祖父纳妾后，祖母没闹，走的悄无声息，没有银子的他们哭惨了

我提着裙裾奔至正厅时，阖府上下已齐聚一堂。

祖母端坐在紫檀木雕祥云纹太师椅上，阶下跪着个素纱广袖的年轻女子。

那姑娘怯生生抬起脸庞，泪痕斑驳如梨花带雨，乌发湿漉漉贴在颊边，倒显出几分楚楚可怜的狼狈。

她裸露在外的颈项宛若凝脂，在烛火下泛着珍珠般的柔光，眉眼精致得像是工笔细描的仕女图，年纪瞧着与我相仿。

已三月未见的祖父在厅中焦躁踱步，往日看向祖母时缱绻的目光，此刻尽是藏不住的愠怒。

满室仆从皆垂首屏息，连绣鞋踩地的响动都听不真切。

我懵懂地往母亲身后缩了缩，刚站定便听见祖母不疾不徐的声线："人既到齐了，你便将适才的话，当着儿孙的面再叙一遍。"

祖父身形陡然僵直，广袖重重一甩："你以为搬出满屋子小辈，便能迫我改弦更张？"

他陡然拔高嗓门，震得梁间积尘簌簌飘落，"再说千遍万遍又如何？我意已决，必纳烟儿为妾！"

我惊得浑身一颤，祖父为祖母守身四十载的深情，竟也抵不过岁月侵蚀？

祖父贵为镇国公，文韬武略自不必说，当年银鞍白马的少年郎君，不知倾倒多少高门贵女。

可他独独看中了家世平平的祖母，许下"一生一世一双人"的诺言，顶着家族压力以正妻之礼迎娶。

犹记幼时常见祖父将祖母的绣帕贴身珍藏，军中宴饮时总要掏出显摆："诸位且看这并蒂莲，可是我家夫人亲手所绣。"

2.

母亲生我时落了病根，是祖母将襁褓中的我抱去亲自教养。

当别家闺秀在绣楼抚琴作画时，祖母带着我在庭院习练五禽戏；

当世家千金研读《女诫》时，她教我强身健体之道。

"身子骨才是立身之本，金山银山都换不来康健。"

彼时我尚不懂这番话的深意，只知堂姐表妹们总药吊子不离手，我却能轻松攀上院中老樱树。

十二岁那年京城盛行"楚宫细腰"，母亲捧来条缀满东珠的束腰，我生平头回见祖母动怒。

她指尖发颤指着那物什，怒斥这是吃人的陋习："为搏男子青睐，竟要活活勒出病来？女子性命便这般轻贱？"

话落猛然拽断价值连城的束腰，珍珠叮咚洒落满地，"今日我把话撂这儿，谁敢动满儿分毫，老身定不轻饶！"

也是那日方知，祖母原是异世之魂。

她常对着天际喃喃"平等""自由"等怪词，说此生任务既了，本该归去，却为祖父甘愿驻留。

"满朝文武皆笑我善妒，你祖父却用半生军功，为我换来这道赐婚圣旨。"

祖母说起旧事，眸子亮得惊人，"那年我产子血崩，他在产房外跪了整宿，孩儿啼哭都未及看顾。"

祖父的怒喝将我飘远的思绪扯回："你总说若我负心，你便抽身离去。四十载独宠尚不满足？往后收起那些惊世骇俗的言论，安心做你的国公夫人！"

原来祖父早知祖母来历！

我见祖母眼眶泛红，刚要开口便被母亲拽至身后。

她堆起笑容打圆场："婆母容禀，京中权贵哪家没有三妻四妾？公爹四十载守身如玉，已是天大的情分。"

"如今难得有个知冷知热的，您便大度些罢。您永远是这国公府的女主人，谁也越不过您去。"

3.

我怔怔望着母亲，眼底浮起难言的困惑。

当年外祖家为她千挑万选，相中的正是公婆恩爱的贺府。

父亲曾在佛前立誓，此生绝不另娶。

母亲分明是既得利益者，此刻为何反劝婆母隐忍？

父亲赞许的视线落在妻子发间，母亲竟垂首绞着丝帕，双颊飞起朝霞般的红晕，恍若待字闺中的少女。

我攥紧拳头转向伯父，盼这位长房嫡子能为祖母主持公道。

伯父是祖母膝下养大的长子，二十岁便摘得状元桂冠。

他思想新锐深得圣心，如今刚过而立之年，入阁拜相的传闻已甚嚣尘上。

此刻这位自幼被祖母抱在怀中教《楚辞》的国公世子，却正用指腹摩挲着玉带上的螭龙纹饰。

"母亲，您也要体谅儿臣处境。"

他嗓音里带着隐忍，"我即将踏入内阁，可朝中同僚如何议论？皆道贺府阴盛阳衰，妇人当家牝鸡司晨……"

我满腔期盼在兄长低沉的嗓音中碎成齑粉。

"好个入阁功臣！"祖母厉声截断话头，目光如淬毒的刀锋扫过伯母，"你也是这般作想？"

伯母出身王府，是当今圣上亲封的云华郡主。

昔年她纵马长街踏碎侍郎公子玉冠，何等恣意张扬。

此刻却被夫君一个眼神钉在原地，珍珠步摇剧烈颤动。

这位为爱下嫁的郡主，因多年仅育有堂姐一女，始终心怀愧疚。

任凭祖母如何开解"女儿亦是福报"，她总觉矮人一头。

此刻接收到伯父暗示，终是垂眸叹道：

"婆母，纳个妾室实非大事。我父王后院八房姬妾，庶子女成群，不也敬重母妃如初？若非如此，我怎能在王府安享富贵？"

祖母环视众人，眼底浮起苍凉："原来你们个个都觉着纳妾天经地义。原来这四十载春秋，我竟活成了笑话！"

她起身欲走，我飞扑过去抱住她手臂："祖母没错！满儿永远支持您！"

4.

