陪齐越在冷宫三年，他坐上皇位当日问我有何所求，我：想要回冷宫

与齐越一同困在冷宫的三年里，我未曾有一日能饱食终日。后来他逆袭成为储君，餐食倒是管够了，可这顿顿饭都吃得心惊肉跳。有时银筷刚挑起菜叶，便见汤羹泛起可疑的青沫；有时正咀嚼着米饭，冷不丁就有刺客从梁上跃下，寒光闪闪的匕首直冲他咽喉而去。

待他黄袍加身那日，我原以为终能过上安稳日子。谁料刚捧起御膳房精雕细琢的玉碗，便听得环佩叮当声响，皇后纤纤玉手已将碗盏扫落在地。"圣驾尚未动箸，你这贱婢怎敢僭越？"她朱唇轻启，金镶玉护甲在烛火下泛着冷光。

"阿满姑娘与陛下情分非比寻常，说不得明日便是六宫新主，哪里算得上越礼呢。"贤妃执帕掩唇，话里带刺。

齐越闻言眉头紧锁，龙袍广袖在紫檀案几上扫出凌厉弧线："无论是冷宫岁月还是今日朝堂，朕为君你为仆的规矩从未变过。皇后执掌凤印，若有不守礼数的尽管依宫规处置。"

我方才恍然，纵使相伴数载，在他心中我仍旧是冷宫里那个卑贱的婢子。是以新帝论功行赏时，他问我所欲何求，我俯身叩首："恳请陛下准奴婢重返景肃宫。"

先帝的疯妃曾言，待她儿登基必要娶我为后。我这话与齐越摔盏声同时炸响，上好的青玉茶具在他足边碎成齑粉，混着雪白饭粒溅了满地。

"阿满，朕许你重新开口的机会。"他指节捏得发白，翡翠扳指在龙椅扶手上磕出轻响，"只要不这般作贱自己，朕必应允。"

我深吸一口气，将脊背挺得笔直："求陛下允准奴婢回归冷宫。"

龙椅上的身影倏然站起，玄色衣摆扫过满地狼藉。皇后执起团扇轻笑："陛下若舍不得阿满姑娘，封个妃嫔或是赐个女官职衔，不过是朱批御笔的事。"

齐越沉默着凝视我，目光如刀锋掠过眉眼："回冷宫？你可知此后再无转圜？"

"奴婢永不言悔。"

帝王拂袖而去，徒留满殿宫人噤若寒蝉。倒是皇后轻摇团扇打破僵局："僭越犯上，便罚你在御膳房门口跪省思过。"

此刻跪在青砖地上，望着殿内觥筹交错的盛景，我仍不解齐越因何震怒。今夜他的登基大典，满桌珍馐美馔我连味儿都没沾上，便被皇后近侍用戒尺抽打手背："圣驾未动箸，你怎敢先尝？"

他说过要让我穿上母妃遗留的翡翠头面，配月白绡纱裙定如广寒仙子。可直到吉时将至，织造司都未送来衣裳。女官尖着嗓子嘲讽："一个奴才也配穿特制礼服？莫不是痴心妄想！"

冷宫五年，东宫一年，我竟忘了自己始终是奴才秧子。那些色彩鲜亮的宫装虽是新裁，却与妃嫔们的霞帔云冠隔着天堑。今夜满殿红妆翠绕，独我穿着海棠红宫女服，活似灶台边蹭了胭脂的灰鼠。

"坏了规矩就要受罚。"皇后凤冠上的东珠晃得人眼晕，我忽然明了，那套月白绫罗衫永远等不到了。

从卯时跪到子夜，御膳房飘出的老母鸡汤香勾得人肠胃翻涌。早膳只啜了两口清粥，在冷宫时原能撑过整日，如今倒娇贵起来。正饿得眼前发昏，跟前忽然落下只油汪汪的鸡腿。

"阿满姑娘，吃些垫垫肚子。"福安公公悄声递来食盒，"你在敬事房的档籍还是粗使宫女，陛下如今是九五之尊，有些话不便明说。今日说的都是气话，你服个软……"

这位看着齐越长大的老太监，私底下总被唤作福伯。他冒着得罪皇后的风险送吃食，却不知这话是齐越授意，还是他自作主张。我摸着瘪下去的肚皮轻笑："福伯，那日御书房外的话，我听得真切。"

那日齐越初登大宝，福伯在门外求情："当年冷宫缺衣少食，是阿满丫头从牙缝里省出吃食；先太后薨逝时，也是她求遍内务府才保住体面。如今陛下功成，是否该给这孩子……"

"朕最厌勾践留文种在侧，日日提醒会稽之耻。"齐越的轻笑穿透雕花木门，"有些人就像明镜，照见朕最不堪的过往。"

膝盖早已麻木，夜风裹挟着鸡汤香气钻入鼻腔。我望着膳食局内跳动的烛火，忽然想起冷宫窗棂上结的霜花——那时我们分食一个硬馒头，他总把中间最软的部分留给我。而今琼浆玉液在前，却再无人与我分食半口。

深宫檐角垂着冰棱般的日头，皇后差人送了盏消暑的绿豆汤到齐越案前。

她怎会知晓，那个被幽禁在冷宫的少年曾在霉味熏天的厢房里，吞下过多少混着虫卵的豆渣饼。齐越喉结滚动着将瓷碗推向我，指尖泛起不自然的青白："阿满且先用些，朕此刻并不渴。"

饥肠辘辘的人最懂馊饭也似珍馐的道理。

半碗残汤本算不得什么恩典，偏生皇后宫里熬的糖水甜得发腻。可这微不足道的甜意，到底在椒房殿掀起了腥风血雨。

芙蓉帐里斜倚着位骨相玲珑的美人，护甲上的东珠随着动作轻颤："冷宫爬出来的腌臜货，倒真长着副魑魅魍魉的皮囊。本宫亲手熬的汤羹，皇上不屑饮便该倒去喂狗，怎容得你这贱婢染指？"

