夫君冷眼看妾室鞭打儿子，后来他可笑地递来传家剑，还说会厚待我们

声明：故事虚构，不要代入现实，夫君冷眼看妾室鞭打儿子,后来他可笑地递来传家剑,还说会厚待我们（上文）

侯府的滔天火光，是南裳生命终结的背景。被禁足的她在烈火中无声哭泣，那绝望的悲鸣，穿透了噼啪作响的横梁和滚滚浓烟，却只传到了她四岁儿子阿砚的耳中。

她的魂魄轻飘飘地浮在半空，像一缕无根的青烟。她看见，那个小小的身影，不知从哪儿来的力气，竟撞开了自己的房门，跪在父亲顾朝的门前，用稚嫩的额头一下下叩击冰冷的地面，磕得砰砰作响，只为求他开恩。

可顾朝，那个她曾爱入骨髓的男人，只当童言无忌，满口胡言。他不仅紧闭房门，甚至冷酷地命令下人将阿砚拖走，罚他闭门思过。

阿砚是哭着跑丢了鞋子，才从后门请来了府医。然而，那唯一的希望，却被顾朝强行留在了苏姨娘的枕边。

“真是个妒妇，连没出世的孩子都要算计，南裳的心肠何其歹毒！”

“什么意外走水？这分明是她为了支开府医，好对念念的胎儿下毒手设下的毒计！”

她听见顾朝对旁人如此评价她。他派人将哭喊的阿砚强行架走，转身便握住了苏姨娘的手，眼中满是怜惜，随即下令，全府上下为苏姨娘诵经祈福，保佑她腹中胎儿。

“父亲，求求你，去看母亲一眼吧，就一眼！”

阿砚的小小身躯在孔武有力的婆子手中奋力挣扎，却在混乱中失足，像一片落叶般坠入了冰冷的池塘。

南裳目睹着这一切，心如刀割，撕心裂肺。她的阿砚，她唯一的阿砚，在冰冷的池水中扑腾，小小的身影渐渐下沉，直至没了声息。而他的父亲，她的夫君，和满府的下人，竟无一人施以援手，冷漠得如同看一场无关紧要的闹剧。

她的阿砚，到死前，都还在惦念着火海中的母亲。而她，却只能眼睁睁地看着他溺死，无能为力。

烈火灼烧着她的身体，南裳感到的却是刺入骨髓的冰冷。原来，顾朝凯旋归来，要做的第一件事，就是将他带回来的苏念，扶为平妻。

为了两家颜面，她一忍再忍。换来的，却是她与阿砚双双惨死的结局。

是她错了，错信了顾朝那所谓的“一片真心”，错信了他出征前“此生不负”的誓言。是她天真，是她愚蠢，是她亲手害死了自己的孩子。

在意识消散的最后一刻，她吐出最恶毒的诅咒。若有来生，她南裳，绝不再做顾家妻！

……

“臣不要任何封赏，只求陛下开恩，为臣与苏姑娘赐婚。”

金銮殿上，顾朝一身银甲未卸，风尘仆仆。他刚刚结束了那场惊心动魄的南疆之战，以一人之力深入敌营，斩下敌将首级后全身而退。此等不世之功，他却在文武百官面前，叩首恳求，只为了一道赐婚的圣旨。

“混账东西！”

侯府内，顾老夫人的怒吼伴随着茶碗碎裂的脆响。滚烫的茶水混着茶叶，泼了顾朝一脸，顺着他坚毅的脸颊和未干的血迹缓缓流下。

“无媒无聘就敢跟男人私奔回家，还将这等放荡的女子抬为平妻！你是要让我顾家的百年清誉，毁于一旦吗？”顾老夫人气得浑身发抖，手中拐杖重重敲击着地面。

顾朝跪在满地狼藉的瓷片上，背脊挺得如同一杆标枪：“母亲，念念她不是妾。她是能与南裳平起平坐的妻。”

平妻。

这两个字从他口中吐出，像是两根无形的针，狠狠扎进南裳早已干涸的眼眶。她只觉得酸涩无比，却流不出半滴泪来。

“出征那日，你握着我的手，分明承诺过，此生只爱我一人。”南裳抚着自己那颗仿佛被蛀空的心脏，仍抱有一丝不切实际的幻想，试图从顾朝的眼中找到一丝愧疚。然而，那双冷峻的眸子里，只有一片理所当然的坦然。

“那时的我，年少轻狂，曾以为父母之命、媒灼之言便是天理。”顾朝的目光转向身旁那个披着霞色观音兜的女子，唇角不自觉地扬起一抹柔情蜜意的笑，仅仅是目光相触，两人的脸颊都泛起一层薄红，“我与你相敬如宾，也只因我认定，你是我命中注定的‘良人’。”

他与那女子十指紧扣，仿佛他们才是天造地设的一对。

“直到，我邂逅了念念。”他的声音里充满了劫后余生的庆幸，“南疆一役，我重伤垂死，是她不顾一切将我从鬼门关拉了回来，日夜不眠不休地照料。这份救命之恩，我唯有一生一世来偿还。南裳，你是父母为我选的贤妻，可念念，才是我真正刻骨铭心的挚爱。”

“我已对山河起誓，此生绝不负她，还望母亲成全！”

顾朝再次叩首，锋利的瓷片划破了他饱经风霜的脸颊，渗出新的血珠。他将头紧紧贴着地面，摆出了一副顾老夫人不点头，他便长跪不起的架势。

良久，顾老夫人半阖着眼，疲惫地拨动着腕间的佛珠，长叹一声：“罢了。南裳出身名门，是南府的千金，想来这点容人的气量还是有的。”

她对着身旁的侍女吩咐道：“翠云，去把香茗阁收拾出来，请苏姑娘入住吧。”

“谢母亲成全！”

顾朝喜上眉梢，立刻扶起苏念，连一个眼神都未曾分给南裳，便急匆匆地朝内院走去。

香茗阁，曾是南裳与顾朝的新房，是他们共同生活过的院子。

很显然，这位靠着圣旨进门的平妻苏念，顾老夫人是彻底认下了。

几片冰凉的雪花落在肩头，南裳伸出手，注视着那纯白的雪在掌心迅速消融成一滩水渍。她忽然想起，两年前顾老夫人病危之际，京城也下过这样一场大雪。

那时，她为了求医，在闭门不出的柳神医门前，整整跪了一天一夜。 坚硬的石阶磨破了她的膝盖，鲜血将身下的那片白雪染得通红。最终，那扇紧闭的铁门为她而开。

柳神医感其诚孝，破例收她为徒，亲传药方，这才续上了顾老夫人的命。

“好孩子，以后你就是我的亲闺女！在这侯府，只要我还有一口气在，就绝不让任何人骑在你头上作威作福！”顾老夫人醒来后，看到南裳满是血痕的膝盖，心疼得老泪纵横，将她紧紧搂在怀里。

“顾朝那小子要是敢带什么不三不四的莺莺燕燕回家，不用你开口，我先亲手打断他的腿！”

昔日信誓旦旦的诺言，如今听来，不过是一张被随意丢弃的废纸。

夫君纳妾本是常事，南裳从未奢求过例外，却也没想到，顾朝会用这样一种“先斩后奏”的方式，将一个女人直接领进了门。她身为侯府明媒正娶的正妻，为他操持中馈四年，到头来，连纳妾这等大事，竟连知情的资格都没有。