祖父终究还是迎了叶姨娘入门。

朱红灯笼映红国公府檐角，东厢房传出的动静惹得丫鬟们面红耳赤。

"叫了三次水呢，可惜都是做戏。"小丫头贴着我耳畔嘀咕。

做给谁看的不言自明。

只是祖父老当益壮的传言，怕是要随那三次假把式烟消云散了。

若祖母知晓，不知是该嗤笑还是心碎。

次日清晨，叶姨娘扶着杨柳腰来敬茶。

那三步一摇的姿态，倒像是刚承过雨露的娇花。

可惜连祖母院门都未踏入，便被守门婆子挡了回来。

"国公爷！"她如乳燕投林般扑进祖父怀中，"夫人容不下妾身，不如赐妾三尺白绫！总好过让您与夫人离心……"

祖父的怒吼震得树梢积雪簌簌而落："敬茶是抬举她！商户女出身还摆什么架子！整日念叨异世来客的疯话，既如此清高，便滚回她的异世去！"

"我才是这府邸的主人！"他冷笑着一掌拍在案几上，"四十年都未回去，想来是回不去了。从今日起，没有我的命令，谁敢放她出院门半步！"

这是祖母首度被禁足。

我蜷在贵妃榻上，看茶烟在寒冬里凝成白霜。

祖母阖上雕花窗棂，月光在她眉间刻下深深沟壑。

"满儿，若祖母离开，你可会怨我？"

原来天高任鸟飞。

我喉头哽咽，在触及她眼底寂寥时，终是将挽留之语咽回腹中。

祖母本该是翱翔九天的鹰，不该被困在黄金牢笼里。

祖父的报复来得迅疾如雷。

他携叶姨娘招摇过市，画舫同游龙舟竞渡，让全京城看尽当家主母的笑话。

管家对牌随手抛给伯母，库房钥匙在叶姨娘腰间叮当作响。

"没了我的恩宠，看她能撑到几时！"

他笃定祖母无处可去，却不知深宅内院里，一只青鸟正在悄悄整理羽翼。

5.

"这些，往后都是你的了。"

祖母指尖轻抚过我的发顶，温热而柔软。

她将自己半生经营的心血私库、一手栽培的忠仆，尽数托付于我，没有丝毫犹疑。

祖母出身商贾世家，当年嫁入国公府时，不知受了多少冷眼。

可如今，国公府上下的吃穿用度，竟全仰仗祖母名下的铺子支撑。

祖父怕是早已忘了，先帝年间那场夺嫡风波中，他站错了阵营，险些让贺家满门倾覆。

是祖母连夜典当嫁妆，四处斡旋，才保住了贺家的爵位。

而后，她更是一手开辟三条商路，组建船队远渡重洋，以丝绸瓷器换回奇珍异宝，将贺家的生意版图扩展至海外。

"管家权？呵，谁稀罕！"

祖母唇角微扬，眼底闪过一丝轻蔑，"我给你的这些东西，你尽管收好。谁敢伸手来抢，就让江爷爷剁了他们的爪子！"

江爷爷是祖母的心腹大管家，也是她的护卫统领。

祖母总爱戏称他为"贺家安保大队长"——名头虽属贺家，可他心里只认祖母一人。

而今后，也只会效忠于我。

"有了这些傍身，哪怕遇不到良人，你也能活得自在体面。"

祖母忽而正色，指尖轻轻掐了掐我的脸颊，"但记住，别学那些深闺怨女，为个男人要死要活的。恋爱脑？只配去挖野菜！"

我用力点头，喉头发紧，硬生生将眼泪憋了回去。

祖母亲手养大的孩子，若是个痴情种子，岂不是辜负了她多年的教诲？

"我走的消息，先别声张。"祖母轻声道，指尖掠过案上的信笺，"让……子弹再飞一会儿吧。"

她留下一封信，墨迹未干。

我虽急切地想看祖父得知她离开后的反应，但祖母既然说要等，我便耐心等着。

祖母从箱底取出一套衣裳，款式奇异，我从未见过。

她换上后，在月光下的院子里翩然起舞。

过膝的裙裾如鱼尾般轻盈摆动，高高的鞋跟衬得她双腿愈发纤细。

一道月光倾泻而下，将她笼罩其中。

她朝我挥了挥手，笑容比月光更璀璨。

光束消散，祖母的身影也随之消失。

院子里静得可怕，仿佛方才的一切只是幻觉，唯有那株海棠的花瓣簌簌飘落，沙沙作响。

白嬷嬷轻轻将我搂入怀中。

她是祖母的陪嫁丫鬟，也是看着我长大的人。

"小姐这是得了大造化，"她的声音微微发颤，"该高兴才是。"

6.