自打进宫，我见惯了为半块硬馒头撕扯得披头散发的宫人。却从未参透，这深宫里竟有人能在饥民环伺时，将救命粮施与chu生。

这些大逆之言自是烂在腹中，我俯身跪在汉白玉砖上，任由朱红绣鞋挑起下颌。鞋面金线绣的并蒂莲晃得人眼晕，皇后染着凤仙花的指尖划过我脸庞："听闻你在冷宫时，为着半块霉饼，连管事太监的臭鞋都肯舔舐？"

"本宫这双绣鞋可比那腌臜物洁净百倍。"她忽而轻笑，足尖抵住我喉间，"舔净了鞋面，今日便饶你条狗命。"

记忆溯回明姨被抬走那日。

齐越正发着高热说胡话，太监总管福海说要把尸体扔去后山喂野兽。那么爱美的明姨，怎能让犬齿啃花了倾国颜色？

我别无他法，只能叩开那间恶臭熏天的耳房。四十出头的老太监捏着我下巴，将冷宫洒扫宫女受辱后的惨状娓娓道来——前日还鲜活的姑娘，此刻像破布娃娃般躺在血泊里。

怒火焚尽理智的刹那，我拎着福海后颈将他甩出三丈开外。自此，这阉人再不敢觊觎冷宫半分。

可明姨的尸身，终究要经他之手处理。

那夜我攥着碎银叩响房门，福海将加诸少女身上的暴行如法炮制。皮鞭抽在身上的闷响混着淫笑，他贴着我耳畔低语："叫出声，明贵人立刻喂狗。"

月光透过窗棂，在满地狼藉中投下斑驳血痕。我死死咬住枕巾，直到齿间渗出铁锈味。当那双缎面官靴伸到眼前时，舌尖早已被自己咬得鲜血淋漓。

齐越痊愈后问我为何去寻福海，我谎称饿极了想吃肉。他竟当趣闻说与皇后听，换来椒房殿三日不绝的讥笑。

此刻我攥着拳闯进乾清宫，正撞见内侍捧着十二章纹的衮服往来穿梭。铜镜映出少年帝王挺拔身姿，他胸前的五爪金龙怒目圆睁，倒像要活过来噬人。

忽忆起齐越曾说："有些人如同明镜……"后半句在喉间滚了滚，终是没忍住接上："照得人浑身不自在。"

他转身抚过龙袍暗纹，镜中倒影与现实重叠："阿满瞧这身吉服如何？母妃留下的翡翠头面最衬你，配上月白绡纱裙，倒像广寒宫下凡的仙娥。"

怒气在赞美中烟消云散，我早该明白的——自己就是那面铜镜，映着齐越最不愿回望的过往，扎在他心尖的刺。

先帝厌弃这个儿子到了极致，十四岁的少年被扔进疯妇堆里。冷宫的饭食是馊水煮的米糠，每日为着半碗泔水，齐越要护着柔弱不能自理的明姨，与疯妇们撕扯得披头散发。

那日我顶了林姑姑的差事，刚到角门就听见断续的呼救。生锈的铁锁链哗啦作响，齐越病态苍白的脸从门洞探出，发间还别着截剥了皮的柳枝。

"小姑姑行行好……"他攥着半块硬如磐石的饼子，喉结剧烈滚动，"分些吃食可好？"

后来我才知，冷宫递食的规矩是强者生存。饿死的人裹张草席便拖出去，日复一日的哭嚎早磨灭了所有恻隐。可齐越将饼子掰成两半，郑重其事揖到地："小姑姑大恩，齐越没齿难忘。"

次日他塞给我朵褪色的绒花，说姑娘家该簪花带笑。那是我平生头回听见赞美，不像码头工人们咒骂的"饿死鬼投胎"，亦非市井传言的"嫁不出去的母夜叉"。

明姨走后，齐越常倚着斑驳宫墙望我。他说冷宫的饭食馊臭难闻，若能日日吃上我送的粗茶淡饭，便是天大的福气。可他不知，自己随手折的野花，早在我心田种下了整个春天。

我幼时在家总填不饱肚子，便每日多揽些劈柴挑水的粗活。用攒下的两枚铜板去石桥畔找卖葱油饼的王大嫂换块甜饼。才偷偷吃了两日，就被娘亲揪着耳朵逮个正着。她不仅收走了我的钱袋，还勒令爹爹在工坊当值时盯紧我。

待月事初潮那日，我忽觉浑身使不上劲。挣不来银钱倒正合娘亲心意，她竟破天荒买了整筐芝麻烧饼，勒令我坐在门槛上吃个痛快。末了还抹着眼泪说，等吃完就托媒人给我寻个不用卖力气的营生。

待我回过神时，人已躺在掖庭局的柴房里。现下成了紫禁城里最末等的洒扫宫女，终日与恭桶泔水为伍。

面对齐越公子的央求，我始终没敢吐露实情——我不过是冷宫里倒夜香的粗使丫头，哪有资格给贵人们送膳。可他夸人时眼底漾着星光，亲自将红绒花簪在我发髻间。镜中倒影让我窥见豆蔻少女该有的明艳，回房后便掏出全部体己求了管事嬷嬷，这才换来御膳房当差的差事。

上岗首日就闯下大祸。眼见疯癫的娴妃又要抢食，我扑上去将人死死压制，非得等齐越用罢饭食才松手。经此一遭，那些个魑魅魍魉倒真消停了几日。

上头克扣冷宫供给愈发狠辣。盛夏时节，我与齐越分食霉变饼子，竟尝出股子绿豆清香。待到寒冬腊月，莫说霉饼，连树桠上的冰凌子都叫人舔得干净。明姑姑忍痛折了陪嫁金钗，央我换些棉衣草药。