回到自己的院子，墙上还挂着那幅她亲手所绘的画卷。墨笔勾勒的，正是顾朝身披银甲，骑着赤马的飒爽英姿。南裳守着这幅画，守了四年空房，如今，画中人依旧，心却早已不是当年心。

“瑞珠，把这画拿去烧了。”南裳平静地坐在案前，提笔开始清点账册，声音里没有一丝波澜。

“再把我的嫁妆单子取来。我从南府带来的东西，一针一线，都不能少。”

听到这话，瑞珠的眼眶瞬间就红了。她死死咬着嘴唇，捏着画卷的手微微发抖：“小姐……奴婢原以为，大爷这次回来，您的苦日子就算熬到头了。”

“谁能想到，他竟被那个狐媚子迷了心窍，还把那种上不了台面的货色抬为平妻！刚才奴婢还听管事嬷嬷说，他们在进门前……早就有了苟且之事。我看那贱蹄子一路护着肚子的模样，八成是……”

“住口！”未等瑞珠说完，侍奉南裳多年的柳嬷嬷便一个眼刀甩了过去，低声喝道：“主母最忌善妒之名！你这丫头休要胡言，败坏了小姐南府千-金的声誉！”

瑞珠也知自己失言，悻悻地收起画卷，转身愤愤地将其丢进了院外的炭火盆中。

瑞珠刚取来嫁妆单子，顾朝便换了一身常服，大步流星地踏入了兰亭主院。

“南裳，我有话对你说。”他神情严肃，不见半分新婚的喜气。

瑞珠见状，极有眼色地退了出去，并为他们轻轻合上了门。

“母亲近来染了风寒，天一冷就咳得厉害，身边需要个贴心人照料。”顾朝的手指有节奏地叩击着桌面，一边说一边暗中观察着南裳的神色。见她脸上波澜不惊，仿佛没事人一样，他暗自松了口气。

“我思来想去，这侯府上下，也唯有你亲自去照料，我才能真正放心。至于掌管侯府的那些琐事，便交给念念去打理吧。”

南裳抬起眼，静静地看着他：“夫君的意思是，要让一个妾室，来执掌我侯府的中馈？”

这句话，上辈子她已经听过一次了。

可即便如此，当它再次从顾朝口中说出时，那份失望，依旧如潮水般将她淹没。

嫡妻尚在，却由妾室掌家。

这是何等宠妾灭妻的行径！传扬出去，足以让整个京城的世家戳顾家的脊梁骨。

可顾朝，却能理直气壮地沉下脸，带着几分不耐烦地训斥道：“南裳，我再说一遍，苏念不是妾。她是我顾朝此生唯一的妻！”

那我呢？

南裳很想问出这句话，可对上他那双隐含愠怒的眸子，又陡然觉得索然无味。

他若在乎，又怎会如此？

“母亲也说了，平日里都是你负责伺候汤药，若是换了旁人，她老人家也不习惯。”

“再者，侯府事务繁杂，念念也是怕你太过操劳，才主动提出为你分忧解难，你不要不识好歹！”

“我不识好歹？”

南裳险些气笑出声。她抱起核查无误的账册，扬声叫来瑞珠：“清点好府内的对牌和库房领票，随我去一趟静心堂。”

静心堂是顾老夫人居住的院落。

南裳刚踏入大院，便听到了苏念那清脆如银铃般的笑声。

“这可是美容养颜的花茶，母亲若是喜欢，念念日后天天泡给您喝。”

只见顾老夫人惬意地躺在藤椅上，苏念正殷勤地为她揉捏着穴位。先前还怒骂苏念“放荡”的顾老夫人，此刻脸上笑得如同一朵盛开的菊花：“好好好，有你这孩子陪着，我这头痛的老毛病似乎都好了不少。”

“大奶奶，药煎好了。”一个嬷嬷端着药碗上前，低声提醒了一句。

南裳不动声色地接过药碗，细心地吹凉了药汤，递到顾老夫人唇边：“母亲，该喝药了。”

她注意到苏念不善的目光，便故意将碗口微微倾斜，好让她看清漂浮在药汤里的一截酷似虫子的药根。

“拿开！”

下一秒，苏念仿佛被踩了尾巴的猫，猝然暴起，扬手便将那碗药狠狠拍开！滚烫的药汤不偏不倚，尽数泼洒在南裳的手背上，瞬间便是一片刺目的红。

“母亲，您看！药里有虫子！她分明是想故意恶心您！”苏念厉声尖叫。

瑞珠连忙抢过摔落在地的空碗，看到南裳手背上迅速红肿起来的烫伤，气得俏脸发白，当即冷笑出声：“那是千金难买的珍稀药草‘龙形根’，因形状酷似长虫而得名。自己眼拙不识货，就别当人人都跟你似的，心思龌龊！”

“你说什么？！”苏念的双眼瞬间瞪得滚圆，猛地挽起袖子，一个箭步冲到瑞珠面前，指着她的鼻子破口大骂：“你敢骂我龌龊？你一个任人使唤的下等玩意儿，有什么资格说我？”

话音未落，她竟反手一巴掌，狠狠抽在了瑞珠的脸上！更是不顾顾老夫人在场，揪住瑞珠的头发，还想再打。

“念念，住手！”

眼看顾老夫人都被这阵仗惊得站立不稳，顾朝终于忍无可忍地出声喝止。

苏念这才松开手，满脸委屈地泛起泪光，挽住顾朝的胳膊开始撒娇嗔怪：“她骂我，你不安慰我，反倒来指责我？早知道这样，我宁愿一辈子留在边城，也不跟你回这吃人的深宅大院！”

她跺了跺脚，娇滴滴地唤了一声：“阳哥哥，你真坏。”

“阳”，是顾朝的字。

这一声亲昵的呼唤，让在场所有人都愣住了，包括南裳。她算到苏念出身市井，定然不识这味珍稀药草，也料到她会惊吓拍翻药碗，正好可以借此由头告假养伤，顺理成章地交出中馈。可她万万没想到，苏念竟能当众做出这等撒泼打滚、掌掴下人的泼妇行径！

更何况，还直呼夫君的表字……这在注重规矩的官宦人家，简直是闻所未闻的丑闻。

在场的下人们一个个大眼瞪小眼，谁也不敢出声，但眼神里的鄙夷和轻蔑，却是怎么也藏不住的。

“母亲。”

许久之后，还是南裳打破了这死一般的寂静。

“瑞珠是我的陪嫁丫鬟，她今日失言，是我管教无方。方才夫君也与我说了，我掌家不力，他希望由苏念妹妹来执掌中馈。”

“夫为妻纲，我理应遵循夫君的意思。”

说完，南裳将怀中厚厚的账册递给了还未完全回过神的顾老夫人，微微欠身：“至于照料母亲一事，如今裳儿手背抱恙，恐怕多有不便，难以周全了。”

她缓缓伸出那只被烫伤的手，原本白皙的手背上，此刻竟渗出了密密麻麻的水泡，看得人心惊。

“行了，你安心养伤去吧。母亲这里，有的是人照看。”顾朝拧紧了眉头，终究是没能说出更重的话来。他转头，宠溺地轻捏了一下苏念的脸颊。

“你啊，向来无拘无束惯了，让你一来就守着府里这些条条框框的规矩，倒是委屈你了。”

