爹“死”第三年，奶奶将娘卖给猎户，我在凶徒腰间看见了娘亲的鸳鸯扣

我爹赵永安出征那天，天色灰蒙蒙的，像一口倒扣的破锅。他死死攥着我娘的手，那力道，几乎要将我娘的骨头捏碎。他把嗓音压得极低，像怕惊动了谁，一字一顿地叮嘱：

「若是我……回不来了，你就改嫁给村西头的张猎户。」

「他腿脚不利索，却是打猎的好手，嫁给他，你饿不着。」

这话像一道冰冷的符咒，瞬间抽干了我娘脸上所有的血色。她的脸白得像新糊的窗户纸，嘴唇筛糠似的抖个不停，却一个字也说不出来。

张猎户，这三个字在村里就是禁忌。他瘸了一条腿，可力气却大得骇人。坊间传言，他曾一拳砸碎了一头下山伤人的猛虎脑壳！更叫人骨头发寒的，是村里人私下里的嘀咕——他那个早死的媳妇，就是被他活活打死的！

我爹这个嘱托，哪是给娘找活路？分明是亲手把一只温顺的羊，推进了虎狼的血盆大口。

三年光阴，弹指一挥。我爹战死边关的噩耗，终究还是像一场躲不过的雪，落在了我们娘俩的头上。

消息传到村里的那天，正是三九寒天。娘正弓着腰，在村口那条冻出了冰凌的河边捶打衣服。刺骨的寒风像无数把小刀子，刮在人脸上火辣辣地疼。河水冰得能渗进骨头缝里，娘的一双手早就泡得像两根紫红色的萝卜，肿胀不堪，几乎失去了知觉。

我那个尖酸刻薄的奶奶赵李氏，从不许我娘用家里的热水。她总爱叉着腰，用淬了毒的针一样的声音骂：「柴火不要钱买啊？哪能给你这种生不出带把儿的贱骨头浪费！」

我心疼娘，就每天天不亮钻进后山，哪怕手被荆棘划得道道血口，也要多捡些干柴，好让娘能烧上一锅热水暖暖身子。可我辛辛苦苦背回来的柴，最终都进了二叔屋里那个烧得通红的火盆，把他的屋子熏得温暖如春。

而我和娘的屋子，却跟冰窖没什么两样。

倘若我们娘俩敢偷偷多烧一根柴，一旦被奶奶发现，轻则一顿棍棒伺候，重则能被她指着鼻子骂上三天三夜，祖宗十八代都能被她从坟里刨出来羞辱一遍。

「娘，我来帮你。」我心疼地蹲下去，想替娘分担。

娘却猛地将我推开，声音沙哑，却裹着一股不容置喙的温柔：「囡囡听话，去那边晒晒太阳，暖和，别把手冻坏了。」

我们身上的棉袄薄得像纸片，里面的芦花早就结成了硬邦邦的疙瘩，根本抵不住寒气。这冰天雪地里，唯有头顶那点微弱的冬日，能施舍给我们一丝可怜的暖意。

好不容易洗完那堆山似的衣裳，娘端着沉重的木盆，一步一晃地往家挪。

刚踏进院门，就看见奶奶赵李氏和几个族老黑着脸坐在堂屋里，一屋子的低气压，显然已经等得不耐烦了。他们这么着急，却没一个人肯去河边搭把手。

奶奶就是故意的，非要等我娘把活儿干完，把她折腾到筋疲力尽才肯罢休。

「死人一样磨蹭！洗几件破衣裳能磨蹭到太阳下山！又跑哪儿野去了！天生就是个狐媚子！永安才走几天，心就野了！」

奶奶一见我娘，劈头盖脸就是一顿臭骂，顺手将一个瘪塌塌的小包袱丢到我们脚下。那包袱里，只有娘那两件洗得发白、补丁摞着补丁的旧衣裳。

「官府今儿来人了，」奶奶的声音又冷又硬，像两块石头在摩擦，「永安……被你这个丧门星克死了！自打你进了我们赵家的门，我儿子就没顺当过！现在他没了，你赶紧给我滚，别留在这儿碍眼！」

那个包袱轻飘飘的，仿佛我娘在赵家熬过的这十几年，就只剩下这点微不足道的分量。

奶奶那副急不可耐的样子，脸上哪有半分丧子之痛，倒像是家里终于甩掉了一个累赘，轻松又得意。

娘没哭，也没争辩，只是弯腰，默默捡起那个包袱。然后，她用尽全身的力气攥紧了我的手。她的手冰凉刺骨，带着河水的寒气，却是那一刻我唯一的依靠。

「娘……」我娘的声音抖得不成样子，「能……能让我把囡囡带走吗？」

比起丈夫的死讯，她更怕的，是我这个女儿即将面临的下场。

奶奶赵李氏立刻吊起三角眼，目光刻薄得像刀子：「带走？哼！那得看张猎户愿不愿意再掏钱！这么大的丫头片子，卖给人牙子，怎么也值个十两雪花银！」

我娘攥着我的手猛然收紧，指甲几乎要嵌进我的肉里。

我们都清楚，只要娘一走，奶奶转头就能把我卖了换钱，她绝不可能多养我一口饭。

就这样，我娘背着她那个寒酸的包袱，一只手死死地攥着我，像是攥着最后一根救命稻草，被奶奶和几个面无表情的族老，一路推搡到了村西头的张猎户家。

院子里，张猎户正坐在一块硕大的磨刀石前，一下，一下，专注地磨着手里的柴刀。“霍霍”的磨刀声，在寂静的院落里显得格外瘆人。

他有一条腿是从膝盖处断掉的，只能像根木棍似的直挺挺地戳在一旁，坐姿显得异常僵硬和古怪。最骇人的还是他那张脸——一道可怖的刀疤从左眼角硬生生劈到右嘴角，像一条丑陋的紫红色蜈蚣盘踞其上，将他整张脸割裂成了两半，平添了数不尽的凶神恶煞。

