，乾隆显然对欧洲的实力一无所知，且根本无意与英国通商。这位自大的君主，已然完全沉浸在自己营造的梦幻世界之中，心智被蒙蔽。

觐见结束后，马嘎尔尼准备返回英国。依照外交礼仪，他需要将乾隆给英王的回信带回。

数日后，乾隆的亲笔回信送至英国使馆。信的篇幅不长，仅有 976 字，然而，这寥寥数语却让马嘎尔尼对大清王朝的未来深感忧虑。

乾隆在信中首先表达了对英王派遣使者前来朝贺的诚意表示满意，这让马嘎尔尼心里稍感宽慰。但紧接着，乾隆的言辞便尽显无知与傲慢。

他写道：“尔国远在海外一隅，朕本无需强求你们定期朝贡进献。只要你们能始终秉持对朕的崇敬之心便好。”

随后又说道：“你们国土贫瘠，朕打算赐给你们一些瓷器、丝绸之类的物品，以弥补你们的匮乏。”

而最让人瞠目结舌的是这句：“大清的儒学蕴含着人类文明的精华，你们是难以学会的。朕建议你们不要随意糟蹋我们的经典著作。”

这简直是一种目空一切的口吻！马嘎尔尼生平第一次感受到来自东方的屈辱。一个傲慢无知的皇帝，竟然如此公然地侮辱一个老牌帝国的尊严。

于是，马嘎尔尼怀着悲哀的心情启程回国，并将这封令人愤慨的信呈递给英王乔治三世。彼时，没有人能够预见到，这封简短的回信，将会给中英两国带来何等沉重的灾难。

当英王和政府大臣们读完乾隆的回信后，可谓是怒不可遏。

信中对英国的羞辱之词，在他们看来，简直是奇耻大辱。一个来自遥远东方的所谓 “野蛮君主”，竟敢以这般傲慢的语气与世界首个工业强国对话，这在英国议会中引发了强烈的震动。

“我们必须让这个狂妄自大的东方人明白，究竟什么才是真正的文明实力！” 众多愤怒的议员纷纷提议，必须动用武力打开中国的大门。

起初，英王乔治三世还试图继续通过和平的方式进行协商。但很快，越来越多的舆论开始呼吁采取强硬手段来对付大清，以报复乾隆的狂妄言论。

于是，英国开始着手制定强迫大清通商的军事计划。他们将积压的鸦片作为 “攻城武器”，准备迅速出征远东。而此时的乾隆，依旧故步自封，对外界的风云变幻视而不见。

他陶醉于朝臣们的阿谀奉承之中，沉浸在大清已称霸天下的美梦里无法自拔。直到 1840 年鸦片战争爆发，乾隆的美梦才被英军的炮火无情地击碎。

至此，中国步入了漫长的半殖民地屈辱历史时期。在随后的一个世纪里，武力成为主宰一切的力量。而当年那封令人叹息的回信，无疑成为了这一切悲剧的导火索。

如今，乾隆的那封 976 字回信依旧保存在伦敦的大英博物馆，它已然成为中国近现代历史的一个特殊象征。

每当人们走进博物馆，看到那张泛黄褪色的信纸，不禁会心生疑问：历史的车轮能否倒转？倘若乾隆有机会重新提笔回信，他是否会收回那些傲慢无知的言辞？

然而，历史没有回头路可走。或许，当年的乾隆只是那个时代封建帝王的典型代表。他们因对世界缺乏了解，盲目地坚信自己的国家已然拥有了文明的最高形态。

这种错误的认知，致使他们对西方文明缺乏应有的尊重。就如同马嘎尔尼所展示的礼物，在乾隆眼中不过是异域的玩物，他未能洞察工业革命所带来的巨大变革。

但作为今人，我们有责任进行深刻的省思与反思。当年的错误决策所带来的惨痛教训，至今仍让我们刻骨铭心。

如何避免历史悲剧的再次上演？唯有时刻保持谦逊的态度，以开放的胸怀去拥抱世界。

或许有一天，我们能够以更加客观、同情的视角去审视乾隆，看到他也只是受限于人性的普遍弱点，而陷入了傲慢的陷阱。

毕竟，傲慢往往会让人付出惨痛的代价。