至此，此事被轻描淡写地一笔带过。

南裳被烫伤的手，她的陪嫁丫鬟受的屈辱，仿佛都无足轻重。苏念败坏了钟鸣鼎食之家的规矩，将她南裳乃至整个南府的颜面都踩在了泥里。

可到头来，顾朝只说了一句：

“她也是无心之举，你身为正妻，莫要与她斤斤计较。”

何其可笑。

次日，南裳便着手准备给远在边疆的兄长写信。

不久前的那场南疆血战，父亲与他麾下的军队几乎全军覆没。父亲的军功尚未得到朝廷的正式封赏，兄长便已临危受命，即将接替父亲的职位。南裳知道，朝廷很快就会有新的封赏下来。一旦兄长得知她在此间的处境，断然不会坐视不管。

然而，墨顺着笔尖滴落在宣纸上，晕开一团污渍，南裳却迟迟未能下笔。

她若是走了，阿砚怎么办？

“母亲！”

一个裹着厚厚狐毛斗篷的小小身影，像只受惊的小兔子般扑进她怀里。阿砚的鼻尖冻得通红，一双清澈的眸子里蓄满了水光。

“父亲……父亲骂我是野种！他房里的那个苏姨娘，还……还把我送给晴儿妹妹的香囊给丢了！”

“她说，只有未来的侯府袭爵人，才配得上英国公府的小姐，让我……让我不要再痴心妄想。”

他努力地忍着泪水，仰起小脸，声音都在颤抖：“母亲，是不是阿砚不够争气，所以父亲才不喜欢我，也不许我跟晴儿妹妹玩了？”

哐当一声。

南裳执笔的手剧烈一抖，桌案上的砚台应声翻倒。漆黑的墨汁瞬间浸透了信纸，也染黑了她的心。

许久，她才喃喃出声：“为什么……”

袭爵之人，自古以来，唯有嫡长子方可继承。

而与英国公府嫡女的这门亲事，更是她费尽心机，投其所好，赠送了那幅世间仅存的山水孤品，才换来英国公夫人青睐，为阿砚定下的指腹为婚。英国公是皇亲国戚，日后更是负责太子伴读的遴选，此事在她两年来的苦心经营下，本已有了眉目……

可顾朝如今的意思，分明是要将苏念腹中那个尚未成形的胎儿，直接定为承袭爵位的“嫡长子”。而她这两年来的所有心血，都要为那个不知是男是女的孽种，拱手相让！

让一个妾室所生的孩子，越过嫡长子承袭爵位？

南裳只觉得眼前一阵阵发黑。上辈子，她因拒绝同苏念共同执掌中馈，被顾朝下令禁足“养病”，府内事宜一概不准传到她耳中。她竟不知，在自己不知道的时候，顾朝已经做出了如此罔顾人伦、荒唐至极的决定！

而她的阿砚，在受尽了这般天大的委屈后，竟还要日日跟在那个冷酷的父亲身侧，努力地去讨他一个虚伪的笑脸。

“阿砚不哭。”南裳强压下心头的翻江倒海，温柔地拭去儿子脸颊的泪珠，“母亲这就去找你父亲，为你讨回一个公道！”

南裳牵着阿砚冰冷的小手，径直走向了香茗阁。

还未走近，便看见院内的丫鬟仆妇们行色匆匆，地面上全是新翻的泥土，显然是在移栽花木。南裳忽然想起，顾朝远赴沙场前，曾半开玩笑地在这院中埋下了一颗菩提树的种子。

“等这颗种子开花结果，我一定会全须全尾地回来见你，好不好？”

那棵菩提树，早已开过花，也结过果了。

可她等回来的那个人，却再也不是当年许下诺言的他了。

“麻烦通报一声，南裳有要事求见大爷。”

守在门扉前的小丫鬟一脸为难：“回大奶奶，大爷吩咐了，他要陪着苏姨娘休息，谁也不见。”

他这是在明摆着躲她，逼着她将这口恶气生生咽下去！

南裳敛去眼底翻涌的怒意，转头温柔地拂去阿砚肩头的落雪，柔声问道：“阿砚，今日夫子留的功课，可都完成了？”

阿砚眼眶依旧红着，闷闷地答道：“还……还差一点……”

“先回房去吧，仔细把功课做完。待会儿雪下大了，仔细着凉。”

南裳让丫鬟先将阿砚带回了兰亭院，自己则如同一尊雕像，孤身一人守在了香茗阁的门扉前。

顾朝不愿见她，那她便等。论耐心，她有的是。

雪，越下越大，渐渐漫过了青石板铺就的小路，也给院内新栽的、梢头带着花骨朵的梅树，裹上了一层银装。守门的小丫鬟冻得瑟瑟发抖，颤着声音劝道：“大……大奶奶……”

“无妨，”南裳的声音平静得没有一丝起伏，“等苏念醒了，他自然就愿意见我了。”

当积雪没过膝盖，屋内终于透出烛光，一个女子慵懒的声音拖长了语调，带着几分施舍的意味响起：

“让她进来吧。”

南裳终于见到了顾朝，以及那个斜卧在美人榻上，满脸得意的苏念。

“真能折腾，看样子一定是个男孩子。”苏念抚摸着自己平坦的小腹，眼神却极具挑衅地看着南裳，眉眼间尽是藏不住的笑意。

“夫君，你说我们的孩儿，日后能不能像你一样，成为一个顶天立地的男子汉？”

“当然。”顾朝的回答斩钉截铁，“他将会是未来的侯爷，是英国公府的乘龙快婿，甚至，会是未来皇子的伴读。”

“夫君！”南裳的声音近乎哀泣，那双曾盛满爱意的眼眸里，此刻只剩下彻骨的失望，“苏念腹中胎儿是男是女尚且未知，你就这般迫不及待地，要夺走阿砚的袭爵之位吗？”

“要知道，庶出之子先于嫡长子袭爵，此事一旦传扬出去，蒙羞的不光是我们侯府，就连我南家的颜面，也要沦为整个京城的笑柄！”

“住口！”

一个冰凉的物件擦着南裳的脸颊呼啸而过，她后知后觉地抬手一摸，脸上火辣辣地疼。

那块曾被她放在佛前，日夜祈求保佑顾朝平安归来的玉佩，此刻正撞在墙壁上，摔得四分五裂。

他回来了，玉佩自然也就成了无用的累赘。

砸了，也好。免得她看着碍眼。

“什么庶出嫡出？我顾朝心中，只有苏念一位妻子！你若再敢对她出言不逊，便是犯了七出之条中的‘妒’！小心我一纸休书，让你这妒妇滚出侯府！”

当着满屋下人的面，顾朝声色俱厉地喝斥着。他本以为能借此压下南裳的气焰，却不料，她眸中的凉意更甚，竟是凄然一笑：

“好啊。夫君若要休妻，裳儿求之不得。”

“你！”顾朝气得脸色铁青，当即就要叫人取笔墨。

反倒是苏念，及时拉住了他的衣角，泫然欲泣：“夫君，算了，别跟姐姐置气。我不计较这些的。”

她像只温顺的猫，依偎进顾朝怀里，用一种娇媚入骨的语调呢喃：“什么嫡庶，什么妻妾，我都不在乎的。只要夫君心里只有我一个人，我就心满意足了。”