熬过两月寒冬，齐越却突发高热。明姑姑赤脚跪在雪地里，额头磕得鲜血淋漓。待晨光初现时，她被人用草席裹着抬出宫门，换来的却是救命的汤药。

齐越醒后整日望着承尘发呆，我急得在屋里直打转。第三日他忽然起身用膳，只是愈发沉默寡言，终日倚在窗下翻看典籍。第七日送饭时，他突然伸手环住我腰身，将脸埋在我衣襟处闷声恳求："阿蛮，别离开我。"

我疼得直吸气，忙不迭应下。他却又说："若他日我得志，定许你锦衣玉食。"我摸着瘪肚皮笑："只求每日碗里有实诚饭食。"他执起我手心写道："阿满二字如何？愿与卿岁岁圆满。"

此后我跟着疯妃们学打络子，绣帕子，换来的银钱都攒着买药。齐越如春笋般拔高，转眼已高出我半头。忽有日冷宫朱门大开，太监宣旨说皇后娘娘要养他在膝下。

果然齐越没忘旧情。如今餐餐有荤腥，我却食不知味。那日险些被毒死的乳鸽汤，还有藏在袖中的匕首，都让我夜不能寐。最凶险那回，我替他挡下致命一刀，自己却躺了二十日。

待我能下地时，齐越已戴上太子冠冕。可这位置还没坐热，老丞相就送来嫡女。齐越拉着我的手说："不争了，我们出宫去。"我望着他泛红的眼眶，忽然想起明姑姑出殡那日，他硬是憋着没掉泪。

登基大典后，山羊胡丞相之女成了六宫之主。我攥着齐越昔年赠的木簪，在偏殿檐下站了整宿。其实要个避风挡雨的陋室便足矣，哪怕不如皇后宫室华美，能安生吃饭便好。

出宫的念头也闪过，可疯妃临终托付犹在耳畔。我虽不通药理，却因常年饥荒练就了嗅毒的本事。昨日在御膳房闻见鸡汤异味，整夜心惊肉跳。

今晨收拾包袱时，管事嬷嬷叉着腰训斥："贡品缎子岂是你这等贱婢能用的？"药罐也被夺走，只因"太医院没登记在册"。我抱紧齐越赏的鎏金镯，想贿赂守卫却被推搡在地。

"姑娘还是去向皇上服个软吧。"听着这番话，我抱着包袱在皇后宫门前长跪。晨露浸透膝裤时，终于听见殿内急促脚步声。通传的太监打千儿时，我望着天际鱼肚白，把盘算整夜的话又过了一遍。

朱漆宫门半掩，齐越的玄色龙袍散着褶皱。

「不是自请去冷宫吗？来御书房作甚？」他指尖划过案头奏折，金线绣的蟠龙在烛火下泛着冷光，「莫不是回心转意，求朕收回成命？」

我攥着袖口思忖该如何启齿，忽闻环佩叮当。皇后披着蝉翼纱衣赤足奔来，雪色肌肤在烛火下泛着柔光，新染的凤仙花汁将指甲染得猩红。她勾住齐越腰间那半块残玉，玉身裂痕如蛛网密布，「陛下看这粗鄙玩意儿，哪配得上真龙天子？」

话音未落，玉佩已脱手飞出。

碎玉迸溅声刺得人耳膜生疼。

齐越瞳孔骤缩，死死盯住满地玉屑。许是皇后动作太急，许是想起生母遗物惨状——那玉原是完整通透的羊脂白玉，内壁还刻着他幼时乳名。当年几个宗室子弟将他按在假山石上，用烧红的火钳夹着玉佩在炭火上炙烤，待玉身泛红又猛掷入冰湖。他挣开束缚跳湖摸寻半日，最终只捞得这半块残玉。

此刻他喉结滚动，嗓音沙哑：「皇后所言极是，这等俗物早该弃了。」

我望着满地碎玉，心头泛起细密刺痛。可那痛楚转瞬即逝，如同春雪遇朝阳。

「朕念你昔年救驾之功，再给你次机会。」齐越转身睥睨，「想要什么，直说。」

我咽下喉间苦涩，仰脸笑道：「陛下曾说若得登大宝，必让奴婢日日饱食。如今景肃宫夏日馊饭，冬日薄粥，可否……」

「住口！」茶盏重重磕在案几上，飞溅的茶水洇湿了奏折，「当年一个鸡腿就能收买你，如今还是这般没长进！」他冷笑，「从今往后景肃宫双倍例菜，权当养条看门犬。」

最后那点酸涩烟消云散。

我恭顺跪拜，俯身时摘下发间褪成灰白的绒花，轻轻搁在碎玉旁：「奴婢恭贺陛下心愿得偿，愿圣体安康，福泽万年，自此不必再见冷宫故人，免得污了龙目。」

归途青砖甬道洁净如新，砖缝新抽的草芽已被连根拔尽。可推开斑驳宫门，那股熟悉的酸腐气混着疯妃的咒骂扑面而来。

「二十七日！你竟敢二十七日不来看本宫！」她发间缠着枯黄蒲草，十指染着不明污渍，「本宫父亲是镇国公，兄长手握三十万兵马，待我儿登基……」

这些话我耳熟能详，甚至能接上后半句：「必治奴婢大不敬之罪。」将新蒸的栗子糕递过去，她骂声戛然而止。这不过是红糖掺了米糠做的，可她吃得满嘴碎屑，还偷偷塞了块蜜饯到我掌心——那果脯早已盘得发亮，核上沟壑都被磨得圆润。