我吓得浑身一哆嗦，本能地就往娘身后躲，只敢从娘的臂弯后探出半个脑袋，偷偷地打量他。

在奶奶家是挨打挨骂，到了这里……恐怕是另一座人间地狱。

张猎户听见院里的动静，停下了手中的活计，缓缓抬起头，眼神沉甸甸地扫了过来。那眼神，像极了林子里的孤狼，又冷又警惕。

「你们赵家非要把人塞给我，二十两银子已经到顶了，」他嗓音沙哑粗嘎，像被砂纸打磨过，「别的事，就别想了。」

听他这口气，娶我娘这件事，他似乎半点也不情愿，更别提再搭上我这个“拖油瓶”。

奶奶赵李氏立马拔高了音量，尖着嗓子嚷道：「张猎户！话可不能这么说！想当年我家永安在山上可是救过你的命！现在他没了，把这女人给你，是给你报恩的机会！你该感恩戴德才是！」

她一边说，一边把我娘往前猛地一推，娘一个趔趄，差点摔倒在地。

「这贱蹄子现在巴不得跟你呢！非要带上这死丫头！你算是有福气，白捡个婆娘还附赠个闺女！我也不多要，你再添十两银子，这事就算板上钉钉了！」

十两银子！

村里一户人家，一年到头起早贪黑，能攒下二三两银子就算丰年了。十两银子，足够买下一亩上好的水田！我这么个瘦骨伶仃的丫头，哪里值这个价？

张猎户又瞥了我娘一眼，没有做声。

村里人都说他是个闷葫芦，可他一抬眼，那眼神里的压迫感，能把人的魂都吓飞。

奶奶不耐烦地又推搡了我娘一把，把她推得直晃悠：「杵着干嘛？还不快给你新男人跪下！」

娘拉着我，“扑通”一声就跪在了冰冷的泥地上，声音里带着绝望的哀求：「张……张大哥，求您……给条活路吧！我囡囡……她吃得少，能干活！求您了……」

张猎户的目光这才真正落到我身上，眉头拧成了一个疙瘩，那眼神复杂得让人心里发毛。

娘用力拽了下我的胳膊，我也跟着重重跪下，膝盖磕在冻得梆硬的土地上，钻心地疼。

「叫人！」娘带着哭腔催促我。

我望着张猎户那张凶恶的脸，还有那道蜈蚣似的疤痕，牙齿都在打颤，哆哆嗦嗦地挤出两个字：「爹……爹！」

张猎户的身子猛地一震，脸上的刀疤都跟着抽搐了一下，看上去更加骇人了。

奶奶见状，顿时气不打一处来，抬脚就朝我后背狠狠踹来：「小贱种！你亲爹骨头还没凉透呢，就急着认新爹了？！跟你那下j的娘一个德行！心都野到外头去了！」她一脚比一脚狠，踹得我像只虾米一样蜷在地上，疼得不敢出声，更不敢哭。从小到大，挨打已经成了我的本能，只要让她打解气了，她自然会停手。

娘哭着想爬过来护着我，却被旁边一个族老一脚踢开，狼狈地摔在一边。

在赵家，娘救不了我，也救不了她自己。

「够了！」

一声暴喝，如同旱地里炸开的惊雷！

张猎户猛地站了起来，高大的身影像一堵沉默的铁塔，带着一股逼人的气势。他没再看我们，转身一瘸一拐地进了昏暗的屋子。很快，他走了出来，手里捏着一锭沉甸甸的银子，看也不看，就丢在了奶奶赵李氏脚边的泥地里。

「这丫头，从今往后，就是我张家的人了。」

我抬起头，目光正好对上张猎户那张饱经风霜、带着几分凶气的脸。

娘低着头，正紧张地绞着衣角，没留意到张猎户刚才那句低声的自语。但我却听得真真切切——

“这丫头片子……瞅着倒挺机灵……”

奶奶捡了银子，满脸的褶子都笑开了花，转身就想溜之大吉。张猎户却伸出铁塔般的手臂，将她拦了下来。

“等等，”他声音不大，却像铁块一样硬邦邦的，不容拒绝，“银子拿了，立个字据。白纸黑字写清楚，她们娘俩从此就是我张家的人。”

奶奶脸上的笑容瞬间僵住了，像被踩了尾巴的猫，尖声叫道：“立什么字据？！我老婆子说话一口唾沫一个钉！还能赖你不成？！不写！”

张猎户浓眉一拧，二话不说，劈手就把那锭刚焐热的银子给夺了回去！

“不签？”他掂了掂手里的银子，眼神冷得像数九寒天的冰碴子，“那就把银子还我。”