“我的好念念。”顾朝长叹一声，丢开笔，紧紧搂住怀中的苏念，深深吻上了她的唇瓣。

“南裳若能有你一半的善解人意，我与她，又何至于闹到今日这般地步？”

南裳头也不回地离开了香茗阁。那副不堪入目的香艳画面，简直污了她的眼，恶心得她连晚膳都难以下咽。

回到兰亭院时，阿砚已经不哭了。

他看到母亲惨白的脸色，连忙捧来一个暖炉，小心翼翼地往她怀里塞：“母亲，是阿砚没用，配不上晴儿妹妹。您别难过，身子要紧。”

她的阿砚，懂事得让她心疼，也让她愈发感到自己的无能为力。

南裳连夜写好寄给兄长的信，托付给自小看顾她长大的柳嬷嬷送出府后，便望着窗外的风雪彻夜无眠。

“喵——”

雪地里，一声凄厉的猫叫划破了夜的寂静，紧随其后的，是孩童惊恐的哭声。

“阿砚！”

南裳心头一紧，慌忙披衣冲了出去。

远远地，她便看见阿砚正狼狈地扑倒在雪地里。而一个素日里总跟在顾朝身边侍奉的婆子，正高高抡起一根粗木棍，狠狠地朝着阿砚的背上抽了下去！

阿砚闷哼一声，瘦弱的身躯却死死护住怀中那只毛发已被鲜血染红的白猫。

“都给我住手！”南裳厉声喝道。

阿砚挨了那一棍，疼得半天直不起腰，委屈的泪水像断了线的珠子般扑簌簌地往下掉：“母亲，他们要打死雪狸，我不让他们打，他们就连我一起打……”

“误会，这都是误会啊，大奶奶！”那手持木棍的婆子见状，连忙换上一副谄媚的笑容，“是这畜/生不知好歹，冲撞了苏姨娘。大爷亲口吩咐了，从今往后，这侯府之内，一只猫都不许留！”

“大爷说的？不可能！他分明知道雪狸是……”

南裳的心猛地一沉。顾朝分明知道，这只名叫“雪狸”的白猫，是她出嫁时，父亲怕她孤单，特意为她挑选的。父亲当年，还是当着顾朝的面，将雪狸交到她手上的……

“是我说的。”一个漠然的声音，无情地打断了南裳最后一丝幻想。

顾朝不知何时已站在那里，他面无表情地从阿砚怀中拎起那只已皮开肉绽的雪狸，抬脚便狠狠地将它踹飞出去！

猩红的血迹，在洁白的雪地上，溅开一朵朵触目惊心的梅花。

阿砚哭喊着：“父亲，求你放过雪狸好不好？不要杀它……”

可当他跌跌撞撞地爬过去，抱起雪狸时，那小小的身体，已经没了声息。

阿砚跪在雪地里，肩膀剧烈地耸动着，发出压抑的呜咽。

顾朝却对着南裳，发出一声满含鄙夷的嗤笑。

“想当初我在沙场之上，被敌人一刀捅穿肩胛骨，都未曾掉过半滴眼泪。如今不过是杀了一只畜/生，他竟哭得如此懦弱不堪。你性子刁蛮，养出的儿子却这般窝囊，当真是丢尽了我侯府的颜面！”

南裳没有理他，只是上前，将浑身冰冷的阿砚紧紧搂在怀里。她擦去儿子的眼泪，平日里温婉的语调，此刻却带着不容置喙的决绝：

“瑞珠，宋婆子也是府里的老人了。去，把她的卖身契取来，再多给些银两，送她出府，回家颐养天年吧。”

那还握着木棍，沾沾自喜等着领赏的宋婆子当场就懵了，随即“噗通”一声跪倒在地，拼命磕头：“大奶奶开恩啊！老奴一家世世代代都侍奉侯府，离了侯府，老奴可怎么活啊！”

“南裳！如今府中是念念管家，你不要在此胡作非为！”顾朝上前想要阻拦。

南裳却看也不看他一眼，只冷冷地反问：“后院内宅之事，大爷理应不该过多插手才是。大爷若觉得不妥，不如我们现在就一同去拜见老夫人。我倒想当面问问她老人家，我这个侯府明媒正娶的嫡妻，如今是不是连府里的一个下等婆子，都能骑到我头上作威作福了？”

一提起顾老夫人，顾朝咄咄逼人的气焰总算收敛了几分。

毕竟，顾老夫人的病，还需要南裳去求柳神医的药方。他若真把南裳逼急了，一纸休书将她赶出侯府，母亲的病该如何是好？

“行了！这点小事，无需去惊动母亲。你自己处置便是。”顾朝不耐烦地一甩袖子，算是松了口。

瑞珠动作麻利地取来了宋婆子一家的卖身契。那婆子还想哭闹，南裳索性让人将她全家的契书一并奉还，直接命人将他们一家老小，全部拖出了侯府。

凄厉的惨叫声回荡在雪夜里，让其他参与了追赶白猫的下人们，个个吓得白了脸。

“都散了吧。”南裳看着那些跪地求饶的下人，一脸倦容地叹了口气，“你们也只是听命行事，并非罪不可赦。”

南裳亲手埋葬了雪狸的尸骨，整整一夜，辗转难眠。满脑子都是阿砚压抑的哭声，和上辈子他沉入池塘时那双绝望的眼。

她从噩梦中惊醒，只觉得浑身发冷，后背已被冷汗浸透。紧接着，一阵猛烈的咳嗽袭来，咳得她五脏六腑都仿佛错了位，头也一阵阵地发晕。

“指定是大夫来了，小姐莫怕，喝了药睡一觉就好了。”为她擦汗更衣的柳嬷嬷背过身，悄悄拭去眼角的泪。

门外，瑞珠焦急的声音响起：“大爷，我们夫-人身体不适，您还是改日再来吧！”

可顾朝却一把推开了房门，冷哼道：“什么身体不适？我看她就是那千金小姐的架子摆惯了，隔三岔五就想着法子跟我耍小性子！”

他大步流星地走进来，对着迎面而来的柳嬷嬷烦躁地摆了摆手：“都出去，我有要紧事要与夫人商议。”

“先前我让你在门外候着，如今你便将我拒之门外，南裳，你的脾气见长啊。”顾朝讽刺地瞥了她一眼，顺势在床榻边坐下。

“过几日便是母亲的寿宴了，念念初来乍到，不懂府里的规矩，宴会之事还需你从旁协助，你可千万别给我误了事。”

南裳没有应声。顾朝正要不耐烦地催促，却忽然注意到她脸颊上不正常的绯红，连那双总是清冷的眼眸都流露出几分水汽迷离。那副憔悴病弱的模样，着实让人心生几分怜惜。他的语调，不自觉地缓和了下来：

“昨日之事，是我不对。念念说她想抱抱雪狸，可那畜/生不听话，非但不让她抱，还反口咬了她。念念被吓得夜夜噩梦，接连三日都未能安眠。我也是一时情急，才……才出此下策。”

顾朝伸出手，试探着抚上南裳滚烫的脸颊，温声道：“等念念生下孩儿，我便在京中重金悬赏，定为你寻一只一模一样的白猫回来。”

