我是表哥的小尾巴，他与公主竹林幽会我望风，可后来他和我定了亲

打小我就像条甩不脱的小尾巴似的黏着表哥。

记得他头回见着公主那日，脸红得跟煮熟的虾子似的，连耳根子都透着粉。

后来总瞅见他俩往竹林子钻，那干柴烈火的劲头，连竹叶子都跟着发烫。

十六岁那年变故来得突然。

公主被送去草原和亲那日，表哥攥着我的手说："等我把这桩婚事退了，定不委屈你。

"我信他的话，巴巴地等了整整两年。

可吉日还是到了，大红花轿抬进府时，我瞧着镜子里凤冠霞帔的自己，竟比哭丧还难看。

新婚夜红烛才燃了半截，战鼓声就震天响地传来。

表哥披挂上马前撂下句话："待我接她回来，自会给你个交代。"

我攥着喜帕冷笑："刚成亲就和离，哪个敢娶我？不如把你麾下儿郎介绍几个？"

他提枪的手背青筋暴起，马蹄声里飘来句："你倒是打得一手好算盘。"

我望着溅满泥点的喜服，突然想起竹林里他替公主簪花时温柔模样。

原来这两年等来的，不过是场荒唐笑话。

我被接回镇南将军府那会儿，才刚满六岁。

这个狗都嫌的年纪，我已经能张罗三菜一汤了。

说是三菜，不过是三碟野菜；一汤，也不过一锅清汤。

我娘是跟着我爹私定终身逃出来的。

我爹是个穷酸秀才，考科举考了六年，连个秀才功名都险些保不住。

后来染上了酒瘾，又沾了赌桌。

一个命比纸薄，一个追随而去。

扔下我在街头巷尾捡人家吃剩的残羹冷炙，整整混了半年。

直到镇南将军踹翻了我爹的牌位，左手搂着我娘的灵位，右手牵着我回了将军府。

那年秦望旌刚满八岁，作为将军府的独苗，被委以照看我的重任。

他是个顶好的人。

一边说我丑得像只花脸猫，一边把我打扮得跟花蝴蝶似的。

他带着我掏鸟窝、摸鱼虾，还领着我和一群小子打水仗。

白花花的胳膊腿儿在水里扑腾。

回来后他被舅舅结结实实揍了顿板子。

可他照样乐呵呵带着我疯，我也像小尾巴似的黏着他。

满上京的人都说，小霸王秦望旌身后跟了条甩不掉的小尾巴。

他待我，竟比亲娘还要亲。

娘亲眼里只有我爹，他眼里却装着我。

我是真心实意欢喜他，像欢喜自家兄长那般。

直到那年冬天的初雪。

秦望旌问我："想要只兔子不？"

看着他眼睛亮晶晶的模样，我鬼使神差地点了头。

后来我常想，要是当初没点这个头，后面那些事是不是就不会发生？

偷溜出宫的公主从松树上栽下来。

活像天上的仙女跌进了凡尘。

秦望旌为接住她，一脚踹碎了我堆了半天的雪娃娃。

我没恼。

毕竟我从来舍不得对秦望旌发脾气。

我这般好性子，倒叫他愈发拿捏住了我。

从前那个天不怕地不怕的混世魔王，如今满心满眼都是她。

我第一次见他红了脸。

连耳尖都泛着红晕。

后来我帮他递过情书，送过定情信物。

那封情书他翻来覆去改了好几遍，还破天荒去请教了老学究。

我心想他大可不必这般谨慎，明心公主定会喜欢他的。

虽说这混小子整天没个正形，可满京城多少姑娘家盯着他。

将军府独子，没有婆婆立规矩，生得又挺拔俊朗。

果然。

少年情窦初开，公主芳心暗许。

他们躲在竹林里私会，秦望旌还派我把风。

听着身后窸窸窣窣的动静，我竟鬼使神差回了头。

这一眼，成了我往后多年都甩不掉的梦魇——

少年衣襟大敞，结实的胸膛随着呼吸起伏，情难自禁地在少女面颊落下一吻。

我睁大了眼，看得痴了。

这还是头回亲眼见着活春宫。

秦望旌似有所感，猛地转头对上我的视线。

他慌里慌张扯好衣襟，嘴里不干不净骂了句什么。

从竹林里出来时，我还打趣他："怎的不继续了？"

他瞪我一眼："让你瞧萎了。"

我摸摸鼻子，怪不好意思的。

明心公主捂着嘴偷笑。

我们三人并排走着。

我若能未卜先知，宁可把他俩再塞回竹林里去。

可这世道，偏不让人如意。

和亲的旨意如晴天霹雳。

竟是明心公主生母主动求来的恩典。

秦望旌要去劫人，被舅舅捆得结结实实。

老夫人和舅舅知道他俩的私情后，当即拍板要给他定门亲事。

秦望旌挨了三顿家法，关在祠堂里反省。

我偷摸着给他送饭。

他躺在地上脸色煞白，闭着眼装死。

我说："表哥，你吃些吧，吃饱了才有力气找公主。"

