敕勒悲歌 第09集 清河锄奸

公元512年，朐山之战后第二年。

深秋的洛阳，沛然而至的秋雨袭过，枫叶尽染，城中已是一片斑斓秋色。

无边落木，黄叶卷地，金风肃杀，吹动宫城外的护城河泛起阵阵涟漪。

深宫中，一名二十出头的宫装女子紧紧抱住一个二、三岁的幼童，秀气的黛眉微蹙，明艳绝美的脸庞布满忧虑，目光中尽是紧张、不安、惶恐之色。

她怀中的幼童仿佛被母亲感染，抓住母亲的衣带，咿咿呀呀地小声叫着：“娘亲，娘亲。”

女子轻轻拍着幼童的背，温声抚慰：“诩儿，别怕，别怕。”期待又恐惧的目光仍死死盯视着殿外。

一阵秋风飒飒吹过，拂起殿中帷幕，一个弓着背的身影匆匆走入，却是个年近五旬的宦官，小步疾趋至女子身前，低声道：“娘娘，小皇子得跟我走了。”

那女子珠玉般的泪水迸出，泣声道：“刘大貂珰，诩儿才两岁，怎么能离开我？烦劳貂珰大人跟陛下再恳求一下，不要让我们母子分离。”

这女子，正是北魏天子元恪的妃子胡仙真胡贵妃，这宦官，却是内宫给事中刘腾。

刘腾也有不忍之色，闪眼看看四周，低声急语道：“娘娘，咱家斗胆说一句该剜眼割舌的话，小皇子跟我走才是上策。陛下已经精心物色了一批纯良妇人，专门照顾小皇子，又命侯刚将军亲自守护，只对清河王一人负责，安全绝对无虞。倒是娘娘自己，要多加小心了！”

胡仙真悚然道：“难道，难道皇后还要......？”

她一时惊得面白如纸，忙拉住刘腾衣袖，哀恳道：“刘大貂珰，陛下只有诩儿一个儿子，异日必将是天下之主，求求您护持我母子平安，仙真将来就是粉身碎骨，也要报貂珰大恩，若违此誓，让我溺毙在黄河之中！”

刘腾脸色阴晴不定，心中念头往来，沉吟不语。

他幼时因罪被阉，入宫做了小黄门，因为人勤谨，又善于逢迎，蒙献文帝、孝文帝恩宠，转为中黄门。

此人虽身为宦寺，内心却极有主见，勇于冒险。当年，废太子元恂反对父亲孝文帝元宏的汉化大业，企图谋反，就是刘腾听闻风声后，急忙向孝文帝禀报，才有了孝文帝废杀元恂之事。

后来，孝文帝皇后冯氏秽乱后宫，又逼迫孝文帝之妹彭城公主嫁给自己的弟弟。

彭城公主向刘腾求助，刘腾当机立断，豁出身家性命，亲自驾车护送彭城公主逃出洛阳，雨夜疾行八百里，赶至孝文帝军中，揭发冯皇后罪行，这才有了后来废杀冯后之事。

刘腾看着眼前这个梨花带雨、楚楚可怜的贵妃，心中反复权衡，一时颇为意动。

如今高皇后与其叔高肇把持内外，自己对他们来说无足轻重。

而这这位胡贵妃虽然现在身处危难之中，但正如她所说，元诩是唯一幸存的皇子，元恪将他专门安排在宫外居住，分明就是怕黑幕重重的后宫有什么防不胜防的威胁，关爱之情不言而喻。

近年来，由于国家用兵屡屡失利，大受打击的元恪身体每况愈下，常常缠绵病榻，万一突然驾崩，这对母子势必一飞冲天。

所以，自己将赌注压在这对母子身上，虽有风险，但一旦成功，回报也绝对无比丰厚。

想至此，刘腾突然跪倒在地，道：“娘娘，咱家一向钦佩娘娘的仁德，今番愿意为娘娘效命！”

又道：“娘娘，仅凭咱家一人之力，恐怕力有不逮，您可向清河王修书一封，请他施以援手。”

胡仙真急道：“好，多谢刘大貂珰，我现在就写！”