奶奶彻底傻眼了，眼睁睁看着到手的银子又要飞了，急得直跺脚。

最终，在闻讯赶来的族老和村长严厉的目光下，奶奶才黑着一张脸，极不情愿地在一张写好的契书上，按下了鲜红的手印。

一张薄薄的契书，就这样决定了我和娘的后半生。

娘默默解下肩上那个瘪瘪的包袱，随手放在柴房门口，就挽起袖子开始找活干。她拿起墙角的破扫帚，用力清扫着院子里的落叶和灰土，动作麻利，却带着一丝小心翼翼的讨好。

我知道娘在想什么——她想让自己显得勤快些，再勤快些，好让张猎户看到她的用处。或许这样，他就能对我好一点，让我能多吃口饱饭，少挨几顿毒打。

张猎户的家，简单得有些过分。三间低矮的土坯房，中间是堂屋，两边各一间卧房。可怪异的是，只有一间卧房里有张铺着兽皮的旧木床，另一间却是空空如也，连张草席都没有。

娘带着我，小心地推开了柴房的门。出乎意料，这里被收拾得异常利索。柴火码放得整整齐齐，地面也扫得干干净净，没有半点潮湿发霉的气味。

娘松了口气，脸上露出一丝难得的轻松。她立刻动手，把墙角的柴火挪开，又找来几块厚木板，三下五除二就搭了个简陋却很稳当的小铺。

「囡囡，」她把我拉到身边，声音温柔地安抚我，「别怕，往后……这就是咱们的窝了。」

我点点头，抱起地上干爽的稻草，一层层铺在木板上：「娘，我不怕。」

我是真的不怕。在赵家那些年，爹在家时，就嫌我碍眼，总是把我撵到柴房睡。赵家的柴房又脏又乱，老鼠乱窜，墙角还盘着蛇。夏天像蒸笼，冬天是冰窖。那样的日子都熬过来了，眼前这个干净的柴房，简直跟天堂一样。

娘看着我平静的脸庞，眼圈却倏地红了，伸手把我紧紧搂进怀里：「或许……等娘给他生个儿子，一切就好了……就好了……」

她的声音很轻，像在安慰我，又像在说服她自己。

我却隐隐觉得，爹对娘不好，根源并不在于生不出儿子。

「娘，」我仰头看着她憔悴的侧脸，问出了心里的那个疙瘩，「爹他……为什么非要把你嫁给张家？」

以前，爹把娘看得跟犯人似的，不许她出村，不许她跟别的男人说一句话。奶奶更是成天骂她不安分。怎么突然就转了性，急着把娘推出来，还是推给村里人人畏惧的张猎户？

娘的身体猛地一僵，一丝苦涩的笑意闷在喉咙里，声音压得极低，带着不易察含的颤抖：

「因为……只有张猎户拿得出这么多银子，也……」

“也”后面的话，她没能说出口。但我却瞬间明白了她想说什么。

也……只有张猎户，敢接下我爹这份“催命符”。

我爹，是让我娘来送死的。

原来，我爹在离家前，就已经盘算好了要把娘卖掉换钱。他自己回不来，也见不得娘好过。他要榨干娘身上最后一点价值，再亲手将她推向绝路。

我能猜到这些，并非我天生聪慧。实在是……他们做得太明显，太不加掩饰！村里人的风言风语，像针一样，天天扎在耳朵里，想听不见都难。

没多久，张猎户回来了。他肩上扛着一捆沉甸甸的木板，看都没看我们娘俩，径直走进了那间空着的卧房。紧接着，屋里就响起了“叮叮当当”的敲打声。

那声音又重又急，一下一下，沉闷地敲在木头上，也像锤子一样，敲在我们娘俩的心上。娘局促不安地站在院子里，好几次想进去问问粮食在哪儿，她好生火做饭。可听着那刺耳的敲打声，她终究没敢迈出那一步。

过了许久，敲打声停了。张猎户满身木屑地走出来，见我们还像两根木桩似的杵在院子里，眉头顿时皱得死紧。

「有事？」他声音粗嘎，带着一股子凶劲儿。

我吓得一个激灵，下意识就想往娘身后躲。可这里只有我们两个人，我若躲了，娘就得一个人顶在前面。我咬咬牙，挺直了小小的身板，用力拉住娘冰凉的手，和她并排站着。

张猎户的目光扫过我的小动作，浓黑的眉毛不易察觉地动了一下。

娘犹豫了半天，终于鼓足勇气，声音细得像蚊子叫：「我……我想问，该做晚饭了……你把粮食拿出来，我好去做。你……累了一天，也该饿了。」

张猎户眉头皱得更深了，像看什么怪物似的上下打量了我们几眼，随即抬手指向旁边的灶房。

「那里。」

娘顺着他指的方向看去，灶房的门虚掩着。她迟疑了一下，小声问：「那……钥匙……」

张猎户脸上闪过一丝明显的不耐烦，大步走过去，抬脚“砰”的一声，直接把那扇破木门给踹开了！他转过身，目光沉沉地看着我们。那眼神……我总觉得，他像是在看两个傻子。

门都没锁，要什么钥匙？！

可在赵家，从来不是这样的。厨房那把大铜锁，钥匙永远攥在奶奶的手里。米缸、面袋、油罐子，全都被她锁在柜子里。饭虽是娘做，但用多少米，放多少面，滴几滴油，全由奶奶说了算。她会像施舍乞丐一样，把定量的东西拿出来，然后像个监工，死死地盯着我娘。掉一粒米在地上，她都能跳着脚骂上半天。她骂我娘是贱骨头，骂我们是饿死鬼投胎，生怕我们偷吃一口。