他冷笑一声。

我晓得他的意思，吃饱了也翻不出这高墙。

我斟酌着开口："你养好身子，练好功夫，才能把公主抢回来。"

这话像点着了火药引子。

他猛地坐起身，盯着我看了半晌。

然后狼吞虎咽吃光了所有饭菜。

我转身要走时，他突然叫住我：

"秦春雨。"

我"哎"了声回头。

我也姓秦，随了娘亲姓，是舅舅做主改的。

秦望旌说："你可知男女七岁不同席？"

我怎会不知，可我从六岁起就赖在他身边。

十岁前，不牵着他手就睡不着。

如今我十六了。

不懂他为何突然提这茬。

他又说了句"对不住"。

第二天，我就全明白了。

秦望旌说要娶我。

舅舅惊得摔了茶盏。

老夫人也怔在当场。

我也是。

三张脸六只眼，齐刷刷瞪得溜圆。

秦望旌还在那掰扯："表妹嫁表兄，古来有之。"

"爹您早年间不也没把我俩分开，打的不是这主意？"

舅舅气得直拍桌子："放你娘的狗屁！"

我看着秦望旌，突然就懂了他的盘算。

他谁都不想娶，又怕耽误旁人姑娘。

倒不如拿我当挡箭牌。

我总比外人好打发。

我什么都明白了。

可我愿意。

因为他是我的表哥，是陪我十年的秦望旌。

我甘心还他这份情。

从前他总爱揉着我的发髻打趣："咱们春雨生得这般水灵，将来表哥定要给你挑个顶好的夫婿。若那小子敢欺负你，看我不打断他的腿！"

那会儿我是真信了他的话。

可回忆就像被雨水泡发的窗纸，那些画面渐渐模糊成斑驳的色块。我垂下眼帘，指甲深深掐进掌心："舅舅，我愿嫁与表哥。"

秦望旌端着茶盏的手猛地一抖，青瓷盖碗磕在桌沿发出清脆的响。他飞快瞥我一眼，眼底翻涌着我看不懂的情绪。我径直跪在青砖地上，对着主位上的舅舅重重磕了个头："求舅舅成全。"

记得初到镇南将军府那日，我瘦得像只刚断奶的猫崽，衣裳空空荡荡挂在身上。祖母搂着我哭湿了三条帕子，舅舅也红着眼眶直叹气。

此刻他们却坐在上首沉默不语。直到祖母颤巍巍执起我的手："也好，这般春雨便不用离开我们了。"她转头瞪了舅舅一眼，"有我们老两口看着，望旌这皮猴子若敢造次……"

就这样，一桩荒唐婚事落了定。

待长辈们离去，秦望旌仍杵在原地。他喉结滚动半晌，终是吐出句："你放心，我定会想法子退了这婚约。"阳光透过窗棂洒在他眉骨的伤疤上，那是去年秋猎为我挡箭留下的印记，"待我接明心回来……必不误你。"

我盯着鞋尖的珍珠绣球，轻轻"嗯"了声。可我们都心知肚明，退了婚的女子在这京城要寻好人家，何异于大海捞针？

十年相伴的情分，总该能抵些恩情了。

日子流水般淌过，秦望旌果真不再跟着我。可每日晨昏定省时，祖母总要变着法儿把我往他院里推。原先隔着两道回廊的院子，如今竟在院墙开了扇月洞门。

那日给祖母请安，老太太笑眯眯攥着我的手："你们年轻人血气方刚的，若有了娃娃……"话音未落，秦望旌恰巧掀帘而入。他耳尖泛红，我更是恨不能找个地缝钻进去。

这日我又端着莲子羹往他院里送，照例想塞给守门小厮了事。谁知朱漆木门突然从内拉开，秦望旌披着件月白中衣倚在门框上。十八岁的少年抽条似的长，胸膛将衣襟撑得鼓鼓囊囊，喉结下方还沾着未擦干的水珠。

"既来了，便进来坐坐。"他侧身让出条缝，我只得硬着头皮跨过门槛。案头摆着两盏青瓷碗，他执起汤匙搅了搅："祖母总说莲子羹要分着吃才甜，今日你便陪我用些。"

我舀着羹汤数米粒，他冷不丁开口："你如今躲我像躲瘟神。"我猛地呛住，咳得惊天动地。秦望旌慌得打翻茶盏，沾着水珠的手掌在我背上急拍："慢些喝，又没人同你抢！"

