上世纪90年代，编程还是个高深莫测的活，写软件得敲一大堆代码，普通人想都不敢想。直到VB横空出世，带着“拖控件”这个新鲜玩意，一下子把软件开发的门槛砸得粉碎。

那会只要会用鼠标拖拖拽拽，非专业人士也能攒出个像模像样的软件。有不少人靠着VB开发小工具、小系统，居然还赚了不少钱。这事在当时挺颠覆的——原来写程序不用非得是科班出身，普通人也能在软件行业分杯羹。

微软这公司确实会做生意，对VB一直是小步快跑式的升级。用户之前写的代码，升级后基本还能用，开发者也就愿意一直跟着用。反观当时的竞争对手，要么一下子改得面目全非，要么干脆放弃更新，慢慢就没人用了。这对比下来，就知道微软多懂开发者的心了。

有意思的是，都2023年了，不少地方还在使劲用VB。工厂里的老机床控制系统、医院的挂号系统、银行的一些内部管理软件，好多都是VB写的。不是不想换，实在是换不起。这些系统跟业务绑得太深，一换就可能出乱子，维护成本反而比换新系统便宜，就这么成了刚需。

微软早就不怎么管VB了，但民间的大神们没闲着。有人改了编译器，让VB能在新系统上跑；还有人靠给老系统做维护赚差价，形成了一条灰色产业链。甚至还有人搞起了怀旧教程，教年轻人学VB，也算蹭上了怀旧经济的热度。

其实VB的成功逻辑很简单：让开发变得像搭积木一样容易。现在的低代码平台，走的就是这个路子。

以云表平台为例，它就是个低/无代码开发工具，完全不用写代码。想做个进销存系统？就在平台上画表格，像Excel那样设置公式、关联数据，拖几个按钮、表单组件，一套系统就搭起来了。不管是ERP、MES还是OA，都能用这办法搞定。

最方便的是，系统能跟着业务变。公司扩招了，就在权限设置里多加几个人；业务流程改了，直接拖动流程图调整步骤就行。它还能跟公司里的其他系统打通，数据不用来回导，省了不少事。

现在虽然新工具一大堆，但真要替代VB在那些老系统里的位置，还真不容易。新工具要么太复杂，要么跟老数据对接不上。这也说明，不管技术怎么发展，能解决实际问题的工具才有生命力。

小结

回头看VB这几十年的路，能给我们不少启发。首先，把门槛降下来，才能让更多人用上技术；其次，别总想着推翻重来，兼容老东西往往更重要；最后，所谓的“技术债”，只要用得好，也能变成宝贝。

现在的低代码平台，就是在这些经验上发展起来的。它们不光继承了VB那种简单易用的优点，还加入了云计算、大数据这些新能力，算是把平民化开发的理念又往前推了一步。对企业来说，这可能就是数字化转型最实在的助力——不用请高薪程序员，自己人就能搞定系统开发，省钱又灵活。

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文｜胖胖