古风故事：朕的阿乔（完结）

番外篇·陈美人

我叫陈婉，不过是个五品小官家里上不得台面的庶女。此番入宫选秀，不过是为着充数，凑个场面上的热闹。谁曾想，宫门深重，竟独独留下了我这片不起眼的叶子。

满城都在传，咱们这位陛下，心思全在朝堂经纬之间，对后宫美人素来淡薄。除却一位深居简出的皇后，便只有一位岑贵妃。若非朝臣们忧心国本，日日进谏，只怕连这寥寥数人的选秀，也未必会有。即便如此，千挑万选，最终踏进这朱红宫墙的，竟只得我一人。

家中那些素日眼高于顶的姐妹，口中说着酸溜溜的“八辈子高香”的福气话，眼底却藏着刀子。唯独我姨娘，在启程前夜，攥紧了我的手，眼泪滚烫地砸在我手背上。

“婉丫头，”她声音抖得不成样子，“那高墙里头，比咱们这宅院深千倍、黑万倍！吃人不吐骨头的去处！你这没心没肺的傻孩子，可让娘怎么放得下心？”

我强笑着宽慰她：“姨娘莫怕，我都打听过了。宫里统共就两位娘娘，皇后娘娘听说缠绵病榻多年，连她的椒房殿都很少不出，更不许人搅扰。我呀，就安安分分地侍奉好贵妃娘娘，讨她欢心，日子总能平顺的。”

姨娘点着我的额头，直说我天真过了头。可我心里，却固执地存着一点隐秘的、不合时宜的甜。选秀那日，环肥燕瘦，珠玉满堂，世家贵女云集，为何陛下隔着重重的纱幔，独独将目光落在我身上？那目光深幽幽的，像不见底的古井，搅得我当夜翻来覆去，脸颊滚烫。我想，他终究是，有几分喜欢我的吧？

入宫后，陛下待我，果真如春风化雨，温存眷顾得让人心尖发颤。

初次侍寝那夜，我伏在他宽阔温热的肩头，气息尚未平复。他修长的手指一下下梳理着我披散的长发，动作轻柔得如同对待稀世珍宝。殿内烛火摇曳，将我们的影子揉在锦帐上。他的声音低沉悦耳，带着一丝慵懒：“皇后身子不好，后宫事务，如今都由贵妃执掌。按规矩，明日你该去拜见她。贵妃性子……略有些急躁，”他的手指在我发间微微一顿，似有若无，“若她说了些奇怪的话，听过便罢，莫要往心里去。”

一丝异样掠过心头，快得抓不住。我那时只沉浸在初承恩泽的羞怯与他对我的温存里，只当他是体贴，忙乖巧应道：“陛下放心，贵妃娘娘代掌凤印，训诫妃嫔本就是职责所在。臣妾明白的。”

他低低笑了一声，气息拂过我的耳廓，带着一种奇异的、令人微醺的痒。

次日去拜见岑贵妃，她确是个清秀美人，只是看我的眼神，总透着说不出的古怪。那目光像带着钩子，在我脸上逡巡，带着几分审视，几分嘲弄，还有更深的、我看不懂的探究。她只匆匆与我寒暄了几句，便摆摆手让我退下。就在我一只脚即将踏出殿门门槛时，她的声音又从背后传来：“等等。你……闺名唤作什么？”

我依礼转身，垂首恭敬道：“回娘娘，臣妾名唤陈婉。”

“陈婉？”她像是听到了什么极其荒谬的事情，唇角猛地向上一勾，牵出一个短促而古怪的笑纹，“哦，陈婉。知道了，去吧。”

日子便这样如深宫静水般流淌下去。姨娘所担忧的那些惊涛骇浪、刀光剑影并未出现。岑贵妃待我算得上温和，甚至有些疏离，极少干涉我。但我始终对她心存一份莫名的怵意，源头便是她那双深潭似的眼睛，每次望向我时，总带着那挥之不去的诡异神色。

好在陛下的恩宠，是实实在在，浓得化不开的。他几乎夜夜宿在我的殿中，温言软语，体贴入微。很快，太医院便诊出了喜脉。陛下得知消息时，龙颜大悦，当即将我的位份擢升为美人，并握着我的手，郑重许诺：“婉婉，安心养胎。若能顺利为朕诞下麟儿，朕即刻晋你为妃！”

妃位？我其实并不十分在意。那夜，我枕在他坚实温暖的胸膛上，听着那沉稳有力的心跳声，一下，又一下，像是最安心的鼓点。我闭着眼，心底一片柔软的宁静，只想着：这样就很好。我们一家三口，就这样守着这方暖意，平平安安地过下去，便是世间顶好的日子。