老府医捋着胡须打趣："少爷这是要把未来少夫人拍出内伤？"我涨红着脸要逃，却被他攥住手腕："从前你总爱揪我衣角撒娇，如今怎的生分至此？"

我望着他袖口熟悉的竹叶纹，忽然想起明心公主及笄那日。也是这样灼热的天气，他翻墙去给公主摘并蒂莲，摔得满腿是血还傻笑。自那日起，那个会给我扎纸鸢的表哥，就永远留在了公主府的朱墙外。

"少爷该换药了。"我抽回手，看着他小臂狰狞的伤疤。那是去年为救我被流箭擦过的痕迹，此刻却像道天堑，横亘在我们之间。

许是察觉到我的疏离，秦望旌开始变着法儿讨好。今日带我去城郊骑马，明日又包下画舫游湖。他甚至亲手扎了只比人高的凤凰风筝，金红尾羽在风中猎猎作响。

"抓紧了！"山巅风大，我踮着脚也够不着断线的风筝。后背突然撞上温热的胸膛，秦望旌的气息拂过耳畔："有哥哥在，断不会让你摔着。"

风筝扶摇直上，我的心却沉沉往下坠。他掌心的温度透过薄衫传来，烫得我想逃。可十年相伴的惯性，又让我鬼使神差地依赖这份温暖。

就像溺水之人抓住浮木，明知不该沉溺，却贪恋那片刻的喘息。

我像被狗撵了似的撒腿就跑，把秦望旌晾在原地傻站着。接下来的日子我像躲瘟神似的避着他，直到祖母发话让我们替她去庙里上香。

山路上他憋得脸通红，偷瞄我的眼神都快把衣角绞烂了。我装作看不见，余光却瞥见他抿着嘴，活像被主人遗弃的小狗崽。刚下过雨的石阶结着青苔，我脚底一滑的瞬间，有个身影像老鹰扑食般冲过来给我当肉垫，抱着我咕噜噜滚下山坡。

秦望旌把我护在胸口，自己倒成了血葫芦。他咧着嘴笑，脸上的血痕像胭脂擦过了界："让你不理哥哥，摔疼了吧？"看着他耷拉着的胳膊，我忽然泄了气——逃又能逃到哪儿去呢？这颗心啊，早八百年就偷偷摸摸栽在他身上了。

也是，他生得那样好看。情窦初开的年纪，日日抬头不见低头见，不心动才怪呢。

转眼两年过去，秦望旌再没提过退婚的事。他对我好得过分，好得我总怕这是场美梦。直到大婚当日，我穿着大红嫁衣从天黑坐到天亮，等来的却是他连夜进宫的消息。

邻国闹内乱，他主动请缨当元帅，在我们成亲这日带着兵马绝尘而去。我望着空荡荡的洞房，反倒觉得心里那块石头总算落了地。原来他这些年的好，不过是愧疚作祟。

祖母攥着我的手直掉眼泪，舅舅黑着脸在和离书上盖了章。这场荒唐婚事，终究是散了场。

转眼春暖花开，杏花枝头闹得正欢。秦望旌要班师回朝的消息传得满城风雨，舅舅和祖母早就不气了。国事为重，我的委屈算得什么？

全府上下都在偷着乐，说咱们这位将军爷凯旋还带了个公主回来。我走在园子里，丫鬟婆子们的眼神像针尖似的往我身上扎，有看笑话的，也有可怜我的。

洞房夜被撇下，次日就领了休书，这等"荣耀"普天之下怕是找不出第二个。舅舅和祖母张罗着给我找新婆家，可但凡体面些的人家，谁愿意要个二婚女？

我倒想得开。十几年锦衣玉食已是赚了，哪敢再奢求什么。秦望旌走后这些日子，我过得比湖水还平静，往日的甜蜜早被风吹得无影无踪。如今见他，竟能心平气和同祖母商议他该如何迎娶那位明心公主。

秦家向来开通，当年反对母亲嫁给我爹，不过是嫌他眼高手低。我断不会学父亲那般不中用，更不会像母亲那样为情所困。

"陛下未必肯点头啊。"我斟酌着开口，"表哥这次立了大功，可镇南将军府的爵位已是顶了天……"祖母闻言点头，用军功换姻缘，倒是个两全其美的法子。

您瞧，我非但不吃味，还能替他们盘算婚事。祖母叹道："当年这小子就嚷着要娶人家，到底还是圆了梦。"话锋一转，她又念叨起给我寻江南的人家。

江南好啊，山高水远，再不用日日对着秦望旌。我正要点头，忽听得身后传来熟悉的嗓音："打听江南人家作甚？"