“还有阿砚，他虽不能袭爵，却也是我侯府的子孙，我断然不会亏待于他。”

说着，顾朝竟解下了腰间的佩剑。那把剑的剑鞘精美绝伦，刀刃出鞘时能听见清越的龙吟之声。

“这把剑，是父亲当年传给我的。我曾用此剑，亲手斩下南疆敌酋的头颅。日后，我会将此剑传给阿砚。他是块练武的好料子，定能继承我侯府武将的雄风。”

“知道了。”

不等顾朝说完，南裳便猛地拍开了他的手，兴致缺缺地别过脸去。

“裳儿倦了。夫君若是没有其他事要交代，便请让大夫进屋为我把脉吧。”

“南裳！”

顾朝的耐心终于耗尽，他猛地站起身，紧锁眉头，死死地盯着南裳的眼睛。那双眸子里，再也寻不到从前的崇拜与眷恋，只剩下一种难以掩饰的、深深的嫌恶。

他不懂，他已经放低了姿态，体谅她丧父之痛又伤了身子，愿意同她说几句软话，甚至许下了承诺。

可她，却依旧这般不知好歹。

枉费他一片真心！

顾朝怒气冲冲地拂袖而去。

大夫进屋后，为南裳开了几味退烧的汤药。

可南裳却怎么也睡不踏实。顾老夫人的寿宴，苏念那个样子是指望不上的，届时若出了任何差错，罪责只会被怪到她南裳一个人的头上。

她绝不能因为自己的缘故，败坏了南府待嫁姐妹们的名声。

强撑着病体，南裳亲自拟好了请帖，又将往年的菜单递给管事的婆子，吩咐照旧例操办。谁知那管事婆子却一脸为难地回禀：

“大奶奶，往年设宴的银子……大多都是您用嫁妆贴补的。如今侯府的境况大不如前，这宴席的菜品，怕是……怕是没法照着旧例来了啊。”

南裳心中了然。自苏念入府，单是她那个香茗阁，便奢靡无度，光是侍弄那些名贵花草的下人就养了上百个。顾朝为官免不了应酬打点，昔日她陪嫁的那些铺子尚有收入，可自从她心灰意冷后，早已将嫁妆单子上的良田铺子尽数转交给了兄长代为打理。

侯府的开销远超往日，收入却寥寥无几，坐吃山空，已是迟早的事。

婆子原以为，南裳会像从前那般，拿出自己的体己来补贴家用。可南裳只是淡淡地扫了一眼菜单，无能为力地摆了摆手：

“既然府里拿不出银子，便只能退而求其次了。要么，就削减宴席的桌数；要么，就替换掉几样名贵的压轴菜品。”

“此事，我会亲自去过问老夫人的意思。”

然而，不等她动身前往静心堂，便有丫鬟替顾老夫人传来了话，说是寿宴之前需静心养病，一概不见外客。

同时，又特意强调，家宴的规格必须照旧，绝不能在宾客面前失了侯府的体面。

这言下之意，再明显不过了。

这分明，是在逼着她南裳，自己掏空嫁妆，来为这场盛大的寿宴买单。

南裳将侯府内顾老夫人无比珍惜的瓷器，画作统统抵押到当铺，换来的银子交予管家婆子，吩咐她一切同旧例。

流程禀报给顾老夫人后，她不再插手家宴。

苏念看了她的安排，说是华而不实，有意分走安排家宴的权力。

南裳充耳不闻。

她不愿同苏念纠缠，可苏念见她忍让，就愈发得意忘形。

浑然将整个侯府都当作了她能肆意妄为的地方。

她一个妾室，居然派人对阿砚动用了家法。

南裳赶到祠堂时，阿砚嘴里塞着布条，四肢捆绑在凳上，苏念摇晃着蒲扇，咯咯笑道：

“用力，下手重点，好让他长长记性。”

“阿砚！”

南裳想往里闯，可顾朝却冷着脸将她拦住，神情间满是厌恶：

“南裳，借由孩子的手害人，如此不耻行迹亏你做得出来。”

阿砚猛地扬起身子，似是有话想说，可下人一把掐住他脖颈，抡起木板重重往他身上抽。

光是看着布料渗出的血迹，南裳就知阿砚必然是皮开肉绽，疼痛难耐。

“夫君，不知阿砚是犯了什么错，才引得你下死手罚他？”

拖着病体劳累数日，南裳的脸色一日比一日惨白，此刻像是纸糊的人，经冷风一吹，浑身就不住发抖。

那脸颊上，唯有眼眸红透了，南裳的唇瓣满是牙印，此时咬得见血。

“他赠送给念念的香囊里，竟藏了催人流产的药草，你自幼伴着医书长大，借此下毒手易如反掌，你心存歹意，还借阿砚下此毒手，当真可憎至极！”

顾朝怒骂着，扬手叫来婆子：

“夫人犯了七出之条，按家规来罚。”

“大奶奶，这下你可算是落在我手里了。”

婆子满脸褶子，南裳定睛一看，竟是先前她归还卖身契的刘顺家媳妇。

刘婆子撸起袖子，假模假样地说了句得罪，反手抡圆胳膊，死命抽了南裳一巴掌。

顾朝说的家法，居然是掌掴？

祠堂内一众小丫鬟屏气凝神，连大气都不敢出，下意识想退出房间，顾朝却道：

“都看着，大奶奶犯戒，今日起禁止踏出裳绣阁一步。”

顶着丫鬟们惊惧的目光，南裳却笑了。

刚刚的耳光，抽得她半边脸都麻了，耳坠掉在地上，发出声清脆的响声。

被夫君如此斥责，甚至是当众掌掴，换作从前南裳恨不得当场一头撞死在柱子上，以求保住南府女眷的名节。

顾朝将她贬得一文不值，日后她在下人面前毫无尊严可言，毕竟任谁看了，都要说一句侯爷夫人懦弱，连夫君纳入的妾室都管不住。

顾朝此举，是彻底不想留她在侯府了。

南裳想，她终于自由了。

“既然你容不下念念，就离开侯府吧。”

顾朝自桌案拿起封墨迹未干的纸张，径直往南裳面前一丢。

纸张上，赫然写着放妻书三字。

“念在你是阿砚生母，还侍奉母亲四年的份上，我给你留几分情面，只要你同意和离，侯府的事宜绝不会传出去，免得毁了南府女眷的名誉。”

“若你不答应，我就只能以你犯七出为由休妻，不光是你，整个南府都……”

“我同意和离。”

顾朝一愣，见南裳干脆地拾起放妻书，先前黯淡的眼眸突兀亮起光。

“待侯府拟好和离文书，我自然会请来南族德高望重的长辈，待长辈同意后，我们之间恩断义绝。”

说完，南裳抱起阿砚，阿砚挨板子时一滴眼泪都不曾掉，依偎进她怀中时，眼泪却流不完般淌着。

“母亲，我连累你受罚了，对不对？”

痛楚让他紧绷着脸，断断续续地说道，南裳抚着他的背脊，轻笑道：

“不怨阿砚，早晚会闹到如今这一步的。”

“南裳，你别后悔。”

顾朝冷峻的语调引得阿砚咬紧牙关，他恶狠狠地瞪着顾朝，眼神不像是看着父亲，倒像是注视着仇人。

“香囊是我买来为母亲提神的，苏姨娘见了，二话不说就讨要了去。”