我昏昏沉沉在祖母的厢房里打了个盹，恍惚间竟听见祖父的声线从院墙外传来。

晨光熹微中，那把苍劲的嗓音裹着前所未有的黯然：

"茹荷，昨夜梦里你竟头也不回地走了……唉！我知你恼我纳妾，可这深宅大院的，你也该体谅我的难处。"

"咱们相守四十载，从来都是琴瑟和鸣，连茶碗都未曾摔过一只……"

"都当曾祖母的人了，怎还耍这小孩子脾气？"

他忽然拔高声调，尾音却带着颤意，像是说给满院子的梧桐树听。

我蜷在雕花窗棂后，透过竹帘缝隙窥见祖父仍穿着未褪的朝服，想来是刚下朝就直奔此处。

他定定望着紧闭的屋门，枯瘦的手指反复摩挲着腰间玉佩——那是祖母去年及笄礼时亲手系上的。

满院寂静得能听见露水坠地的轻响。

祖父足足立了半盏茶功夫，面色渐渐阴云密布："台阶都递到脚边了，"

语调陡然转冷，"你若执意不下，日后便是跪碎这青石板，也休想我再踏进这院子半步！"

他甩袖欲走，却在三步开外猛然驻足。

回眸时喉结滚动，终是什么都没说，大步流星消失在垂花门外。

自那日起，祖父当真践行诺言，再未踏足祖母的院子。

眼看着皇后千秋节将至，祖母却仍闭门不出，阖府上下如热锅蚂蚁。

父亲使了个眼色，母亲便拽着我来寻伯母诉苦。

"如今满京城都等着看国公府的笑话，咱们妯娌几个去劝劝母亲罢。"

母亲压低嗓音抱怨，"都这把年纪了，怎还这般任性妄为？"

伯母却像失了魂魄，手中银剪毫无章法地摧残着盆栽牡丹，连含苞待放的花骨朵都剪落一地。

母亲轻推她肩头："大嫂这是怎么了？魂儿都飞了？"

"许是春困未消，有些乏了。"伯母扯着嘴角，笑意比纸还薄。

都入夏了还春困？她眼底翻涌的惊惶连我都看得真切，母亲自然心知肚明，却佯装未见，又将话头引向祖母。

伯母握着剪子的手微微发颤，声如蚊蚋："母亲这般……确实欠妥，是该去劝劝……"

我正欲开口，却见伯母的贴身丫鬟踉跄闯入："世子夫人！世子他……他领了个女子回府，说要纳作妾室！"

7.

阖家老小再次聚在正厅，青砖地上复又跪着个纤弱身影。

我恍惚觉得时光倒流，只不过这回跪着的是伯父新宠。

"月儿与我心意相通，纵使出身寒微，亦如皎皎明月！"伯父深情凝望那女子，全然不顾伯母扶着椅背摇摇欲坠。

这女子是西街有名的豆腐西施，守寡六载还带着个黄口稚儿。

伯母倚在母亲怀中，泪水浸湿了苏绣帕子。

堂堂金枝玉叶的郡主，此刻竟连句完整话都说不出口。

我忽然忆起祖母曾骂过的"恋爱脑"，原是这般光景。

祖父铁青着脸，手中茶盏重重磕在紫檀案几上。

他当年开了纳妾的先河，此刻自不好反口。

可让带着拖油瓶的商贾妇入府？

这简直是将国公府的颜面踩在脚下！

"夫人呢！还不请来！"祖父扫向候立的小厮，指望祖母出面阻拦。

碍于孝道，伯父总该忌惮三分。

伯父却抢先开口："父亲当年纳妾，儿子可是鼎力支持，还让云华好生劝解母亲。"

他俯身欲搀那女子，"如今儿子不过想纳个知冷知热的，父亲怎的就不允了？"

伯母猛地挣开搀扶，泪如雨下："你在外头如何荒唐我都忍了，怎敢将她带回府中？你当年跪在宫门前求娶时，分明立誓此生唯我一人！"

"放肆！"伯父勃然变色，"你身为宗妇，竟如此不识大体！我即将入阁拜相，若被御史参个私德有亏，前程还要不要了！"

祖父被噎得面色涨红，最终将火气撒向仆从："混账东西！夫人呢！"

两炷香后，白嬷嬷踩着晨露而来，与我目光相触时微微颔首："老夫人让传句话，往后府中琐事她概不插手。国公爷既是当家人，自行决断便是。"

8.

伯父每句都带着刺，「当年父亲纳妾」四个字像刀子般扎向祖父，逼得老国公面色铁青说不出话。

堂前哭声断肠，伯母只顾着以帕掩面，再不见往日祖母那般雷厉风行拦下事端。

最终伯父如愿将那豆腐西施安置在偏院，可当提到要让外室子入府时，祖父猛地一拍紫檀案几：「你若敢接那野种进来，世子位就传给老二！」

顶着妾室泪眼婆娑的哀求，伯父终究垂首应允。

谁料这妥协竟酿成滔天祸患——那妇人日日揣着出入腰牌往外跑，总要等到暮色四合才带着幼子归来。

五岁孩童站在石阶下，脆生生的话语扎得人心口疼：

「娘亲别愁，国公府不让进就不进，孩儿在外头也能活！」

母子抱头痛哭的场景引得路人驻足，指指点点的议论像毒箭般射向朱门。

「国公府仗势欺人啦！」

「卖豆腐的娘养了五年娃，如今连亲生骨肉都要拆散！」

「贺世子还要入阁拜相？这般薄情之人怎配为官！」

起初流言如过耳风，直到御史的弹劾奏本雪片般飞进御书房。

伯父跪在金砖地上，朝服后背洇出片片汗渍，连声叩首道「必当严加管束」。

可那道入阁的朱批，终究成了镜花水月。

9.