秦望旌大步流星走来，边关的风霜虽褪去，却还带着股血腥气。他比走时更沉稳了，可这沉稳里，分明浸着明心公主的影子。

方才还杀气腾腾的眉眼，对上我的瞬间就软成了春水。他三步并作两步凑到跟前，笑得见牙不见眼："小春雨，可想哥哥了？"

近在咫尺的距离，我甚至能数清他睫毛的根数，看清他根根分明的睫毛和眼中自己的倒影。

他真是不懂分寸。

我本能地往后缩了缩，嘴角扯出个牵强的笑："表哥。"

秦望旌明显愣住了。

成亲前他软磨硬泡地央求我改口。那时他像只黏人的大狗般撒娇，我被缠得没法子，红着脸叫了声"夫君"。哪知话音未落，他整张脸涨得通红，逃也似的跑了。再露面时，连眼神都躲躲闪闪，倒像是我轻薄了他。

成亲那日他接了圣旨连夜出征，若此刻坐在喜房的是他，我或许早不用这般生分地唤他。

此刻秦望旌刚要开口，祖母忽然重重咳了一声。他这才想起给长辈见礼，耳尖还泛着可疑的红晕。

"还是老样子，一回家就围着你表妹转悠。"祖母笑着打趣，"当年去学堂都恨不得把你表妹装在背篓里背着。"

秦望旌讪讪地抓了抓后颈，全然没察觉有些情愫早已变了味道。

或者说，是物归原主。

那场仓促的婚事像晨雾般消散，所有人都默契地绝口不提。想来这结局，正合他心意。

舅舅下朝归来时，晚膳已摆上圆桌。祖母笑眯眯地往秦望旌碗里添了块糖醋排骨，我则默默扒着碗里的白米饭。忽然，一双筷子夹着块雪白鱼肚肉落进我碗中。

"刺都剔干净了。"秦望旌笑得温柔，指尖还带着挑鱼刺的凉意，轻轻捏了捏我脸颊，"才几个月不见，小脸都瘦尖了。往后若再敢这般，我怎放心出远门？"

这般亲昵的语气，早超出表兄妹的情分。满桌碗筷声戛然而止，连祖母都放下了筷子。

我木然嚼着鱼肉，酱汁不多不少裹着嫩肉，恰是我最爱的口味。往日那些暧昧的偏爱，此刻都成了扎心的刺。偏生这始作俑者还浑然不觉。

"父亲，祖母，儿子有要事相商。"秦望旌突然正色，银筷重重搁在青瓷碗上。

是告知，不是商议。他眉宇间尽是运筹帷幄的笃定。

"儿想用这次军功，换明心公主下嫁。"

我喉间一哽，那块鱼肉突然变得像蜡油般难以下咽。纵使早有预感，亲耳听闻仍是锥心之痛。

我可以原谅他悔婚另娶，却恨极了他这般忽冷忽热。前脚还温存缱绻，后脚便将我推入深渊。

我咽下最后一粒米，起身福了福："今日有些头疼，舅父和祖母慢用。"

秦望旌猛地站起，三步并作两步追来："怎会头疼？可曾请郎中看过？病了几日了？"

舅舅出声拦住他，我加快脚步逃也似的离开。刚踏进院子，身后便传来急促脚步声。

"你怎又搬回闺房住了？"他自顾自说着，指尖抚过我空荡荡的枕畔，"也是，我常年不在，哪能留你独守空房。"

话音未落，他突然单膝跪地，仰起的脸浸在暮色里，眼底盛满愧疚："春雨，哥哥给你赔不是。"

"是为夫错了。"他耳尖泛红，这两个字说得磕磕绊绊，多说两遍竟顺畅起来，"你要打要骂，为夫都受着。"

他拉着我的手按在自己胸口，打着让我感受心跳的幌子，指尖却悄悄摩挲我掌心。这般美色当前，换了往日我早软了心肠。

可如今，他那些甜言蜜语像隔夜的馊饭，再勾不起半分食欲。他絮絮叨叨说着求饶的话，却绝口不提为何数月杳无音信，不说明心公主究竟有何苦衷。

我怎会不懂？边关告急，武将凋零，他是陛下手中最利的刀。明心公主深陷泥潭，人命关天，他怎能袖手旁观？

可我气他救人时忘了给我捎封家书，气他像当年要带公主私奔那般不管不顾。这桩婚事本就是场戏，偏我当了真。

杏花簌簌落满石阶，像极了碎了一地的真心。

妆奁最底层压着那封和离书，我望着跪在跟前的男人，轻轻唤了声："表哥。"

这一声与往常大不相同。秦望旌脸色骤然惨白，他怎会不懂这是划清界限的信号？

可他偏要装傻，膝行着想来拉我衣袖，嗓音抖得不成样子："我们已是夫妻……"