阿砚委屈地抿唇：

“明明是她抢走香囊，到头来还怨母亲心存歹意，当真是厚颜无耻。”

“阿砚。”

南裳摸着他的头，面色严肃道：

“日后我不在了，你独自留在侯府，不可贪嘴，不可涉险，事事都要当心。”

“周姨娘心善，若是苏念苛刻你，阿砚可寻她护你一时，但想在侯府有立足之地，唯有靠你自己。”

南裳这番话说得认真，阿砚立即慌了神，搂着南裳哭道：

“母亲，孩儿知错了，日后一定小心，母亲不要说丧气话。”

“顾砚。”

南裳按住他肩膀，直视着他眼眸，语调温和，却流露出不容置疑的意味。

“答应我。”

阿砚还泛着泪光，可当他看到南裳眸间的哀戚，当即颔首道：

“孩儿铭记于心。”

禁足期间，南裳并未闲着，整日都在研磨药物。

裳绣阁唯有瑞珠伺候，嬷嬷则出府给哥哥送信。

府内的事宜她大都无从知晓，偶尔听到的只言片语，也同阿砚有关。

有刁奴欺负阿砚。

阿砚罚跪祠堂。

阿砚失足落水。

每一件事，传到南裳耳中，都让她分外忧心。

南裳很清楚，她之所以能知道这些事，是因为苏念想让她知道。

临近家宴前夕，南裳听闻了阿砚遇刺的消息。

听嬷嬷说，是顾朝陪苏念在后院赏花时，兴起让阿砚舞剑， 不料有丫鬟突兀撞向苏念，手上还握着柄尖刀。

情急之下，顾朝下意识拉过阿砚，护在苏念身前。

那柄尖刀笔直刺入阿砚胸膛，令他昏迷不醒，丫鬟见刺杀不成，撞柱而亡。

嬷嬷每多说一个字，南裳的心脏就悬起一分，守在窗边直到日落时，才听瑞珠说，顾朝准许她探望阿砚。

“小姐，你哭了多久啊，眼睛肿得这般厉害。”

她转过脸时，瑞珠吓了一跳，端着瓷盆的手不住颤抖。

“瑞珠。”

开口时，南裳一惊，未曾想过她的嗓音会如此嘶哑。

“扶我起来，我要去见阿砚。”

她腿在发抖，连起身都困难。

等到阿砚门外，南裳见到顾朝，他的脸色同样难看，却是因怒意涨得通红，脖颈青筋突起。

“南裳，那丫鬟是你派来害念念，对吧？”

“因为我说要和离，你就想杀了念念，好独享我的恩宠，南裳，亏你出身名门，做出如此罔顾人伦的事情，你一点都不愧疚吗？！”

顾朝的手猛地掐住南裳的脖颈，勒得她骨骼都在发麻，一度无法呼吸。

她看着面目可憎的顾朝，抽下鬓间的发簪，用力刺入顾朝手臂。

“毒妇！”

顾朝猝然松开手破口大骂，南裳披头散发地坐在地上，捂住脖颈间的红痕，看也不看顾朝一眼，径直走进里堂。

她身后，瑞珠双眼通红，近乎鄙夷地看了顾朝一眼，冷冷地道：

“人不是小姐派的。”

她家小姐乃是柳神医的亲传弟子，能用毒杀人于无形。

她要真想动苏念，何苦留到如今？

“不可能，我亲眼看见了，那丫鬟腰间佩戴的粉珠分明就是南裳的东西！”

“南裳，你满嘴谎言，卑鄙无耻，该死的娼妇，娶你简直是侯府最大的耻辱。”

南裳并未理会顾朝的谩骂。

迈入房间，阿砚裹着纱布，紧锁的眉宇间满是痛苦。

她搭上阿砚的脉搏，感受着那微弱的跃动。

脑内迅速闪过几味药草，好在侯府都有，唯一缺的…

是那味酷似长虫的药草。

顾老夫人病重，此时万万不可断了药方。

换作从前，南裳也许会犹豫。

可眼下，她毫不犹豫地拿出揣在腰间的布袋，将药草碾碎成粉，吩咐大夫熬汤。

顾朝伤她至深，顾老夫人视若无睹。

她同侯府，已无情面可言。

待阿砚服下药汤后，他的面色明显红润了几分。

南裳守在床侧，擦拭着他额前渗出的冷汗，听着他呢喃道：

“好疼啊，父亲，你为什么…不能看我一眼呢？”

“母亲，对不起。”

“又要让你担心了。”

阿砚的眼尾涌出泪珠，南裳再也按捺不住悲痛，伏在枕边无声地哭道：

“菩萨保佑，只要阿砚能活下来，我愿意替他去死，求菩萨保佑，救救我的孩子。”

一整晚，她不敢松开阿砚的手，怕那只手失温，垂下后就再也抬不起来。

她片刻不敢休息，直到阿砚胸膛重新有了起伏，眼皮跳动，漆黑的眼眸倒映着南裳憔悴的脸。

“母亲，让你担心了。”

阿砚勉强扬起唇角，挤出比哭还难看的笑。

南裳搂着他，搂住失而复得的孩子，甚至没有了哭泣的余力。

“庆幸吧，这次是阿砚命大。”

待南裳走出房间时，顾朝正在等她，望着顾朝同样难看的脸，南裳麻木的大脑冷不丁想道：

“这混账居然对阿砚还有几分父子情可言？”

下一秒，顾朝就证实了南裳的猜测有多么荒谬：

“能为念念挡剑是他的荣幸，不然念念死了，你和阿砚都活不了。”

“大爷，苏姨娘要生了。”

丫鬟来禀报时，顾朝面色愈发凝重，头也不回地跟着她走了，还不忘强调一句：

“送夫人回府，让她为念念抄写佛经祈福，一个月内不许沾荤腥。”

“大奶奶，走吧。”

领她回府的小丫鬟有几分面熟。

南裳定睛一看，记起前世小丫鬟曾说天气寒冷，裳绣阁炭火不够，怕冻着太奶奶，主动提出新添煤炭。

随后，她禁足的裳绣阁就发生了那场大火。

她缓步跟随着丫鬟回到内院，见哥哥的箱子已然送到，暗自松了口气。

“大奶奶，天气冷，我帮您多添些炭火吧。”

小丫鬟说出了同前世相仿的话，南裳笑道：

“行，你有心了。”

说着，她随手给了小丫鬟赏赐，小丫鬟鼻尖愈发红了，欠身道：

“大奶奶心善，一定能长命百岁。”

南裳笑而不答。

炭火将房间烤得无比温暖，府内响起了祈福的钟声。

所有人，都在祈求苏念的孩子能平安出生。

炭火愈发旺了，呛人的浓烟弥漫房间，南裳换上佣人衣物，箱子内是一位丫鬟，观其面色，显然是刚病死，尚未下葬哥哥就购买了她的尸身。

“得罪了姑娘，你替我一死，往后清明我都会祭奠你，也会安置好你的父母。”