这念头刚在心底盘旋，我忽地听见他喉间溢出一声极低、极模糊的呓语。

是梦呓？我的心蓦地一跳，屏住呼吸，悄悄侧过身，将耳朵贴近他的唇畔。是唤我的“婉婉”？还是……贵妃的闺名“娇娇”？我心底那点小小的、独占的甜蜜与好奇，细细密密地泛上来。

我凝神细听。

那两个字，裹着睡梦的温热气息，轻轻拂过我的耳膜。

“阿乔……”

“阿乔”？

这名字像一根冰冷的针，猝不及防地刺入我温暖安宁的梦境，带来一阵尖锐的麻痹。是谁？陛下在唤谁？

翌日，我寻了个由头，悄悄拉住一位在宫中伺候多年的老嬷嬷。“嬷嬷，”我压低声音，故作随意地问，“您可知道……宫里曾有位叫‘阿乔’的姐姐？”

老嬷嬷脸上的皱纹瞬间绷紧了，像骤然冻结的湖面。她浑浊的眼睛里飞快地掠过一丝惊惧，连连摆手，头摇得像拨浪鼓：“美人莫问！老奴不知！老奴什么都不知道！” 那惶恐的模样，仿佛我提及的不是一个名字，而是一道催命的符咒。

一连问了几个宫人，皆是如此。要么讳莫如深，要么面无人色地推说不知。这刻意的回避，非但没能浇熄我心头的疑火和那点隐秘的刺痛，反而像泼上了一瓢滚油，烧得我五脏六腑都焦灼起来，一股混着妒意的酸楚直冲喉头。我像着了魔，用尽一切能想到的法子旁敲侧击、四处打探。终于，这点动静，一丝不漏地传到了岑贵妃的耳朵里。

她再次召见我。这一次，她屏退了所有宫人。空旷的殿内，只有我和她。她端坐在上首，指尖漫不经心地拨弄着茶盏盖，那清脆的碰撞声在寂静里格外刺耳。她抬起眼，目光落在我脸上，带着一种近乎残忍的兴味，慢悠悠地开口：“陈美人近来，似乎对些陈年旧事格外上心？”

我的心猛地一沉。

“有些事，堵不如疏。”她唇角勾起一抹意味深长的弧度，眼神锐利如针，直直刺向我，“你若真想知道，与其四处打听，不如……”她顿住，目光有意无意地飘向殿外某个方向，声音压得更低，带着蛊惑，“自己去椒房殿，亲眼瞧瞧？”

椒房殿！皇后娘娘的禁地！

这个念头像一道惊雷炸响在脑海。是了，所有关于“阿乔”的恐惧源头，似乎都指向那座被遗忘的、深锁的宫殿。巨大的不甘和被彻底蒙在鼓里的愤怒瞬间攫住了我。我像一头撞进陷阱的困兽，明知前方是深渊，也顾不得了。任凭身边伺候的宫女如何苦苦哀求，如何提醒我那是不容踏足的禁地、是祸患的根源，我一个字也听不进去。

终于，在一个陛下被紧急朝政绊住的夜晚，更深露重，宫灯昏黄。我换上一身最不起眼的素色宫装，心跳如擂鼓，避开了巡夜的侍卫，像一缕幽魂，悄无声息地潜到了椒房殿那扇沉重、剥落了朱漆的宫门前。

这座本该属于大宁朝最尊贵女子的宫殿，在浓稠的夜色里，散发出一种令人窒息的死寂与阴冷。高大的殿宇轮廓在黯淡月光下投下巨兽般的黑影，飞檐上的鸱吻残破，如同鬼魅的獠牙。没有一丝灯火，没有半点人声，只有夜风穿过荒芜庭院时发出的呜咽，像无数冤魂在低泣。这哪里是凤栖之地？分明是一座巨大的、活着的坟墓。

我深吸一口气，冰凉刺骨的空气直灌入肺腑，双手用力，推向那两扇仿佛凝固了时光的沉重殿门。

“嘎吱——呀——”

腐朽的门轴发出刺耳至极的呻吟，如同垂死者最后的哀嚎。这声音在死寂中猛地炸开，惊得栖息在殿外老树枝桠上的寒鸦“扑棱棱”乱飞，凄厉的“呱呱”叫声划破夜空，更添了几分森然。

一股浓烈的、混合着陈年药味、灰尘和某种难以言喻的腐朽气息扑面而来，呛得我几乎窒息。殿内，只有角落里一盏小小的、如豆的油灯在顽强地燃烧着，昏黄的光晕在无边无际的黑暗中艰难地撑开一小片混沌的区域。