"春雨，你要剜哥哥的心不成？"他真贪心，既想要金枝玉叶，又舍不得我这个替身。

恰在此时，宫里来人传旨。说是在护国寺清修的明心公主，近日总念叨着要见秦将军。

她整夜辗转难眠，半夜惊醒了好几回，嘴里含糊不清地喊着秦望旌的名字。贵妃哭得眼睛肿成桃子，皇帝急得直揪胡子，连夜派太监传秦望旌进宫。

秦望旌接到旨意时，第一反应就是扭头看我。他慌得手都不知道往哪放，结结巴巴解释："你别多想啊！当年是我把公主从火场救出来的，她现在这样……"传旨太监在旁边干咳两声，他才闭了嘴。

"表哥快去吧，别让陛下久等。"我装作没看见他眼里的焦灼。他瞪圆了眼睛，像被主人抛弃的大狗，仿佛在控诉我的冷漠。可我知道，就算天塌下来，他也得往宫里跑。

我躺回床上时，听见他临走前撂下的话："我尽快回来，明儿带你去城外放风筝！"可这一去就是两天两夜，连个信儿都没有。我盯着窗棂上融化的雪水，突然发现原来早就不稀罕放风筝了。

比秦望旌先登门的，是贵妃宫里的嬷嬷。我被押进宫里跪了两个时辰，膝盖都快冻成冰坨子。老太监阴阳怪气地说："公主刚睡着，贵妃娘娘怕您吵着主子。"我盯着青砖缝里的蚂蚁，心想既然怕吵，喊我来作甚？

皇后无子，贵妃却有一儿一女。明心公主的弟弟正是当朝太子，两年前刚立的。他带着一帮侍卫招摇过市，经过我身边时斜睨一眼："秦将军是皇姐的心上人，你若敢让皇姐掉眼泪，孤让你吃不了兜着走！"

这动静太大，直接把明心公主惊醒了。我听见屋里瓷器碎裂的脆响，贵妃柔声安抚，秦望旌低沉的嗓音裹着蜜糖："别怕，我在这呢。"我被太监推搡着出宫时，差点一头栽进雪堆里。

回到将军府，祖母拄着拐杖迎出来："可是贵妃为难你了？"我摇头笑笑，把染血的帕子往袖子里藏了藏。老夫人要是知道我跪了两个时辰，非得冲进宫找贵妃拼命不可。左右不过是些磋磨人的小手段，镇南将军府的牌子还镇得住场子。

秦望旌回来时，我正给膝盖涂药膏。他盯着我青紫的膝盖，声音都变了调："怎么弄的？"我沉默着把裤腿放下，他突然像被踩了尾巴的猫，转身就往外冲。我没理他，沾着枕头就睡着了。

梦里回到六岁那年，我扯着秦望旌的衣角喊"娘"。他纠正了八百回，最后红着脸应了声"哎"。十三岁他去书院，我像跟屁虫似的攥着他衣角；十五岁他比武赢了簪花，别在我发间说"我家妹妹最好看"；十七岁他把登门求亲的公子哥打得落花流水，说"我的春雨要嫁就嫁这天底下顶好的男儿"。

可就在情愫将要破土时，他遇见了明心公主。梦里他松开我的手，转身走向那抹明黄身影——我猛地惊醒，发现腿上覆着温热的手掌。

秦望旌正单膝跪地给我擦药，冰凉的药膏混着他掌心的温度。擦完药又轻手轻脚给我揉小腿，活像话本里勾魂的男鬼。"春雨，哥不会让你受委屈。"他声音哑得厉害。

我心里却泛起苦涩。可委屈早受了啊，从他望向公主的第一眼开始。

第二天天不亮，贵妃被罚禁足的消息就传遍了京城。太子求情反被皇帝骂"昏了头"，秦望旌却站在宫门前高声陈情："臣为陛下抛头颅洒热血，家人却遭此磋磨，实在寒心！"

他竟用军功换了明心公主的平安。舅舅知道后气得摔了茶盏："这小子平时挺精明，一遇着春雨的事就犯浑！贵妃是太子生母，他这般打脸，往后在朝堂如何立足？"

祖母悄悄塞给我个檀木盒，里头是江南陈家的地契银票。"陈家老二模样俊性子好，屋里干净得连个通房都没有，配你正合适。"我摸着画像上温润如玉的公子，突然听见马蹄声由远及近。

秦望旌翻身下马，身后跟着辆朱漆马车。车帘上绣着凤凰纹样，明眼人一看就知道坐的是谁。

秦望旌迈着大步朝我走来，华服玉带被风卷得猎猎作响。这场景熟悉得让人心酸，每次见面他都像赶着投胎似的，恨不得把地面踩出火星子。

"春雨！"