夜幕之中，刘腾抱着已经熟睡的小皇子元诩匆匆步出宫门，门外数辆油壁车静静等候，一个四十多岁的中年将领按刀而立，正是左庶子、右卫将军侯刚，见刘腾出来，快步迎上，道：“貂珰，快请上车”。

刘腾向侯刚略一点头，道：“侯将军，你在前面引路。”言罢上了第二辆油壁车。侯刚上马，扬鞭疾驰，一行直奔城南。

刚刚行出数里，一队骑兵手持火把自后疾驰而来，有人高声疾呼：“前面的车子停下！”

侯刚回头看时，却是御史中尉、领军将军王显。

侯刚一惊，兜转马头，一面率十余人迎上，一面对掀开车帘张望的刘腾低声道：“貂珰快走！”三辆马车风驰电掣般加速前行。

王显大怒，喝道：“侯刚，车中何人？为什么一见本官就逃？”

侯刚脸上犹如罩了一层寒霜，亢声道：“中尉大人，车中是诩皇子殿下，奉陛下旨意，移居别处，何来逃跑一说？”

王显闻言愈怒，道：“陛下旨意？可有圣旨？”

侯刚自怀中取出一束缣帛，在王显面前展开，冷冷地道：“中尉大人，陛下手诏，你可要验看？”

王显脸色阴晴不定，向身后众人使个眼色，那些骑士大声吆喝，策马从侯刚身边弛过，没入黑夜之中。

侯刚微微冷笑，道：“中尉大人，这是何意？”

王显大声道：“近来南梁频频犯境，细作探子来往洛阳的极多，我身负洛阳宿卫之责，理应加紧关防，必须严加搜查！”

侯刚冷笑一声，道：“末将奉旨行事，就不耽误中尉大人操劳国事了。”说完拨马便走。

王显凝视侯刚一行离去，也不多言，只目光中隐有寒芒闪动。

侯刚策马自洛阳南门驰出，又自西门转入，穿街过坊，来到一栋巨宅门前。

乌沉沉的大门紧闭，高大的院墙上人影绰绰，刀光生寒。

侯刚在门前扬声道：“开门！”不一时，侧门打开，侯刚单人进入，侧门随即关闭。余下众人翻身下马，如钉子般在府门前按刀肃立。

侯刚入府，赫然只见院中站满持戟而立的兵士，侯刚目不斜视，大步入内。

正堂上烛光摇曳，一个年轻英俊、容貌俊美的青年和一个面容清癯的白发老者正襟危坐，竟是天子元恪的四弟，清河王元怿和侍中、中书监崔光。

侯刚疾步上前道：“大王，崔大人，刘貂珰呢？”

元怿道：“他已将诩儿抱入后堂安歇。”

却见刘腾自后堂转出，一边拂拭额头的冷汗一边道：“王显贼子，竟敢派兵追赶，若非王爷和崔大人料事如神，在路口又安排了十多辆车子引开追兵，险些被他们将诩皇子抢了回去！”

元怿重重在案上一击，道：“王显仗着高肇的威势，竟连圣旨都不放在眼里，派兵意图劫持皇子，与造反何异？明日我必向皇兄奏明此事！”

一旁崔光缓缓摇头，道：“清河王，下官劝您一句，不必了。”

崔光，出身清河崔氏，素以见识深远著称，在朝臣中威望极高。

元怿听他如此说，改容问道：“崔大人，为何不必？”

崔光道：“王显身为领军将军，洛阳以内的安全是他的职责所在，他要例行搜查，陛下只会说他尽忠职守。至于你说他劫持皇子，有何证据？到时候高肇反诬您仗着王爷的身份作威作福，吃亏的还是您呀。”

元怿一愣，点点头，道：“崔大人所言有理，高肇那厮惯会罗织罪名，此人不除，我大魏国无宁日！”

刘腾取出胡贵妃书信，呈给元怿，道：“胡贵妃有书致清河王，请大王过目。”

元怿接过，仔细阅毕，递给崔光，叹息一声道：“崔大人，贵妃向我求助，希望我能保她母子平安，您看此事该当如何处理？”

崔光略一浏览，还给刘腾，道：“王爷，您素有铲除高氏，匡扶社稷的志向，如今胡贵妃岌岌可危，老夫以为您应该帮她。”