南裳向丫鬟行礼后，将衣物套在她身上，随后将丫鬟尸身靠在门扉前，用短刃在门板划出深浅不一的痕迹。

带不走的嫁妆全是木制品，还刷了层油，一经燃烧这场火势必会漫延整个内院，而不光是裳绣阁。

阿砚所在的院子，距离裳绣阁最远。

这场大火不会伤他分毫。

南裳知道，侯府眼下的境况，经受不起这场大火了。

等到拿不出银子，南裳想知道，侯府的家宴该如何是好。

刺杀的丫鬟因苏念而死，苏念拿不出好处，丫鬟的家人是否会不依不饶？

好在这一切，都同身死的侯爷夫人无关。

披上帷帽，南裳撬开窗户锁扣，如猫般轻巧地翻到屋外。

趁着侯府下人集中在香茗阁，她轻而易举地来到隔绝内外院的高墙前。

于高墙内，她当了四年的贤妻良母，约束在妇德间的条条框框内，不曾踏出一步。

可她的孝顺，她的温良换来的是顾朝抱苏念归家，是侯府啃噬她的骨肉，吮吸她的血液。

“苏姨娘生了！”

欢呼声传遍侯府。

伴着冲天的火光，南裳迈出侯府的大门，搭乘上瑞珠早已安排好的马车。

当马车驶出京城时，南裳长舒一口气。

她不再是笼中鸟了。

“夫君，让我看看，我们的孩子……”

苏念虚弱地躺在床上，望着嚎啕大哭的婴孩，发自内心地笑道：

“太好了，是个男孩。”

“他会是未来的侯爷。”

顾朝笃定地笑道，望着婴孩的眉眼，他虽说欢喜，可心头的不安却挥之不去。

他总感觉，他弄丢了很重要的东西，可他却记不起来。

“孩子长得可真像大爷。”

李婆子溜须拍马，她耸动鼻翼，突兀皱眉道：

“炭火是不是太足了，屋里怎么弥漫着一股焦煳味？”

正说着，守在院外的丫鬟失声尖叫起来：

“大爷不好了，裳绣阁走水了！”

“什么？！南裳这妒妇真是一日不得消停，等家宴一过，我即可休妻！”

顾朝怒不可遏地迈出香茗阁，可当他看到冲天火光的瞬间，未出口的谩骂哽在喉头。

“南裳，出事了？”

念头一闪而过，很快被顾朝打消。

侯府唯有南裳工于心计，走水若非意外，定然是南裳的手笔。

大火险些烧到顾老夫人的静心堂，惊得卧病在床的顾老夫人都露了面，冷声质问。

“好端端的，怎么走水了，南裳是如何管理的后院，竟能让侯府在家宴前出现如此大的乱子。”

丫鬟面面相觑，都不敢出声，一人大着胆子上前。

“老太太，如今是苏姨娘执掌中馈，而大奶奶……”

顶着顾老夫人严厉的目光，丫鬟垂下头，支支吾吾道：

“大奶奶在裳绣阁禁足，封死了门窗，待我们进去寻她时，她已经…烧，烧得面目全非了。”

“南裳死了？！”

顾老夫人险些背过气去，猝然剧烈咳嗽起来，咳得撕心裂肺，捂嘴的手帕上都沾上血。

丫鬟慌了神，忙叫人请府医，抚着顾老夫人背脊协助她换气。

“茶，拿茶水来。”

顾老夫人眼前发黑，勉强撑着拐杖，喝了丫鬟递的茶水后，愠怒道：

“我说的是药茶，你听不懂吗？”

“药茶？”

丫鬟不知所措地端着茶壶，战战兢兢地回答。

“老太太恕罪，药茶方子只有大奶奶有，我们也泡不出来啊。”

闻言顾老夫人将拐杖捏得更紧，一个劲地摇头。

“作孽啊，作孽啊，堂堂南府千金在侯府死得不明不白，万一他们问罪，该如何是好？”

家宴来宾就有南府族人，顾老夫人头痛欲裂，跌坐在椅子上。

“叫顾朝过来。”

裳绣阁内，所有的字画，书籍，首饰尽数烧得一干二净。

属于南裳的物件，都同她陪葬在这场大火内，连半分念想都没给顾朝留下。

那具焦黑的女尸腕间挂着粉珠编织的手链，十二颗粉珠，一颗都没有缺。

“南裳？”

顾朝不敢置信地问道，可死人无法回答。

裳绣阁响起了断断续续的哭声，新调来的小丫鬟扑通一声跪倒在地，嚎啕大哭。

“我不是让你看好大奶奶吗？走水了，你为何不知？”

顾朝提着她的领子，突兀觉得丫鬟决绝的目光，他曾经见过。

下一秒，丫鬟撕坏衣物，笔直往柱子上一撞，当即毙命了。

跟先前的刺客如出一辙。

“就是她，先前说裳绣阁不暖和，要给大奶奶添炭。”

“我还看见她往袖口塞了火折子，一定是她动的手脚。”

“亏大奶奶还夸她有心，赏赐给她银钱，真是狼心狗肺。”

丫鬟们唾弃着，可顾朝的目光却离不开烧得面目全非的尸首，他惊恐地意识到，光是看着这具焦黑的躯体，他竟然想不起南裳如今的面庞。

他的印象中，南裳还是昔日送他离开侯府的模样。

立于菩提树下，她鬓间珠钗晃动，笑得令百花失色。

那时，他禁不住吻上南裳的唇瓣，她漂亮的眸子荡漾着柔情。

顾朝说：

“等菩提树开花，我会全须全尾地回来。”

他回来了，可南裳却不再是南裳了。

她眸间再无波澜，只是一滩死水，斤斤计较到令他厌烦。

“大爷，老太太要见你。”

“好。”

正好，顾朝也不想待在裳绣阁了。

这里让他感到窒息。

苏念也同他一并去了，刚见面，顾老夫人就询问了家宴准备如何。

苏念信心满满：

“母亲安心，先前南裳操办时，拟定的菜品全是京城名菜，需重金购置，还华而不实。”

“侯府境况我心里清楚，为节省开支，就擅自调换了几道压轴菜品，保证官宦人家都难得一见，惊艳四座。”

听管事婆子说，苏念购置的菜品确实从未听闻，花费的银钱侯府也能支撑得起，顾老夫人松口气，再三嘱咐：

“家宴期间，就说南裳身体抱恙，来的宾客都是京城达官贵人，你定要好生款待，日后他们有助你的仕途。”

待离开京城，南裳搭乘马车，很快追上了哥哥前往南疆边境的军队。

听闻她求见时，哥哥南舒吓了一跳，忙将她领进帐篷道：

“你怎么跟来了？”

“先前你不总说，我朝士兵到了南疆边境容易水土不服吗？”

“我是医师，总能帮上忙。”

南裳取下帷帽，给南舒看她带来的药草：

“况且军医还是我师兄，你赶我走，我就去找师兄，我一定要亲眼看看，父亲葬身于何地，死于何人之手。”

侯府的四年，让南裳这辈子都不想回到深宅大院之中。

她宁愿同哥哥一并身死沙场，也不想回到侯府，去当受尽委屈的侯爷夫人。

南裳追上军队时，侯府也到了举办家宴的日子。

一众女眷在梅园听了半日曲，等到宾客来齐，顾老夫人招待宾客前往集芳院。

院内，苏念身着艳红长裙，抿唇一笑：

“请各位夫人入座。”