我下意识瞥了眼他身后晃动的车帘，明心公主苍白如纸的面容若隐若现。那双曾经顾盼生辉的桃花眼如今黯淡无光，掀帘子的左手缺了两根手指，剩下三根光秃秃的指节泛着青紫。

秦望旌的视线落在我精心梳妆的发髻上，眉头突然皱成川字："你要出门？"

我随口编了句蹩脚的借口，袖中的和离书却硌得手心生疼。祖母说得对，他怕是分不清亲情和爱情，等明心公主正式嫁进将军府，总该能想明白。

码头那边早备好了船，丫鬟护卫在侧门候着，行李昨夜就悄悄运上了船。秦望旌狐疑的目光在我脸上打转，忽然伸手攥住我冰凉的手腕："手这么凉，怎么不多穿件衣裳？"

"不知怎的，今儿心里总慌得厉害。"他自顾自絮叨着，温热的掌心贴着我手背，"见着你才踏实些。"

我轻轻抽回手，指了指不远处那顶青帷马车："该请公主进来喝杯茶吧？"

"顺路经过，想你了就来看看。"他答得随意，我却听得心头泛酸——这算哪门子解释？和亲归来的公主就在车里等着，他倒有闲心与我调情。

新来的宫女催得急，看我的眼神像刀子似的。那些面孔我本该熟悉，可随明心公主和亲的旧人一个都没回来。我强压下疑虑，柔声哄道："别让公主久等，我就在这儿等你回来。"

秦望旌眼睛倏地亮了，非要我贴着耳朵喊他"夫君"。我咬着后槽牙挤出那两个字，他竟趁机在我腮边偷了个香，蹦跳着往马车去："娘子且等着，为夫去去就回！"

我望着他雀跃的背影，摸出袖中揉皱的和离书。江南的烟雨朦胧，倒真是个藏身的好去处。

陈家二公子的婚事黄得突然。那书童狮子大开口要三千两银子，否则就去衙门揭发主子断袖之癖。我坐在临河的绣楼里，听着街坊四邻的议论，忽然觉得江南的雨也染上了京城的腌臜气。

祖母托人捎来的地契银票堆满案头，我最终只留了处二进宅院。遣散丫鬟那日，春桃哭得眼睛肿成桃儿，我往她包袱里多塞了五十两银子——这丫头总说江南米贵，得攒够嫁妆才能回乡。

梅雨季节的雨丝缠绵不断，我在茶楼躲雨时撞见个清瘦书生。他捧着半块硬馍，衣摆上补丁摞着补丁，偏生得眉清目秀，倒像水墨画里走出来的人物。

"公子贵庚？可曾婚配？"我支着下巴打趣，惊得他打翻了砚台。墨汁在补丁上洇开朵朵墨梅，他涨红着脸磕磕巴巴道："姑娘莫要拿我玩笑。"

李周这名字还是我死缠烂打听来的。他娘卧病在床时，我揣着十两银子找上门，看着他写欠条的手抖如筛糠，忽然想起秦望旌当年替明心公主挡剑的模样。

"稳赚不赔的买卖。"我把银票拍在桌上，"等你金榜题名，连本带利还我二十两便是。"

他果真每月准时登门，五钱银子用红纸包得齐齐整整。这日他来时，我正拆祖母的家书，信上说秦望旌得知我南下是为嫁人，当场撕了和离书连夜出京，如今满天下寻人。

我望着檐下滴落的雨珠，忽然想起出京那日，秦望旌在马车后追了半里地。他当时喊的话被风吹散，如今倒是在信里补全了——

"春雨！你休想甩开我！"

我叠好祖母寄来的家书，一抬眼就撞见个落汤鸡似的男人杵在门口。他浑身跟从泥潭里捞出来似的，军靴上糊着黄泥，发梢还在往下滴水，活像刚从战场上滚了三圈。

这狼狈模样倒叫我愣了神。李周下意识往前跨了半步，把我挡在身后。可对面那人的眼睛更红，血丝从眼白蔓延到瞳孔，活像被踩了尾巴的野狼。

说来也怪，我寄信时只提了江南水乡，可他竟能和送信的驿卒同时找上门。望着他棱角分明的下巴，我喉咙突然像堵了团棉花。

"自己人，我表哥。"我冲李周摆摆手，侧身让开条缝。秦望旌的眼眸倏地亮了，像被雨水洗过的星子。这傻子，八成是误会了。

我们之间哪有什么血海深仇？不过是我单相思一场，看清现实后自己掐了火苗。撇开这点情愫，他永远是我异父异母的亲哥哥。

"他是谁？"秦望旌盯着李周，声音像从牙缝里挤出来的。我老实交代："我挑中的上门女婿。"话音未落，他突然拔高嗓门："他配不上你！"