娘带着我，小心翼翼地走进张猎户家的灶房。

米缸敞着口，白花花的大米堆在里面。面袋子鼓鼓囊囊地靠着墙。油罐盐罐就摆在灶台上，连盖子都没盖严。一切都那么……随意。

娘看着眼前的一切，反而更加手足无措了。她回头看了看张猎户已经走远的背影，又看了看那些“唾手可得”的粮食，满脸都是惶恐不安。

她不敢动。她怕拿捏不好分量，做出来不合张猎户的胃口，会招来一顿毒打。她更怕……被当成偷吃的贼。

最后，娘还是硬着头皮，做好了这顿饭。饭菜摆在桌上，我和她站在院子里，心里七上八下，谁也不敢先入座。

张猎户又出去了一趟，回来时扛着两大捆东西，直接进了西边那间空屋。他看到桌上的饭菜，又扫了我们娘俩一眼，眉头锁得更紧了。他洗了手，坐下就吃，见我们还站着，便粗声粗气地吼了一句：“都坐下吃！”

他只盛了小半碗饭，说：「做少了，明天多做点。」

他吃饭极快，呼噜几口就扒完了，盘子里的菜却没怎么动。放下碗筷，他就坐在那儿，一手摩挲着那把柴刀，眼睛却直勾勾地盯着我们吃饭。

娘迟疑地给我添了饭，我们娘俩一边吃，一边偷偷拿眼角瞟他。

我很快就发现了不对劲。我吃得快，他的目光就移开。我吃慢了想放下筷子，他的眉头就又拧成一个疙瘩。

这是……要我继续吃？

于是我和娘提心吊胆地，把剩下的饭菜吃了个精光，等着挨骂或者挨打。可张猎户什么都没说，也没动手，只是默默收起柴刀，让娘去烧点热水，「洗洗睡吧，都累了一天了。」

娘不敢耽搁，立刻去烧水。等张猎户洗完，她想了想，也给自己擦了把脸，洗了手脚。

「头一天来，洗干净点，他兴许……就不那么嫌弃了。」她这么念叨着，脸色却晦暗不明，透着一股赴死般的紧张。

轮到我时，用娘剩下的热水简单洗了洗，手脚顿时暖和起来。原来用热水洗脸洗脚这么舒坦。难怪一到冬天，二叔和奶奶总使唤我多烧热水。

洗漱完，我一个人进了柴房。娘在门口小声叮嘱：「捂好耳朵，听到啥动静都别出来，就当没听见，知道不？」

我用力点头，这些我懂。以前爹打娘，我哭着去求，结果被他一脚踹得大半年才好。这一次，我绝不会再出声。我们娘俩都得卑微地活着，只有活着，才有那么一点点盼头。尽管……我也不知道那点盼头究竟在哪儿。

然而，没过多久，柴房的门被“砰”的一声巨响踹开了！张猎户举着一盏油灯，像一尊黑铁塔立在门口，目光灼灼地盯着稻草堆里的我。我吓得拼命往后缩，冷汗瞬间湿透了后背。

我记得有一次，爹也是喝醉了酒，闯进柴房把我往死里打。他骂我是赔钱货，害他没儿子被人笑话，害他输了钱。那一次，我差点就被他打死了。是娘抄起柴刀拼命，才把我救下来。

这张猎户力气更大，怕不是三两脚就能把我踹死？

可是，他身上没有酒气，脸上也没有怒气。他只是走过来，像拎小鸡似的把我拎了起来，径直带进了西屋。

我娘正屏着呼吸，小心翼翼地站在屋里。原本空荡荡的屋子，不知何时多了一张宽敞的木板床。床上铺着好几床虽旧但洗得干干净净、又厚实松软的棉被。被子上，还整齐地放着两套半旧的棉袄棉裤。