伯母回娘家搬救兵反被亲爹骂得狗血淋头，抱着归宁的女儿捶胸顿足：「早知如此，我怎会劝婆婆大度！若非公爹当年纳妾，婆婆怎会寒心，你爹又怎会……」

众人皆道伯父该打发了外室，谁料他与祖父闭门密谈半日，竟将那孩童也接进府来。

伯母日日往祖母旧居跑，枯站整日换来的只有紧闭的院门。

母亲急得揪着我往祖母院里推：「满儿你最得老太太疼爱，去求她出面赶走那狐媚子！」

我望着母亲急红的眼，指尖摩挲着祖母留下的帆船图稿笑而不语。

九桅十二帆的巨舰跃然纸上，长四十五丈宽二十丈的船身似要劈开海浪。

我暗遣江管家遍寻能工巧匠，哪怕散尽嫁妆也要造出这艘宝船。

待有朝一日挣脱京城樊笼，定要代祖母看看那海天相接处的盛景。

祖父终究坐不住了，拄着拐杖在祖母院外徘徊半日，却连片衣角都没见着。

这位执掌国公府四十载的老太爷突然调转矛头，将我唤到祠堂：「满丫头及笄了，该说亲了！」

次日宫里便来了位教养嬷嬷，传闻连掖庭最刁蛮的宫女都驯得服服帖帖。

老太爷打的好算盘，以为我会哭求祖母出面，届时便能拿捏住人。

可他怎知，我偏要反其道而行。

「嬷嬷既来教导，不如与满儿共抄十遍女诫？」我笑吟吟递上狼毫，看那老妪脸色发青。

当她要我顶着注水瓷碗跪祠堂时，我偏要拉她作陪：「皇家规矩森严，嬷嬷若做不到，怎配教导臣女？」

戒尺扬起的刹那，白嬷嬷与江管家如两座铁塔挡在身前，惊得老太爷亲自来要人。

「整日看那些兵书战策，把你教得目无尊长！」

祖父吹胡子瞪眼，转头就给我定了门「好亲事」。

我抚着船图冷笑：「不让女子读书？不过是怕我们挣脱枷锁，再不肯受你们摆布！」

10.

「平延郡王是皇家血脉，最重规矩，正适合治治你这跳脱的性子！」

这位郡王是长公主的独子，府中已有两房妾室，通房无数，还与醉仙楼的花魁成了「知己」，早就传得满城风雨。

我这才明白，祖父这是铁了心要和祖母较劲。

而我，成了他显示权威的牺牲品。

母亲急匆匆赶来，拉着我的手埋怨：

「若早依着你祖父该多好？非要如此倔强，倒害苦了你。」

她话锋一转，说起了祖母的私库。

「你祖母喜欢你，她的东西想必都要留给你，你嫁人带走一半就好，剩下留给你哥哥们……」

我心里冷笑。

苦？一点都不觉得苦。

嫁给谁不是嫁呢？

再说，有祖母留给我的底气，哪怕嫁入龙潭虎穴我也不惧。

至于母亲，她的嫁妆早打算全留给两个哥哥，如今又惦记上祖母给我的东西。

我这个自幼不在她身边的女儿，何曾入过她的眼？

我甜甜一笑：

「母亲说的是呢！真可惜啊，若不是伯父执意要纳妾，也不会丢入阁的机会。」

「母亲还是别管我了，先去劝劝大哥大嫂吧。听说大嫂原本想让伯父出面，给她弟弟谋个差事，如今正与大哥置气，闹着要回娘家。」

母亲见我油盐不进，气得在我胳膊上拧了两下。

她丢下一句「好好学规矩」，便匆匆离去。

11.

母亲再次来我院子要银子时，我当机立断躲去山寺祈福了。

她恨得跳脚：

「白眼狼！」

「我含辛茹苦把她养大，她就是这么报答我的！」

路过的白嬷嬷笑得慈善：

「二夫人哪里的话，满儿小姐可是在我家小姐膝下长大的。要说报答，也该报答我家小姐才是。」

连大伯和父亲见了白嬷嬷都要行礼问安，母亲只能狠狠绞烂了手中的帕子，灰溜溜地转身走了。

府中的事情，我并不知晓，我正开开心心准备去山寺看桃花呢。

马车刚驶出城门不远，便猛地一顿。

我正拈着块蜜饯往嘴里送，这一颠簸险些噎住，扶着车壁咳了两声，才缓过气来。

撩开帘子看去，平延郡王李荣一袭绛紫锦袍立于道中，腰间蹀躞带缀满西域宝石，在阳光下晃得人眼花。

活像只开屏的孔雀。

他臂弯里偎着个桃红衫子的美人——醉仙楼花魁赵柔雪。

此刻美人正捏着绣帕半掩朱唇，发间金步摇随着她的轻笑，叮叮当当响个不停。

我还没开口呢，娇滴滴的声音便传了过来。

「妹妹是要去哪里啊？方才郡王听说你路过，特意赶过来见你呢。」

这是来向我示威了？

我慢条斯理地又捻起一颗蜜饯，塞进嘴里。

「赵姑娘慎言，我怎么不记得，我们国公府有你这么个……」

话还没说完呢，李荣先不高兴了。

「贺冬满，本王是来告诉某些人，别以为订了婚就能摆郡王妃的架子。」

他忽然拽过赵柔雪，当着我的面咬住她耳垂。

「记住了，柔雪才是本王心尖上的人。」

那纤纤玉指假意推拒，却顺势攀上李荣的胸膛：

「郡王，妹妹……啊，贺小姐看着呢！」

她故作慌乱间，将李荣腰间的交颈鸳鸯香囊拽了下来。

「哎呀，这是我第一次送给郡王的定情信物，您竟然一直戴着……」

「那当然，是你送的，本王自然日日戴在身上。」

我忍不住轻笑出声，这可比梨园最红的《西厢记》还要精彩三分。

见我非但不恼，反而看得津津有味，两人齐齐转头瞪来。

被四只眼睛这么直勾勾盯着，倒叫我有些不好意思了。

我歪了歪脑袋，「二位唱完了？那烦请让个道吧。」

12.