「最后一颗了。」她警惕四顾，压低声音，「等吾儿来接我，定让他封你做皇后。」

我笑着应和，晾晒被褥时听她絮叨：「齐越那小子打小就奸猾，阿满可别被他骗了。」

子夜梦正酣，忽觉身子腾空。睁眼见疯妃正将我往背上托，枯枝般的手指死死攥住我的腕子：「快走！趁夜深人静，从狗洞爬出去！」

我望着墙角仅容幼犬通行的破洞哭笑不得，她却认真搬开腐朽棋盘，露出黑黢黢的洞口：「你看，狗都能进来！」

次日唤醒我的不是晨曦，而是温热的舌尖。冷宫竟闯进只瘸腿黑犬，它瘦得肋排凸起，却将唯一的馊馒头让给了我。

养心殿内，齐越摔了第三套茶具。

起因不过是早膳的青菜粥火候欠佳，米粒煮得绵烂，菜叶泛着乌青。他掀翻食盒怒吼：「朕是天子！岂能食此猪狗之物！」

福安躬身试探：「若阿满姑娘在……」

「阿满。」齐越呢喃着这个名字，龙案下的手攥成拳。这是半月来首次有人提及那个背弃他的女子。

那夜他留宿中宫，却整宿魂不守舍。阿满素日食量颇大，竟整日未进粒米，暮色四合时仍在青砖地上长跪受罚。若换个场所倒也罢了，偏生是御膳房隔墙的尚食局——这处专司帝后餐食的小灶房，日日飘着诱人香气，怕是要勾得阿满腹中馋虫翻江倒海。

福安公公最是知晓分寸，得了主子授意，半夜里悄悄给阿满塞了只油汪汪的鸡腿，权当给个台阶。待她啃完鸡腿，次日低眉顺眼服个软，凭着数年相伴的情分，便是讨要个嫔御之位，想来他也是会应允的。

其实主动纳阿满入后宫也非不可，毕竟困顿年月里，他曾亲口许过要娶她。可……今非昔比啊。如今他端坐龙椅，丞相与国公府争相将养在深闺的掌珠送进宫闱。那些世家精心栽培的闺秀，个个举止娴雅，说话时声如黄莺出谷。前日贵妃奉茶，那双素手恍若羊脂白玉雕琢而成，指节圆润无瑕。

哪似阿满？那双手曾日日浸泡在泔水桶里。初见那日，他至今记得她身上刺鼻的馊臭味。只是彼时饿得狠了，她递来的硬饼子竟也嚼得喷香。他承认自己存着利用心思，却未料在波谲云诡的深宫里，竟有人将他随口敷衍的恭维当了真。

犹记在景肃宫读书时，瞥见书页上"出淤泥而不染"的墨痕，目光便不受控地飘向正在洒扫的阿满。这座腐臭熏天的冷宫，竟养出朵雪莲花般纯净的姑娘。后来皇后将他接出冷宫，助他踏上夺嫡正途，那些琐碎记忆便渐渐蒙尘。以至于再见阿满，脑中只余她初见时的酸腐气息，和那块发硬的霉面饼。

阿满对此浑然不觉。她如今是东宫最得脸的掌事姑姑，明面上说要替太子试毒，实则常借机偷吃珍馐。念及此处，齐越唇角不自觉扬起弧度。那个偷食的宫娥实在可恨，阿满都未尝过的珍馐，她凭什么先动筷？

"冷宫今日送的是何膳食？"他状似无意问福安。

"回陛下，昨日皇后与众妃宴饮，剩了许多佳肴，今晨都送去景肃宫了。"

齐越攥着奏折的手骤然收紧，又追问："阿满用了多少？"待听完回禀，竟将御案上的端砚掀翻在地。

"她倒过得滋润！"

午间皇后送来长寿面，贵妃也亲下庖厨备了羹汤，他连眼风都未施舍。待到晚宴，百官齐贺寿辰，满殿珍馐罗列。明明空腹整日，却全无进食之意。

更深露重时，腹中饥火灼烧般疼痛。福安欲宣太医，被他抬手制止。鬼使神差般从袖中摸出半块干馒头，就着冷茶小口啃食。嚼了几口突然怔住——这干粮何时藏的？

忆起来了。今晨掀翻膳桌时，本能地攥了块馒头在掌心。鼻尖蓦地泛起酸涩，他迁怒于福安："那日你给阿满送鸡腿作甚？"若送的是馒头，她定会狼吞虎咽，气消了便该来寻他说话了。

景肃宫要添条狗，往日他定是不允的。连人都食不果腹，哪来的余粮喂chu生？可那疯妃宁可自己饿着，也要省下口粮喂那chu生。幸而皇后近日常派人来送吃食，有时是午膳后的糕饼，有时是宴饮后的残羹冷炙。每回她的掌事宫女都趾高气昂："阿满姑娘，娘娘念你在冷宫清苦，特赐膳食，还不跪谢天恩？"

头回遇着这阵仗，挨了疯妃一记耳光："哪个宫里的贱婢，也敢在本宫面前摆谱！"疯妃虽居冷宫，虽神志不清，可先帝亲封的位份仍在。如今齐越登基，她便是太妃之尊。皇后再不甘，也只能命人将食盒撂在宫门，看着阿满磕头谢恩才肯离去。

"本宫的恩典，便是喂了狗，也不给你这贱蹄子！"皇后曾这般咒骂。故而景肃宫的黄犬都能日日啃肘子，我偏不沾她半点施舍。

有那条大黑狗作伴，疯妃发狂的次数倒少了许多。只是夜半仍要拽着我絮叨："阿满，跟小黑走吧，它能带你去寻我儿。"我困得眼皮打架，随口敷衍："明儿就跟它走。"

谁料次日黄昏，福安公公竟踏着暮色而来——陛下连日惊梦，钦天监与太医院皆束手无策。更漏声中，年轻的帝王独坐紫宸殿，单手支额假寐，紧蹙的眉头昭示着噩梦缠身。

我躲在朱漆门后，轻声哼起旧日在冷宫窗下唱过千百遍的童谣。趁我转身之际，齐越眼缝微启，紧绷的眉宇渐次舒展，呼吸也绵长起来。临走前，我将这曲调教与他的贴身女官。

七日后，皇后传召。甫至凤鸾宫，便见宫人拖出辆板车，车上蒙着白布的尸首发髻凌乱，那朵绒花却刺得我眼眶生疼——与当年齐越赠我的一模一样。

我被押着跪在皇后脚边，尚未回神，左右开弓的巴掌便扇得耳鸣目眩。"贱婢！姿容平庸，出身卑贱，连给本宫提鞋都不配！"皇后涂着丹蔻的手指几乎戳到我脸上，"原想着冷宫清苦能磨磨你的性子，倒留出机会让你勾结宫娥争宠！"