我挑眉反问："那谁配？"话到嘴边又咽回去，他整张脸皱成苦瓜，眼底泛起的水光看得人心尖发颤。

"你先收拾下。"我转身要往外走，身后突然传来重物倒地的闷响。回头正见他蜷在地上，裤管洇出暗红血迹，在地上拖出条蜿蜒的血路。

"别走！"他像抓住救命稻草似的攥住我裙角，"我找了你好些日子，挨个镇子问过去，生怕与你擦肩而过……"

记忆里那个在军营杀伐果断的少将军，此刻竟像被遗弃的幼犬。我脚步钉在原地，看他绞尽脑汁解释："我是救过明心公主，可那与男女之情无关……"

"当时急着出征，怕回不来连累你，才没留书信……"迟来的剖白像隔夜的茶，再怎么煮都泛着苦涩。

我闭眼叹气："表哥，都过去了。"

"过不去！"他突然激动起来，惊得门外的李周探头进来。

"秦姑娘表哥，您这样纠缠……"李周话没说完就被打断，"你闭嘴！轮不到你说话！"

秦望旌转头又换上副可怜相："春雨，这小子配不上你。他没上过战场，没为你挡过刀，更没在心口刻过你的名字……"说着突然扯开衣襟，狰狞的疤痕下，"春雨"二字歪歪扭扭，像刀尖刻在心尖上的血书。

李周吓得落荒而逃，秦望旌却像甩不掉的年糕，在我门口扎了根。淋了两场雨后，他开始神神叨叨念叨"我不脏"，最终晕倒在青石板上。我掏钱请大夫时，他烧得迷迷糊糊还在抓我袖口。

半月后上街采买，身后多了个一瘸一拐的尾巴。回家发现院墙上有可疑脚印，上山进香更离谱，他直接扮成樵夫跟在后头。

"表哥，回吧。"我停住脚步。秦望旌吓得差点摔了柴刀："别赶我，我不是你表哥……"

我请李周扮未婚夫婿，他倒好，梗着脖子嚷嚷："真心爱她的人，才不会管她有没有主！"说着又要解衣襟，吓得我赶紧捂住眼睛。

这混不吝的家伙连京城差事都撂挑子不干了，美其名曰："在京城总身不由己，怕再伤你的心。"我气得直跺脚："你都要娶公主了，还缠着我作甚？"

"谁说我要娶她？"他瞪大眼睛，"我是拿军功换她自由身，又不是换媳妇！"我愣住，这倒像他能干出来的事。就像他往日待我好，不过是骨子里的侠义心肠作祟。

我话锋一转，把话题扯到改嫁的事上："表哥，你把李周撵走了，我刚嫁人就和离，这会儿再找好人家可难了。"

"你能不能把军营里那些小伙子介绍给我？"

话音未落，秦望旌气得把拐杖摔得咣当响："你做梦！"

"甭想！"他吼完才惊觉露了馅，慌忙收住话头，可还是憋不住嘟囔："算盘打得倒精。"

京城离江南山高水远。

两个月后消息才传到江南。公主建府本该在成亲后，可秦望旌愣是用军功给明心公主换了这份体面。明心公主从深宫搬出来，有了自己的公主府。

听说贵妃气得摔了一屋子瓷器。

自打明心公主回京，贵妃就像得了件稀世珍宝，总要把女儿推到人前显摆。她靠着女儿的牺牲换取皇帝愧疚，给儿子铺就太子之路。

就跟当年似的，她主动给明心挑了和亲人选，自己摇身一变成贵妃，儿子也坐上东宫宝座。

如今街头巷尾都在传，怕是要换太子了。

大白天我路过南风馆，多瞅了两眼招牌。

夜里回房，见锦被鼓得老高。

我太阳穴突突直跳，掀开被子一看——秦望旌这混账玩意儿正把自己绑得结结实实。

他不知使了什么法子，就穿件薄纱衣，结实的肌肉块块分明，被面都撑得紧绷绷的。这厮还给自己灌了助兴的药，脸蛋泛着不自然的红晕，眼波流转地唤我："春雨，救救哥哥。"

"哥哥干净着呢，这些地方……都没人碰过。"

"求你，疼疼哥哥。"

我面无表情把被子盖回去，转身出门给他找大夫。

这出戏码隔三差五就上演。

如今我出门，左邻右舍都对着我指指点点。祖母来信说，不知哪个杀千刀的传闲话，竟没个正经人家愿意跟我相看了。

秦望旌倒像是得了什么喜讯，整天眉飞色舞的。

我正琢磨怎么收拾他时，这混账突然不来了。

隔壁大婶神秘兮兮地说，今儿瞧见个天仙似的姑娘找他。

我摆手说那不是我相好。

大婶"噗嗤"笑出声。

我往前走了两步，巷子口那抹鹅黄身影映入眼帘——明心公主正仰着脸跟秦望旌说话，秦望旌垂着脑袋听得认真。

秋风吹得人直打颤。

明心公主掩唇轻咳两声。

秦望旌立马皱起眉头。

他像是感应到什么，突然转头看过来。那眼神，跟当年竹林里初见时一模一样。

可这次，他慌得一把推开明心公主，差点把人推个趔趄。

"春雨！"他三步并作两步冲到我跟前，竹筒倒豆子似的解释："我就当她是普通朋友！她说能假扮情侣让你吃醋，我立马就拒绝了！"