就在那微弱摇曳的光晕边缘，我看到了一个人影。

一个穿着素白寝衣的女人。

就在看清她面容的那一刹那，我的血液仿佛瞬间冻结了。

“阿乔”是谁？

我是谁？

答案像冰冷的铁锤，带着万钧之力，狠狠砸碎了我过往所有的欢愉、自以为是的情意，以及那个关于“一家三口”的虚幻美梦。

她已不年轻了。岁月的刻痕混合着常年不见天日的苍白与枯槁，深深烙印在她的脸上、眼角眉梢。然而，透过这层衰败的薄纱，我依旧能清晰地辨认出那底子里的轮廓，那曾经必定明媚如春光、足以让帝王倾心的容颜。

因为那张脸，与铜镜里我|日日照拂的容颜，竟有七分相似！尤其是那双眼睛的形状，那微微抿起的唇线……只是她的眼神，像蒙了尘的琉璃，空茫而枯寂。

原来如此！原来陛下眼中那些浓得化不开的柔情蜜意，那些几乎将我溺毙的恩宠眷顾，从来都不是给我的！他透过我的脸，我的眼，我的身体，看到的从来都是另一个人！一个被锁在这座活死人墓里的影子！

我这个“婉婉”，不过是另一个“阿乔”的苍白倒影，一个精心寻来的、聊以慰藉相思的赝品！

巨大的屈辱和灭顶的绝望如冰冷的海水瞬间将我淹没。我死死咬住下唇，尝到了浓重的铁锈味，试图将那汹涌的泪意和喉间的哽咽强压下去。然而，那沉重的悲恸终究冲垮了堤坝，滚烫的泪水决堤而出，模糊了眼前那酷似自己的、却又无比陌生的容颜。

“臣妾美人陈氏……”我听见自己破碎的声音在死寂的殿中颤抖响起，带着无法抑制的哭腔，“入宫以来，得陛下盛宠，原以为是两心相许。如今得见娘娘真容……”巨大的哽咽堵住了喉咙，我几乎喘不过气，“方知陛下待臣妾种种恩宠，不过是因为……‘婉婉类卿’！臣妾不过是娘娘的影子！” 最后几个字，耗尽了我全身的力气。

“婉婉类卿？” 她像是听到了世上最荒诞不经的笑话，那双空洞的眼睛骤然睁大了，死死地盯住我，仿佛我不是一个人，而是一个从幽冥裂缝里爬出来的、令人毛骨悚然的怪物。她重复着这四个字，声音陡然拔高，尖利得变了调：“你说那个‘卿’是谁？”

我被她眼中的惊怖慑住，讷讷地，带着泪回答：“自是皇后娘娘您……”

“我？哈哈哈哈哈……” 她猛地爆发出歇斯底里的大笑，那笑声癫狂、凄厉，带着一种摧毁一切的疯狂，在空旷腐朽的大殿里横冲直撞，震得梁上灰尘簌簌落下。她笑得前仰后合，笑得浑身颤抖，仿佛下一刻就要把五脏六腑都呕出来，笑得连眼泪都迸溅出来：“啊！是我！我是‘卿’！我是那个‘卿’！哈哈哈哈哈……” 她一边狂笑着，一边脚步踉跄，像喝醉了酒般，跌跌撞撞地转过身，朝着那油灯也照不透的、更深沉的黑暗内殿摇晃着走去，那疯狂的笑声渐渐被黑暗吞噬，只留下令人心悸的余音在空旷中回荡。

我僵立在原地，如同被钉死在这片腐朽的地板上。脸上泪痕未干，心却被这突如其来的狂笑撕扯得更加混乱和茫然。她为何如此？我的话哪里错了？这椒房殿里的寒意，此刻已不仅仅是来自深秋的夜风，更源自骨髓深处，冻得我四肢百骸都失去了知觉。巨大的恐惧和无措攫住了我，下一步该往何处去？

就在这茫然惊惶、进退维谷的瞬间，一个无比熟悉、曾在我耳边无数次低语、承载了我所有绮梦的声音，自身后幽幽地传来。

那声音依旧温柔，依旧带着一种能蛊惑人心的低沉多情，仿佛还是那些个缠绵夜晚，他在锦帐之中，于耳畔的呢喃。

“婉婉，” 那声音带着一丝恰到好处的惊讶，又似乎隐含着一丝了然的倦怠，“你……也在这里？”

那声“婉婉”，此刻听来，无异于一把淬了冰的利刃，狠狠捅进心窝。我浑身猛地一颤，如同被无形的鞭子抽中，僵硬地、极其缓慢地转过身去。

殿门洞开的幽暗入口处，一道颀长挺拔的身影静静立在那里，几乎融入了门外的夜色。唯有殿内那一点如豆的昏黄灯火，吝啬地勾勒出他半边轮廓。龙袍的金线在微光下反射出冰冷而尊贵的碎芒。他正望着我，目光沉沉，深不见底。而他的唇角，竟还噙着一抹若有似无的、极其淡薄的笑意。