元怿沉吟片刻，缓缓道：“不错，援助胡氏就是对抗高氏。然高肇势大，又有王显、孙伏连等爪牙位居要职，六叔（指彭城王元勰）何等德高望重，尚且惨遭毒手，我如何能与高肇抗衡？”

崔光见元怿、刘腾、侯刚眼巴巴地望着自己，微微一笑，道：“各位，你们以为高肇真有这般能耐，能以一人之力害死咸阳王、北海王、京兆王、彭城王？”

见众人陷入沉思，崔光忽地敛容，沉声道：“你们错了！高肇不过是陛下豢养的一条猎狗，猎狗要咬谁，还不是主人的意思？各位切莫为表象所惑，高肇的权柄来自陛下，陛下才是高肇的根基！”

众人互相对视，刘腾迟疑道：“崔大人，您说的我也知道，但陛下对高肇言听计从，宠信不衰，高肇岂非还是不可动摇？”

崔光洒然一笑，道：“言听计从？宠信不衰？老夫却不这样觉得。当初陛下召高肇入朝，确实是宠信有加，但如今已有变化。”

他看一眼众人，伸出一根手指，道：“第一，彭城王遇害，陛下以厚礼安葬。亲赴吊唁时，老夫就随驾在侧，我看陛下哀痛之情，确乎出自真心，当有悔意！”

元怿沉吟道：“不错，那日皇兄垂泪不止，对六叔之子元子攸反复抚慰，我也觉得是陛下的真情流露。”

崔光道：“所谓观一叶而知秋，尽管高肇行凶有陛下的意思在里面，但事成之后，陛下一样会对高肇不满，这就是人心。”

又伸出第二根手指，道：“第二，陛下将诩皇子移居宫外，显见对高皇后也起了猜忌之心。此前于皇后和昌皇子离奇暴毙，其中真相我等不得而知。但高肇屡次建言，让高皇后抚育诩皇子，打的就是日后垂帘干政的主意，可陛下却命大王您和侯将军在宫外照顾诩皇子，其中意味还不够明显吗？”

元怿抚掌道：“不错，崔大人见得透彻！”

崔光伸出第三根手指，道：“第三，陛下近来身染沉疴，势必要考虑身后之事。如今陛下的六位皇叔中，咸阳王、赵郡王、广陵王、彭城王、北海王全部死去，只剩高阳王一人赋闲在家。陛下的六位兄弟中，也仅剩您和广平王两位，且广平王长期监禁在华林苑，在朝中任职的仅有您一位。老夫修订国史多年，可以说，大魏百余年来，皇族宗室从未如今日这般潦倒，陛下不可能不顾虑到这一点。”

元怿目中已有泪光，哽咽道：“宗室如此衰微，社稷有倾覆之忧呀！”

崔光道：“陛下原本极为忌惮宗室，但这些年来宗室相继凋零，陛下应该已经到了改弦更张的时候，则高肇这只鹰犬必然也到了鸟尽弓藏、兔死狗烹的地步！”

众人恍然大悟，极为兴奋，却听侯刚道：“崔大人，您剖析形势确是鞭辟入里，不过高肇身为尚书令，诏令全部经由他手。又有王显执掌御史台和禁军，罢黜杀伐一言而决，孙伏连身为大长秋，六宫都归他管，我们就算有心扳倒高肇，恐怕也无处下手呀。”

崔光目光悠悠，看着院中如林的长戟，缓缓道：“侯将军，天下之事，不外乎随形运势四字诀窍。诛除高肇，只能借陛下的势。我有几步棋招，请各位共同参详。”

烛光映照的窗影上，人影微微摇动，声不可闻。

是年十二月，夜幕之下，漫天大雪之中，一队骑兵自东疾驰而来，马蹄扬起如雾的积雪，直抵洛阳城门之下。

为首一个中年将领眺望城门垛口，刀刻一样的双唇紧紧抿住，目光中满是怨毒与杀机，正是已故车骑大将军于烈之子，在定州任刺史七年的安北将军、定州刺史于忠。

七年前，高肇畏惧于忠与他作对，在元恪面前蛊惑，把于忠外放定州。结果于忠一走，就发生了于皇后和元昌暴毙之事。

于忠在定州如闻霹雳，曾上书质问此事，但元恪命人传讯，说确是因病而亡，于忠也无可奈何，只得怀着对高肇的满腔仇恨在定州蛰伏。

一个月前，清河王元怿向元恪进言，说王显身为御史中尉，又兼领禁军，事烦任重，也不合体例，请调于忠回来仍领禁军。高肇虽极力劝阻，但元恪却还是同意了。

城门下，久候多时的侯刚大步迎上，在马前施礼道：“将军，您回来了，陛下在徽音殿设宴，为您接风。”他本是于忠的老部下，二人相见，俱感唏嘘。

于忠目光转为柔和，笑道：“乾之（侯刚字），有劳你了。”