寻常闺阁女子若被未婚夫当街羞辱，只怕早已泪如雨下，羞愤欲绝。

可我的反应，显然出乎李荣的预料。

他愣在原地，似乎不敢相信自己的耳朵，又厉声质问：

「我方才说的，你都听清楚了？」

我点了点头，放下了车帘。

祖母以前说过——不值当的人，连一个眼神都是浪费。

「郡王若是没有别的吩咐，就请离开吧。」

赵柔雪见状，立刻扯了扯李荣的袖子，泫然欲泣：

「王爷，贺小姐这般冷淡，是不是看不起我啊？毕竟国公府门第高贵……我以后若是真与她成了姐妹，我怕……」

帘外骤然寂静。

忽听「铮」的一声，李荣竟拔剑劈开车门。

「贺冬满！你装什么清高？」

木屑飞溅，剑锋竟然擦过我鬓边，削断一缕青丝，飘飘荡荡落在锦垫上。

李荣显然也没料到会削断我的头发。

他动作一滞，眼中闪过一丝慌乱。

原本只想吓唬吓唬我罢了，可此刻，他反倒被我眼中的寒意慑住，竟有些语无伦次。

「本王不是有意的……你嫁入府中，只要安分守己，本王也不会去寻你的不痛快……」

我冷眼看着他，心中忽然涌起一阵荒谬感。

这种人，我当真要嫁给他吗？

李荣的嘴一张一合，我什么都没听清。

我问赶车的江爷爷：

「我记得车辕是新包的铁皮？」

「回满儿小姐，是精钢打的，结实着呢！」

「那还等什么？」我声音带着寒霜，「碾过去！」

江爷爷可不在乎前面是郡王还是公主，听到我的命令，当即甩鞭催马。

马车骤然前冲，我靠在软垫上，轻声哼起祖母从前教我的歌谣。

「我们都在用力地活着——」

歌声未落，马车猛地一震，外头传来马匹嘶鸣和女子的尖叫。

我再次掀开帘子，就见李荣和赵柔雪狼狈地趴在地上，满脸惊恐地望着我。

我扯了扯嘴角，勾起一抹讥诮：

「我这么用力，你怎么还活着？」

13.

山寺自然没去成。

长公主府的人来得极快，几乎是押着我进了朱漆大门。

高贵的妇人端坐在主位上，一身绛紫宫装，眉目凌厉。

见到我，她手中的茶盏重重搁在案上，溅出几滴滚烫的茶水。

「贺冬满。」

她声音冷得像淬了冰，「你可知罪？」

我垂眸站着，语气平静：

「长公主明鉴，是郡王持剑拦在路中央，我的车夫避让不及。」

「避让不及？好一个避让不及！」

她冷笑一声，茶盏应声而碎，「你当本宫是傻子？」

我抬眼看她，不卑不亢：

「若我真存心，他现在就不只是断一条腿了。」

长公主勃然大怒，猛地拍案而起：

「放肆！」

我看着她暴怒的模样，心里反倒舒坦。

闹吧，闹得越大越好，最好闹到御前去。

我嘴上却好声好气地同她商量：

「长公主息怒，令郎心有所属，不如就此退婚，两相便宜。您上次看中了我祖母那套永乐青花杯，我这就取来……」

长公主眯起眼，语气森冷，「退婚？你想得美！」

看来青花瓷打动不了她。

让她提出退婚，不可行。

14.

回府后，我被长公主急召的消息刚传出去，白嬷嬷就带着人浩浩荡荡闯了进来。

「满儿小姐身子弱，哪经得起这般折腾！」

她指挥小丫鬟们抬进锦榻、熏笼。

不过半个时辰，屋里便飘起诱人香气。

八珍鸡炖得骨酥肉烂，水晶肘子片得薄如蝉翼，蟹酿橙上还凝着金黄的膏脂。

我咬着银匙偷笑——这规格，怕是比祖父的寿宴还讲究。

「嬷嬷，」我摸着圆滚滚的肚子，在锦榻上打滚。

「再这么吃下去，大门都挤不出去了。」

白嬷嬷爱怜地摸了摸我的头，又给我准备了几块酥酪。

「夜里可莫要饿坏了。」

夜半被推醒时，我唇边还沾着酥酪的碎屑。

前厅灯火通明，刚跨过门槛，就迎来了一家人愤怒的眼神。

祖父让我跪下。

「你可知，长公主进宫状告老夫治家不严，老夫在御书房跪了一个时辰！」

「陛下还免了你父亲的差事，让他好好反省教女无方！」

祖父的妾室，如今的柳姨娘，轻轻抚着祖父的后背，柔声劝道：

「国公爷莫要气坏了身子。」

她又转头冲我娇笑，「夫人没来吗？都这个时候了，夫人怎么还在置气。你闯了滔天大祸，总不能让整个国公府遭你连累。」

其他人纷纷附和起来，我母亲更是骂我「丧门星」。

「你大哥的升迁文书刚递到吏部，你二哥要进金吾卫……」

「他们的前程若是被阻，看我不打断你的腿！」

我原本是跪着的，毕竟国公府的荣华富贵我也分到了。

可如今，他们眼里全是自己的前程，半分亲情都不剩。

我缓缓站起身，目光扫过满堂亲人。

「那你们想要如何？」

祖父将茶杯摔在我脚边，我微微闪身，躲过了碎裂的瓷片。

他没想到我还敢躲，更生气了。

「去找你祖母，让她把东市的铺子全都送到公主府，然后让她带着你，亲自去公主府门前磕头认罪！」

我摇了摇头，果断拒绝。

「不去！」

15.