张猎户把我轻轻放下，转身就回了他自己的东屋，“哐当”一声关上门，不一会儿就传来了震天的鼾声。

我和娘面面相觑，惊得半天说不出话来。

那一晚，我们睡得心惊胆战，身子却是前所未有的暖和。

我把自己整个埋在被窝里，小声跟娘说：「娘，被窝里好暖和啊。」

我长这么大，冬天从没有过这么暖和的被窝。晚上还吃饱了饭，肚子里也是暖烘烘的。我忽然觉得，这样，才算是活着。

娘伸手摸了摸我的头发，低声说：「囡囡，你今天叫他爹了，明天也要叫，以后天天都要这么叫。」

我乖乖地点头：「嗯。」

张猎户他……确实比我亲爹对我好太多了。

从那以后，娘做饭的量就慢慢多起来了。她不敢一下子加太多，而是非常谨慎地，一点点往上加。她花了很多天，才小心翼翼地试探出张猎户的饭量。

他吃得确实多，差不多是我和娘加起来的总和。但他从没不让我们吃饭。相反，要是我们吃得少了，他反而会不高兴地皱起眉头。

他会隔三差五地上山打猎。打了大的猎物就拿去镇上换钱，偶尔也会留下些山鸡野兔，让娘炖了给家里加餐。

每次炖肉，他只吃一半，剩下的一半，全都留给了我们娘俩。

在我以往全部的生命里，仅有三回尝过肉食的滋味，这顿兔子肉，是人生中第四回尝到荤腥。

肉的滋味真是美妙啊，怪不得奶奶和二叔一家子都那般痴迷喜爱。

母亲看我吃得那样津津有味、兴高采烈，便默默地为我碗里多留了些肉块。

当时我只顾着埋头吃这难得的美味，完全没注意到已然过量，待到深夜时分，肚子突然剧烈地绞痛起来。

我在床上痛得翻滚不止，母亲为我揉肚子也毫无效果，只得慌忙跑出去刮取些锅底灰，冲水让我喝下去。

可我刚艰难地咽下一口，便止不住地将污物全部呕吐出来，肚子更是绞拧得如同快要碎裂殒命一般。

张猎户闻声猛地冲进西屋，看见我这副痛不欲生的模样，当机立断用厚棉被将我严严实实地裹好，一把扛到肩上就大步流星地狂奔出去。

母亲踉踉跄跄地跟在他后面追赶，内心惊恐万分，一个字也不敢多问。

他扛着我一路狂奔至村口，径直狠狠踹开了郎中家的大门。

村里的郎中被这突如其来的巨响和闯入者惊得全家魂飞魄散，刚想开口埋怨指责几句，但一瞥见张猎户那张威严冷峻的脸庞后，立时噤声不敢言语了。

郎中立即为我切脉诊察，又详细询问了这几日的进食情况。

诊毕说道：「是吃得太撑了，积食不化。招娣这孩子往常膳食太差，骤然之间吃下这许多肥腻的肉食，肠胃受不住，导致消化不良。无甚大碍，开剂药催吐出来即可。回去后用热水袋之类的敷着肚腹保暖，近几日膳食宜清淡些，调养几天自然会好转康复的。」