两人并辔而行，于忠道：“陛下近来可安好否？”

侯刚皱眉道：“陛下近来常常卧床不起，病情时好时坏，上朝已远不如从前那么频繁。王显那厮又对陛下病情讳莫如深，我们外臣也无由知晓。”

于忠恨恨道：“他们这是妄想一手遮天！清河王是陛下亲弟弟，难道也不知道吗？”

侯刚道：“王爷如今也很难见到陛下，倒是刘腾刘公公常常传些消息，不过他上面还有孙伏连，具体情况也不太清楚。”

又靠近于忠，低声道：“如今胡贵妃也被清河王接出宫了，对外只说是在永宁寺带发修行，其实也是避祸。”

于忠目光霍地一跳，斜睨了侯刚一眼，道：“胡贵妃？”

他外放定州时，胡仙真尚未入宫，只在邸报上知道有此一人，尚未谋面。

侯刚低声道：“胡贵妃是陛下唯一的儿子诩皇子的生母。”于忠默默点头，不再言语。

一行人驰赴魏阙，入宫直奔徽音殿而来。

看着熟悉的宫苑，巍峨的殿宇高阁，于忠暗暗握紧了双拳，心道：“高肇贼子，我终究回来了，看你还能猖狂到几时！”

上得殿来，殿中已有三三两两的臣子在座，见于忠来到，纷纷上前见礼叙旧。

于忠一面回礼，一面游目四顾，却见左手第一席上端坐着一个峨冠博带的中年人，半开半闭的双眼，一副旁若无人的神情，正是当朝第一权臣高肇。

于忠心中冷哼一声，又见一人走上前来，呵呵笑道：“老于，七年不见，还是这么硬朗的身板。”

这人四十岁左右的年纪，面团团一副富家翁模样，肥硕的身躯将红色冕服撑得鼓胀欲裂，正是天子唯一在世的叔叔，高阳王元雍。

于忠躬身见礼，笑道：“下官见过王爷，王爷可是又发福了。听说王爷世子刚为您生了个孙女，不知道取好了名字没有，下官明日可要过府恭喜了。”

元雍双眼眯成一条缝，道：“我这孙女冰雪可爱，陛下亲自赐名，叫作‘玉仪’。”又拉住他手，向右手席间行去，清河王元怿、广平王元怀、崔光等人都向于忠含笑点头，于忠一一见礼，便在席中落座。

这时，静鞭连响三声，钟磬悠扬之间，殿后走出一人，三十余岁年纪，头戴冕旒，身穿衮服，苍白的脸上泛着一抹潮红，原本颇为英俊的脸颊因为消瘦而显出一丝老态，正是北魏天子——元恪。

元恪驻足，望向于忠，笑道：“千年（于忠乳名），你回来了。”

于忠急忙离席，跪伏于地，语带哽咽道：“陛下，臣回来了。”

于忠自元恪出生就担任他的侍卫，陪伴元恪成长，自然感情深厚。

元恪也颇有些感动，道：“回来就好，今日专门为你接风洗尘。”言罢在平台跪坐，道：“开宴吧。”

身旁侍立的大长秋孙伏连忙长声道：“开宴！”

一时间，丝竹之声大作，奏《云和》之舞，身披轻纱的娇美舞姬鱼贯而入，欢歌艳舞，烛光摇曳之中极尽妍态，酒香与花香交融，轻歌与曼舞交织，人人不知身在何处。

元恪有病在身，不耐久坐，轻咳一声，道：“罢了吧。”孙伏连急忙传命，一时歌收舞歇。

元恪轻声道：“于忠，上前来，朕有话对你说。”于忠忙离席趋前跪伏道：“臣在。”

