地主和县官岳父间的权钱交易有多少

初夏，太皇河两岸的麦田已染上微黄。刘成文携妻子刘玉梅站在河畔，目光被河里一艘高挂“丘记商号”牙旗的大船吸引。船工们小心翼翼卸下几个金丝楠木盒子，由丘世安亲自捧到刘成文面前：“刘兄，岭南的荔枝，快马加鞭，冰都没化透呢！”

刘玉梅眼睛一亮，轻扯丈夫衣袖：“爹前几日还念叨，当年在府城吃过一回鲜荔枝，甜得梦里都咂嘴？”

刘成文笑着点头，吩咐长工把荔枝盒子抬上车。他深知岳父刘主薄虽只是安丰县小小的钱粮主簿，却是他刘成文在太皇河畔站稳脚跟的贵人。当年他势单力薄娶了刘主簿之女玉梅，本是寻求庇护的权宜之计，谁知夫妻二人却情投意合。

刘主簿见小两口恩爱，对他也愈发真心实意，不仅帮他拿下了太皇河边两百亩肥沃的新滩地，还大笔一挥，轻轻巧巧免了这些地的税赋。刘成文感激之余，投桃报李，自家地里的活计稍松快些，便打发长工去帮岳父家料理那百亩田地，替岳父省下不少工钱饭食。

马车吱呀呀驶向安丰县城，刘玉梅看着车窗外沉甸甸的麦穗，轻声笑道：“爹见了这荔枝，怕不是又要念叨你‘奢靡’了？”

刘成文摸摸鼻子，笑得有些憨实：“奢靡是奢靡了些，可只要岳父大人心里舒坦，咱这银子就算砸进太皇河，也能听个舒心的响儿！”

马车拐进县衙后一条清净的巷子，停在刘主簿宅前。门房通报进去，须臾，刘主簿便亲自迎了出来。他身着半旧的靛蓝直裰，身形清瘦，一副不苟言笑的模样。只是当目光掠过车上那几个显眼的楠木盒子时，眉头微微地动了一下。

“又弄这些劳什子作甚？”刘主簿的声音平板无波，目光却像被无形的线牵着，牢牢拴在那些盒子上。

刘成文恭敬行礼：“岳父大人安好。小婿托南边朋友捎了点鲜果，想着您或许尝个新鲜！”

刘玉梅抿嘴一笑，上前挽住父亲的胳膊：“爹，您就别端着了。成文跑前跑后，不就是想博您一笑么？快看看，岭南的荔枝，还裹着冰呢！”

进了正堂，楠木盒子层层打开，寒气裹挟着清甜果香扑面而来。红艳艳的荔枝躺在丝绒衬垫上，饱满水灵。刘主簿捻起一颗，指尖传来沁凉的触感，剥开那粗糙红壳，露出莹白如雪的果肉。

他送入口中，细细一抿，清甜冰凉的汁水瞬间溢满唇齿，那刻意绷紧的嘴角，终于像冰封的河面被暖阳照开，缓缓向上弯起。

“嗯……尚可！”刘主簿含糊地应了一声，又迅速剥开第二颗，动作明显快了几分，眼底漾开一丝孩童般的餍足。他瞥了刘成文一眼，慢条斯理道：“你这孩子，心思是好的，就是不知稼穑艰难。这冰裹着荔枝跑上千里，耗费多少？用在正途上，能买多少农具种子？”

刘主薄嘴上虽絮絮叨叨数落着，那盘荔枝却不知不觉间空了大半。他擦了擦手，像是忽然想起什么，起身踱到书案前，拉开抽屉，取出一份盖着鲜红县印的文书，轻飘飘地递到刘成文面前。

“喏，拿去。你那新滩地的免税文书！”那语气平淡得如同递过一杯粗茶。

刘成文一怔，双手接过那薄薄一张纸，却觉得有千钧之重。这是两百亩河滩地的粮税啊！他喉头有些发哽，只深深一揖：“小婿……谢岳父大人！”