夜色如墨，祖父怒不可遏，一把拽过我的手腕，力道大得几乎要捏碎骨头。

「走！去找你祖母！今日这事，非得有个交代不可！」

他一声令下，整个国公府都骚动起来。

伯父提着灯笼在前开路，父亲面色阴沉地跟在后面。

母亲只唠叨着两位哥哥的身体，不在乎旁的。

柳姨娘则带着几个心腹丫鬟，一副看好戏的模样。

只有伯母没来，听说两日前，她被伯父的小妾气病了……

一群人浩浩荡荡穿过回廊，惊得夜栖的雀鸟扑棱棱飞散。

这次，白嬷嬷没有阻拦，她不知何时已悄然立在我身后，手指拢在袖中，眼里闪着讥诮的光。

祖父一脚踹开祖母的房门，楠木门扇重重砸在墙上，发出「嘭」的一声。

「沈茹荷，你给我出来！」

回应他的，只有穿堂而过的夜风。

清冷的月光透过窗棂，照得满屋寂静。

下人们手忙脚乱地点亮油灯，跳动的火光渐渐照亮内室。

紫檀木的梳妆台、青玉香炉、绣着岁寒三友的屏风……

一切都如祖母在时别无二致。

就连妆奁上的那支鎏金凤钗，都还静静躺着，仿佛主人只是暂时离开。

祖父拿起金钗看了又看，眼中渐渐染上了一抹慌乱。

这钗子是祖父特意请江南工匠打造的，祖母从不离身。

柳姨娘突然挤到最前面，捏着嗓子喊道：

「夫人，国公爷亲自来看您了。」

她故意把「亲自」二字咬得极重，「夫妻哪有隔夜仇啊，您就低个头认个错嘛！」

说着说着，她的眼泪又流了出来。

「若是夫人实在容不下妾身……国公爷，您就让妾身走吧！妾身这就收拾包袱，不会碍了夫人的眼！」

往日这套把戏屡试不爽。

只要她这般作态，祖父必定勃然大怒，斥责祖母毫无容人之量。

可今夜，祖父却像聋了似的，完全没理会她的哭诉，魔怔般一遍遍喊着：

「沈茹荷，茹荷……」

柳姨娘脸色一僵，涂着丹蔻的指甲狠狠掐进掌心。

她不甘地退后两步，撞上了我和白嬷嬷似笑非笑的目光，慌忙又挤出两滴眼泪。

油灯「噼啪」爆了个灯花。

祖父突然像疯了似的冲进内室，掀开锦被、推开箱笼，连床底下都要亲自查看。

伯父和父亲见状，也慌了神，开始四处呼唤：

「母亲？」

「母亲您在吗？」

我冷眼看着他们像无头苍蝇般乱转，连佛龛后的暗格都翻了个底朝天。

最后，祖父喘着粗气站在堂屋中央，鬓发散乱，衣袍上沾满了灰尘，哪还有半点国公爷的威仪？

祖父终于想起了我，猛地转头看过来。

16.