明心公主在身后轻笑出声。

她看我的眼神早没了当年的温情，取而代之的是淡淡讥讽。

我规规矩矩行礼："见过公主。"

她盯着我看了半晌，忽然轻声道："明心姐姐。"

这三个字像把钥匙，她微微一怔，竟伸出断指的手来扶我。

她似乎有话要说。

秦望旌却像被踩了尾巴的猫，想起李周骂他"脏"的事，生怕我又误会，恨不得立刻把我扛走。

可我和明心公主都没挪步的意思。

明心公主更是毫不客气地撵人："滚远点。"

秦望旌看看我，见我没反对，这才不情不愿地退到远处。

"陪姐姐逛逛？"明心公主突然提议，"这京城我待腻了，又不是皇子没封地，想去哪就去哪。"

我领着她看小桥流水，看浣衣的姑娘，最后鬼使神差地带她去了南风馆——这事儿我馋了许久，今儿总算逮着伴儿。

秦望旌在外头急得直跺脚。

馆内丝竹声醉人。

"人人尽说江南好，游人只合江南老。"明心公主灌了不少黄酒，忽然拉住我的手："我一直羡慕你，有秦望旌这么好的哥哥。"

"可我只有那个不成器的弟弟……"

她眼尾泛红，像是落了泪。清醒时不敢说的话，酒后也只能点到为止。

"当年和亲前，我给他捎过句话。"她忽然直视我，"我说皇上要从二品大员家选和亲公主，无父无母的秦春雨最合适，所以是我替你去了。"

"我对他说：我是为了你的妹妹去的，你定要救我回来，不然你的妹妹就背上人命官司了。"

"他信了。"

"你别恨我。"

"他是最有出息的将军，我也想活着回来……"

我试着在不改动原故事框架的前提下，用更生活化的表达重新演绎这段文字：

正说着呢，她突然把脸埋进掌心，肩膀一抽一抽的，哭得话都说不利索。

我手忙脚乱地解释："真不是你想的那样！就算他当时没信你，拼了命也会把你捞回来！"

她抬起泪汪汪的脸直摇头："你不懂……"

"你真当秦望旌是等你走了才看上我的？"我酒劲上头，压根没听清她的话。

后来她是被侍卫拦腰抱走的，我则是被秦望旌扛在肩头带走的。

明心公主启程那天，我特地去送行。她身边连个贴身宫女都没带，就跟着个沉默的侍卫。轻车简从的，倒真像要踏遍万里河山的样子。

"我得亲眼瞅瞅，我豁出命守下来的江山到底啥模样。"她临走前这么说着。

秦望旌这回学精了，老远躲着没露面。自打辞了官，他连出门都跟做贼似的专挑小路走。

送完人回身，果然在老槐树底下逮着个举着风筝的傻大个。那双眼睛跟黏在我身上似的，巴巴地望着。

又是一年春好处。

嫩芽刚从枝头冒尖，秦望旌早八百年前就撂挑子不干了。舅舅气得在朝堂上跳脚，骂他比我娘还离谱——我娘好歹没养出我这个恋爱脑闺女，他倒好，生了个被情情爱爱迷了心窍的儿子！

我是在春光最烂漫的日子离开的。临走前破天荒主动找秦望旌搭话，这傻小子乐得差点摔跟头。

"我想吃桂花糕。"我故意使坏。

他二话不说就往外冲，也不瞅瞅这时候哪来的桂花。人刚没影，我就收拾包袱溜了。

说实话，我对再嫁人真没兴趣。大漠落日它不香吗？岭南荔枝它不甜吗？江海波涛它不壮阔吗？

当然，路上也少不了惊心动魄——比如沙匪围追时天降蒙面大侠，比如半夜翻墙来给我打扇的神秘人，再比如晕船吐得昏天黑地时，厨房里变着花样端来的吃食……

终于在某个桃花灼灼的日子，我扭头冲身后人喊："表哥，你打算当跟屁虫到啥时候？"

他慌里慌张地摆手："我、我就是不放心你……"

新开的桃花扑簌簌落满肩头，或许这次，真能迎来个不一样的春天。

愿往后岁岁年年，都比今日更值得期待。

【全文完】