原来那女官见齐越待我特殊，又知绒花典故，竟在夜半效仿我的模样，将绒花簪在双髻，学着童谣腔调溜进寝殿。齐越清醒后只冷冷吐出三字："你也配。"

我暗自冷笑，这蠢货哪知齐越最忌讳旁人触碰逆鳞。女官被押走时，皇后已将矛头转向我："蛊惑君心，其罪当诛！"

挨打受骂我皆忍得，可这般要人性命的阵仗却是头遭。幸而疯妃教过生存之道：当人铁了心要你命，哭求只会加速死亡。

"女官分明是娘娘安插的眼线，如今承了恩宠，娘娘反要恼羞成怒？"我舔着渗血的唇角冷笑。方才不过喝了碗绿豆汤，这毒妇便急不可耐要灭口。

齐越最恨旁人监视，新帝登基月余，若知皇后手已伸到御前，岂是撒娇能了事的？"娘娘要拔舌泄愤？可使不得！"眼见宫人举着铁钳逼近，我踉跄着起身——多亏往日与疯妃撕扯练出的身手，更幸而皇后宫人养尊处优，侍卫又远在宫门外。

我自知今日难逃一死。遗憾的是，终究没能吃上碗热腾腾的白米饭，也来不及求福安公公，待疯妃百年后，给她寻个体面葬身之地。长这么大，唯有她日日守在宫门等我归来，唯有她藏起蜜饯塞给我，唯有她在旁人欺辱时将我护在身后……

景肃宫深墙内，癫妃与那条毛色油亮的大黑犬一左一右蜷在我身侧。她染着丹蔻的指尖突然轻点我肿胀的左颊，惊得我偏过头。

"又同人撕扯去了？"

"嗯。"我含混应声。

"还吃了亏。"她指尖划过我颧骨处的淤青，语调笃定得令人发恼。

"她们七八个人围攻！"我愤愤将今日遭遇和盘托出。皇后宫中的带刀侍卫破门而入时，明黄衣角恰从回廊转角掠过——齐越竟是早候在那里。他负手踱至皇后身侧，龙涎香混着雨后青苔气息扑面而来："朕今晨刚册封的宝林，皇后调教得如何？"

方才还盛气凌人的六宫之主瞬间花容失色，我这才惊觉方逃过死劫。若女官真存蛊惑之心，我此刻早成箭下亡魂；若皇后无辜杖杀嫔妃，整个卫家都要为她的妒火陪葬。

惊魂稍定，我迫切需要倾诉。檐角铜铃在夜风中叮当作响，我将这些话翻来覆去念叨了七八遍，说到被群芳阁宫娥围堵时，后颈突然挨了记巴掌。

"蠢材！打不过不晓得跑？"癫妃啐骂着扯起铁链，那只总被她牵着的大黑犬竟也冲我龇牙。我怔怔望着主仆二人消失在雨幕中的背影，心头无名火起——这疯妇竟连句宽慰都吝啬给。

亏得我昨夜腿肚子打颤，还惦记着去求福安老伯："若我真遭不测，劳您照拂她一二。"

如今空荡荡的废殿只剩梁柱听我絮语。齐越那日现身绝非偶然，他分明是存心诱皇后动手。我往嘴里塞着冷硬的馍馍，忽然听见瓦片响动——那疯妇竟连着半月未在子时携犬叩窗。

不止是她，连皇后都消停了。听闻因着女官之死，她被幽闭凤鸾宫抄经思过。齐越为此同当朝首辅闹得极僵，卫丞相联合半数朝臣施压，要他严惩凶手。

"到底是宰辅千金的排场。"我往炭盆里添了把枯叶，看火星子噼啪炸开。若我有这般显赫母家，何至于被困冷宫？

春寒料峭时，大黑犬养出的肥膘又肉眼可见地消瘦下去。我心疼地抚过它塌陷的脊背，转头却见癫妃将整碗粟米饭倒进狗盆。"你作死么！"我劈手夺过陶碗，她却歪着头冲我笑，满口银牙在烛火下泛着冷光。

最终还是我败下阵来，每日将分例掰成两半。那chu生倒好，如今吃着我与疯妇的口粮，愈发膘肥体壮。

若说这半月有何慰藉，便是能安安稳稳睡到日上三竿。我曾隔着窗棂缝偷觑，癫妃虽不再夜半扰人清梦，却仍日日牵着黑犬蹲守在残破的狗洞前，像是在等什么人钻进来。

直到梅雨季倾盆而至，主仆俩才肯消停。倒是齐越那边闹得愈发厉害，福安老伯深夜来访时，袍角还沾着未干的雨水。

"陛下冒雨受寒引发高热，执拗着不肯传太医，梦里总唤姑娘闺名……"老太监抹着泪，"您就当行善积德，去瞧瞧吧。"

我望着案上发霉的糕饼冷笑。是夜狂风裹挟着雨丝横扫门槛，我与癫妃并黑犬缩在未被雨水浸透的角落。忽听得角门处传来叩击声，夹杂着气若游丝的呼唤：

"阿满，朕病了，你为何不来……"

我佯装沉睡，却听那沙哑嗓音裹着咳喘穿透雨幕："你明明说过，朕病时你会彻夜难安……如今竟如此狠心？"

癫妃突然踹我一脚："吵死了！去把他撵走！"

我望着角门外那抹摇摇欲坠的明黄，恍惚想起去年冬夜。那时齐越也是这般倚着门框，说心口疼得厉害，要我像儿时那样哼歌谣哄他。而今我望着雨中踉跄的身影，竟生不出半分怜悯。