刘玉梅在一旁看着，笑眼弯成了月牙儿，悄悄在背后，用力掐了丈夫的手臂一下，满是嗔怪，又满是欢喜。

日子如太皇河水，潺潺流过。新滩地上的麦子收完，金黄的谷粒入了仓，秋意便染上了树梢。丘记商号的大船再次泊岸，这次卸下的是一只硕大沉重的樟木箱。

中秋将至，刘成文带着刘玉梅，还有那只樟木箱，又登了岳父家的门。箱子在堂屋中央打开，里面赫然是一张织工繁复、色彩浓烈得如同晚霞跌落人间的波斯地毯。毯上金线密织，光华流转，仿佛真能映出人影。

“我的老天爷！”刘主薄惊得从圈椅上弹起，围着那地毯转了两圈，手指小心翼翼地抚过那些凸起的花纹，触感温润细腻。他俯下身，鼻尖几乎要贴到毯面上，仔细嗅着那遥远国度的异域气息，眼中光芒大盛，如同老饕见了珍馐。

然而，那光芒只持续了一瞬，随即又习惯性地板起脸来：“胡闹！简直是胡闹！这东西……这东西铺在我这小小县吏的屋子里？成文，你叫外人看了，成何体统？说我刘某人僭越都是轻的！”

刘成文被岳父这一惊一乍唬得手足无措，搓着手，讷讷道：“岳父……小婿只是想着，天快凉了，这毯子厚实暖和，铺在您书房地上，读书写字脚不冷……”

“暖和？我这屋里的炭盆烧不起么？”刘主薄瞪着眼，手指却忍不住又在那华美的毯面上摩挲了几下。刘玉梅瞧着父亲那分明爱不释手却又强自按捺的模样，憋着笑，上前打圆场：“爹，成文一片孝心，您就收下吧。铺在您那内室床榻前也好啊，早起下地，踩上去软乎乎的，多舒坦！您要实在觉得太惹眼，就……裁开？”

“裁开？！”刘主薄声音陡然拔高，仿佛听见了暴殄天物的宣言，痛心疾首地瞪着女儿，“你这丫头，说的什么浑话！金丝银线，能随便动剪子吗？糟蹋东西！”

他烦躁地挥挥手，像是要赶走这甜蜜的烦恼，“罢了罢了，先收起来！容我想想……想想搁哪儿合适。”话虽如此，目光却如同被黏住一般，在那流光溢彩的波斯地毯上逡巡流连，久久不舍得移开。

几日后的一个清晨，刘成文刚走出房门，就看见管家引着二十来个县衙的差役，扛着明晃晃的镰刀，浩浩荡荡开进了自家靠近河湾的那片高粱地。管家笑着递上一张便笺，是刘主簿那熟悉的、略带点潦草的字迹：“听闻汝家高粱熟矣，人手恐有不足。遣衙中健儿二十名，权作练手，饭食自备，勿念！”

刘成文捏着那轻飘飘的纸片，望着地里那些生龙活虎、手脚麻利收割高粱的衙役身影，心头热乎乎的。他明白，这是老丈人用他独有的、最实惠的方式，在回赠那张“不成体统”的波斯地毯呢。

腊月里的寒风像小刀子，刮过光秃秃的太皇河滩。丘记商号的船顶着北风艰难靠岸，这次丘世安亲自抱着一个密封极好的陶瓮，送到刘成文手上，一脸神秘：“刘兄，这可是真稀罕！暹罗国上贡的香米，流到市面上一丁点，贵比黄金！我也就弄来这一小瓮，都在这儿了！”

陶瓮不大，却沉甸甸的。刘成文抱着它，如同抱着个金娃娃。眼看年关将近，他再次携刘玉梅，顶着寒风，踏进了岳父家温暖如春的厅堂。厅里已有了年节气氛，那华美的波斯地毯最终还是没舍得裁开，此刻正妥帖地铺在刘主簿惯常坐的主位圈椅前，金红相间的花纹在炭火映照下，流淌着雍容的光泽。

