迄今最古老人类化石TOP10！700万年前古猿改写人类起源史

人类的起源一直是最迷人的谜题之一！从700万年前的古希腊古猿化石，到320万年前的“露西”骨架，这些最古老的人类化石为我们揭开了进化的神秘面纱。它们不仅证明了人类与猿类的亲缘关系，更记录了我们从直立行走到使用工具的关键一步。今天就带大家盘点迄今发现的10个最古老人类化石，看看我们的祖先长什么样！

当孩子问“我们来自哪里”时，你可能会给出一个涉及进化的答案。对孩子来说，人类与猿类有共同祖先可能听起来难以置信。但迄今发现的10个最古老的人类化石足以支持这一理论。
人们认为，最早的人类大约在600万至700万年前由猿类进化而来。我们人类具有大脑大、直立姿势和双足行走等特征。我们还有拇指，能制造高精度工具，这些都是古生物学家在最古老的人类化石中寻找的特征之一。
我们将通过本文一起探索这些化石，它们注定会为我们讲述一个关于人类起源和历史的古老而复杂的故事。

从技术上讲，这10个最古老的化石都来自人类刚刚开始与猿类区分开来的时期。这个时期是中新世，大约在400万至700万年前。
这个时期有几项化石发现，主要集中在非洲，包括：
希腊古猿，发现于保加利亚和希腊（700万年前）
萨赫勒人，发现于中非乍得（700万年前）
图根原人，发现于肯尼亚（610万至570万年前）
南方古猿湖畔种，也发现于肯尼亚（460万年前）
双足人科动物，发现于坦桑尼亚（370万年前）
南方古猿阿法种，也发现于坦桑尼亚（340万年前）

1944年，在希腊雅典发现了一块下颌骨。现代测年技术估计它有724万年的历史，与在保加利亚发现的一颗上单尖牙非常相似。
这些遗骸被归为希腊古猿，是人类的早期祖先。科学家确定这块下颌骨和牙齿属于人类，因为臼齿的根部部分融合，这是人类牙齿的独特特征。我们的近亲猿类的牙齿根部有3或4个分叉的根。

融合的根部和其他特征有力地证明了这块下颌骨属于人科动物。然而，这个极其古老的发现仍存在诸多争议。一方面，它表明人类最早是在欧洲与类猿祖先分化的，而非普遍认为的非洲。
更有甚者，一些古生物学家质疑希腊古猿是否是人类的早期祖先。他们表示，这些化石更有可能属于一种名为奥兰诺古猿的古代猿类，称仅凭一颗牙齿和一块下颌骨不足以证明人类起源。
无论你相信哪种说法，“希腊古猿”仍然是迄今为止发现的最古老的类人化石。关于猴子化石的更多内容在这里

在“希腊古猿”出现之前，最古老的人类化石于2001年在中非乍得被发现。法国古生物学家米歇尔·布鲁内带领一组专家进行挖掘，出土了头骨和下颌骨遗骸。
尽管化石遗骸有限，专家们确定这些早期人类大脑较小，头骨较长，眉骨突出。从脊髓与头骨的连接方式，他们推断萨赫勒人是直立行走的。

这些化石表明，这些人科动物的犬齿较小，尽管它们可能以植物为食。这很不寻常，因为当时的灵长类动物有突出的犬齿，用于抵御其他雄性。
这些化石的年代约为700万年前，比希腊古猿晚约10万年。然而，这些化石在中非的发现支持了普遍接受的人类起源于非洲的理论。

1997年至2004年间，在埃塞俄比亚阿瓦什河谷发现的人类化石当时震惊了考古界。约汉内斯·海尔-塞拉西是最早发现这些遗骸的人之一。
这位埃塞俄比亚古生物学家发现了一块下颌骨碎片以及牙齿、脚趾、手臂和锁骨的碎片，他怀疑这些属于人科动物。这些化石有560万至58万年的历史，但一块趾骨被发现有520万年的历史。