"陛下是命我以臣妾身份侍疾，还是念及旧情相邀？"我隔着门缝冷笑，"若是前者，臣妾自当遵旨；若是后者……"

话音未落，门扉突然剧震。齐越苍白如纸的面容贴在门缝间，眼底乌青似鬼魅："你定是听见了那日密谈……阿满，朕从未想过害你性命……"

"可您巴不得皇后杀了我。"我掰开他抓着门环的手指，"借刀除掉卫家这根眼中钉，不是您筹谋多年的局么？"

齐越踉跄后退，肩头重重撞在宫墙上。我趁机关门落闩，听见他在雨中嘶吼："没有朕护着，你早被挫骨扬灰！"

"那正合陛下心意。"我贴着门板轻笑，"您瞧，我在这废殿活得多自在？没有晨昏定省，没有鸩酒白绫，连呼吸都畅快三分。"

雨声中传来瓷器碎裂声，想是他摔了药碗。这病断断续续拖了半载，直到先帝寿诞那日，齐越当着百官昏厥，醒来后太后便启程往相国寺祷告，说是要斋戒百日为子祈福。

太后离宫次日，景肃宫又热闹起来。两个妆容精致的美人被送至宫门，癫妃盯着她们满头珠翠直咽口水："这罗裙定能换不少银钱……"

话音未落，福安老伯已带着内侍将人引去别苑。我望着她瞬间黯淡的眸子，忽然想起她方才未尽之语——这疯妇竟还惦记着逃出冷宫。

初雪落下的那日，景肃宫终于分到冬袄。我裹着补丁摞补丁的棉袍，看癫妃将分得的炭渣仔细收拢。火盆里腾起的青烟中，她忽然没头没脑道："等开春化了雪，咱们挖条地道逃吧？"