刘成文将那只朴拙的陶瓮小心放在波斯地毯旁的地面上，瓮口泥封一开，一股清幽绝伦的谷物香气瞬间逸散出来，竟压过了室内暖融融的炭火气。那米粒细长，通体晶莹，隐隐透出一种温润的、近乎半透明的玉色。

“岳父大人，”刘成文的声音带着点献宝的兴奋，也藏着一丝怕挨训的忐忑，“这是丘掌柜从南边弄来的暹罗香米，据说一年也就出那么几船，贡给宫里还嫌不够呢。小婿想着快过年了，给您和玉梅她娘尝尝鲜……”

刘主薄正端着盖碗茶，闻言动作一顿。他放下茶碗，踱步过来，俯身凑近那敞开的陶瓮口，深深吸了一口气。那清冽悠长的米香钻入肺腑，他闭目片刻，脸上没什么表情，只淡淡“嗯”了一声：“暹罗米？倒是听府台大人提过一嘴，说煮粥极香。”

他背着手，在波斯地毯上来回踱了几步，地毯柔软厚实，踏上去几近无声。踱到第三圈，他忽然在刘成文面前停住，依旧是那副波澜不惊的语调：“你那新滩地……我看了县里的鱼鳞册，沿河那几十亩，土质松软，今年夏汛又漫过水，地力怕是薄了些。明年春耕前，让县里管河工的吏员带人去，给你再填一层河泥肥田，省得你费钱费力去买粪肥！”

他顿了顿，目光扫过地上那瓮价值不菲的异国香米，又落在女婿带着期待和些许紧张的脸上，嘴角微微地向上牵动了一下：“至于河工……我已给你免了！”

刘玉梅在一旁“噗嗤”笑出声来，赶紧上前挽住父亲的胳膊，声音清脆得像檐下冰凌相碰：“爹！您这手笔，可比暹罗米稀罕多了！成文，还不快谢谢爹？这米再金贵，还能金贵过爹爹的恩情？”

刘成文这才如梦初醒，一撩袍角就要行大礼。刘主薄眼疾手快，一把托住他胳膊，佯怒道：“行了行了！少弄这些虚头巴脑的！真要谢我，晚上把这米煮了，让伙房熬锅稠粥，我尝尝是不是真像府台大人吹的那么香！记住，多加水，熬得稀烂些，费柴火不怕！”

当夜，刘家小厅内暖意融融。炭盆烧得旺，波斯地毯在烛火下漾着柔光。三人围坐一张小方桌，面前各放着一只青瓷碗。碗里是熬得恰到好处的香米粥，米粒早已开花，稠厚的米汤呈现一种温润的浅碧色，宛如上好的翡翠融化在其中。那股清幽的异香弥漫在温暖的空气里，丝丝缕缕，钻入鼻端，沁人心脾。

刘主薄端起碗，先凑近深深嗅了一下，脸上那惯常的严肃如同春阳下的薄冰，悄然化开一道柔和的缝隙。他小心地啜了一口，滚烫、稠滑的米粥裹挟着难以言喻的清甜滑入喉中，熨帖得周身毛孔都舒展开来。他满足地长长吁出一口气，叹道：“嗯……府台那老儿，倒没诓人！”

刘玉梅看着父亲舒展的眉眼，又看看身边捧着碗、眼里盛满暖意的丈夫，窗外是深冬细密的雪霰子簌簌敲打窗棂，窗内粥香氤氲。她忍不住莞尔，舀起一勺碧玉般的粥，轻轻吹了吹，笑语盈盈：

“爹，您说您，一边数落成文奢靡，一边又纵着他。这翁婿俩啊，一个敢送，一个敢宠，咱太皇河上下，怕是再寻不出第二对喽！”