他踉踉跄跄地冲向我，嗓音嘶哑得像是被砂石磨过：

「她呢？你祖母呢？她人去哪了！」

我微笑着看向祖父，说出的话却像刀子。

「祖母不是说了，只要您纳妾，她就离开吗？」

「她走了啊，回属于她的世界去了。」

祖父的身子摇晃了两下，脸色惨白如纸。

「走了？怎么可能，她怎么会抛下我走了呢？」

他松开我的袖子，嘴唇抖得厉害。

「我们成婚四十载啊！她怎么舍得，怎么舍得？」

他忽然抓住自己的胸口，衣袍上的鹤归图案被揪得皱成一团。

我几乎要笑出声来。

四十年的夫妻情分？

那当初是谁当着满堂宾客，非要把柳姨娘抬进府里？

又是谁，将祖母禁足，却纵容那女人在府中穿正红色？

如今，反倒来质问祖母，为何不顾情分！

果然如祖母所说，这世上的男人，最擅长的就是「双标」。

祖母放在桌上的信滑落在地，上面的字迹力透纸背。

「此间再无牵挂，当归。」

祖父的身子佝偻起来，仿佛瞬间老了十岁。

他再也支撑不住自己的身体，握着信颓然坐在地上。

众人都因祖母的离去而震惊，竟无人上前去搀扶。

站在人群最后的大哥突然怒气冲冲地抱怨：

「不就是纳个妾吗？祖母也太矫情了，受点委屈怎么了？」

祖父茫然地看向大哥，「你也觉得她该受委屈吗？」

我也盯着大哥。

月光下，这位国公府嫡长孙的脸上写满理所当然。

这就是将来要继承爵位、国公府的「未来」……

我忽然想起去年除夕，祖母亲手为他熬的那碗醒酒汤，当时他可是跪着双手接过来的。

「女子罢了，她们本就该依附我们男子活着。相夫教子才是本分，这些委屈是她们应该受的……」

我垂下眼，只觉讽刺。

在他们眼中，女子就不该有自己的思想，就该默默付出。

只要有所反抗，那就是大逆不道，就是有悖纲常！

多可笑啊！

幸好，幸好祖母教会了我，女子也可以如青松般自立，如利剑般展露锋芒。

我绝不作任人摆布的玩偶。

「原来，真的是委屈了她……」

祖父抬起头，对着漆黑的夜空，发出一声凄厉的哀嚎。

那哭声像是受伤的野兽，混着夜枭的啼叫，夹杂着悔不当初的痛苦。

众人这才如梦初醒，七手八脚地去扶他。

只有母亲悄悄凑到我耳边，轻声问：

「你祖母……当真走了？」

她的声音压得极低，却掩不住兴奋，「那你祖母的私库，是不是都给了你？太好了！」

「快给我拿出十万两银子，你大哥升迁正需要打点，你二哥的聘礼还缺……」

我缓缓转头看她。

月光下我的眼神一定很可怕，她猛地后退好几步，声音突然戛然而止。

就在乱糟糟没个头绪的时候，突然有丫鬟闯了进来。

「不，不好了！世子夫人她见红了！」

17.

谁也没想到，伯父妾室带来的那个孩子会突然发难。

趁着众人都不在，他猛地朝伯母背后推了一把。

伯母猝不及防，从高高的石阶上滚落。

「这是为我娘亲报仇！」

那孩子站在台阶上冷笑，眼神阴鸷得不像个五岁的孩童。

「都是因为你，害我母亲日日流泪！」

他记恨着那日，伯母与自己母亲之间的龃龉，竟用这种狠毒的方式，为母亲「讨公道」。

等众人闻讯赶来时，伯母已经面如金纸，身下洇开一大片暗红。

「孩子，救救我的孩子！」

伯母为了这胎，不知喝了多少苦药，受了多少罪，她几乎哀求着希望能保住孩子。

府医摇头叹息的模样，让伯父当场暴怒。

「孽障，我就不该把你带进府中！」

他拎起那个孩子的衣领，一巴掌将他扇倒在地。

再要抬手时，他心心念念纳进门的月姨娘，疯了似的冲过来，将孩子护在怀中。

她哭得颇有几分姿色。

「世子，小可才五岁啊！五岁的孩子懂什么？」

她转头看向伯母，颠倒黑白，「说不定是世子夫人要对小可做什么，他才会反抗！」

伯父悬着的手突然僵住，竟转头质问奄奄一息的发妻：

「你当真对一个五岁的孩子做了什么？」

伯母涣散的目光倏地睁大，喉间「咯咯」作响，生生呕出一口鲜血，晕死了过去。

顿时院中又是人仰马翻。

伯母醒来后，不见任何人，却唯独让丫鬟来请我。

我坐到床边，看着昔日京城中耀眼的明珠，如今形如枯槁。

「满儿，我错了。」

她拉着我的手，干涸的眼睛里流不出一滴泪。

「他们就没有心！」

「他，根本配不上我的爱！」

我轻轻回握住她颤抖的手，低声道：

「堂姐夫前些日子被派去了蜀地，堂姐也跟着一起去了……再没有什么能困住您了。」

伯母的眼神亮了起来，我仿佛看到了当年那个张扬明媚的郡主，回来了。

18.

我离开后，伯母立刻就进了宫。

暮色四合时，那道烫金的和离圣旨，如惊雷般降在国公府门前。

伯父不敢置信地捧着圣旨，整个人抖得像风中残叶。

他突然暴起，将案几上的茶盏尽数扫落。

「连个继承香火的子嗣都没留下，我尚未休妻，她倒先……」

他拦在库房门口，不让人抬走伯母的嫁妆。

「她只是一时闹脾气，这么多年，她哪次不是顺着我，依着我！我现在就去寻她回来，她定会求陛下收回圣旨！」

传旨公公抖了抖肩膀上的拂尘，白了伯父一眼。

「世子爷省省力气罢，郡主已经离开了京城，以后是否回来都未可知呢。」

这也是我给伯母出的主意。

与其在京城忍受流言蜚语，不若去蜀地与堂姐团聚。

听闻堂姐已经有孕，正需要亲人陪在身边。

伯父拼命摇头，怎么也不愿相信。

他跑去寻找祖父，希望祖父能进宫，帮他带回自己的妻子。

找了半晌，才在祖母的院子里，找到了酩酊大醉的祖父。

那个曾经威严的一家之主，此刻蜷缩在院子里的合欢树下。

伯父晃动着他的双肩，想让他清醒。

「父亲，她走了！她不要我了！」

迷迷糊糊的祖父抬起酒壶又灌了一口酒，声音含糊不清。

「是啊，她走了，不要我了……她走了。」

祖父打了个酒嗝，喷了伯父一脸，「都四十年了，我以为她无处可去……」

伯父又跑去找堂姐。

他知道，唯一的女儿一定能让妻子回心转意。

可他敲了许久的门，却只有一个耳背的老仆出来应声。

这些日子，伯父忙着张罗纳妾、忙着宴请同僚、忙着向皇帝表忠心……

如今才知道，女儿已经随女婿外放。

他失魂落魄地回了国公府。

正碰见月姨娘收拾了包袱，拉着儿子，偷偷摸摸往角门走去。

19.