我往她碗里添了勺稀粥，看黑犬欢快地摇着尾巴。这吃人的宫墙里，竟也生出了几分岁月静好的荒谬。

疯妃与我挤在一个榻上。

大黑横身侧躺在床尾，我俩用它柔软绵乎的肚皮给脚丫子取暖。

人睡舒服了，疯妃又开始哼唧。

「若不是冬日太冷，你不可能有机会与本宫同榻而眠。」

「是是是。」

「等除夕宫人们发了饺子，我把大的那份给你留着。」

「你还得给小黑找块肘子。」

不想答应！

见我不作声，她用脚趾掐我小腿上嫩肉。

我「嘶」一声。

她不敢大声，却不停嘟嘟囔囔。

「它上过战场，救过将军的命，喝过将军的酒。」

「它可不是一般的狗。」

「你不能瞧不起它。」

似乎认同疯妃的话，大黑委屈地嗷呜几声，用尾巴讨好地堵住我脚边露出的缝隙。

更暖和了。

也、行吧。

除夕夜宴后，候膳食司的泔水桶都是满满当当。

有肘子也说不定。

到了有可能吃上肘子这天，我早早出去和管事请安。

吉祥话说了一箩筐，求来两盘肉馅饺子和半个带着大骨的肘子。

本以为大黑和疯妃会闻着味扑过来。

回到景肃宫才发现，兴奋了一天的大黑忽然异常焦躁，绕着着冷宫的围墙呜咽嘶叫。

外头鞭炮声、呼喊声不绝于耳。

疯妃站在秋千上，每次都把自己荡在最高处，试图想要看清墙外动静来源。

冷清习惯的人就想凑一凑这样的人间热闹。

我告诉她：「今天夜宴，皇上准备了万朵烟花与大臣共赏。」

「好久没见过这种盛况，大家约莫都尽兴，呼声响亮些。」

疯妃从两丈高的秋千上跳下来。

动作干脆利落，落地时连个趔趄都没打。

给我看呆了。

她枯瘦的手指突然钳住我手腕，急步往废殿内走。

「这不是欢庆的声音！」

「是厮杀，是炮响。」

「丞相造反了。」

眼前人浑浊的眼珠迸发出骇人精光，哪有半分疯癫模样。

她指着龇牙保持戒备姿态的大黑。

「血腥味已经传到冷宫，想必外头已经死了不少人。」

「傻丫头，赶紧走吧，如果我是皇后，不管今夜成败，最想弄死的人一定是你。」

她砸开床榻暗格，掏出个灰色包袱塞进我怀里。

「今夜宫变，皇城各个出口都会一团混乱，你从狗洞钻出去，到永巷出口找巡城护卫，到时候自有人带你出去。」

「这里是路引和新的身份。」

其实，她说外头死人的时候，我的手就已经开始抖了。

「是不是头又疼了？我去给您找药。」

疯妃今晚看起来好像个正常人。

她突然扯下披散多年的头发，露出而后刺青。

「我姓程名樱，是护国将军程寅之妹，先太子的娘亲。」

我知道啊。

我一直都知道。

大雍民间曾流传过一则女将军的故事。

一家三代为国捐躯。

兄长是护国柱石。

与邻国最关键的一战，为了迷惑敌军，女将军代兄领兵。

她力大无比，几十斤的长刀舞起来虎虎生风，军中鲜有男子是她对手。

等天下平定，女将军又如寻常女子一样卸下盔甲嫁人。

据说生下的儿子跟她一样，有牛一样大的力气，熊豹一样的胆子。

小时候在米店帮忙向酒楼送货时，我特意问讲书先生。

「后来呢，女将军后来做什么去了？」

他指尖蘸着茶水，在桌面上划下一道弧。

「史笔如刀，削去女儿甲胄。」

酒楼老板见我听了故事，要拿工钱抵书钱。

为了那天的半碗米饭，我暂时放下了女将军与老板理论。

再后来，先太子意图谋逆。

护国将军通敌叛国灭全族。

街上巷里再没听到过关于女将军的事迹。

人人都道故事都是虚妄。

可酒楼门前，那个一手将老板举到半空中，威胁他不付工钱就把他丢进护城河的樱姐姐却说，女将军回家，嫁给意中人，过上她一心向往的生活。

我想，那应该是做神仙去了。

可神仙如何会疯。

在冷宫的上千日夜终于想明白。

当意中人变负心人。

一心向往的生活变血河。

神仙也会疯。

樱姐姐曾承诺，待我长大来找她，她带我练长刀习武，日后谁也不敢再欺负我。

她是在渡过坐船走的。

我怕找不见她，便日日在渡口干活。

干了许多年也不见她再出现。

做工崴了脚，肚子饿得咕咕响，爹又把我工钱抢走时，我曾恶狠狠骂道：「骗子，诅咒你今晚跟阿蛮一样吃不饱饭。」

事后多年，每每想起那晚的话我都拍自己的臭嘴。

她为我讨工钱，给我买甜饼。

对我那样好，我怎么能诅咒她呢？

冷宫门打开时，疯妃刚把石桌挪开。

皇后真的气冲冲杀过来。

「我是相府千金，京城贵女典范，拜你这个贱婢所赐，本宫过了半年牢狱般的日子！」

我对这个美丽的皇后又多了几分不解。

「关你的是齐越，你心里气不过提刀砍他去，围着来堵我做什么？」

我不懂。

她生来娇贵，爹又对他那样好。

自己每日吃剩下的饭菜都能够我吃一个月。

我有什么非让她追着杀的理由。

皇后的面庞在火把的照耀下带着几分狰狞。

「凭本宫学了十年琵琶，不如你一碗野菜粥得他欢喜。」

「凭他梦里喊的是你的名字，而不是本宫封号。」

「本宫自小至今从未受过这么大的屈辱。」

因为齐越么？

那我岂不是更冤枉。

皇后根本听不进去。

这次她不仅带着侍卫，还带了暗卫。

十多人将冷宫塞得满满当当。

挥挥手。

立刻有侍卫挽弓，箭头瞄准我所在位置。

「小黑！」

疯妃含住手指，吹响口哨。

一道黑影蹿出去。

方才还在墙角的大黑狗露出獠牙咬上侍卫胳膊。

在一片混乱哀嚎声中。

疯妃抵着我的脑袋往狗洞里摁。

「路引有两张，南往苏杭，北上草原，阿满，你都替我去看看吧。」

后背滋生一股凉意，我的心突然很慌。

她有路引，有逃生密道，却一直在这装疯。

胸口憋得喘不上气。

我手抓住她的手臂。

「娘娘。」

「我不喜欢草原，那里没有白米饭，我怕吃不饱，你还是自己去看吧。」

疯妃抬手擦掉我脸上的泪。

「我曾和你一样，一腔赤诚信错人，我的儿女、父兄、族人皆因此丧命，我不是不想出去，而是不敢。」

「不敢活得太好，那样对头会想办法让我去死；又不敢去死，怕下去没脸见父母族人。」

「不是别人把我关进冷宫，是我自己不想出去，我得在这里赎罪。」

「可你不一样。」

她用力把我推出去，用石桌堵上出口。

我才知道先前打架都是她让着我。

透过缝隙，我看到疯妃提着生锈的长刀冲进人群。

那么多吃饱饭过来的人都打不过她。

我想去帮忙，但我推不开石桌。

那就在这里等等她吧。

等打赢我们一起走。

可大黑没顶住。

它的脑袋在半空旋了几圈落在地上，滚了好几下碰上石阶上的食盒，那里面有我求来的半个肘子。

我第一次主动给它喂饭。

它连味儿都没闻上。

疯妃看到大黑的身子更疯了。

她竟然放下长刀，抱起大黑的脑袋和食盒躲进废殿。

看吧，跟他俩在一起，我真的会气死。

不等他们了！

我抹了一把脸，抱着包裹往外跑。

冬日里的宫砖真的很凉，单薄的鞋底踩在上面，刺股的寒意直接窜上心头。

脸上仿佛也结了冰，冻得生疼。