他便调了不知是什么方剂的药物，强行撬开我的口灌了下去，片刻间我便开始哇哇地剧烈呕吐起来。

刹那间，整个屋子弥漫开极其难闻的酸腐腥秽气味。

郎中家的老婆子在旁冷眼瞧着，忍不住嘟哝出声：「啧，这就是压根儿没吃过好东西的穷命，没那份享福的好命根，硬是消受不起。」

张猎户闻言猛地抬起头来，目光如刀子般狠狠剜了她一眼，骇得那婆娘脸色煞白，急急缩回里屋去了。

我的内心也感到深深的羞赧无地。

吃肉吃到撑得病倒，果然就如同奶奶过去常常恶毒咒骂的那样，我就是个饿死鬼托生的可怜虫，天生一副没出息的下j模样。

张猎户再次一言不发地将我扛上肩头往家走去，路途上只听得他闷声开口问道：「就没吃过几回肉啊？」

我误以为他是在责难训斥，只敢低垂着头小声嗫嚅着回话：「这是……第四回吃到整块的肉，从前……只吃过零星一两小块罢了。」

在那个所谓的家里，甚至连点肉汤也不允许我和母亲沾边，我是真真切切的，从未尝过像样些的好东西。

他闻听，只从喉咙里闷闷地哼出一声「嗯」，继而说道：「以后习惯了多吃些就好了。」

彼时我整个身子都被厚棉被紧紧裹得严严实实，加上腹痛余悸未消，竟未能听清他最后这句话的确切内容。

7

那场突如其来的大病，让我在之后的几天里虚弱不堪，只能勉强喝些稀粥度日。

张猎户——现在该叫爹了——不知从哪里弄来了金灿灿的小米，甚至还带回了一小包珍贵的红糖。

小米和红糖，在村里都是顶顶金贵的东西。

寻常人家，只有女人坐月子时，才能在生产后喝上那么一两碗小米粥，若是能再撒上一点点红糖，那便是天大的福气了。

而我，每顿都能喝上一碗热腾腾、甜滋滋的小米红糖粥，滋润得连舌尖都泛着甜意。

这待遇，竟比我娘当年生我后坐月子时吃得还要好上许多！

爹每天都会盯着我把粥喝完，看着我原本苍白的小脸渐渐有了血色，他脸上那层常年笼罩的阴郁和凶悍，似乎也终于消散了些许，眉头舒展了许多。

他不放心，又亲自去给村里的郎中修好了被风雪吹坏的大门，然后不由分说地把郎中拽到家里来，非要给我再把一次脉。

直到郎中捻着胡须，笃定地说“小丫头没事儿了，养养就好”，他才肯把人客客气气地送出门。

没过几天，爹说要上山去守一个“大家伙”，得好些天才能回来。他让娘给他烙些饼子带着路上吃。

娘和面的时候，偷偷挖了一小块珍藏的猪油进去，又撒了些红糖，烙出来的饼子金黄油亮，散发着诱人的甜香。

娘还把这几天赶工做出来的厚实棉鞋垫和一顶暖和的棉帽子递给他。

爹接过那摞还带着热乎气的饼子，又低头看了看手中针脚细密的鞋垫和帽子，抬起头看向娘时，眼神里那常年冻结的冰霜似乎融化了些许，透出一丝难得的柔和。

「要过年了，」他声音低沉，却带着一丝不易察觉的温度，「等我把这大家伙卖了，就去置办年货。你们娘俩……想想有啥想买的。」

娘拉着我的手，站在院门口，目送着他一瘸一拐的身影渐渐消失在通往山林的羊肠小道上。

看着他有些孤寂的背影，我忍不住扯开嗓子大喊：「爹！早点回来！」

爹的身影明显顿了一下，却没有回头，只是抬起手，朝我们随意地挥了挥：「回去吧，外面冷。」

我们娘俩在家等了整整五天。

爹却始终没有回来。

天气一天比一天冷，到了第五天，天空开始飘起了鹅毛大雪。

娘站在屋檐下，望着越来越暗的天色，又低头看了看依偎在她身边的我，眼中充满了忧虑。

她指了指灶房里堆放的粮食，叮嘱我：「囡囡，在家好好待着，饿了就自己弄点吃的。」

「娘去找他，很快就回来。你……要照看好自己。」

说完，她转身回屋，换上了一身更厚实的旧棉袄，将那把磨得锃亮的柴刀牢牢绑在背上，又小心翼翼地点亮了一盏小小的油灯。

我见状，也偷偷溜进柴房，摸出了平时割草用的小镰刀，紧紧藏在袖子里，然后小跑着跟上了娘。

「娘！」我拉住她的衣角，声音不大却异常坚定，「你去哪儿，我就去哪儿！我们一起去找爹回来！」

张猎户就是我爹！他比那个死鬼赵永安对我好太多了！从今往后，我只有一个爹！

娘看着我倔强的小脸，重重地叹了口气，眼中满是无奈与心疼：

「唉……我们娘俩要是真在山里出了事，留你一个人在这世上……也是活受罪。罢了……那就一起吧。」

她粗糙却温暖的手紧紧握住了我的小手。

我们娘俩就这样手牵着手，踏着越来越厚的积雪，一步步走进了那片幽深莫测、危机四伏的山林。

平日里，我们只在山脚下捡捡柴火，很少敢往林子深处走。

村里人都说，那里面藏着吃人的狼、凶猛的野猪，还有能一巴掌拍死人的大老虎！

可此刻，握着娘的手，想着不知在何处受苦的爹爹，我心里竟没有多少害怕。

爹在等着我们呢！

8

天空中的雪越下越大，纷纷扬扬，如同扯碎的棉絮。

明明还是下午时分，天色却已阴沉得如同傍晚，山林里更是昏暗一片。

在积雪覆盖的林子里行走，艰难异常。脚下深一脚浅一脚，厚厚的积雪没过小腿，每走一步都要耗费好大力气。

有时一个不小心，还会“噗通”一声掉进被落叶和积雪填满的深坑里。

娘费力地将我从坑里拉出来，找来一根结实的木棍，一边探路，一边艰难地前行。

我们没走多久，就听到前方传来一阵沉重而拖沓的脚步声，伴随着什么东西在雪地上摩擦的“沙沙”声。

娘立刻警觉起来，一把将我护在身后，另一只手紧紧握住了背后的柴刀刀柄。

我也紧张地攥紧了袖子里的小镰刀，心脏“咚咚”地跳到了嗓子眼。

我们娘俩屏住呼吸，惊恐又警惕地盯着声音传来的方向。

如果……如果真的要死在这里，那最起码……是跟娘死在一起的！

前方的脚步声越来越近，越来越清晰。

很快，一个高大却有些佝偻的身影，拖着一个庞然大物，艰难地从昏暗的林间显现出来。