伯父暴打月姨娘的哭嚎声还未散尽，母亲便带着父亲踏进了我的院子。

父亲摆出大家长的姿态，命令我将祖母的东西全部交出来。

「你将来是要嫁入郡王府的，三十六台嫁妆已是体面，余下的，该用来打点你兄长的仕途。」

见我冷笑，他猛然抬手，却在半空硬生生顿住，忍得额角青筋暴起。

「莫要学你祖母和伯母那般不识好歹，因为一个妾室就闹得家宅不宁。好好学学你母亲，贤良淑德，才是当家主母的典范！」

母亲顺势挨着我坐下，软着声音劝我：

「国公府是你的倚仗，你兄长前程好了，你在郡王府才有底气，连长公主也会高看你几分。」

他们一个唱红脸，一个唱白脸；一个威逼，一个利诱。

无非是想榨干祖母留给我的东西。

可惜，他们注定要失望了，我一文都不会留给他们！

不过，我当然不会与他们硬碰硬，让他们放松警惕，才方便我行事。

我故作被说动的样子，支支吾吾道：

「祖母确实把私库都给了我，可……可……」

父亲急了，挥袖打翻桌上的茶盏。

「说话不要磨磨唧唧！你祖母的库房我去看过，空空如也！银子和地契都在哪里？」

他的眼里闪着贪婪的光，「还有那些孤本字画，老太师就要过八十大寿了，正需珍品打点！」

祖母的东西，他们竟然连用途都盘算好了。

我咬了咬唇，像是终于屈服：

「给我八十台嫁妆，不然……打死我也不会告诉你们！」

若轻易松口，反倒惹他们生疑。

母亲勃然大怒，尖利的指甲狠狠掐进我的手臂。

「贱蹄子，你这养不熟的白眼狼！八十台？你也配……」

父亲眼中露出了然的神色，伸手拦住了母亲，对她使了个眼色。

「行，只要肯说，再加几台嫁妆也无妨。」

我露出欣喜之色，从妆奁底层抽出一卷泛黄的地图，指尖轻点：

「这是一座铜矿，祖母的商队发现的……」

话音未落，父亲已劈手夺过，如获至宝般冲出门，往自己书房跑去。

母亲看了我一眼，匆匆跟着父亲走了。

待脚步声远去，白嬷嬷悄声掀帘而入：

「小姐，船已备妥，半月前试航，一切无恙。」

我看了眼父亲书房的方向，弯了弯嘴角。

铜矿自然是真的,只是伯母进宫时,已经把同样的地图呈在了御案之上。

就是不知，陛下肯不肯分一杯羹给父亲呢？

20.

在白嬷嬷与江爷爷的护送下，我终于踏出了京城的朱门，一路辗转至登州。

咸涩的海风裹挟着潮湿的潮气扑面而来，我独立码头，凝望着那艘随波轻轻摇晃的巨舟。

它宛如一头蛰伏的洪荒巨兽，船首朱雀雕像的双目在夕阳余晖中泛着暗红的光泽，恍若早已在此守候千年。

白嬷嬷捧着京城快马加鞭送来的信笺，轻声念与我听。

祖父竟将柳姨娘发卖，而后疯魔般地纳妾，那些新纳的妾室个个眉眼间都与祖母有几分神似。

醉意朦胧时，他常抱着妾室柔声唤道："茹荷，我的茹荷，可是你回来了？我就知道，你定不会离我而去！"

刻意寻觅与祖母容貌相似的女子，究竟是对亡妻的追思，还是对她的羞辱？

不过是为了消弭内心的愧疚，其中更夹杂着难以言说的怨怼。

当真是令人作呕！

我示意白嬷嬷继续。

才念了两行，她竟掩唇轻笑出声："国公爷年岁已高，小姐在世时还亲自照料他的饮食起居。如今小姐仙逝，他纵酒狂欢毫无节制，竟在妾室榻上中了马上风！"

这报应来得比预想中更为迅疾。

遭殃的何止祖父一人。

母亲设下的赏花宴上，二哥竟与父亲新纳的春桃姨娘纠缠在一起，当场被人撞破。

被父亲拖出房门时，春桃的鸳鸯肚兜还挂在二哥腰间。

"春桃本就是我的人！"

二哥将父亲掀翻在地，怒吼道，"她比四妹还小两岁！你这老 畜 生怎下得去手？"

父亲暴怒之下命人取来家法，将二哥双腿生生打断。

父亲强占儿媳之事闹得满城风雨，整个国公府沦为京城的笑柄。

御史弹劾的折子如雪片般飞进宫闱。

大哥因此被革职。

嫂子掷下和离书时，头也不回地登上马车离去。

大哥策马狂追却不慎坠马，颅骨竟被马蹄踏碎。

母亲承受不住丧子之痛与残子之苦，终是疯了。

她时而恍惚时而清醒，在院中挥舞双臂奔跑，口中喃喃："大儿该继承爵位了......二儿一人之下万人之上......"

趁国公府大乱之际，伯父的月姨娘携子卷财而逃，只留下几口被掏空的金丝楠木柜。

伯父震怒欲追，却被父亲阻拦："只要能开采铜矿，国公府便能屹立不倒！"

待他们率人赶至矿山，却发现皇家护卫早已将整座山头团团围住......

金銮殿上，皇帝怒斥伯父与父亲，更欲削去国公爵位，将兄弟二人发配岭南。

父子二人惶恐万分，这才想起我与平延郡王的婚约。

"平延郡王被花魁染了花柳病，如今已不能人道......"

"那岂非更妙？此时将贺冬满嫁过去，更显诚意！长公主念在儿子面上，定会向陛下求情。"

只可惜，他们再也寻不到我的踪迹了。

巨帆在风中猎猎作响，白嬷嬷为我披上雪白的狐裘，江爷爷立于桅杆之上向我挥手。

"小姐，正是顺风之时。"

我轻抚腕间祖母留下的翡翠玉镯，声音坚定如磐："启航——"

完