随后又发现了11个标本，结论证明海尔-塞拉西发现了一个全新的人类物种。这个物种用两足行走，有大臼齿和小大脑，这与猿类比与人科动物更相似。
这些原始的类猿特征导致一些科学家质疑卡达巴地猿是人类祖先还是猿类。此外，这个物种使用未成形的石器，可能生活在树上，以植物果实、根、嫩枝和坚果为食。它们和猿类一样有大犬齿。

1974年11月，美国古人类学家唐纳德·约翰森、他的研究生汤姆·格雷（均来自亚利桑那州立大学）和法国地质学家莫里斯·塔伊布发掘出了著名的“露西”化石遗骸。
露西发现于埃塞俄比亚哈达尔，是迄今为止发现的最古老、最完整的人类化石，构成了一具完整人类骨骼的40%。她的年代测定为320万年前，是明确的双足行走人科动物。

进一步的证据表明，露西死亡时是成年女性，科学家甚至重建了她生前的模样。即使在今天，露西也是最著名的人类化石之一，被视为证明我们与古人类以及共同类猿祖先之间联系的“缺失环节”之一。
比露西更古老的化石有助于完善这幅进化图景。例如，在南非斯泰克方丹地区的一个洞穴中发现的一些遗骸年代测定在340万至360万年前之间。
然而，没有任何古人类化石像露西这样完整或提供了如此多的科学信息。

远古人类处于直立人到现代智人进化的中间时期，现代智人约在20万年前进化而来。他们头骨厚实，颅骨低平，眉骨突出，没有下巴，这与古人类相似。然而，他们复杂的大脑使他们比古人类更现代。
远古人类的化石在世界各地都有发现，包括非洲、亚洲和欧洲。这很重要，因为这表明此时人类已经在全球定居。在不同地方发现的化石差异讲述了每个种群如何根据地区变化发展和进化的故事。

远古人类的主要种群之一是欧洲的尼安德特人。他们是欧洲现代人类的祖先，他们的化石继续在欧洲各地的挖掘地点出土。尼安德特人生活在40万至4万年前的广阔时期。
最早的化石是在德国尼安德特河谷发现的（“thal”在德语中是河谷的意思）。1856年，在该河谷的费尔德霍fer洞穴中发现了尼安德特人1号，这是这些化石中的第一个。他的头骨呈椭圆形，前额倾斜后退，眉脊突出，骨骼厚实强壮。

这个物种被命名为尼安德特人，是我们最古老的已灭绝人类亲属。他们吃植物和动物，用锋利的长矛捕猎肉类以度过冬天。那些生活在大型湖泊或海洋附近的人还吃鱼类、软体动物、海豹和海豚。
化石证据还表明，尼安德特人用动物皮毛制作衣服，这是我们最早这样做的祖先。他们用骨针和石器清理兽皮并将其缝制成厚重的外套。
此外，他们复杂的行为，如有意埋葬死者，使他们更接近现代人类。

2017年，北非的一项惊人发现震撼了古生物学和考古界。古生物学家让-雅克·胡布林带领团队在摩洛哥山区发现了这些化石，年代测定为31.5万年前。
这比科学家预期的要古老得多，而且远离中非——人们认为现代人类最早在中非进化。当时，科学家认为智人的古老遗骸不会出现在东非以外的任何地方，东非被认为是人类的摇篮。

发现之后，雅克表示，古生物界将不得不重新思考我们作为一个物种的进化故事。一方面，这些化石与在东非发现的石器和人工制品一起被发现。
如果测年技术准确，现代人类比我们最初怀疑的要古老得多。这也可能意味着早期人类同时在非洲不同地方进化，而不是来自单一的人类摇篮。

除了摩洛哥的发现外，一些最早显示进化为现代人类证据的化石于19.5万至23.3万年前在埃塞俄比亚被发现。
其中最重要的是在埃塞俄比亚奥莫-基比什组发现的一个头骨，年代测定为19.5万年前。一些科学家认为奥莫化石可能更古老，根据该地区火山灰的最新更准确测年，可达23.3万年前。
无论如何，奥莫1号化石是杰贝尔伊罗遗址遗骸发现之前现存最古老的智人头骨。同一团队在奥莫-基博什发现了约200名早期人类的遗骸后，这里成为了重要的考古遗址。