一路跑到永巷，遇到福安阿伯。

「皇上当场斩杀丞相，现在羽林卫盘查反贼，其他路口查得很严，我带你走暗道吧。」

他什么都没问，仿佛就已经知道一切。

走到宫门口时，景肃宫方向起了大火。

阿伯说这是先帝迎娶女将军时特意打造的宫殿。

也是他刚入宫就分来伺候的地方。

那个娘娘可真好，冬日里发衣裳，夏日里种树给他们底下的奴才纳凉。

他们宫里的人不似别处规矩多，大家好的都跟亲兄弟姐妹似的。

福阿伯做错事，皇后要把他打死时，那个娘娘挥着刀就把他救回来了。

那时候他就想，这样好的娘娘，他这辈子要用命报答的。

福阿伯给了我两张银票。

他说别看自己是皇上身边的总管太监，但他穷得很，要打点的地方太多了。

这是他仅剩的一点家底，准备年后给娘娘置办身新衣裳。

他还说：「后面的路你就自己走吧。」

「我得回家了。」

半年后，疆北小镇上开了一家肘子铺，老板娘是勤劳能干的娘子，一人能扛起一扇猪。

做得一手好卤味。

肉香飘出两条街，谁家若想桌上多盘猪头肉下酒菜，就得在店铺开门前两个时辰来排队。

娘子模样清俊，是小镇是上排得上号的美人。

只是她自己对此全然不知。

有人示好，她就笑笑：「樱姐姐说等她儿子做了皇帝，就娶我做皇后嘞。」

原来是个疯子。

有人起了不良心思，半夜翻墙。

不料后院养着条大黑狗，据说是军营里的侦查犬。

受伤后无用被扔出来，又老又瘸，狂吠起来却跟狼崽子一样猛，吓得来人翻墙出去时都尿湿裤子。

也难怪老狗忠心。

每日最后一个大肘子，任谁出钱都不卖，全都进了那chu生嘴里。

那娘子自己卖的肉竟一口也不吃，每日三碗小山一样的白米饭，坐在门口吃得一粒米也不剩。

不止疯，还傻。

这又疯又傻的婆娘当然是我。

我本来不想来北边，真的。

风又大，沙又尘。

草地到了冬天光秃秃地露地皮，看个景的地方都没有。

最重要的是没有大米饭。

但他们说，新地广开商路，南边的陈米运到北边。

虽说价格便宜一半，但总比闷在粮仓里捂烂的强。

所以我来了。

在南边只能吃上一碗饭，在北边能吃两碗。

我不傻。

这账还是能算清的。

北边街上乞丐很少。

家家户户几乎都能吃饱饭。

大家都说，新皇帝真是个好皇帝。

在冷宫蛰伏隐忍多年，登基后不到一年就先杀了那个最大的贪官丞相。

据说从他家抄出来的东西，快抵上国库三分之一。

后面交给大理寺，据说还查出不少冤案，还敢给皇上下毒。

皇帝恨死他了，把他家杀了个干净，就连同榻共枕的皇后，也是亲自动的手。

听到丞相死了，卖酒的瘸腿老汉高兴到把后院的酒都搬出来请大家喝。

「苍天有眼，那老匹夫害得程将军一家蒙冤受屈，如今也该下去还债。」

丞相坏。

皇帝好。

可好人不长命。

皇帝被丞相下了慢性毒，虽及时发现，但现在要日日喝汤药。

内务府月月选人，抬高月银就为了找一个能哄皇上喝药的人。

我低头猛扒米饭。

不用哄。

没人看见的时候他会喝。

他很惜命的。

显然，皇帝当上皇帝后就变得娇气。

内务府找不到的人，他就亲自出来找。

据说疆北守将回京述职，宴后喝高了就跟皇帝话家常。

说起疆北淳朴民风，我这个疯婆子成了他口中典范。

「那疯娘子还说，等她樱姐姐的儿子当了皇帝，要娶她做皇后。」

「皇上，你说好笑不好笑。」

皇上笑了。

弯下腰笑出眼泪。

守将酒醒了一半。

噗通跪在地上。

齐越的马车停在铺子门前时，我刚盛上一碗白米饭坐在石墩上准备吃。

察觉到有人来，头也没抬。

「今日的肉卖完了，明日再来吧。」

对方没动。

身上还传出一股不属于这条街的独特香气。

天大地大，吃饭最大。

我埋头吃得认真。

他开口, 声音嘶哑：「阿满……能分我一口吗？」

我拿筷子的手顿了顿。

加快扒饭的速度。

齐越从怀中掏出半块霉饼, 当着我的面啃了一口。

那饼子长出绿毛。

他没一会就吐了，吐得直不起身。

千里迢迢跑到这里，不会是想讹上我吧。

「这位公子, 这条街走到头左转就是药铺。」

「我这里没饭给你, 也没药。」

齐越不走。

我想要不要放狗。

他突然跪在地上, 将呕吐物和剩下的霉饼一并咽下。

「阿满最讨厌浪费粮食的人。」

「我错了。」

「我都吃干净。」

「吃干净她就不生气了。」

我冷眼看着这一切，直到他痛得蜷缩在地上。

「你这个样子真的很丑。」

「若日后想起今天的狼狈，你会不会想杀了我？」

齐越慌张开口：「不会的。」

「阿满，我知道无论自己什么样, 你都不会嫌弃我, 也不笑话我。」

「是我自己太自卑, 太害怕, 总以为别人在背地里偷偷嘲笑。」

「可后来才发现，除了你, 我可以什么都不在意。」

「看到冷宫失火那一刻, 我觉得自己要疯了, 我总想起我们在冷宫夜里冻得缩在一起, 你也不让我点火取暖, 说冷宫年久失修，野草干枯易燃，若一个不留神没暖和上就会葬身火海。」

「我常梦到你跟我说『齐越, 我好冷, 你都当上皇帝, 怎么连炭火也舍不得给我』。」

说着说着, 他捂住脸。

「我一直在等着你开口跟我要, 就像当初我饿得受不了，跟你求吃的一样。」

「总觉得我求你一回, 你求我一回，我们就扯平了。」

「可你怎么、你怎么能不理我了呢。」

我盯着他颤抖的身影, 温声开口。

「这怎么能一样呢。」

「我身无长物，能给你的都是真心。」

「你坐拥天下, 给我的都是施舍。」」

「这哪里公平。」

他忽然抬头。

赤红的双眸无尽哀凉。

「阿满, 对不起。」

他从怀里掏出那朵早就辨别不出什么色的绒花, 小心翼翼捧在手里。

「阿满，我娶你，你来做皇后，跟我回去好不好。」

「以后我所有的东西都是你的。」

我摇头。

「宫里规矩太多, 在那里，我的身份从来都只是一个奴婢。」

「而且齐越，你先前不是这样说的。」

「你说我们出宫去做一对平常夫妻。」

「你可以教书卖字让我吃饱饭。」

齐越忽然怔住。

「所以走吧齐越, 去好好做你的皇帝。」

「做不到的事情就不要反复拿来说。」

况且现在的你即便做到, 我也不想要。

疯妃说我们不一样。

我没有扶持他走向高位的资本。

也没有能让他忌惮赶尽杀绝的族人。

不过是真心付流水, 落得一场空。

所以只要回头, 还可以重新开始。

那几年和一生来比实在不算什么。

齐越走的时候给我留下一块令牌。

若那天吃不饱饭了, 可到全国任一官署取粮。

我没有犹豫直接收了。

香喷喷的大米饭，谁不稀罕。

几日后驻军营地伙夫找上我：「阿满娘子，营地里斥候犬新生下一窝, 实在养不起，你要吗？」

「你若不要，就放生到野地里任它们自生自灭。」

我咬咬牙。

「要。」

「但它们几个谁也别想吃肘子。」