民间故事：老汉救八哥结善缘 灵鸟报恩脱危难

靠山屯的周老汉是个孤寡人，一辈子没儿没女，就靠上山砍些柴禾换米吃，日子过得紧巴巴的。这天他在半山腰砍柴，头顶的老槐树上“扑棱”掉下来个小东西，凑过去一瞧，是只刚出壳的小八哥，浑身光秃秃的，绒毛湿哒哒贴在身上，眼看就要咽气。老汉心一软，赶紧解开棉袄把小鸟揣进怀里，暖乎乎的体温裹着，一路小跑回了家。

到家后，老汉找了个破瓦罐当窝，每天用温水泡软小米，一口口喂给小八哥。日子一天天过，小鸟长出了油亮的黑羽毛，黄澄澄的嘴壳，整天绕着老汉飞，“爹爹、爹爹”叫个不停，还会学他咳嗽、叹气，逗得老汉成天乐呵呵的。有了这小玩意儿作伴，老汉觉得砍柴的苦、日子的难，好像都轻了不少。

可岁月不饶人，转眼老汉腰弯了，手也抖了，连斧头都快举不动了。那年冬天格外冷，家里米缸见了底，老汉摸出贴身藏着的玉佩——那是他爹传下来的唯一念想，犹豫了半天，还是揣着去了镇上，想换点米过冬，也好给八哥留点吃的。

这事偏被镇上的刘三知道了。刘三是出了名的黑心地主，四十多岁一脸横肉，见了老汉的玉佩眼睛都直了，硬说这玉佩是前几年他家丢的，上来就抢。老汉死死攥着不给，被他手下的狗腿子推搡在地。刘三还不解气，花钱买通了县太爷，反咬一口说老汉偷东西，当天就把老汉关进了大牢。

牢里又冷又潮，老汉抱着膝盖蹲在墙角，想起自己这辈子没享过一天福，临了还落个坐牢的罪名，更惦记家里没人喂的八哥，忍不住老泪纵横。正哭着，窗户“扑棱”一声飞进个黑影，正是八哥！它嘴里叼着块熟牛肉，落在老汉手心里：“爹爹不哭，是我没本事，让您受委屈了，我这就想办法救您！”说完蹭了蹭老汉的手，扑棱棱飞了出去。

八哥径直飞到镇外的龙泉寺，躲在大殿中央的佛像背后。不多时，一个小和尚进来打扫，八哥赶紧压低声音，学着庙里菩萨像的语气说：“小师父，你去县衙一趟，就说本佛有要事召见县官。”小和尚吓了一跳，以为菩萨显灵了，哪敢耽搁，一路小跑往县衙赶。

县官是个出了名的迷信鬼，一听佛祖叫他，赶紧换上官服，坐了轿子就往龙泉寺奔。到了大殿扑通跪下，对着佛像磕头如捣蒜：“弟子不知佛祖召唤，有何吩咐？”可等了半天，佛像愣是没动静——原来八哥见老汉没吃的，飞回去给他送干粮了。

县官等得不耐烦，以为小和尚糊弄他，气呼呼叫衙役把小和尚拖下去打了二十大板，骂骂咧咧回了县衙。八哥送完吃的飞回寺里，见小和尚捂着屁股哼哼，又躲回佛像后问：“叫你传信怎么这么慢？敢怠慢本佛？”小和尚一听菩萨又说话了，赶紧哭唧唧把挨打的事说了一遍。八哥“哼”了一声：“刚才我不在，你再去一趟，告诉他若敢不来，定他个大不敬之罪！”

小和尚没法子，捂着疼屁股又去了县衙。县官半信半疑，可又怕真得罪了神灵，只好硬着头皮再去寺里。刚迈进大殿门槛，就听佛像那边传来声音：“你这糊涂县官！周老汉一生清贫，被逼无奈才要当祖传玉佩，那刘三却强抢玉佩还诬陷好人，你收了银子就草菅人命，把好人关入大牢，可知罪？”

县官吓得魂都飞了，“咕咚”一声趴在地上：“弟子知罪！弟子知罪！求佛祖指条明路！”佛像又说：“要赎罪不难，依我三件事：第一，即刻放了周老汉，罚刘三拿出一半家产给他养老；第二，将刘三抓起来，治他强抢民财、诬陷好人之罪；第三，小和尚无故受罚，赔他一百两银子治伤。”

县官连连磕头应下，屁滚尿流回了衙门，立马升堂重审。不多时，老汉就被放了出来，刘三则被戴上枷锁关进了大牢，家产也分了一半给老汉。出狱那天，八哥早就在牢门口等着，见老汉出来，立马飞过去落在他肩膀上，“爹爹回家”叫个不停。

打那以后，周老汉用分来的银子盖了间小瓦房，和八哥过起了安稳日子。村里人都说，这八哥通人性、有情义，是老汉的救命恩人。往后再没人欺负鸟儿，都说万物有灵，善待生灵才能得好报呢。