元恪目中闪着幽幽的光，徐徐道：“高阳王和清河王都说你在定州平定叛乱，镇守地方有功，举荐你回朝任职，朕也十分想你，才把你召回来。”

于忠顿首道：“谢陛下厚恩，谢二位王爷抬爱。”

元恪仰首缓缓道：“你万忸于氏是我鲜卑高门，向来以忠义传家，过去因为你尽忠职守，我给你赐名为‘忠’。今日，我想把宫中禁卫的重任都委托给你，由你担任侍中、领军将军，希望你勤勉任事，不要辜负朕的苦心。”

此话一出，高肇眉骨一颤，闪眼望向王显，两人都在对方眼中看到了惊惧之色。

元恪又道：“来人，把朕的剑杖赐给于忠。”

此语一出，殿上众人都是一阵耸动。赐以剑杖，是古今罕有的殊荣，平时虽然没有什么用，但一旦有突发情况却可以临机专断。

宦官将一柄内藏利剑的黄金手杖端来，于忠心情激动，双手接过，高呼：“谢陛下隆恩，臣一定竭尽驽马，誓死效命！”

高肇目光闪烁，面无表情，但衣袖微微颤抖，显见内心极不平静。

于忠叩谢已毕，退归席上。元恪又道：“今日难得朕的心膂肱骨都在，朕要宣布一件事情。”

众人都安静下来，看着这位气色衰败的天子。

元恪语调低沉道：“朕登基已有一十三年，近来颇感身体不适，打算将太子之位定下来。众卿都知道，朕只有元诩这一个儿子，所以打算立他为太子，各位爱卿意下如何？”

元诩立为太子，早已是板上钉钉之事，众人思索的其实是这之后会引起什么样的连锁反应。

元雍是在座之人中爵位最高的，自不宜缄默，当即大声道：“陛下圣明！国之储君，理应早立，臣无异议。”

元恪点点头，又问元怿：“清河王，你呢？”

元怿道：“回禀陛下，诩皇子立为太子，臣无异议。不过太子年仅两岁，臣以为应选一贤臣为太子少傅，对太子精心教导，将来才能继承陛下宏志，做一个像陛下一样的英明有为之主。”

元恪微笑道：“清河王所言有理，那你认为谁能担当太子少傅之职呢？”

元怿应口答道：“侍中、中书监崔光大人年高德劭，才学冠于海内，可当此大任。”

元恪露出满意的微笑，道：“不错，崔爱卿，你可愿意？”

崔光应声上前，道：“陛下委老臣重任，老臣敢不鞠躬尽瘁，死而后已。”

元恪道：“既如此，就由崔光晋位太子少傅，赐右光禄大夫。盼崔公对太子教之以理，育之以德，严加管教，促其成才。”

转首又问高肇：“舅舅，你有什么意见？”

高肇脸上肌肉不易觉察地颤抖，沉声道：“陛下，既然册立太子，太子生母胡氏当赐以自尽，请陛下莫违祖制。”

这话犹如一阵寒风，袭得殿上人人心头生寒。

元恪面无表情，目光凝重。他虽天性凉薄，但也听说过胡仙真誓死为他生下皇子之事，岂能不深受感动。

但魏朝百余年来“子立母死”是一条铁律，代代相传，他自己的亲生母亲也是因此而死，他怎好违背，不禁颇为踌躇，不发一言。

这时，元怿霍然起身，行至元恪身前，端肃下跪，道：“陛下，臣以为‘子立母死’的祖制，该改一改了！”

元恪耸然动容，正欲说话，高肇断喝道：“祖制岂能修改，“子立母死”是道武烈皇帝立下的制度，陛下若要修改，列祖列宗在天之灵不安，陛下恐沦为我大魏的罪人！清河王谬言欺君，罪大恶极，当予重处！”

元怿蓦然侧目盯视高肇，怒喝：“高肇！陛下的叔父兄弟总共才有几人，这些年几乎被你翦除殆尽！当年王莽秃顶，凭借身为汉成帝舅舅的身份，篡夺了汉家天下。如今你为害社稷，倒行逆施，也是我大魏的祸乱根源！”