在同一个地方发现许多化石并不罕见，这可能是由于该地区的岩石形成类型所致。北美这里有一个重要的遗址是莫里森组，是动物化石的重要来源。
在坦桑尼亚的莱托利发现了更先进的遗骸。这些被认为存在于12万年前，然后扩散到南非和西南亚。

如果你不是社会科学专家，“现代人类”可能会让人联想到文明、农业、艺术和复杂的语言。然而，这些都是不到1.5万年前才发生的最新发展。
从宏大的尺度来看，这是非常短的时间。相比之下，迄今为止发现的最古老的化石有35亿年的历史。人类只是在过去几千年中才在智力和进步的爆发中蓬勃发展。
话虽如此，现代人类在20万至7万年前之间开始从远古人类进化而来，在此期间远古人类灭绝了。智人骨骼的典型解剖特征包括：
圆形头骨，表明大脑较大，薄壁头骨，突出的下巴，高而平的前额，没有枕骨隆突
我们物种还以大型复杂的大脑、复杂的行为和复杂的社会为特征

一些最古老的早期现代人类化石是在法国西南部的莱斯埃济耶村发现的。他们是著名的克罗马农人，身高从1.6米到约1.8米不等。
1868年，道路施工工人在莱斯埃济耶的一个遗址发现了克罗马农人的头骨。挖掘后，发现了五个人类的骨骼碎片、石器、象牙吊坠、贝壳和雕刻的驯鹿角。该遗址的年代测定为3万年前，使这些成为欧洲最古老的智人化石之一。
克罗马农化石的遗址和位置表明这是一次有意的埋葬。发现了一个中年男性的头骨，几乎完整，与现代人类有显著的相似之处。

你应该注意到，这些并不是迄今为止发现的最古老的现代人类化石。其他各种发现详细描述了这种进化，包括：
斯胡尔5号和斯胡尔9号，都是在以色列 Carmel 山发现的智人，有8万至12万年的历史
柳江人，在中国发现的智人，约有7万年的历史
拉费拉西1号，在法国多尔多涅河谷发现的尼安德特人，距今5万至7万年
凯巴拉2号，在以色列发现的尼安德特人，约有6万年的历史
在老挝发现的 Tam Pà Ling 化石，估计有4.4万至6万年的历史
然而，与这些较古老的化石不同，克罗马农人显示出与现代人类非常相似的明显解剖学差异。

蒙哥人和蒙哥女士的人类遗骸于1974年和1969年在澳大利亚新南威尔士州的蒙哥湖地区被发现。这两具遗骸相距约500米，表明是精心埋葬的，甚至可能是仪式性的。
蒙哥人的遗骸在澳大利亚和全球考古界都非常重要。它们保存得非常完好，使科学家能够确定它们可能属于一名50岁去世的男性，患有关节炎，可能编织篮子或渔网。

遗骸附近的遗址揭示了人类居住的迹象，包括炉灶、磨石、石器，以及鱼、贻贝、家禽和鸡蛋等食物的废弃物。这些发现清晰地描绘了远古原住民的生活，并证明他们占领这片土地的时间比普遍认为的要早得多。
在对该遗址和遗骸进行了40多年的研究后，原住民的文化利益占了上风，蒙哥人和蒙哥女士于2017年11月在一场丰富多彩的传统仪式中被重新埋葬。

2003年在北京周口店田园洞发现的田园洞骨架是一个里程碑时刻。这些化石是居住在欧亚大陆的最古老早期人类之一，放射性碳测年显示它们约有3.9万至4.2万年的历史。
田园洞人是完全的智人，是亚洲人口的创始祖先之一。在洞穴中发现了34块骨头碎片，但附近没有其他可以表明该男子生活、饮食或文化的人工制品。

田园洞位于北京市区西南约50公里处，靠近西山。这个地区以其丰富的考古意义而闻名，包括古代人类化石的发现，为早期人类历史提供了宝贵的见解。该洞穴本身是周口店地区更大的遗址群的一部分，以其史前发现而闻名。