他一条腿使不上力，只能拖着走，每一步都显得异常沉重。

我们愣住了！

他也猛地停下了脚步，愕然地看向我们！

「爹！」我再也忍不住，甩开娘的手，像只归巢的小鸟般，不管不顾地冲了上去！

我张开双臂，紧紧抱住了他沾满雪泥、冰冷刺骨的裤腿，仰起小脸，急切地看着他。

他肩头扛着的那个庞然大物——一只硕大无比、毛色斑斓的老虎，“砰”地一声重重砸落在雪地上。

爹震惊地看着我们，似乎完全没料到我们会出现在这里。

「你们娘俩……怎么来了？」他的声音嘶哑，带着难以置信的疲惫。

他下意识地伸出手，想掐住我的腋下把我抱起来，可手臂颤抖着，试了几次，竟连一点力气都使不出来。

我紧紧抱着他的大腿，声音带着哭腔：「爹！我们来找你！我们担心你！」

娘也赶紧跑了过来，声音里带着后怕和担忧：「当家的，你出去五天了，一点音信都没有，又下了这么大的雪……我……我是怕……」

她话没说完，就咽了回去，脸上带着一丝惶恐。

以前，我那个死鬼爹赵永安出门好些天不回来，娘也曾担心地去找过他，说过同样的话：「当家的，我是怕你出事儿……」

可换来的，却是赵永安狠狠的一巴掌扇在脸上！

「出事儿出事儿！老子这么大个老爷们能出什么事儿？！就是你整天咒我！不盼着我好！我才这么倒霉！」

从那以后，娘再担心赵永安，也不敢多说一个字。

其实我觉得，她后来……大概是真的不再担心那个人了。

毕竟，赵永安真的算不上一个好丈夫，更不是一个好爹，甚至……连个好人都不算。

而此刻，爹看着娘担忧的脸，嘴角似乎努力地想往上扯动一下。

他想笑。

可他大概常年不笑，脸上的肌肉都僵硬了，最终也没能成功。

但他开口解释了，声音低沉却带着一丝不易察觉的……温和？

「这个大家伙……太大了，费了些功夫，回来得晚了点。」

他喘了口气，试图重新扛起地上那只沉重的老虎，却因为脱力而踉跄了一下。

「你们……先回去。」他喘着粗气，指了指家的方向，「回去烧点热水，弄点吃的……我……我很快就回去。」

那么大的老虎，不知道他独自一人拖了多久才走到这里，显然已经累到了极限，连站都站不稳了。

可他依然没有使唤我们娘俩帮忙的意思，只想自己把这沉重的负担拖回去。

娘看着他疲惫不堪的样子，心疼得直掉眼泪，却又不敢违拗他的话。

我松开爹的腿，跑到那只巨大的老虎旁边，伸出小手，用力抓住了它一条粗壮的腿。

「爹！我们跟你一块回去！」我使出吃奶的劲儿，小脸憋得通红。

其实我根本没多少力气，摸到那冰冷僵硬、布满粗硬虎毛的腿时，心里也害怕得直打鼓。

这老虎太大了，即使死了，也透着一股令人胆寒的凶悍气息。

娘看着我们，犹豫了一下，终于也鼓起勇气跑了过来，学着我的样子，抓住了老虎的另一条腿。

「当家的，一块回吧……」

爹看着我们娘俩，嘴巴无声地开合了几下，脸上的肌肉抽动着。

最终，他喉咙里滚出一个沙哑却带着暖意的字：

「好。」

9

我们三个人，费了九牛二虎之力，才将那庞然大物般的死老虎拖回了家。

此时，地上的积雪已经积了厚厚一层，整个村子被笼罩在沉沉的夜色里，黑漆漆一片，街面上空无一人，寂静得只能听到我们粗重的喘息声。

终于踏进自家院门，那只硕大的老虎就那样无声无息地卧在雪地里，在朦胧的雪光映衬下，它那僵硬的姿态和微张的獠牙，似乎比活着时更显狰狞凶狠。

我却一点也不害怕，反而好奇地围着它转了好几圈，左看右看。

末了，又蹬蹬蹬跑回张爹爹身边，像只小猴子似的扑过去，趴在他累得直打颤的腿上，仰着小脸，眼睛亮晶晶的：

「爹爹好厉害！连大老虎都能打死！爹爹是天下最厉害的人！」

张爹爹累得几乎连手指头都抬不起来，浑身的骨头像是散了架。

可他还是努力抬起那只蒲扇般的大手，轻轻地、带着一丝不易察觉的温柔，摸了摸我的头顶。

「嗯。」

他的手很大，掌心布满厚厚的老茧，粗糙得像砂纸，平日里挥斧劈柴、拉弓射箭，力气大得惊人。

可此刻落在我头顶时，那力道却放得极轻、极柔，带着一种暖烘烘的温度，仿佛能驱散冬夜的严寒。

赵永安的手也很大，但一点也不粗糙，因为他很少做事，更别说下力气干活了。

他的力气其实也不大，每次在外面惹是生非被人揍了，都只会抱着脑袋蜷缩在地上，连反抗的勇气都没有。

可他对我和娘亲动手的时候，那力气却大得吓人，巴掌扇下来，每次都打得我眼冒金星，脑袋嗡嗡作响，像有无数只蜜蜂在里面飞。

在这个村子里，我见过太多男人，他们的巴掌和拳头，总是毫不留情地落在自家婆娘和孩子的头上、身上。

我一直以为，天底下所有当爹的、当相公的，都是这样。

没想到，原来……也有人是不一样的。

第二天，天还没亮透，灰蒙蒙的。

张爹爹就拖着疲惫的身子出门了，没过多久，竟赶着一辆吱呀作响的牛车回来了。

他叫醒了还在熟睡的我和娘亲，让我们赶紧收拾，一块进城去卖那只大老虎。

到了县城，他熟门熟路地拐进一条深巷，在一户高门大院前停下。

他上前拍了拍那朱漆大门上的铜环，不一会儿，里面就出来一个穿着体面的管事。

那人一见到张爹爹，脸上立刻堆满了热情的笑容，两人竟像久别重逢的老友般，亲热地抱在一起，拍着肩膀，说了好一会儿话。

原来，爹爹也会有这样鲜活生动的时候，也会说这么多话，笑得这么爽朗。

我和娘亲缩在牛车后面，看着那厚重得仿佛能挡住一切的门板，那高高的、让人望而生畏的门槛，还有门口那两尊威风凛凛、龇牙咧嘴的石狮子，心里都有些发怵，不敢上前。

张爹爹跟管事说了几句，回头指了指我们。

那管事顺着他的手指望过来，目光在我和娘亲身上打量了一番，随即笑眯眯地从怀里摸出一个小小的、绣着福字的荷包。