顾老夫人将她从头看到脚，眼皮跳得厉害，只觉得老脸一阵红一阵白。

她别的步摇，系的宫绦，还有这身绣满花束的长裙。

分明是皇后娘娘赏赐给南裳的服饰。

她偷南裳的衣物就算了，偏偏样式还不是她一个妾室能穿的，好在她是皇上赐圣旨抬的平妻，各家夫人面露不快，却并未多言。

顾老夫人强撑着落座，好在佳肴陆续上桌，倒是没节外生枝出新的乱子。

就当她快要宽心时，丫鬟端来了压轴的菜品。

待她掀起罩子时，靠得最近的夫人一激灵，双目圆瞪道：

“这是何物？”

精美的盘碟内，赫然摆满了尚在扭动的活虫。

千奇百怪的长虫扎在铁钉之上，一条未死的蜈蚣滑落到英国公夫人的盘中，令她的脸色瞬间变得无比阴沉。

“这道菜名为百虫宴，是南疆百年一见的绝世佳肴，能享用如此菜品，各位夫人也算是开了眼界。”

苏念扬扬得意，见满桌宾客无一人敢动筷，还暗自鄙夷这些高门主母见识短浅，当即徒手拧断一条长虫的脑壳，吮吸其中汁液。

“哐当。”

顾老夫人失手掉落了玉箸。

她脑内嗡鸣，胸前阵阵绞痛，瞪大的眼珠倒映着苏念将虫壳咬得嘎吱作响的身影。

活到如今的岁月，除去街头求食的乞丐，她还当真未见过有府内妻妾用手捡食吃。

先前听顾朝说，苏念自幼在南疆边境长大，顾老夫人还只当她不懂规矩。

今日一见，才知此女竟粗鄙到如此地步。

顾老夫人只觉得气血上涌，喉头辛辣难耐，猝然咳出口鲜血，直挺挺地倒下去。

“母亲！”

苏念见顾老夫人唐突晕倒，慌忙上前搀扶，借此机会，英国公夫人径直起身道：

“既然老太太不适，这宴就散了吧，堂堂南阳侯府居然用活虫款待宾客，此等殊荣我可享受不起。”

英国公夫人转身就走，苏念急了，一把扯住她袖子道：

“夫人，你同南裳订的婚事……”

“说起来，家宴这等大事，为何不见南裳？而是由苏姨娘代劳？”

未等苏念说完，英国公夫人抽回袖口，其嫌恶已然溢于言表，神情间满是不快。

提起南裳，苏念侧目，讪讪道：

“南裳身体不适，在裳绣阁休憩。”

“哦？”

英国公夫人挑眉，说了句难怪，扭头离开侯府，片刻不停。

众女眷见状，也纷纷起身离席，苏念惋惜一桌好菜，可夫人们连眼神都不曾给她，唯恐跟那盘长虫多待。

顷刻间只余下顾老夫人躺在座椅上抽搐，丫鬟看不下去，主动跑去请府医。

“一桌长虫就算了，连玉箸都未备，顾侯爷难不成是想让我们徒手抢食？”

女眷离席，外院的顾朝也挨了当朝御史一顿劈头盖脸的怒骂，从祖宗之法骂到四书五经，痛斥顾朝贵为侯爷，却不知廉耻为何物，愤然离席。

家宴尚未开始，顾朝就看着当朝官员挨个沉下脸离席，一两个脾气暴的，还要特意迎上前，讽刺顾朝两句：

“当真是前所未有，闻所未闻啊。”

“不愧是南阳侯府，实在非常人也，佩服。”

“南裳的妇容妇德乃是京城女子的典范，侯府家宴如此重要的事宜，她身为侯爷夫人为何坐视不管？”

一位老者重重拍着长桌，口吻间满是恨铁不成钢。

他同为顾氏一族，这场家宴简直令他颜面扫地，不光是败坏南阳侯府的名誉，就连顾氏族人都要背负上礼乐崩坏的罪名。

顾朝顶着满脸唾沫星子，面对老者的厉声训斥，愈发无地自容：

“南裳她…身体抱恙，所以……”

“骗人！”

一个影子飞快地冲入人群。

待看清他的脸时，顾朝暗自骂了句脏话，神情狰狞。

顾砚胸膛还缠着绷带，暴怒下惨白的脸竟多了几分红润，扑通一声跪在老者面前道：

“顾朝宠妾灭妻，听信苏姨娘的枕边风，将妈妈禁足在裳绣阁，放火活活烧死了。”

他掌心握着一片烧得焦黑的布料，残留的角落绣着半边裳字，赫然是南裳贴身的帕子。

“孩儿身上的伤，也是毒妇所为，行刺的丫鬟是府内老奴之女玉兰，她死后，苏娘将其一家尽数赶出府，她祖父想讨几两银钱，还被苏念活活打死。”

顾砚呈上封沾血的信件，一字一句道：

“玉兰一家侍奉侯府多年，我不忍看他们饿死街头，结了俸禄，让他们能告老还乡。”

“我手头是玉兰留下的遗书，写明了苏念所为，还有苏念亲手交予她的药粉。”

顾砚眼眶泛着红，重重向老者叩首：

“母亲的尸首至今未能下葬，求顾家为阿砚做主，让母亲尽快入土为安。”

喧闹的大院，此刻鸦雀无声。

有眼力见的，立马望向唯一还坐在长桌前的男客。

那人即是南家现任族长，南裳的叔父，南景同。

“顾朝，裳儿昔日为你母亲求药，跪在柳神医门前整整一天一夜，此等孝女嫁到你侯府，乃是你侯府之幸。”

南景同一步步走到顾朝面前，眼神冷峻到骇人，他单手扶起顾砚，眉头皱得更紧：

“晴儿送你的香囊，你怎么没带在身上？”

先前他见到阿砚时，他可宝贵那只香囊，片刻不曾离身。

“顾朝要将苏姨娘生的孩子立为嫡长子，袭承爵位，我无官无职，自然配不上晴儿，苏姨娘为罚我眼高于顶，将香囊丢弃了。”

阿砚起身时，膝盖猛地一弯，险些踉跄倒地。

他膝盖间的布料尽数磨破了，光是站稳身子，冷汗就浸透衣衫。

“抬庶出为嫡长子，还要袭爵？”

南景同不敢置信地望着阿砚单薄的身影，先前见面时，这孩子还是神采奕奕的模样，如今却遍体鳞伤。

“混账！我将裳儿托付给你，你就是如此待她和阿砚的？”

“她为你独守侯府四年，贴身侍奉府内老母，她执掌中馈至今，从未出过半点纰漏，为侯府保全钟鼎之家的颜面。”

“放眼整个京城，裳儿也是万里挑一的妇容典范，而你顾朝九死一生从南疆回京，踩着裳儿的脸面迎娶平妻不说，还让妾室执掌中馈。”

南景同气得浑身都在发抖，紧握的手掌青筋暴起，忍无可忍地一拳抡到顾朝脸上。

“如今裳儿死了，你居然还封锁消息，迟迟不让裳儿入土为安，顾朝啊顾朝，我南景同当真未见过你这般狼心狗肺，猪狗不如的畜/生！”

这一拳揍得顾朝鼻血狂涌，来的官员忙上前拉架，可一个两个看顾朝的目光全充满鄙夷。

“做出此等杀妻之举，你同裳儿之间恩断义绝，我明日就要上奏朝廷，让顾侯爷给裳儿，给我南府一个交代！”

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