怿因侍宴，谓肇曰：“天子兄弟，讵有几人，而炎炎不息。昔王莽头秃，亦藉渭阳之资，遂纂汉室，今君曲形见矣，恐复终成乱阶！”——《魏书·卷二十二·列传第十》

高肇大怒，还待再说，于忠早已按捺不住，起身攘臂厉声道：“清河王所言不假！当年于皇后、昌皇子死于非命，就是你这老贼下的毒手！而且这些年你擅自钩决囚犯，把持朝政，天下州郡只知有尚书台，不知有皇帝陛下，你不是奸佞，谁是？！”

此话一出，高肇面如死灰，嘴唇哆嗦，急忙拜伏于地，道：“陛下，清河王和于领军恶语中伤老臣，请陛下明鉴！”

一旁王显也厉声道：“尚书令公忠体国，兢兢业业，反遭诬陷，请陛下治他们陷害忠良之罪！”

元恪唇边却似隐带笑意，饶有兴致地看着他们争吵，淡然一笑，道：“诸位爱卿都是一片赤诚，不要再吵了。尚书令勤于政事，忠贞无二，你们不可攻讦于他。清河王，你说修改祖制是什么意思？说来朕听。”

清河王向元恪再拜，朗声道：“自古以来，孝为百善之先，而我朝皇帝生母皆死于非命，如何体现孝道？南朝总是辱骂我朝行同禽兽，就是因为有这条规矩！先帝昌明儒学，陛下也精于经义，应当知道孝道于国家社稷的重要性，如今立其子而杀其母，有何孝可言？”

又环顾殿上众人道：“我们都是为人父、为人子之人，哪个愿意让自己的母亲为自己而死？”

又目视高肇、王显道：“你们也有老母在堂，若要你们去杀死自己的母亲，你们又作何感想！”

一番话说得高肇、王显瞠目结舌，嗫嚅不能对答。

元怿又道：“当初道武皇帝之所以行‘子立母死’之事，是因为我朝草创之初，道武帝的母族慕容氏，妻族贺兰氏、独孤氏势力庞大，为防止外戚夺权，才杀死皇后。如今已过百余年，哪有后妃势力能大过皇族？再行‘子立母死’非但没有必要，而且残忍荒唐，愚不可及！”

元恪大为振奋，他原本就对处死胡仙真心怀不忍，见元怿说得有理有据，义正词严，不禁大喜，道：“好！好！好！清河王说得极是！从今往后，废除‘子立母死’制度！”

一时间，群臣尽皆衷心赞叹，齐声道：“陛下英明！”

时光流逝，一晃过去两年，来到了公元514年，一件小事打破了天下的平静。

南梁宁州刺史李略因对皇帝萧衍不满，被萧衍诛杀。李略之侄李苗逃出南梁，投奔了北魏。同一时间，南梁的益州主簿淳于诞也叛逃到了洛阳。

其实当时梁魏两国都常有叛乱，也乐于庇护对方的叛乱者，并不是什么了不起的大事。

但李苗、淳于诞这二人却不甘寂寞，一起向元恪提出了攻打蜀地的计划，并主动请缨，愿为向导。

元恪虽病势一日比一日沉重，但还是被二人的如簧之舌打动，就决定出兵伐蜀。

刘腾得知这一消息，立即潜出宫来，传报给元怿知晓。

元怿也敏感地意识到，最后的时机即将来临！

他急邀于忠、崔光、侯刚三人到府，五人通宵密议，至次日清晨才散。

元怿又马不停蹄，赶往高阳王元雍府中密议。

次日朝会，当议及由谁出任伐蜀统帅时，元雍极力举荐司徒、尚书令高肇。

高肇虽觉意外，却也觉得自己处理政务多年，唯独缺少军功，颇有跃跃欲试之心，就顺水推舟，请缨出任大将军、平蜀大都督。

元恪见高肇愿去，十分高兴，慨然同意。同时征调益州刺史傅竖眼出巴北，梁州剌史羊祉出涪城，安西将军奚康生出绵竹，抚军将军甄琛出剑阁，合计步骑十五万，统归高肇节制。

十月，高肇离开洛阳，赴汉中指挥大军伐蜀事宜。

但这一去，一场精心酝酿的政变大戏也徐徐拉开。

欲知后事如何，且看下回分解。