「来，孩子，拿着，伯伯给的见面礼。」他朝我招招手。

我不敢接，怯生生地往后缩。

管事伯伯却不由分说，直接把那小巧的荷包塞进了我手里。

我下意识地看向爹爹，见他微微点了点头，这才敢把荷包紧紧攥在手心，小声说：「谢谢伯伯。」

荷包沉甸甸的，里面装着一个小巧的银锞子。

我想了想，把荷包又塞回到张爹爹粗糙的大手里：「爹，给你。」

管事伯伯愣了一下，随即爆发出一阵爽朗的大笑：「哈哈哈！好！好！老张啊，你这是得了个贴心小棉袄啊！以后有福气喽！」

他笑着，又从袖袋里摸出另一个稍大些的荷包，再次塞到我手里：「那个给你爹，这个给你，自己留着，买糖吃！」

管事伯伯爽快地买下了那只老虎，还热情地邀请爹爹去喝酒。

爹爹却摆摆手，拒绝了：「家里什么都还没置办，得赶着去买些年货。」

「那行！」管事伯伯也不强求，用力拍了拍爹爹的肩膀，「下一次！下一次咱们哥俩一定得好好喝一顿！你可别又推脱不来！」

10

那只大老虎卖了不少银子。

爹爹揣着沉甸甸的钱袋，带着我们娘俩走上了熙熙攘攘的县城街道。

他先领着我们去了一个热气腾腾的馄饨摊子。

「老板，三碗大肉馄饨！」

很快，三碗热气腾腾、香气扑鼻的千里香大肉馄饨就端上了桌。

薄如蝉翼的馄饨皮儿，裹着鼓鼓囊囊的肉馅儿，沉在金黄清亮的鸡汤里，上面还飘着翠绿的葱花和几滴香油，散发出诱人的香味，馋得人直咽口水。

娘亲看着眼前这碗平日里想都不敢想的馄饨，有些局促不安，不太敢动筷子。

但爹爹已经付了钱，不吃就是浪费。

她犹豫了一下，想把自己碗里的馄饨拨给我一些。

爹爹却伸手挡住了她的动作：「小孩子吃太多，肚子又该疼了。」

娘亲瞬间想起我上次在赵家偷偷吃了点剩饭，结果撑得肚子疼了一整晚的事，吓得不敢再给我吃了。

热乎乎的馄饨汤下肚，驱散了清晨的寒气。

娘亲小口小口地吃着，苍白的脸色渐渐红润起来，眉眼间也舒展了许多。

吃了馄饨，爹爹又带着我们去采买年货。

先去肉铺，割了一大块肥瘦相间的五花肉。

再去粮店，买了白花花的大米和雪白的面粉。

油盐酱醋，各种炒菜用的香料，也都一一买齐。

最后，他领着我们走进了一家布店。

「掌柜的，看看棉花和厚实的棉布。」

娘亲一听，赶紧摆手说不要：「当家的，不用破费！之前你给的棉被和棉袄都好好的呢，又暖和又干净！」

我也跟着点头：「嗯！爹，我不要新的，之前的就很好了！」

真的很好。

那棉袄虽然旧了些，但里面絮的棉花又厚实又蓬松，穿在身上暖烘烘的。那床棉被，更是我长这么大，盖过的最暖和、最干净的被子了！

可爹爹大手一挥，态度坚决：「不行！之前是没银子，只能买些旧的凑合。现在有了银子，得买新的！」

他不由分说地挑了几匹颜色鲜亮、厚实耐磨的棉布，又买了一大包雪白松软的新棉花。

娘亲见他心意已决，便不再推辞，只是心疼银子，提议道：「当家的，买布和棉花就好，我会做，手也快，年前保证能做好新棉袄和新被子！」

她说着，目光在布匹间流转，最后落在一匹沉稳的青色棉布上，拿起来在爹爹身上比划了一下，脸上带着一丝羞涩的笑意：「当家的，这块布你穿好看，衬你。」

两人第一次距离这么近，娘亲微红着脸，爹爹也有些不自在。

我好像……还看到爹爹那张被刀疤分割的脸上，似乎……悄悄地红了一下？

他脸一红，那凶悍的刀疤好像都柔和了几分，整个人看起来更高兴了。

他忽然弯下腰，一把将我高高地举了起来，然后稳稳地架在了他宽阔的肩膀上！

「哇！」我惊呼一声，视野瞬间变得无比开阔！我能看到远处店铺招展的旗幡，看到街上熙熙攘攘的人流，看到屋顶上堆积的白雪……这是我第一次，站得这么高，看得这么远！

我忍不住咯咯地笑起来，笑声清脆又欢快。

娘亲则紧张地护在一旁，一只手虚扶着我的腿，眼睛却不断担忧地看向爹爹那条不能弯曲的伤腿，生怕他累着。

过了一会儿，爹爹又带着我去了卖零嘴的摊子，给我买了一根亮晶晶、画着孙悟空的糖人，还有几块裹着芝麻的糖块。

他还细心地给娘亲和我各买了一根鲜艳的头绳和一朵小巧的绢花。

那摆摊的大娘一边包东西，一边笑着夸赞：「哎哟，大兄弟，你这媳妇儿和闺女长得可真俊！戴上这头花，那就更好看了！这可是府城来的新花样呢！」

爹爹和娘亲听了，脸上都腾地一下，不约而同地红了。

回去的路上，我们坐在慢悠悠的牛车上。

我小心翼翼地举着那根晶莹剔透的糖人，阳光透过糖稀，折射出七彩的光芒。我舍不得吃，只觉得心里甜丝丝的，像是灌满了蜜糖。

这大概……是我长这么大以来，最开心、最幸福的一天了！

牛车吱呀吱呀，经过赵家那熟悉的破败院门前。

我下意识地望过去，正好看见奶奶赵李氏正挽着袖子，用一大盆冒着热气的热水在洗衣裳。

原来……她也知道，寒冬腊月洗衣裳是要用热水的。

二叔赵永平则懒洋洋地歪在屋檐下的破藤椅上，眯着眼睛晒太阳，脚边还散落着一地的瓜子壳。

二叔至今也没说到亲事，更无事可做，每天就是在家吃吃喝喝，吃饱了就出去东游西逛，混日子。

把我和娘亲卖了三十两银子后，家里有了钱，他更是游手好闲，整天做着美梦，等着媒人给他找个好人家的姑娘呢。

奶奶总骂我和娘亲太懒，可其实……我一直没敢说出口：难道二叔不是天底下最懒的那个人吗？

我手里举着那根漂亮的糖人，忍不住多看了两眼。

就在这时，奶奶和二叔也恰好抬头看了过来。

两人看到我们一家三口坐在崭新的牛车上，看到我手里举着的糖人，看到娘亲头上新戴的绢花，看到爹爹身上那包崭新的布匹棉花……

他们脸上的表情瞬间凝固，瞪圆了眼睛，写满了不敢置信！